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“这几年托大人地福，在外头跑了几遭，如今觉得熬，还是外头自在得多。”
曹晓得，他不过是发发牢骚罢了。真让他外放为官，他也不会去的。他是家中长子，要侍奉寡母，以尽孝道。
“长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝”，这是曹寅递了告病请辞折子后，对儿子所说地话。
曹心里，却晓得无论自己如何努力，都赶不上父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个“忠”字。
康熙也好，没有登基地四阿哥也好，谁不是宫里淬炼出来的人精子。
自己真要真父亲所期待的“名臣之路”么？那岂不是要装一辈子？
就算是真正地戏子，也有露出破绽之时；自己只是一个凡人，如何能在台上演一辈子？
*
曹府，偏厅。
见到数月未见的父亲，七娘雀跃一声，扑到方种公怀里，已经委屈地红了眼圈：“阿爹真坏，怎么才回来？”
方种公宠溺地抚了抚女儿的头发，仔细地打量她两眼，道：“七娘长高了。”
七娘扬起下巴，伸出手去，摸了摸方种公地下巴，诧异道：“咦，阿爹的胡子呢？”
“呵呵，出门不便宜，就刮了。”方种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发，不过两、三寸长，哪里就不便宜了？不过，这么一拾掇，看着年轻了十岁、二十岁倒是真地。
她带着好奇，少不得又仔细打量了父亲两眼。哪里还有半点英气，身上穿着华丽的新氅衣，看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊，指了指他身后站着的女子，问道：“阿爹，她是谁？”
她自幼失母，这些年也听惯了坏后母的故事，见父亲如此收拾打扮，同心里不由多了提防，生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子，乌油油地头发便了一个发辫，垂在脑后，低着头，看不清楚五官。
“是为父故交之女，叫小莺，七娘要唤姐姐。”方种公对七娘说了一句，而后对小莺道：“侄女，这就是你七娘妹子。”
那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。
她屈膝，冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊，道是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”
魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹去衙门了，第二位问地就是魏黑。
魏黑的心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。
方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。
他见女儿与小莺见完礼，就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏的，七娘先带着你姐姐下去休息。”
七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧地应了一声，带着小莺下去安置。
“已经使人往衙门请公子了，约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子，方老拾了方百魁的骸骨回福建了，原还以为要等年后才能有方老的消息。”
不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。
只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司，亡命天涯之时。
想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立地小厮打发走，回来道：“方老莫非是惹了官司？”
方种公叹了口气，道：“魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境地。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚地背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让官府行了绞刑。”
按照惯例，每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友，要是近期才落到官府手中，就算判了死刑，也该等明年秋决才是。
魏黑想到这里，不由皱眉，问道：“方老，尊友地罪名？”
“盗掘前朝皇陵！”方种公回道。
这是最近的大案子，魏黑这边也听过风声。
“方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的‘韩七’？”魏黑压低了声音，问道。
方种公点点头，带着几分悲愤道：“今日行绞刑地王五就是小莺之父，魏爷，方某人无能，连累兄弟背负冤屈，无辜毙命，这其中种种，还得请曹爷给做主……”
第七百三十一章道义
魏府。前院。东侧院。
看着炕上昏昏睡去的小莺。七娘吁了口气。将手中的银针收了。香草在旁。递给七娘一块帕子。
七娘擦了擦额头的。出的外间来。
“好好的小姑娘。瞅着怪可人疼的。可是有什么不妥当？”香草见七娘神色有些沉重。开口问道。
“肝火太盛。郁结在心。脾肾不调之症。”七娘点头回道。
“年纪轻轻的。这可了不。”香草听了。不由跟着担心：“好好调理。要是坐下病根来。不是闹着玩的。”
娘担心。但是有些不心。拉着她的胳膊。道：“香姨不必担心。有七娘在呢。这点小毛病算什么？”
香草摩挲她的头发。带着几'不的。道：“原还以为能带你去河南。这回你爹回来了。娘指定舍不的与姨同去了。”
娘带着几分亲昵。往香草的怀里蹭了蹭。道：“七娘也不愿同香姨分开。要是阿爹无事。娘就同曹爷说。明年开春去河南接香姨。”
香草只当孩子话听了。毕竟千迢迢的。也不是一天半天的路……
曹府。偏厅。
曹已了消息。衙门回来。不的更衣。直接过来见方种公。
他之前在魏黑面前的淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？
“图寿。怎么会是？”曹听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是噶礼的女婿。威元智的父亲。康亲王府的旁支镇国公图寿。
只听方种公道：“爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里的悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去的就是他一个心腹管事郑留。不知为何放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置的。小老儿同王五查到他身上。赶到沙河。却是了一步。郑家一家六口尽数被屠。连中的婴孩也没有放。”
说到这里。方种公脸上浮出愤愤之色。道：“他们又在沙河设下陷阱除了小老儿侥幸逃生天。其他三都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判。但是证据不足。正赶上庆陵发现盗墓洞就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个弟身份也有不清白。早年也行过类似营生。却是无可辩。”
虽说已经过了数年但是曹记清楚当初前门买火药的那图爷。听着是贝勒府的管事。这个图寿也占了一个“图”字但是身为黄带子国公。不可能去行管家之事。
再说。康熙四十八。噶礼先升部侍郎。随后两江总督。风头一时无二。图寿借着岳家的势。正在京城作威作福。
图寿是什么人？
以堂堂黄带子。攀勋爵之家。借着董鄂家的势。才有些脸面。岳父家倒台后。逼死发妻。为讨后妻欢心。将两个嫡子放逐出京。
一个趋炎附势的小人。同曹并无仇怨。自不会巴的害他。看来。不过是行走狗之事。幕后还有正主。
有了图寿这条线。总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来。是该寻个由子。将元威元智兄弟两个调回京来。曹热河国公府那些老鸨。觉的国公府养的那些姑娘。少不的也同图寿脱不干系。
当初就觉的有些奇。元威兄弟瞅着虽没心机。但是那几个国公府的管事看着是老成的。怎么会让老鸨子欺到头上。
“曹爷。王五死的冤枉。若是小儿。亏欠曹爷人情。将这把身子骨断就断送了。绝无二话；王五却是受小老儿牵连。饮恨离世。此仇不报。小老儿有何颜。再存于世。”说到这里。方种公已经站起身子。屈膝下跪。
曹见状。忙起身相扶。道：“老放心。王壮既是因曹某丧命。曹某定给方老一个交代。”
方种公却是不起身。仰首道：“曹爷是官身。上有垂暮双亲。下有娇妻弱子。总有身不由衷之时。说到。还是小老儿有付所托。轻敌于前。才使的兄弟受累。小是王五所遗孤女。小老亲族凋零。多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤。也无相托之人小老儿今日前来。并非为着曹爷诉苦。实为托孤而来。”
这番话说仁义。却不能坦接受。
“我不杀伯仁。伯我而死。无需方老交代。曹某自会视王壮士遗孤为骨肉。保其衣食周全。方老放心就是。”曹扶起方种公。心中不无感慨。
若不是他存了利用之心。先拘七娘在前。后援手方百魁在后。也不会使方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子。一言九鼎。即便遇此大变。是守信义。没有怨尤之意。
见曹诚挚。方种公反而不好意思嗦。有句话。他却是将说未说。那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子。方种公也吃了不少苦头。面上难…疲惫之色。
曹点点头。道：“方老。来日长。咱们再从计较。方老先下去休息。晚上曹某摆酒给方老接风”
方种公的视线从曹的官服上。落到曹脸上。跟着点了点头。跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹与魏黑二人魏黑道：“公子。方种公报仇心切。的好生拦着。皇城根底下。真是杀了个国公。也是骇人听闻�