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董殿邦见曹说含糊，没有再问，道：“对了，曹大人，方才贵府打发人来，好像是府上有事儿。”
曹听了，忙叫小满出去寻人。
原来是苏州的李＋到了，李氏打发管家过来，问曹这边何时落衙，看能不能早些回去用饭。
天色近午，衙门里也没有什么差事，曹同董殿邦打了个招呼，就出了衙门回府去了。
对于自己这位大表哥，曹打小到大接触的次数用一个巴掌数的过来。
虽说对李煦与李鼎父子有偏见，但是对于向来老实木讷的李＋，曹心里还是有几分好感……
*
曹府，兰院，上房。
高太君坐在炕里，李氏坐在炕边，李＋在椅子上坐了，大家正说着家常话。
原来，是文太君打发孙子上京来接高太君与香玉的。香玉生母上个月害病死了，就算是亲戚，也不好在别人家里守孝。加上高太君进京一年，文太君也甚是想念，就打发李来接。
“哎，多丁点儿大的年级，到底是福薄的。”李氏这边听后，不由感叹。
高太君耷拉着脸，脸上难看得紧，瞥了一眼李＋道：“好好的，怎么说没就没了？”
“去年冬天染了寒症，吃了半年的药，原以为会调养好，谁晓得就这样去了。”李身回道：“虽然不是明媒正娶，但是给二弟留了血脉，也算有功与李家。父亲与母亲那边也都念她的好，想着要给她个名分，葬到祖坟那边。”
“葬到祖坟？”高氏的神情有些古怪，问道：“你父亲说的，让香玉她娘跟鼎儿合葬？”
“父亲的意思，是不必惊动亡人，在二弟墓地边上点个穴。就算不是为了二弟，也是为了香玉。”李回道。
高太君听了，没有言语，李氏点点头，道：“地下做个伴也好，省得鼎儿在地下孤零零的，没人在身边侍候……”
第一卷 世家子 第六百八十二章 客至（下）
进了兰院上房时，刚好听到李氏说的那一句。/首/发一白过来，到底是谁没了。
见曹进来，李＋忙从座位上起身。曹快走两步，见礼道：“许久不见，给大表哥请安了。”
李连忙回礼，道：“几年不见，表弟仕途通达，看着越发贵气了。”
李氏在旁，见侄子与儿子客气来客气去的，笑着说道：“都不是外人，闹这些虚礼做什么。大热天的，快坐下说话。”
高太君的神色也舒缓些，看着曹道：“这才歇几日，又早出晚归的，身子如何能保养好。”
“表弟瞅着有些清减，这是病了？”李开口问道：“前五月间听说了表弟妹之事，父亲好一番忧心，怎么表弟也受牵连了不成？”
“就是春日里有些忙，睡得不好，并不碍事。”曹笑着回道。
李氏看了看李＋，道：“这是直接来这边了？”
李＋点点头，道：“想着先给叔祖母与姑母请安，就直接来了这头。”
李氏听了，吩咐曹道：“带你表哥去客房梳洗，你也换了衣裳去，我这就叫人预备席，一会儿给你大表哥接风洗尘。”
曹应了。带着李出来。送到客房。安置妥当后。自己才回到梧桐苑更衣。
初瑜正坐在炕边前书写。就是之前整理出来地食谱。
“怎么又想起这个？”曹拿起来瞧了。有些好奇地问道：“最近没见你研究这个。”
“表舅母叫大表哥带来不少河鲜。还有一些料理方子。我便取巧了。抄录下来。”初瑜笑着回道。
“方才好像听说谁没了。也没见大表哥有孝。到底是什么缘故？”曹问道。
“是二表哥地妾侍、香玉地生母没了。那边老太君打发大表哥来。除了接外祖母回去。就是要接香玉回去守护孝。”说到这里。初瑜不由叹了口气：“可怜香玉。多丁点儿大地年纪。失父失母。真是命运多歼。”
因是同李鼎相关，曹心里还是有些别扭，每次看到香玉，也觉得不自在。虽然小丫头长得粉雕玉琢，但是曹却亲近不起来。
“外祖母要回去，看来还要使人预备礼。这几日，怕是又要辛苦你了。”曹稍加思量，说道。
“别的还好，上个月给香玉配地药丸，还没有配好，看来那个要以后再使人捎回去了。”初瑜说道。
夫妻两个说了会儿话，李氏已经打发人来请他们过去。
兰院这边，一溜的小脑袋，天佑他们已经下学回来，给表舅来请安。
李＋这边，自是少不得每个都预备了见面礼。天佑、恒生、左成、左住都有份，天慧作为唯一的表侄女，见面礼是双份。
待用了下晌饭，陪着高太君与李氏说了几句话后，李＋便跟曹到前院吃茶。
李＋目光闪烁，脸上犹豫不决，似乎有什么难言之隐。曹冷眼旁观，心里有些纳罕。
虽然前两年因废亲近噶礼之事，李煦受了申斥，江宁布政司的掌印也从苏州移到杭州织造府孙文成处。但是随着李煦上京贺寿，补了侍郎地衔儿，李家仍是屹立江南不倒的架势。
李＋犹豫再三，终是开口，道：“表弟，这次上京，除了接叔祖母与香玉，还要有求与表弟。”
这句话说得越发奇了，曹家现下上面有曹寅，内宅有李氏，有什么是要专程托曹的？
“自打入夏以来，父亲身体就不大好，想着户部的亏空，也都悬着心。”李着说道：“无债一身轻，更不要说是户部亏空，缺不得的。父亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他的，再慢慢张罗。谁想到，去年苏州水患，庄子减了收成，没有多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺的，原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾。我北上前，专程去庄子看过。将要收割地麦子，全被雨水给泡了，今年的庄稼又糟蹋了。京畿也有几处庄子，但是一路前来，对于京畿大旱的消息也是耳熟能详，怕是也能有什么进项。”
若是早有心补亏空，何必等到今日？
如今这番惶恐，应不是为了户部亏空，怕是被阿灵阿、叙的“病休”吓到了，担心康熙寻机会发作，才想着要将这窟窿补上，表表忠心。
“表弟，父亲那边急白了头发，但是也不好像姑父开口。早年姑父劝过父亲多遭，父亲都没听见去，还因这个起了嫌隙，如今父亲虽没说什么，但是瞧着他的意思，已经后悔了。”说到最后，李看着曹，面上带着几分祈求之色，道：“我晓得如今是表弟当家，看在骨肉至亲的情分上，还求表弟拉扯一把。”
“大表哥要是用银子，尽管开口，多说不敢保证，万、八千的，小弟还能应承。虽说京里花销多，但是感念圣恩，早年赐下的庄子，每年还能有些收益。你表弟妹的铺子，每月也能进些脂粉银子。
”曹稍加思索，回道。
“表弟，要是只差万、八千两银子，父亲何至于愁成这样。早年圣驾六下江南，咱们那边也接过两次驾的，从藩库支过几次银子。虽不过江宁那边地开销多，也跟流水似的
去，如今的账目，差了五十多万两。”李涨红着“二弟在世时，也想着为父分忧，还了亏空的。不想却不明不白的丧了性命，留下我这庸碌之人，只能束手旁光，丝毫使不上力。”
固然李得声情并茂，但是曹也没有映衬的意思。
如今，已经不比过去。
要是曹家在江南时，曹没有当差前，闹出些动静，还能悄悄的，不引人注意。
如今，盯着曹，等着他筹钱的人多了。
谁晓得李煦是不是真长记性，万一他同八阿哥仍有收尾，那曹家与人亲近，怕就要热了嫌疑。
“表哥别急，舅舅出仕多年，说不定心里早有了妥当主意。”曹开口劝道。
见曹不点头，李已经站起身来，转向曹，双手作揖，一躬到底。
曹见了，连忙起身闪开，没有受他的礼，道：“表哥这是做什么，快起来！”
“我性子愚钝，对于父亲地事也是能帮上忙地少。二弟在世时，多是二弟在衙门辅佐父亲。其中，有些对不住表弟的地方，我这边也听说过。说起来，实无颜跟表弟开口，只是这么一大笔数目，除了表弟，实是无人应求。”李满脸祈求道。
真当自己是善财童子了么？曹心里苦笑。
内务府、宗人府还等着用银子呢，曹若是真为李家筹银子，怕是就要被讨伐了。
曹性子本就凉薄，如今压了一身担子在身上，已经是无可奈何，哪里会愿意接下李家这个大包袱。
毕竟是亲戚，还要顾及李氏里面，不可撕破脸，所以曹这边没有法子，只能用个“拖字决”。
“外头的话，多是以讹传讹，不可尽信。”说到这里，顿了顿，曹道：“待我修书给父亲大人，瞧瞧他老人家是什么主意……
*
兰院，上房。
香玉自打落地开始，就给其父李鼎守孝，如今还没有出孝，眼下，又添了母孝，换上了白头绳。
她到底年级尚小，还不晓得离别之苦。
天佑那边，已经摇着小脑袋，学着大人地样子，跟着叹两口气，道：“表妹要走了……”
“跟表舅走么？”恒生在旁边，还糊涂着。
“表哥，玉儿能明儿回来么？”香玉察觉出气氛不对，自己也有些犯傻，拉了天佑的胳膊道。
“怎么不能？要回来啊，我让龚嬷嬷给你做冰碗儿”天佑拉着香玉地小手道。
香玉使劲地点点小脑袋瓜子，低声问道：“今儿的呢，豆子，好吃。”
天佑听了，转过头来，看李氏道：“祖母，表妹爱吃冰碗儿，今儿就让嬷做吧？这样明儿再做，就能吃两回了。”
天佑这么一说，其他人也都巴巴地望向李氏。
天佑所说地冰碗儿，就是将冰凿碎，而后上面加些蜜豆果脯什么的，是入夏后常见地零嘴儿。
李氏见孩子们想吃，到