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文凌，庄严宝相的神色立刻收敛，急切扑上来一把抱住宇文凌，还未开口已泣涕如雨：
“……凌儿！你终于来了！——你可知母后日夜盼望着再见你一面，你若回来的晚些，所不定我们母子就天人永隔了！”
那样倒是正好。
宁赐袖手立在一旁，眯起了眼，心道：你以为那样一天还早着的么？
宇文凌却是情真意切的将戏做了个十足十，就连言语中还有一丝哽咽：“……母后！是孩儿不孝，将母后一人留于宫中担惊受怕……。孩儿不孝！”
李皇后则是不胜唏嘘：“孩儿，你能回来便已经是万幸……随母后来，母后有些贴己话儿要与你说。”
宁赐毫无自觉性的随着那一对母子迈入后堂密室，看着李皇后挥手遣散了众侍女，她则依旧笑嘻嘻袖手立于一旁，终于引起了李皇后的注意：
“我儿，此人可是你带来的？”
“正是。”
宇文凌连忙道：“母后大可放心，此乃南越皇苏世家派来襄助咱们李氏一族的使者。”
李皇后又朝宁赐瞧了一眼，神色中仍然有些不豫：“倒也不是本宫不信任使者阁下，只是这毕竟是我李氏家族的私事……”
☆、二十六 死生契阔
李皇后又朝宁赐瞧了一眼，神色中仍然有些不豫：“倒也不是本宫不信任使者阁下，只是这毕竟是我李氏家族的私事……”
言下之意很明显，听的宁赐微微一怔，随即笑了起来：这么笨的女人，是怎么保住皇后之位的……
施施然转身欲行，却被身后宇文凌叫住：“慢着！母后，此乃皇苏太子阁精英暗卫，有了她的保护，母后安全无虞！”
李皇后抬起狭长双眸，再三打量宁赐，最终犹豫的点了点头，一瞬间恢复了国母的高傲气派：“罢了。既然凌儿这么说，那么就让她留下罢。”
宇文凌略带歉意的朝宁赐看了一眼，随口岔开了话题：“母后，近日来太子如何？”
“还能如何？”
李皇后的语调略带刻薄：“没用的东西，随便按插个罪名就被容氏一族拖下了水，一点儿也不晓得申辩！倒是枉费了本宫这二十几年来的心思，没想到这么没用！怪不得是那个贱人的儿子！”
她指的自然是太子恪的生母，李卿相的小姨。此时宇文凌的目光闪了闪：“母后，我听闻太子被幽囚的诏书，上边盖得确实是父皇的宝印……”
“那倒是不假。”提起老皇帝，皇后的预期中突然多了一丝急躁，“我说，皇儿，你若有了机会去向你父皇请安，得仔细留意着点——”她将声音压低，“我老是觉得，你父皇最近行为不太对。似乎受人控制似的……”
话还没说完，只听门外一阵喧哗，李卿相与容束侯的争吵声远远传来：
“……容侯爷，此乃后宫内廷，你怎可擅进！……”
“怎么，李将军身为外臣，怎的也进了内廷？！……”
争吵愈演愈烈，看来容束侯是晓得不能硬闯李皇后宫，却来故意打扰他们母子二人谈话。眼见时间不多，李皇后加快了语速，声音却压得更低：
“我儿，前些日子你舅舅悄悄送来消息，说是你小时候救过你性命的那个方士似乎又下山了……你这几日留心打探打探。那位方士道长法术高超，若能得他相助，我儿大事必成……”
宇文凌微微一怔，随即点了点头：“好。”
李皇后站起了身：“你这就去罢。若有甚么要紧事，莫忘了随时与你舅舅商议。”
又嘱咐了几句，这才将宇文凌与宁赐送了出去。一月二十九日。天阴有雪。
自皇帝缠绵病榻之后早朝久旷，今日开朝，第一件事居然是宣布废太子诏书，刹那间激起千层浪，宫廷内外人人惶恐。容氏家族人人暗地额首称庆，而李氏家族则哗然一片，李卿相当朝就忍耐不住了，大步向前逼视着正在宣读废太子诏书的内廷太监首领孙忠君：
“慢着！——这诏书是何人下的？！”
孙忠君慢慢抬起一双眯缝着的眼，满脸褶子堆起了谄媚的笑：
“瞧将军这话说的……此等诏书，除了皇上亲自盖印，谁人有这么大的胆子？”
李卿相怒视着诏书上如假包换的皇帝玉印，哼了一声：“当真？！”
“这个自然。老奴也就只有一条性命哇……”孙忠君久在朝廷，早已练就了油滑口舌，此刻满脸堆笑打了个千，压低了声音，仅周身能听清：
“李将军恕罪……老奴也是奉命行事。”
这话说的含糊，李卿相自然不傻，听的出其中含义。他霍然转身，朝一旁捻须得意笑着的容束侯狠狠瞪了一眼，哼一声拂袖而去。
人堆里，容琦在他身后压低了声音：“父亲，这老匹夫心有不甘呐——”
容束侯眯着眼，望着李氏门客一拥而出的背影，片刻才得意地低笑出声：
“无妨……挫一挫他的气焰，让他晓得我容氏也不是任人宰割的！”
一去了太子称号，本就被幽囚的宇文恪很快被抄家入狱，被逼搬出了东宫，连带一干太子妃皇孙宫人奴婢等等全部投入了天牢。长信宫一片狼藉，侍女奴婢哭天喊地，加之侍卫呵斥与铁链锁拿声响成一片，其余诸宫奴婢们远远望着，心中害怕，躲躲闪闪不敢向前。
谁晓得今日是太子，明日是不是自家主子？
如今朝局混乱，还是各自安身立命为好。哪有闲心管人家。
世事凉薄从来如此。只有锦上添花，那见雪中送炭。
东齐刑部大牢，阴森恐怖，历来进去的犯人十之八九死于非命。老皇帝在位期间大肆任用酷吏，大兴冤狱，网织罪名，各种断手拔舌抽筋剥皮等等刑罚甚重，名声听起来叫人毛骨悚然。如今太子恪被送往的那处牢房，正是号称“鬼抽筋”的周仁典狱长掌管。
周仁乃是东齐出名的酷吏，死在他手下的牢犯不计其数，平常犯人听到他的名号都要抖三抖。想必此次也是得了容派势力关照，见那太子恪一身素衣带着枷号蹒跚而来，周仁先朝他身后押送的官差打了声招呼，皮肉不笑：
“劳烦二位了。回去禀报你家主子，就说周仁……自有分寸。”
大咧咧当着太子恪的面，那两个官差一左一右迎了上来，点头哈腰又塞了几张银票：“大人办事，我家主子自然是放心的……一切就全托付大人了。”
太子恪瞅着心中一愣，以为是李氏家族派人来疏通关节的，却没想到周仁待官差背影离去，突然冷笑一声回过身来，一双老鼠眼上上下下打量太子恪，眼中精光四射，如同猫瞧耗子一般的申请。太子恪被他瞧得换身发毛，突然只听他一声厉喝：
“来人呐！——把这犯人给我架起来，打它一百杀威棍！”
左右一声暴喝，立刻便有官差前来架起太子恪。只吓得宇文恪顿时如遭雷劈，连挣扎都忘了，只是颤声道：“慢着——大人，我有甚么罪名？！”
“混账！”
周仁舌绽春雷，震得牢狱墙壁上的白烛光都黯了一黯：“你欺君罔上，蛊惑天子，犯上作乱，其罪当诛！居然还不晓得自己有甚么罪名——来人！给我架起来狠狠地打！”
群衙役兴奋地嗷一声一拥而上。今日居然能看到昔日威风八面的堂堂太子殿下在自己手下受刑哀嚎，实在是说不出的痛快。早就有人抬来刑具将宇文恪缚于其上，旁边有人拿来一条粗黑油浸的长鞭，鞭上隐约有暗黑色血块凝结，只看的宇文恪魂飞魄荡：“你——你——”
“——唰！”
一声撕心裂肺的惨叫伴随着鞭子抽打声响起：“啊——！”
周围围观狱差爆发出雷霆般的欢呼：“好——！”
周仁眼中闪动的兴奋的光芒，如同嗜血野兽见到鲜血淋漓的肉块一样兴奋。他舔了舔干裂的唇角，又握了握手中浸了辣椒油的长鞭，找准姿势，又是一鞭狠狠抽了下去！
太子恪自幼虽不受宠，但毕竟是堂堂太子锦衣玉食，连磕伤都不曾有过，何曾受过这等残酷的鞭刑？两鞭下去登时皮开肉绽鲜血飞溅，连呼嚎声都惨不成音：“啊——救命啊！”
他心想着这一百鞭挨下来必死无疑，倒不如此刻就咬舌自尽了罢，省得受这等折辱！
“——周大人！”
就在此刻，典狱门口突然传来了一个陌生的声音：“太子恪案犯人押到！”
听到陌生这声音，周仁狐疑的竖起了耳朵，手中的鞭子也自然放了下来。众狱差见有新鲜犯人押到，当即一涌而来围观至前。只见两个身着典狱服的官差押解着一个瘦弱女子立在门口，正朝周仁行礼。周仁左右打量这两个官差，老鼠眼眯缝起来：
“这二位看起来好生面生啊……不知道在哪处典狱供职？”
左边那个瘦削官差笑道：“咱们不常来刑部，自然是无缘拜会周大人的……老爷吩咐了，这是太子恪大案中顶顶要紧的女钦犯，可千万不能出了甚么差错！”
“老爷”是容氏一派私底下对容束侯的称呼。周仁听到后目光闪动，却是又朝那低垂着头的女钦犯多瞧了两眼，见那女子虽然神色委顿疲惫，却是一副清秀好相貌惹人疼爱，他不由得笑道：“这是自然……不过么……”
右侧那个差官悄悄迈前一步，将手中窝握成一团的银票塞到了周仁手里，陪笑道：“上边有吩咐，咱们兄弟就得照做……这女子在这儿，还请大人多多担待些……保不齐过个三天两日，过了这阵风头，就有人来提人了……”那官差压低了声音，“您也晓得，就是这档子事儿么……嘿嘿，这女子跟咱们……容琦长公子似乎有些瓜葛，此次也是他吩咐的……要是能把她和废太子关近些，或许周大人还能得到甚么有用的情报也不一定……”
说到这里，那官差自然住了口，退回去笑嘻嘻的瞧着周仁。周热用眼角余光瞟了瞟手中银票，心中了然，当即堆起一副笑脸，捋了捋八字胡须，神色满意：“这个，本官自然是有分寸的——回报公子�