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“被汽车撞的吗？”
“不是，是自行车。”
“被自行车？”
佐登子突然呆住了。看不见手里的手提包。回头看了看自己倒下的地方，什么也没有！她忍着剧烈的头痛环视了周围，早已经不见那辆自行车。
“丢了什么东西吗？”
她说不出“丢了手提包”这句话。只说：
“不，什么也没有丟。”
她好象要晕倒了。周围一片暗黑，膝盖酸软，腿也站立不稳。
“不要紧吗？能走吗？”
“能走。”
“不能在这里再次倒下去！”佐登子把手放在温乎乎的脸颊上，两只手沾满了黑灰土。幸亏裤子口袋里有零钱包。男人扶持着她。
“对不起！请带我到公用电话亭吧！”
佐登子好不容易走到公用电话亭。她向男人道：
“多谢您的好意。我想打电话叫家里的人来。”
男人回到车旁，开车走了。佐登子一面看着亭内的电话本，一面拨了号码。要的是刚走出来的寺西正毅公馆，接电话的女人好象是佣人。
“对不起，请找一下外浦。”
“您是那里？”
“他家里的人。”
如果接电话的不是外浦而是寺西夫人，佐登子准备立即挂断。在等待的一刻里，佐登子才觉得胸部的一侧剧烈地痛起来，似乎呼吸也困难了，头也痛。
“我是外浦，你是谁？”他以为家里的人打来的，便不礼貌地发问。
“对不起！”
“……”
“我是织部佐登子。”
“啊？！”外浦听了她的名字，发出十分吃惊的声调。
“我要说的事，请您不要在电话里发问。有特殊的原因！”
“……”
“出了大事了。”
“什么？”
“我现在在马路的公用电话亭。是在您送别我的马路一直向东一百五十米左右的地方。我想您很忙，不过能不能马上出来一下？”
“……”
“有需要商量的急事！”
“我去！”是下了决心的声音。
“这个……，请您不要对别人说，您出来是和我见面。”
“知道了。在那里等一下，十分钟左右就到。”
佐登子放下了话筒后蹲在亭内。多么长的十分钟！她用双手紧紧抱着头，胳膊放在拱立起来的双膝上。头痛得直想吐，稍微动弹一下，肋骨两面就象针刺似地疼痛。她一声不响地忍耐着。一会儿有开门的声音，她以为是外浦，抬头一看，是位年轻女人。对方发现，有人蹲在地面上，吃惊地离开了，马路上汽车的行列发起呜呜响声飞跑着。过人一会儿车轮的吱吱声停在电话亭旁。有人在敲门，佐登子勉强挪动了身子。外浦进来了。
“怎么回事？”
外浦睁大了眼睛凝视着蹲在地上的佐登子。她的黑头巾和毛衣、裤子浑身上下都沾满了灰。
“我受伤了。”
她一见到能说出真相的人，焦急的心情一下子缓和下来。
“被汽车撞的吗？”
“不是，被自行车撞倒在马路上。”
“被自行车？”
“一辆自行车对准我，一个猛劲硬撞过来，然后……然后抢走了那个装钱的手提包！”
外浦咽了一口唾沫，死盯着佐登子。
“不管怎样，”他好不容易张开口。“起来吧，蹲在这里也不好。能站起来吗？我来扶您吧。”
外浦弯下腰伸出了双手。
“不，我在这里说吧。”佐登子微微地摇了头。
“站不起来吗？伤得很重吗？”
“伤暂且不管。我想，在电话亭里，别人不易认出来。如果在外面，碰上认识外浦先生的政界人或记者，那他们会怎么想呢。假如有人知道，我是酒吧间的女人，那就更不知会说出什么来啦。”
“……”
“这里一蹲，外面的人很少注意的。”
外浦犹豫了一会儿，然后一屁股坐在佐登子的双膝前。他留心地不使自己的长腿触到佐登子的裤子。在这样的地方和佐登子一起，外浦露出复杂的神情。
“伤到底怎么样？”外浦问。
“摔倒的时候碰了头和胸部，所以这些地方都痛。”
“那就要赶快找医生呀。”外浦紧蹙双眉。“我用汽车送您到医院吧。”
“外浦先生，您为什么不首先问两千万元被抢走的事呢。”
外浦沉默了片刻后说：
“从电话里听您说发生了事故，我就估计差不多出了什么事。跑来一看果然如此。”
“……”
“已经有了预感，所以听到钱被抢走的事，我没有觉得意外。我忧虑的是您的伤。”
“我会去医院的，但去以前应该对您说些事。”她继续说。
“出了这样的事故，本来首先要通知那边的。不过他现在大阪，打电话给他也不能马上解决什么问题，所以还是给你打电话了。”
“知道。”外浦点了点头
“要报告先生么？”佐登子指的是寺西正毅，但也想起了文子夫人。
“不，以后再说吧。已经是这样的情况，急忙报告也无济于事，看机会再说吧。”
“那边明后天才回东京。我想那时我已经住在医院了。住院的事我准备先告诉他的秘书课长。估计，他本人是过些时间才能来看我的。”
“知道了。那么，等以后我和他联系吧！”
佐登子忽然觉得有一股热流中涌上来。似乎是遇到能理解自己的人，同时一种怜惜自己的悲哀，使她流出了眼泪。外浦拿出手绢递给她。佐登子的手绢和化妆盒都放在被抢走的手提包里。
“请您把撞车的情况大略说一下。”他向拭泪的佐登子说。
“没有看清年轻人的脸吗？”听过佐登子简单的叙述，外浦向佐登子问。
“没有看清楚。因为我摔倒在路上时，他马上就逃跑了。”
“……”
“年龄大约是二十四五岁，四方脸，长头发。记得好象穿了藏色运动衫，只有这些印象。”
“他是对准了您撞过来的啦。”
“他在十米开外就挺起腰板用力踩着脚蹬，自行车的速度飞快，一眨眼就撞过来的。”
“是不是有预谋？”外浦说。
“我也曾经这样想。不过根据当时的情况，又很难说就是预谋。大清早，没有什么行人，汽车都停在一百五十米前等信号，只有一个女人提着大提包过人行横道。那个人看到了手提包，突然动了抢夺的心思也有可能。”
“也许是这样。”
佐登子似乎觉得头部和肋骨的疼痛减轻了一些。也许这种特殊的话题使她减轻了疼痛。
“谁也没有过来看您吗？”
“没有来。他们以为不过是一个女人被自行车撞倒了。他们是不是看到手提包被抢走，这倒不知道。”
奥斯特利奇手提包是引起这场灾祸的原因。佐登子觉得仿佛受到川村正明的报复。
“那么，汽车路过您身旁时也没有停车吗？”
“都漠不关心地开走了，人情淡薄呀。”
“确实没有人情味了。不过大家都忙着要走，也许又怕被警察拉住当证人。如果一旦当证人，就离不开现场啦。因为怕惹上这种麻烦，所以装着没有看见就开走了吧。”
“不过走在最后的车停下来了。象个公司职员似的一位好心的人，把我扶到这个电话亭。当时因为心情紧张激动，忘记问了他的姓名。”
“织部女士，被抢走手提包的事你对他说了吗？”
“差一点要说出来，但是忽然想到事关重要，就收住了。”
“您没有说出被抢劫的事，真是了不起呀！”
“我不敢说。”佐登子咬了咬嘴唇。
“说出去就不好办了。我们必须要对这次事故保守秘密。”
“……”
“绝对不能向警察报告两千万元被劫抢的事，虽然心里窝火也没有办法。”
佐登子低下了头。外浦看着她的脸。
“为了更加慎重起见，再要问您。手提包上写有你的名字吗？”
“没有。”
“手提包里有没有可以证明您身份的东西？”
“只有化妆品、手绢和钱包。钱包里有一万元钞票七张，千元钞票五、六张，汽车驾驶执照和名片没有放在里面。”
“那个抢劫犯最好不要被人抓住……”外浦眼睛向上，自言自语地说。
佐登子也怕这一点。
“两千万元是个大数目。抢钱的家伙如果是年轻人，他就会乱花钱的。这就很可能引起警察的怀疑啊。”
“不过，那个贼并不知道我是哪里的人呀，只见到一个女人横穿马路罢了。我穿着这副模样，从服装上也难找到特征。而且没有人报案，所以那个贼被抓住了，警察也没有办法找到被抢劫的人。”
“我也希望是这样……”
“啊哟，警察能知道我被抢劫的事么？”
“不会知道吧。为了要把这次案件隐瞒起来，即使警察闻到了什么，拽到您那里去问……。我想绝对不会有这种事，不过万一有这种事，你要否认到底。”
“当然会那样做的。”
佐登子觉得头痛起来了。无意中用双手按了按头的两侧。
“不要紧吗？快去找医生看吧，我马上用车送您。”外浦看着佐登子。
“外浦先生！”佐登子仍蹲着说：“两千万元由我向那边赔偿就是了。”
外浦一言不发，注视着佐登子。
“所以，关于这事请您什么也不要对先生说。”
“……”
“我刚才不知怎么啦，不该给外浦先生打电话。其实我自己拿出两千万元交给那边就可以解决的事，这一撞把我的心搅乱了。还是我考虑的不周到啊。”
“我能理解您的心情。看来，只能同意你的办法，除此之外无法说别的了。”外浦谅解地说。“我们不会向寺西报告这次事故的。”
“谢谢，外浦先生。”佐登子微微点头。又自言自语地：“为什么不早一点想到这样做呢。我这是怎么啦！”……说是由自己赔偿，但对方和我是“一家”，完全可由自己内部来解决。为什