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舒和治安警察兰布尔领进客厅，兰布尔身着制服，腰间佩带着手枪和白色警棍，样
子心平气和。
会见进行了很久，却没有找到任何有用的线索。兰布尔明确表示，他什么也没
有看见。然而，他透露了一个细节，让将军明白了他为何受到监视：他是靠议员德
罗克的庇护才得到现在这个职位的，他们是在团队里相识的。
将军哀求，发怒，威胁，以他儿子的名义讲话，兰布尔均不为之所动。他说没
有见过那张照片，德罗克议员当时在激动之中也没有认出他来。面对这场令人疲倦
的持久战，将军不得不撤退。
“谢谢您，”将军说道，“我愿意相信您讲的话，不过对您和我儿子的关系如
此巧合，我仍然表示怀疑。”
将军按铃。
“西尔韦斯特，送送兰布尔先生。”
仆人和治安警察出去了。可以听见门厅的门关上的声音。这时，贝舒和德罗克
将军两人的目光相遇，贝舒相信看到将军眼睛里流露出嘲弄的神情。离奇可笑的快
乐，毫无理由。然而……
几秒钟过去了，突然出现了令人震惊的现象，贝舒看得目瞪口呆，将军显然在
微笑。在客厅门口，门打开着，一个奇怪的东西在前进，两只胳膊在向下的头两旁
移动，圆鼓鼓的上身犹如球形物，两只细长的腿向着天花板不停地乱动。
那个东西突然恢复直立状态，像陀螺一样飞快地旋转，一个脚尖着地作轴，另
一个脚尖紧贴着那轴转。这是仆人西尔韦斯特。好像他忽然发了狂，像个伊斯兰教
苦行僧似的不停地旋转，他的大肚子摇晃着，笑声从张得如大漏斗似的嘴巴里发出
来。
但是，这真是西尔韦斯特吗？贝舒面对这怪诞的景象，开始感觉到自己的额上
正冒汗。这真的是西尔韦斯特，那个样子像外省公证人的大肚皮贴身仆人吗？
那人干脆利索地停住不转了，圆睁大眼盯着贝舒，咧嘴怪笑，脸都扭曲了，好
似一副面具。他解开外套和背心的钮扣，解开橡皮制的假肚子的搭扣，穿上德罗克
将军送给他的短上衣，又注视着贝舒，说出这严厉的评语：
“贝舒蠢笨如梨。”
贝舒并不恼怒。他生性仁慈，不计较最尖酸刻薄的咒骂。他只是叫了一声：
“巴尔内特……？”
“巴尔内特。”对方回应道。
德罗克将军由衷地笑了。巴尔内特对他说道：
“请您原谅，将军。但是，当我成功的时候，我就格外高兴，不由得做出许多
杂技小动作或舞蹈姿势，非常滑稽可笑。”
“那么，您成功了，巴尔内特先生？”
“我认为成功了，”巴尔内特说道，“多亏了我的老朋友贝舒。但是，不要让
他等待了，咱们就从头说起吧。”
巴尔内特坐下来。将军替他点燃了香烟，于是他快活地说道：
“好吧，是这样的，贝舒。在西班牙我接到一个我们共同的朋友拍的电报，请
我替德罗克将军帮忙。我当时正在同一位迷人的女士作情侣旅行，你记得的，但是
双方对爱情都有点厌倦，我利用这个机会恢复了我的自由，由一位在格林纳达①结
识的可爱的波希米亚女人陪同回到法国。这个案件很快就使我备感兴趣，因为你正
负责办案，我立即得出结论：如果存在某个对德罗克议员有利或者不利的证据，人
们应该向那个拦住去路的治安警察索取。然而，有关这个问题，我向你承认：贝舒，
尽管我使出浑身解数，用尽种种方法，还是无法搞清这位正直的人的姓名。怎么办
呢？日子一天天地过去。形势对于将军和他的儿子来说变得更加艰难。唯一的希望
就是你了。”
①西班牙城市。——译注
贝舒一动也不动，惊诧极了。他感到自己成了最可恶的被愚弄的牺牲品。毫无
补救办法，不可能作出任何反应。伤害已经造成。
“你，贝舒，”巴尔内特重复道，“你显然知道。我们知道，你受委托来‘炮
制’②那个治安警察。但是，怎样把你吸引到这里来呢？这倒不难。一天，我故意
在路上让你见到，让你跟踪，一直来到这特罗卡德罗广场，我那漂亮的波希米亚女
人就坐在那里。我们低声交谈几句，向这所房子看了几眼……于是你就上当了。要
抓住我或者我的女同谋的想法，激起了你的狂热。你的战斗岗位就定在这里，靠近
德罗克将军和他的贴身男仆西尔韦斯特，也就是说靠近我，我因此能够天天见到你，
听见你讲话，并且通过德罗克将军来对你施加影响。”
②在法文原文里用的是“cuisiner”，原意是“烹饪、做菜”，在俗语中的意
思为审问。——译注
吉姆·巴尔内特转身向着将军，说道：
“祝贺您，将军，您对贝舒表现得极其敏锐机智，要引起他的怀疑，把他引向
目标，也就是说，让陌生的治安警察被我们支配几分钟。是的，贝舒，几分钟就够
了。目的是什么？你的目的呢？警方的目的呢？检察院的目的呢？大家的目的呢？
……是要找到那张照片，不是吗？然而，我知道你聪明，而且我不怀疑你的调查已
达到完美的极限。因此，不必在踏过上千次的路上寻找。应该想象别的事情，别的
异常特别的情况，先验地想象，以便在那个老好人来到这里的那一天，我们可以在
他不知道的情况下，在转瞬间搜查他。衣服，口袋，衣服里子，鞋底，凹处能藏文
件的鞋后跟，凡是能使用的种种门道，都要考虑到。应该……应该把我猜想到的都
试一试，贝舒。奇异与平庸……虚构与现实……难以设想的，却是很自然的，藏匿
处，跟那个人的职业相符，又有别于其他人的职业。然而，治安警察的职业特点是
什么呢？他跟宪兵、海关关员、火车站长或普通警探之间的区别是什么？思索一下，
比较一下，贝舒……我给你三秒钟，不能再多了，因为这是如此明显。—……二…
…三……好吧！你找到了吗？你明白了吗？”
贝舒根本不明白。尽管处境可笑，他还是努力集中自己的思想，回想治安警察
执勤时的模样。
“算了吧，可怜的老兄，你今天状态欠佳。”巴尔内特说道，“你始终是那么
洞若观火！……因此我应该给你讲得一清二楚了！”
巴尔内特在自己的鼻子上放了某个东西。他先冲出客厅，回来时鼻子上顶着一
根警棍，警棍始终保持平衡，巴黎、伦敦及世界各地的警察都使用这种白色警棍支
配、命令、管理，指挥行人，阻挡与放行汽车车流，疏导交通，总之，那警棍是街
道的主宰与时间的主人。
巴尔内特抛接警棍就像抛接酒瓶，把它穿过胯下，经过背后，绕过脖子。随后，
他坐下来，用拇指和食指夹住警棍，对着它说道：
“小白棍呀，你是权力的象征，我把你从兰布尔警士的皮带上取下来，换上你
无数弟兄中的一个。小白棍呀，我没有弄错，不是吗？我怀疑你是不容侵犯的小匣
子，里面藏着真相。小白棍呀，魔法师梅尔林①的魔棒，你可以要我们的迫害者金
融家或者我们的对头部长先生的小汽车停下来，你掌握着解放的护符，对吧？”
①梅尔林是《亚瑟王的传说》与古代西欧传说中的魔法师。——译注
他左手拿着有螺旋槽的棍柄，右手握着涂了瓷漆的坚硬的梣木棍身，使劲地拧
着。
“正是这个，”他说道，“我猜中了。困难的，几乎是不可能的杰作……灵巧
与精细的奇迹，这意味着兰布尔警士有个当旋工的朋友。实属少见。像这样挖空一
根梣木棍的内部，开出一条槽而不使棍子爆裂，还刻上无可指摘的螺纹，并使它闭
合得天衣无缝，棍身在棍柄里不摇晃，难道能说不是鬼斧神工吗？”
巴尔内特拧动警棍，棍柄被拧下来了，露出一个铜环。德罗克将军和贝舒聚精
会神地观看着。警棍分开成两截：在长的那截，隐约可见一根钢管，大概一直插到
尽头。
所有人的脸上的肌肉都挛缩起来。他们屏住气。巴尔内特不由自主地显得有点
庄重地拆卸着那警棍。他倒置铜管，在桌子上敲了敲。一个纸卷从铜管里掉下来。
贝舒脸色变得苍白，低声道：
“那张照片……我认得……”
“你认得那张照片，不是吗？差不多十五厘米长……脱离了硬纸板，有点皱，
请将军您亲自打开它吧！”
德罗克将军拿着那纸卷，手不像平时那样有把握。有四封信和一份电报用曲别
针别在照片上。他凝视了一会那张照片，然后把它拿给两个同伴看。他以无限激动
的快乐语气开始作解释，后来却渐渐地越来越焦虑不安起来：
“一个女人的照片，一位少妇同坐在她膝盖上的孩子。人们从她的身上还可以
看出韦拉尔迪夫人的样子……就像报刊上刊登的她的照片一样。毫无疑问，这就是
她九年或者也许十年前的照片。而且还注明了拍摄的日期……在下面，这里……瞧，
我几乎没有弄错……这要追溯到十一年前……签名是‘克里斯蒂娜’那是韦拉尔迪
夫人的名字……”
德罗克将军喃喃地说道：
“你们会怎么想？我的儿子是在那个时候认识她的，当时她还没有结婚呢……”
“将军，请您看看这些信，”巴尔内特把第一封信递过去说道，那信纸在折叠
处已损坏了，可以看出是女人的笔迹。
德罗克将军看信，他一开始就控制着不让自己喊出声来，好像已得知这是一件
严重的令人痛苦的事情。他继续急切地看着信，他刚看完一封信，巴尔内特就递上
第二封，就这样他看完了其余的信和一份电报。然后他一言不发，面部因焦虑而大
惊失色。
“将军，您能够跟我们讲一讲吗？”
他没有立即回答。双眼被泪水润湿了。最后，他暗哑地说道：