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澪翻箱倒柜，找遍了所有的柜子，还是徒劳无功。
突然，背後传来声音。
「澪！」
一道冷酷的声音自後面传来，不由得让澪全身发抖，微微发软的双脚再也承受不住身体的重量，跪倒在地。
「澪，你在做什么？」
宗左卫门缺乏抑扬顿挫的声音里，有着无比的威严。
「请您饶了我！」澪哭着将双手平伏在地上。
「真没想到我的女儿竟然会变成贼，你说，到底发生了什么事？」
从阿绢的口中，得知女儿在水天宫追一名欢场女子的宗左卫门，从澪返家後，就紧盯着澪的一举一动，他一直等到现在才从澪的身後现身。
「你这么做，应该有个理由吧？如果你愿意的话就说出来，爹一定会帮你的。」
宗左卫门知道此刻如果斥责澪，只会让澪的态度转为强硬，所以才将手搭在女儿身上，改为软性的劝诱。
抽抽噎噎的，澪说：「我害弁天的发簪被抢了，如果要把簪子买回来，需要二十两的金子，所以我……」
宗左卫门皱起眉头，他再次确定：
「这就是你要钱的理由？」
「是的，我被浪人围困的时候，弁天企图救我，就是在那个时候……」
未经思索就顺口说出谎言，令澪自己也感到十分惊讶，宗左卫门也没有再继续追问，或许他是真的相信澪所说的吧，或是装糊涂不揭穿她的谎言，宗左卫门真的从怀里取出二十两金子，放在澪的手上。
「爹……」接过黄金的澪，一脸惊讶。
「你知道弁天住哪儿吗？」宗左卫门询问女儿。
「知道。」
「在什么地方？」
「这个……」澪有些迟疑了起来。
「是个不可告人的地方？」
「……请您原谅。」
宗左卫门知道再质问下去，澪还是不会说的，因此就此转移话题：
「再过一个月，你就要和太吉完婚了，我不知道你和弁天是怎么回事，不过，就先解决这二十两的问题吧！」
一时之间，澪似乎没有听清父亲话中的含意，随口回答。
「我和弁天没有怎么样啊！」
「是吗？他好像生病了？而且好像有别的男人跟他生活在一起，你告诉他，如果他不嫌弃的话，爹可以为他介绍个好大夫。」
澪抬起头来看着父亲，从父亲的这段话里，她听出了父亲未说明的含意，原来父亲对弁天别有企图。
本来澪一直以为父亲不知道弁天的真实身份，她也就不说明，但是现在听父亲的口气，父亲应是〃明知〃才〃故问〃的，否则刚才父亲就不会说「我不知道你和弁天是怎么回事……」。
她猜父亲也许像阿文一样，把澪和弁天当成是女人和女人的关系，但姜毕竟是老的辣，宗左卫门早就识破了弁天的假凤虚凰。
「……我会告诉他的。」
澪做了承诺之後，再次双手伏地向父亲致谢。
到了约定的那一天，澪早早就先到了水天宫，站在阿文所说的大灯笼之下等候。
盖在神社後面的石台灯笼，是由欢场女子捐钱建造的，阿文足足比约定的时间晚了一个钟头才姗姗来迟。
「还在这儿等啊？真叫人感动。」
阿文故意换个姿势，让澪看清发髻上的簪子。
「金子已经准备好了，请把发簪给我吧！」
指指手上的包袱，澪这么说。
喔……没料到这个娇滴滴的小姐真的会带来二十两黄金？阿文先是一惊，随即镇定下来。
「你果然有办法，把金子拿出来吧！先拿钱後交货。」
阿文伸出抹了白粉、指甲涂着蔻丹的手，示意澪先拿出黄金，虽然才隔了三天，阿文也依旧美丽如昔，可是不知何故，澪总觉得阿文今天的肌肤有些暗淡、缺乏光泽。
才三天不见，阿文像是老了三岁。
澪怀着一份惊讶，从怀里拿出了二十两的黄金，交给了阿文。阿文在手上掂了掂金子的重量，一脸陶醉。
「请把簪子还给我。」
看到澪把手伸出来，阿文垂下了眼角露出嘲讽的邪笑，她做出一个交出发簪的假动作，冷不妨的用力撞击澪的身体。
「呀！」澪被这个突来的动作，撞得尖叫一声跌落在地上。
「果然是个没见过世面的笨女孩，黄金我拿走了。」丢下这句话，阿文马上拔腿开溜。
澪这才惊觉到自己被骗了，立刻放声大叫。
「强盗啊，来人啊……快抓强盗啊！」
经澪这么一喊，往神社里跑的阿文立刻成为众人目光的焦点。
在逃的是一个手里拿着金簪的欢场女人，喊捉贼的是个气质不凡、外貌高贵，在江户城赫赫有名的大美人，任谁也会立刻有了答案。
「啧！」
阿文只能咋舌，以为澪会不敢吭声，是自己太低估她了，在慌乱中，阿文立即决定穿过神社，逃入她所熟悉的後山捷径里。
突然有个身材削瘦的浪人挡住了她的去路。
「你想干什么？滚一边去！」
阿文咬牙切齿的大叫，可是浪人不为所动，右手一动，便抽出了腰间的刀子：
「女人，把你从那位姑娘身上抢的东西拿出来。」
「你弄错了，这东西是我的。」
阿文的话才出口，浪人就举刀一挥，一刀砍中阿文的要害。
「呀！」
阿文惨叫一声，当场倒在地上挣扎了两下便不再动弹。
浪人拿出怀中的怀纸，擦去了刀上的血迹，才把刀收回刀鞘中，再从阿文的手中取过黄金和发簪。
不一会工夫，四周已经挤满了看热闹的人墙，当时将强盗、小偷等宵小之辈当场格杀是不会获罪的，而且浪人杀人的地方也不在神社的辖区内，无需劳烦神社的人出面善后。
随後追赶而来的澪目睹此景，吓得瑟缩在一旁。
「这是你的发簪和黄金吧？」
消瘦的浪人将取自阿文身上的发簪和黄金，交到澪的手上。
四周的人看到浪人手上拿的东西，都发出哗然之声。
「是的……这是我的。」
在哗然声中，澪才清醒过来，以颤抖的手接过浪人手中的东西。
「谢谢，我是吉野……」
浪人以单手制止澪继续说下去。
「官差来了就麻烦了，无需互报姓名。」浪人说完，即迅速离去。
於是命案现场只剩下澪和成群起哄看热闹的人，澪看另一头己经有官差往这个方向跑来，也紧跟着离开了神社。
澪万万没想到金簪和黄金竟然都拿了回来。
她头一次领悟到了命运的乖离违和，莫非方才阿文突然显得苍老的容颜就是所谓的死相浮现？
想到这里，澪不禁毛骨悚然起来。
该夜，澪走向父母的房间，打算把二十两黄金原封不动还给父亲，行经至走廊时，澪看到园子里有一团黑黑的人影。
澪确定来者并没有发现自己後，大胆的躲在柱子後面，窥视来者的行动。
那来人自黑暗处走了出来，澪才发现这个人就是在神社外杀了阿文的那个浪人，接着宗左卫门也现身於对面的走廊。
浪人自宗左卫门手中接过了在夜里特别耀眼的黄金之後，再次隐身黑暗，从後门离去。
澪这才明白原来那个浪人是父亲雇用的新影守。
真相大白的同时，澪决定不归还那失而复得的二十两黄金，宗左卫门当然也知道女儿黄金失而复得的事，可是澪还是决定这么做，因为她发现自己好像一直活在父亲的掌心中，所以她决定要以此做为消极的抵抗。
澪把二十两的黄金和簪子全都收进了自己的柜子里。
九
十二月十四是所谓的义士祭。
元禄十五年（一七零二年）的十二月十四日，为了替主君浅野内匠头长矩复仇，旧赤穗藩士袭击了吉良上野介义央，为了纪念这些义士，江户的人们到了这一天，都会吃面、上演赤穗武士忠孝节义的故事，久而久之，十二月十四日即成了江户的义士祭。
当然澪和太吉也不例外，他们前往平日去惯了的木村屋观赏〃忠臣藏〃，坐在二楼的特别座，一面喝着酒，小心谨慎的太吉突然壮起胆来，一把握住了澪的手。
「太吉……」澪不悦地叫着。
「澪，不要拒绝嘛，我已经等了很久了，就请你多少放松点尺度吧！」澪没有拒绝的意思，太吉更放开胆子把手伸进了澪的怀里。
明知道这样的事情迟早会发生，可是澪还是不由得全身僵硬，完全无法思考，太吉的指头往上滑行到澪的胸部，猴急的摘取那小小的樱色突起。
澪咬住下唇，她不能忍受非所爱之人的碰触，可是想到沙门要她成为女人之後……澪也就只是微弱地抗议：
「你弄痛我了，太吉。」
太吉马上胆怯的不再使力。
「澪，对不起，对不起，这次绝对不会再弄痛你了。」
接着，太吉低下头，双手掀开澪的衣襟，露出莹如白雪般的胸部。
「啊，澪……」
自有弹性的处女乳房第一次裸露，澪就算大胆，也有她少女的矜持，她无助地微微颤抖，看到澪的含羞带怯，太吉完全失去理性，趴向澪的胸前开始吸吮。
「太……太吉。」
澪微弱的反抗，但是太吉湿而温热的的舌尖已然缠上了樱色的乳头，毫无经验的澪完全招架不住男人的攻城掠地，她的意识开始朦胧，全身酥软，再也无力反抗。
太吉一面吸吮，一面让手指向下滑，拉开了和服的裙摆，滑下澪柔嫩的私处，探索着柔如绢丝的覆盖物，在不断的蠢动之中，太吉的手指侵入从没有人进入过的禁地。
「啊……」
澪本能地任由感官接受太吉的刺激，身体越来越热，不能自制的呻吟出声，她感觉自己的身体已然湿润起来。
在太吉指尖的拨弄之下，不断溢出蜜汁的花蕊，时而发出湿润的声音，或许就把自己交给太吉吧？
澪只觉得脑中一片昏乱，再也无力拒绝。
她几乎要伸手去搂住太吉，但猴急的太吉竟在这个时候放开她，张开自己的下肢，露出两腿间梃立的男性欲望。
这样的举动不觉让人有些失望，生涩的澪却也不好开口说出自己渴望更多的爱抚，只能硬生生地把这份失望封入了内心深处。
「放心吧！澪，我不会弄痛你的，别怕……」
太吉兴奋的提高了音量，完全不顾澪