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张群甚窘，转圜道：”老兄所言甚是，不过你同他也不是泛泛之交，何必在这焦头烂额的时候逼他下台？“
程潜叹道：”岳军兄，恕我直率，我反对这种不负责任的感情。我过去同他闹过很多别扭，原因只是为了国家，别无他图；今天请他退职，也只是为了国家，难道我姓程的想代他做总统吗？“
”这个我明白，我明白，“张群急道：”只是太使他下不了台，他年纪这么大，你还忍心……“程潜大笑道：”岳军兄！为了他一个人下不了台，就该让四万万五千万人都过不了好日子吗？“
张群语塞，双手乱摇。
”岳军兄！“程潜道：”他年事已高，我何尝年轻？我们这几十年来没有把中国弄好，现在总算找到搞好中国的人了，难道还不肯放手，让子子孙孙骂我们？我看包括你老兄在内，咱们大家退职，平安度过晚年，看中国走上欣欣向荣的道路，不是比目前强了千千万万倍？“
张群闻言变色。
程潜说下去道：”事情也简单极了，蒋先生太太平平离开南京，中国这个烂摊子就有了希望，这不是件大好事吗？“
张群皱眉问道：”颂公没有估计美国和日本的态度？“
程潜正色道：”岳军兄，我希望您这位日本问题专家，别给过去那种眼光引上迷途。战后美、日人民的情况有变，这是一；日本人恨透了日本军阀，要不是麦克阿瑟代表美国扶助日本天皇，日本情况决不是那样儿的，这是二；美国这种倒行逆施的做法，不是连我们的外交部都曾反对过吗？美、日两国政府肯定是不孚众望的，这是三。而一个不孚众望的政府怎么可以要他们的老百姓为他们的利益去死？“
张群不安地捏着手指道：”然而，中共最终决非他的对手……“
”决非他的对手？“程潜豪放地大笑：”眼前倒有一个现世报的例子：他的人马不是多过中共好几倍吗？他的美式配备不是强过中共好多倍吗？可是这场仗是怎么打的！——“
张群一身大汗。
”岳军兄，您也参加过北伐。想想看，今日之下，不是当年的情形重演吗？老百姓不是向着他们吗？您当然也希望中国好起来吧？那末为什么寄希望于美国和日本，却仇恨中国人如眼中钉呢！“
”不不，“张群道：”我同中共也打过交道，他们也有他们的长处，只是……“张群记不起是怎样离开长沙的，到达汉口，还未宁静，就提心吊胆地向白崇禧游说：
”健生兄，“张群道：”您的电报意思很好，只是在这种情形下，国共和谈怎能开展？“
白崇禧淡淡地笑笑。
张群声调凄凉：”健生兄，介公同您，无论公谊私交，都很不错，您又何必有此一举？“
白崇禧再笑，三笑，接着说道：”岳军兄远迢迢来到汉口，难道事先一点儿也不清楚么？“
”不清楚什么？“
”我并没有旁的企图，只是希望介公同中共谈谈而已。如要硬干下去，那是不成的。“
张群点头道：”健生兄有这番见地，其实写封信就成了，何必拍发电报？您知道今日介公，是经不起风吹草动的了。程颂云为人同您有所不同，健生兄该多替介公想想才好。“
白崇禧含笑点头道：”我是替塔设想来着。“
张群双手按膝，脑袋接连画了几个圆圈，叹道：”健生兄，那就好，那就好。“他弦外有音：”介公对您不薄，您对介公不错，两好合一好，事情就简单了。想当年抗战开始，您出任副参谋总长，威力到达安徽，不错啊！解决新四军之前，您‘亲共’那一手也真了得；解决新四军之后，您反共的手法就更高明；抗战胜利以后您对介公忠心耿耿，终于又出任国防郊长，同当时的参谋总长陈辞修同心协力戡乱，而且您还是‘总体战’的倡议者，这些都是健生兄光荣的事绩！“
”那怎么敢当！那怎么敢当！“
张群再劝：”健生兄，记得您出任华中‘剿匪’司令时，您表现得真太好了，记得您常同两湖和广西的公务员打气，要全面动员起来，彻底消灭共匪，“张群越说越有劲：”我又想起来了，您还表示过，‘有我无匪，有匪无我’，介公时常对左右说，今日之下，如果人人学学健生，共匪何足俱哉，唉！“
白崇禧心头暗笑，却使劲摇手道：”岳军兄言重了，岳军兄言重了！“
”总而言之，“张群道：”介公要我致意，今日局势，非不可为；美援一到，全部改观！老兄率领八桂子弟，南征北战，责任重大，可不能有所误会，那就国家之幸了。介公本来准备亲自来此。毋奈事情太忙，所以……“
”白崇禧没有表示决裂。“张群回南京向蒋介石复命道：”只是程颂云好难对付。“
蒋介石沉默久之，问：
”白健生也没答应不抬出个李德邻来同我过不去么？“
”他推得很干净，“张群道：”他说这是两个人的事情，他反正不再发电报主张和谈就是了。他说，他知道他的那个电报，对国共双方都是不对胃口的。“
张群辞去后，蒋介石连官邸会议都没气力出席，任由文武官员在一厢枯等。侍卫长却迎了上来，悲痛地说：”外国记者在南京报道消息，未免太过分。“
蒋介石问：”是什么消息？“
侍卫长答：”合众社几乎每天有一个电报，说我们要走了，而且连飞机都已准备好。“
蒋介石铁青着面孔道：”由他们去吧！“
但当晚见到司徒时，蒋介石却问：”请问大使，美国的通讯社是不是喜欢同人家开玩笑？“
司徒一怔，说：”不会吧？“
蒋介石道：”譬如，关于我‘出走’的消息。“
司徒笑道：”您别误会，您别误会，大概他们找不到新闻，在随便猜测。您知道我们在国外的新闻记者，有时候——不，经常引起所在地人们的不满，可我们也没办法。“
蒋介石再冷冷地笑笑：”譬如关于夫人去美国的新闻，以及她到达美国之后的新闻，大概也是没办法吧？“
司徒微感不快，说：”那真太抱歉了，不过我可以告诉您，这批记者先生，对我的挖苦也不例外，对美国总统，有时候也会来一手，这是美国民主的表现。“
”民主？“蒋介石”咭“地一声笑：”老实说，你们的民主，“但他马上改口道：”你们有民主，又何必让我下不了台？“
”一切都是误会，“司徒道：”今天我来拜访您，的确也与民主有关。“他探询：”现在外面有风声，关于国共和谈的，不知道您有什么意见，我可以向华府说说。“
见到司徒雷登对和谈如此有兴趣，蒋介石恁地也忍不住了，他冷冷地：”我快下台了，你们的通讯社已经替我安排了飞机行期，还问我的意见干什么？大使想知道得多一点，可以问问甘介侯，他现在每天往返于大使和李宗仁之间，和谈的行情，当然都在他们手里。“
司徒也正色道：”总统应该清楚，国共和谈对政府有利。“
”利在什么地方？“
”一旦成功，军事行动就得停止。“司徒道：”到那时，国军不是得到了喘口气的机会？“
蒋介石脸色自青而白，自白而红，咬牙叹道：”这样说起来，我是非走不可了？“
司徒不作声。
”大使不离开南京，不会有危险么？“
”我想不会。“司徒道：”他们杀我没什么意思。“
”大使这样做，不会使我的威信受到更惨的损失吗？人家会说：连美国都不同国民政府共进退了！“
”为了长久的利益嘛。“
蒋介石冷笑：”长久的利益？“
司徒还没有回答，蒋介石又问：”难道要我象二次大战时有些国王一样，到美国挂起流亡政府的招牌吗？“他在鼻孔里笑笑：”我不喜欢这样做，我不能这样做！“
司徒忍住性子道：”对于这个问题，我想找不应该参加意见。不过您当然很清楚，美国政府帮助国民政府，已经花了很大的气力，花了很多的精神和金钱了。甚至连我们的人民都在反对，因此我们——特别是我，感到很难办。“
”希望大使能够告诉我，“蒋介石道：”你们希望我到什么地方去！“
”实在抱歉，“司徒起立告辞：”这件事我不应该有任何建议。我只是想到：夫人这次去美国，对银行里的一些手续办得很顺利，如果……“
蒋介石最忌讳人家谈到他在美国银行存款，在一个什么地方购买地产等等”私事“，便打断了司徒的话道：”这些私人事务我们不谈，对众多的猜测与谣言我也不说。我今天也要告诉大使，“蒋介石几乎一个字一个字地从齿缝中迸出来：”要我到美国，我不干！“
司徒讶然止步，问：”那是为什么？“
蒋介石冷冷地说：”我没有绝望！我还有南方各省，还有西南大后方，西方一大块，广州海南岛，还有台湾！“
”我同情你！“司徒拍拍他的肩头道：”我的老朋友，我同情你，你的心情我完全晓得，只是台湾——“
”台湾什么？“蒋介石暗吃一惊：”台湾什么！“
”没什么，“司徒道：”按照理论来说，台湾的地位还不很明确。“
蒋介石火儿大了：”大使的意思是台湾不属于中国？“
”我没有这样说。“
”大使的意思是：因为台湾身分微妙，所以不赞成我在必要时到台湾去？“
”我也没有这样说。“
”可是我已决定，台湾省的人事将有变动！“
司徒满腹狐疑：”嗯，你终于要魏道明下台了！“
”是的。“
”谁去接他？“
”陈诚！“
”陈诚？“司徒回到大使馆便召集会议，对陈诚这个人研究了半天。司徒决定要设法”争取“陈诚站在他们这一边。
正是：狼防狗，狗防狼；狼是改不了吃人的，狗是改不了吃屎的。
欲知后事如何，请