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辖第二军和二十军在沙市和汉口集结，准备乘船东渡时，华中“剿总”总司令白崇禧突然派了警卫团将轮船看守起来，不许装运。国防部的电报，顾祝同的电报，都被白崇禧硬绷绷地顶了回去。蒋介石急了，亲自和白崇禧通话。开始双方态度还好，蒋对白说明东线战局的需要，让十四兵团几个军即日东下；白则以武汉重要，华中地区部队太少为由，拒绝东调。一来二去，双方态度越来越僵，声音越来越高。蒋骂白“不服从命令”，白则说，“合理的命令服从，不合理的命令不能接受。”一次电话吵了一个小时。蒋介石气得满面通红，胡子都翘了起来，骂了声“娘希匹”，就把电话机使劲往桌上一惯。白崇禧则命令集结在沙市的第二军不许上船。这样一来，蒋调兵东运的计划便成了泡影。蒋介石咬牙切齿地骂了半天。他知道，白崇禧的意图，就是希望他仅存的主力部队在徐蚌地区被消灭掉，到那时，他就非下台不可，而李宗仁一伙，便可以乘机崛起。不过，在目前这种形势下，他有什么办法呢？他只好咬着牙，吞下了这丸苦药。“那么，这中策呢？”
“各兵团持久固守，争取‘政治上的时间’。”
“政治上的时间？”蒋介石皱眉道：“这是什么意思？”
“光亭兄没有明讲，”顾祝同吞吞吐吐地说，“按我的理解，光亭的意思，是不是要求‘和谈’，以便争取时间……”顾祝同看了看蒋介石毫无表情的、铁板似的脸上，没有敢继续往下说。
“下策呢？”
“就是强行突围。而突围的结果，很可能是全线崩溃。”
蒋介石陷入深深的苦恼中。上策，他办不到；中策，他办不了；下策，他又不甘心。除了这三策，还能有别的办法吗？希望美国插手，静待国际局势的变化，但远水解不了近渴，最要紧的是要稳定战局，而稳定战局又需要……蒋介石心里烦透了。
“总统！”
蒋介石“哦”了一声，从沉思中醒了过来。他挺了挺胸脯道：“请给光亭回电：望弟稍安勿躁，明日派员飞京面授机宜。”
第二天，杜聿明派了他的参谋长舒适存飞京受命。第三天，舒适存偕同空军总司令部通讯署署长董明德带着“总统指示”飞回陈官庄。
舒适存道：“总统指示，希望援兵不可能。总统再三交代，一定要按照他的命令迅速突围。”
董明德道：“总统对邱、李两兵团极为关心，决心以空军全力掩护贵部突围。”
杜聿明点了点头，没有再说什么，心里却极度的失望。“面授机宜”，这就是总统面授的“机宜”？看来，他也己山穷水尽了！
入晚，朔风呼啸，暗灰的天空竟然飘起了鹅毛大雪，没有枪声，没有炮声，四周是一片奇迹般的寂静。杜聿明感到奇怪，忙问身边的参谋。参谋答道，“报告总座！共军早已停止了进攻。他们在前沿阵地不断喊话，广播，送信，发射‘纸弹’（宣传品），有时竟送来一包一包的烧饼、馒头……”
杜聿明没有再听下去。他的心里发颤。他很清楚，共军的这一手比打枪打炮还要厉害十倍。这样下去，他的部队还能维待多久？他心灰意冷地站了起来，无目的地在屋里踱着步。正好董明德从外面进来。他把董叫到一边，试探地问：“老头子究竟有些什么打算？难道他要看着这点本钱丧失殆尽吗？”
董明德叹了口气：“不瞒总座说，你们这里被围，平津危急，北平西苑机场己失，徐焕升落荒而逃……”
“没有人向总统提议……和平谈判吗？”
董明德道：“以前有人提过和谈，听说老头子不同意，现在无人敢提。总之，谈是谈不了，打也打不下去，南京城里已经慌作一团……总座有什么高见？”
杜聿明道：“徐蚌会战关系党国的存亡，如果强令两个兵团突围，一突就完。这支主力一被消灭，南京就保不住，武汉、西安更不能再战，老头子只有一个地方可跑——台湾。”
“会这样吗？”
“会的。还有什么力量能支撑这局面呢？”
“既然这样，”董明德说，“总座何不去南京，向老头子面陈国家大计？”
杜聿明摇头道，“不行。他有他的看法，他不会接受这个意见的。这次会战就因为没有按照集中兵力决战的预定计划办，中途又一再变更决心才弄到现在这个局面……”
杜聿明长叹一声站了起来，信步走出兵营，在警戒中巡视守军。只见下面官兵人人吵饿，个个说冷，柴禾早已烧光，接着又拆开车架，几十万人把几千辆车架木材迅速烧光，于是只好焚烧胶胎，那股味道难闻极了，杜聿明几乎无法行走，想找个地方同邱清泉、李弥等将领当面谈谈都不可能，心灰意冷，黯然回营。
第二天东方微明，空中隆隆作响，三军将士齐声呐喊，喜惧参半。喜的是空投粮食的机群已自上海南京分头赶到，前方驴马牲口早已吃光，饿得不能动弹，再不进食，别说战争，连说话都没气力了。俱的是飞机有限，投粮不敷；而几十万人一齐张口，如何分配？杜聿明的卫队早已架起重机枪严阵以待，在空投圈四周展开戒备。不料飞机没有投向指定地点，只要下面是一片人海，粮包就掷将下来。看官，一包米有多重？一麻袋大饼又有多重？雪地上数十万人翘首而望，伸手而接，粮未落而人先倒，挤抢压踩，惨呼四起；呻吟转侧，挣扎乏力，死了不知多少。
待粮包落地，惨烈的争夺战便在内部演出。先是个别的人抢得，众人一拥上前均分；之后由单位出面争夺，最后连总指挥部都投入了“抢粮战斗”，枪声不绝，死人无数；鲜血染满粮食，夺到的连看都不看一眼，忙不迭往嘴里塞、往锅里倒，唯恐遭人劈手夺去，甚至连命都赔在里面。杜聿明、邱清泉。李弥等将领人人靠抢吃饭，如此惨酷的争夺，又不知死了多少。
争夺既过，啼饥号寒之声复起，万分凄惨，杜聿明还以为援兵可到，不拟投降，但弟兄们等不及了，他们没有理由，也没有必要为蒋介石作牺牲，只要一有机会，纷纷奔向长壕，投向共军。几万人都不愿再吃草皮树根，就是连这些东西都成了珍品。
杜聿明兀自叹气，流泪，坐立不宁。参谋长入报道：“事情糟到不能说。有些女人，有些漂漂亮亮的官太太，为了一块大饼，可以同任何人睡觉！”
杜聿明龇牙咧嘴道：“真有这样的事？”
参谋长有气无力地坐下来，摇头道：“真是这样的。她们饿得受不了，她们每个人都有金银珠宝，有几个还是——”他咽下一口唾沫：“可是这些治不了肚子饿，——”
正说着，十三兵团司令官李弥匆匆走了进来：“总座，陈毅将军给你送来了一封信。”
信上写着：
杜聿明将军、邱清泉将军、李弥将军和邱李两兵团诸位军长师长团长：
你们现在已经到了山穷水尽的地步。黄维兵团已在十五日晚全军覆没，李延年兵团已掉头南逃，你们想和他们靠拢是没有希望了。你们想突围吗？四面八方都是解欣军，怎么突得出去呢？你们这几天试着突围，有什么结果呢？你们的飞机坦克也没有用。我们的飞机坦克比你们多，这就是大炮和炸药，人们叫这些做土飞机、土坦克，难道不是比较你们的洋飞机、洋坦克要厉害十倍吗？你们的孙元良兵团已经完了，剩下你们两个兵团，也已伤俘过半。你们虽然把徐州带来的许多机关闲杂人员和青年学生，强迫编入部队，这些人怎么能打仗呢？十几天来，在我们的层层包围和重重打击之下，你们的阵地大大地缩小了。你们只有那么一点地方，横直不过十几华里，这样多人挤在一起，我们一颗炮弹，就能打死你们一堆人。你们的伤兵和随军家属，跟着你们叫苦连天。你们的兵士和很多干部，大家很不想打了。你们当副总司令的，当兵团司令的，当军长师长团长的，应当体恤你们的部下和家属的心情，爱惜他们的生命，早一点替他们找一条生路，别再叫他们作无谓的栖牲了。
现在黄维兵团已被全部歼灭，李延年兵团向蚌埠逃跑，我们可以集中几倍于你们的兵力来打你们。我们这次作战才四十天，你们方面已经丧失了黄伯韬十个师，黄维十一个师，孙元良四个师，冯治安四个师，孙良诚两个师，刘汝明一个师，宿县一个师，灵璧一个师，你们总共丧失了三十四个整师。其中除何基沣、张克侠率三个半师起义，廖运周率一个师起义，孙良诚率一个师投诚，赵壁光、黄子华各率半个师投诚以外，其余二十七个半师，都被本军全部歼灭了。黄伯韬兵团、黄维兵团和孙元良兵团的下场，你们已经亲眼看到了。你们应当学习长春郑洞国将军的榜样，学习这次孙良诚军长、赵壁光师长、黄子华师长的榜样，立即下令全军放下武器，停止抵抗，本军可以保证你们高级将领和全体官兵的生命安全。只有这样，才是你们的唯一生路。你们想一想吧！如果你们觉得这样好，就这样办。如果你们还想打一下，那就再打一下，总归你们是要被解决的。
中原人民解放军司令部
华东人民解放军司令部
一九四八年十二月十七日
李弥看着杜聿明道：“总座，你看……”杜聿明冷笑了一声：“共军的胃口真是越来越大，还想叫我们投降！作梦！”
“那我们……”
“全线突围！和共军决一死战！”
杜聿明嘴里很硬，心里早虚了，他已经作好了最坏的准备。夜深人静时，他给家里人写了封一信（万一不成，还可作为遗书），信中叙述了他困难的处境：“此次撤退，毕生难忘。人逾四十万，车辆一万多，辎重行李，拖累过重。而军眷妇孺，碍事更甚。万余汽车中因需运输各级军官眷属，致徐州大量汽油在撤退时无法携带，甚至坦克战车中均有妇孺，大军转移如