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汗已将两只牛眼睛端上来了。虽然牛身上已经烤得甚透，但这个牛头却并不很熟，眼睛更是深陷眼窝之中，挖出来还带有血水。司徒郁见了这等半生不熟的牛眼就有点作呕，何况那牛眼珠子出奇地大，乌溜溜的仿佛还在看着人，更觉受不了。但思然可汗亲手敬来，他也不能不吃，只得接了过来，口中道：“多谢大汗厚爱，司徒郁岂敢。”
思然可汗笑道：“司徒先生是薛帅得力臂膀，将来还有多多倚仗之处。”思然可汗虽然不是能力出众之人，但这些场面话说得倒也滴水不漏。一边的安多却是又羡又妒，一来他是副使，思然可汗自然先敬司徒郁，二来思然可汗和司徒郁甚是熟络，自己却只是个生客，若不是代表了五德营，只怕在思然可汗眼里还真不如一条猎犬地位高，因此在一边忍不住暗骂，心道：你这回出风头，却不知薛帅此趟最信任的是我。他见思然可汗已要向自己敬来，当即使了一礼道：“多谢大汗。”
思然可汗和司徒郁熟悉，却不认得安多。昨天虽然有介绍，但司徒郁一说有人想要谋害自己，心头一吓，早把眼前这副使姓甚名谁忘了个一干二净，而安多又抢先致谢，不回答已是不好，可要回答，张了张嘴，却说不出安多的名字。正在尴尬，边上司徒郁道：“大汗，安多大人乃是脱克兹部的好汉。”
思然可汗心道：脱克兹部？这等小部算什么东西？脱克兹部人数虽少，但因为部族中人精擅音乐，因此在西原的名声倒着实不小，否则思然可汗根本不会知道这等小部族之名。也正因为他知道脱克兹部是个与仆固部根本不能相提并论的小部，纵然这脱克兹部背后有五德营这个不得不正视的势力，表面上不敢怠慢，眼里却已露出轻视之意。安多也不是笨蛋，思然可汗这神情自落在他眼里，他心头暗自恼怒，忖道：我当你是好人，原来也是狗眼看人低。哼哼，你可知你这条命已在薛帅算计之中了吗？薛庭轩的计策极为缜密深远，安多也觉定能实现，而且仆固部根本不会怀疑自己，更是踌躇满志，仿佛现在就已立下了大功。
他的眼神有点异样，思然可汗是一点都没察觉，可是边上的赫连突利却看得清清楚楚。这次献牛眼乃是大汗亲自动手，以示对五德营的尊崇与亲善，连他这台吉都不能近前。一见到安多的神情异样，赫连突利心头便是一紧，忖道：这……这人要对大汗不利！
思然可汗的为人颇为迟钝，看不出来，但赫连突利岂是等闲之辈？先前司徒郁说有人要刺杀思然可汗，他已觉那是薛庭轩之计，定然是想挑拨仆固部和阿史那部，所以行刺之举可能会有，却多半会是如当初那个名叫俞名录般的死间。自己正是因为无法如薛庭轩一般眼都不眨一下便派出死间，所以上一回落在了后手，不过计策可一不可再，这次薛庭轩再派死间，自己已有一定之规，再不会任他摆布。但是一见安多那种一闪而过的异样眼神，他突然有种说不出来的不安。他自负有识人之明，这个脱克兹安多不论从性情上看，还是从身份上看，都不会是个能充死间之人，所以他对安多根本没有什么防备。但安多这一刹那的眼神却让他的信心动摇起来了。
难道，这安多身为一族之尊，真有替五德营去死的觉悟吗？
这一瞬间，赫连突利发现，自己无论怎么重视薛庭轩，只怕仍有可能是小看了他。这个对手，狡滑如狐，残忍如狼，狞厉如鼠虎，也许，真的是一个连自己都无法对付的对手。他正在想着，却听安多道：“大汗，安多得蒙大汗恩赐，无以感激，只好敬大汗一杯。”
安多拍了拍手，一个人托了一个大托盘上来。这托盘上有个酒坛，边上则是个锦盒。西原用马奶酿酒，大多用的是木桶，这种坛子酿酒之法是中原所传。脱克兹部信仰中原传入的法统，因此他们部中酿马奶酒却是依中原之法。那人将托盘放到案上，安多拍开封泥，坛中忽地有一股极浓郁的酒气升腾起来，便是突利也闻到了。西原酿酒之术甚粗，思然可汗从未见过有如此浓冽之酒，一闻到酒气便食指大动，叫道：“好酒！”
安多几乎谄媚地笑道：“大汗真是神目如电。这玄玉浆是我族按秘法所制，大汗一下便闻出来了。”
西原没有中原的煮酒之术，所以酒味大多不厚。思然可汗是个好酒之人，见这酒竟有如此醇厚，已是忍耐不住，道：“不知安多大人是怎么酿出来的。”
安多道：“其实说出来也不难。大汗，这玄玉浆初酿也甚薄，但盛以中原之瓮，深埋地底，吸七载日精月华后，一坛之酒缩成一半，便成了如此。”
思然可汗听得这样一坛酒居然要七年方能酿成，更是迫不及待，叫道：“快，快拿我的金杯来！”
安多道：“禀大汗，安多此次奉命而来，薛帅还命我向大汗奉上一份薄礼，乃是福寿双杯。”他说着，打开了锦匣，从里面取出两个金杯。这两个金杯做得甚是精致，更兼打磨得金光灿灿，一看便是宝物。思然可汗没想到除了正礼以外，还有这等礼物，不由乐不可支，正待过去伸手接过，一边司徒郁突然拦住他道：“大汗，且慢。”
安多突然拿出这酒和金杯来时，赫连突利并没有多心。如果有人说薛庭轩会命安多来下毒，赫连突利根本不会相信。这种计策实是愚不可及。不过，思然可汗也不能就这样当场把安多献上的酒喝下去，反正冠冕堂皇的话有得是，就说这一杯用来祭天祭地之类，先把金杯和酒都收下，这样既不缺了礼数，也能以防万一。可是他还没说话便听得司徒郁的声音，不由一怔，心道：司徒先生要做什么？……哎哟，难道这安多真想下毒？登时心头一凛，也站了起来抢步上前，叫道：“大汗，且慢！”
也许，司徒郁说的都是真的，也许，真的是阿史那唆罗想要毒死思然可汗，再嫁祸给五德营。但赫连突利知道，就算阿史那唆罗真有这个主意，薛庭轩也一定知道。但薛庭轩更可能的是将计就计，故意让安多付诸实施，以之来挑拨仆固部和阿史那部，而这正是他最担心的事。
听得赫连突利的声音，安多一点也不会意外，但司徒郁先行叫出来，却让他多少有点奇怪，因为这一点已在薛庭轩估计之外，薛帅没跟他交待过。不过他倒也不慌乱，只是静看着赫连突利走过来，忖道：薛帅真是神机妙算，此番赫连台吉终于上钩了。
就在仆固部设宴的当口，薛庭轩跟随阿史那钵古的增援军班师正在半途打尖。
薛庭轩走进大车中坐了下来，看着对面这人，慢慢道：“北斗兄，吃过了吧？”
这个人是在共和军撤退时被俘的。当时薛庭轩听得正在四处厮杀的四部突然惨叫连连，大感奇怪。那个时候，共和军兵败如山倒，虽然也有死战不退之人，但在五德营雷霆万钧的攻势下，已无法组织起有效的反击。如果有人能在这等败局下还能反击，那此人实在是个难得的将才。薛庭轩起了爱才之心，当即过去查看，谁知一看之下，却发现原来对手仅是一人而已。岂但只是一个人，而且此人并无坐骑，一条腿也已受伤，手中握的更是一把腰刀，但即使如此，四部的五六个骑兵竟然只能围着他团团打转，一直近不得，反而一不当心便有人中刀落马。
此人绝非寻常之辈，定要生擒之！薛庭轩见到这人的第一眼便有这个念头。但纵然这人已走投无路，仍是困兽犹斗，直到薛庭轩调来几辆厢车，将他四周围住，这人才无法反抗，只得束手就擒。
被擒后，一开始此人仍是一言不发，直到有个投降的共和军军官说，此人名叫北斗，并非军官，而是大统制亲自遣在胡继棠身边的密使。薛庭轩得知了北斗的身份，不由大喜过望，下令好生将养。纵然按他当初所定之计要去阿史那部入赘，仍是将北斗带在身边。就算北斗一直不肯坦白，他仍不肯放弃，也一直都以礼相待，尽管北斗身上的重镣一直不取。
北斗看了看眼前这个年轻的敌军大帅，沉声道：“薛元帅，我既已落入了你手中，要杀要剐，那随便你，多说无益。”
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薛庭轩叹了口气道：“北斗兄，今日薛某不是来劝降的，只是偶有所见，心有所感，想向吾兄请教。”
所谓的“请教”，当然不会是真的请教。北斗却也淡淡一笑道：“薛元帅请说。”他明明身有重镣，但薛庭轩对他如同老友，他对薛庭轩也一如常人。
薛庭轩道：“那还是当初薛某初到西原。因为在朗月遭到惨败，人心惶惶，我也刚接掌五德营，真不知该如何是好，便出去射猎解闷。走过一程，见前面有片树林。”北斗不卑不亢，而薛庭轩却也不急不躁，当真跟说故事一样说了起来。北斗心知薛庭轩定有深意，但见他成长于军旅之中，几乎是在征战中长大，此时说来却平缓和易，全无锋芒，说起五德营当初在朗月省惨败，只得再次西行之事，仍是语气平和，心中不觉亦有几分佩服，忖道：我只以为大统制是天下一人，不料这薛庭轩倒也有大统制三分神情。却听薛庭轩接道：“这片树林历年已久，好几株都长成了参天大树，其中有一株更是粗可合抱，高达十余丈。”
在西原的深山幽谷之中，粗可十围的巨木也不少，但平原上这么粗的大树却也少有。北斗嘿嘿一笑，道：“薛元帅可曾在这大树之上见到择木而栖之良禽？”
薛庭轩心道：这北斗倒真是武全才。其实他倒不知道，大统制极能识人，而北斗更是他秘密统辖的南北两天官之一，自然非寻常之人。但薛庭轩要说的，却不是良禽择木而已。他笑了笑道：“乔木自有鸟栖，那棵树因为长得高大，枝杈也多，因此上面遍布鸟巢，远远望去，几乎一树皆鸟，而边上那些树却不见有什么鸟。”
这句话倒出乎北斗意