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尚明封此时得暇，已在火枪中填装子药，听得共和军战鼓声响，心中一沉，忖道：糟了，看来要功亏一篑。薛帅说过此行有两个目的，但现在既没到思然可汗的营帐，也没看到共和军的辎重，千辛万苦冲到这里，难道最终还是可望不可及吗？他下意识地向后望了望，却见身后的火枪骑仍在穿插移动，阵势不乱，缝隙间，却有一个人快马冲来，正是薛庭轩。他心头一喜，叫道：“薛帅！”
薛庭轩统领地字队紧随陈忠的天字队前行。在共和军眼里，这只不过是一支拉得长长的五德营奇兵队，但在薛庭轩眼里，天字队和地字队即使是在共和军的千军万马丛中冲杀，仍然阵形不乱。他暗自欣喜，心道：义父练兵，真是卓有成效。火枪骑结阵冲营，虽然不能和当初地军团用步兵结八阵图一样坚如磐石，防御力却也提高了好几倍，五百人的火枪骑突破共和军方若水部至此，损失极微，只有十数人受了些轻伤。
这一场豪赌，也许真的赌中了。
他想着。出发时，薛庭轩自己其实并没有多少信心。虽然在出发时对火枪骑说，此行目的有二，一是在七万敌军中夺回思然可汗，再就是烧毁敌军辎重，但实际这两者都是不可能完成的任务。胡继棠不是易与之辈，思然可汗是他驱使仆固部众的法宝，一定防守严密，随时都可以转移，即使有赫连突利的密报，薛庭轩也明白自己绝对不可能将思然可汗从共和军阵中夺过来。至于用火枪骑烧毁辎重，那就更不可能。粮秣辎重是军中命脉，虽然不可能随时转移，但守粮的是已吃过一次亏的毕炜率近一万人把守，他一定会加倍防守，火枪骑只能起到异军突起的一时之效，想真个杀透重围，杀到共和军辎重处放火焚烧，根本没这个可能。
好在，我不需要这个可能。
他在后阵，当觉察到前进之势放缓了，已知天字队现在啃上了硬骨头。火枪骑突击，唯一的优势是火枪和速度。一旦陷入缠斗，火枪不能使用，速度也没有了，那也就是末日来临，因此当速度放缓时，薛庭轩比谁都急。好在天地两队本来就训练过互为穿插，天字队受阻，地字队立刻补上，让天字队休整，这样轮番交替。他指挥着地字队冲上前来，心里不住地念叨着：顶住，义父，一定要顶住！
天地两队互为依托，相互补充，威力才能发挥到最大。一旦天字队崩溃，地字队势必随之溃散。当薛庭轩看到前面陈忠提刀立马，仍是威风凛凛地站在天字队前列时，不禁欣喜若狂，扭头喝道：“地字一队，援救陈老将军！”
火枪每次只能发射一次。因为有骑阵为基础，发射过的火枪骑随即退后装子填药，由另一队上前，然后再轮番出击，万不得已时便将火枪倒过来进行白刃战，他们一路上也都是这样打过来的，一杆杆精铁铸成的火枪全都打得烫手。听得薛庭轩的号令，地字队的第一队已拍马跟着薛庭轩向前。陈忠这段时间全力以赴地训练火枪骑，这五百人骑术个个都是一时之选，就算周围尽是密密麻麻的敌军，他们仍然进退有序，分毫不乱。
薛庭轩冲到陈忠身边时，八辅尉已率铁阵营骑兵围住了陈忠。幸亏方才陈忠斩杀卫子恒和杨慕园两人的声势太过骇人，八辅尉也不敢过于接近，甚至不敢和陈忠兵刃相交，陈忠总算还能支撑，但身上已经添了好几处伤口。薛庭轩冲到他跟前，见有个共和军军官挺枪正向陈忠刺去，而陈忠此时大刀在外封门，挡住另两人的围攻，势必已挡不住这一枪了，他情急之下，一声呼哨，风刀忽地从空中扑向那正要刺中陈忠的共和军军官。
那军官是十辅尉中的易复华。他与杨慕园交情莫逆，见杨慕园丧生在陈忠刀下，一心要为杨慕园复仇。眼见这一枪便要刺中，陈忠却还没能还手阻挡，他一时间都不敢相信这个身具神力的老将就要真个丧生在自己枪下，只略略一犹豫，眼前忽地一暗。他不知那是什么东西，头一低，只觉头盔忽地一紧，像是被一只手抓住了，头皮上却是一阵刺痛，吓得惨叫一声，已顾不得去刺陈忠了，伸手拔出腰刀来向上砍去，心道：这些叛军会妖术吗？难道放出了鬼怪不成？他的腰刀刚拔出，还不等挥去，前心忽地一疼，人已直摔下来。而此时抓着他头盔的风刀受惊之下，放脱了他的头盔，一飞冲天而去。
那是薛庭轩手中的火枪响了。与他同时，地字一队的火枪骑兵也纷纷放枪，剩下的七辅尉已知道五德营这种火器的厉害，再不敢恋战，四散退开，却也有两个辅尉已被火枪击下马来。
薛庭轩抢到了陈忠跟前，叫道：“义父，你怎么样？”
陈忠的身上已沾满了血，有他自己的，也有敌人的。他正了正头盔，喝道：“庭轩，不要管我，冲进去！”
薛庭轩见陈忠已露筋疲力尽之态，心中亦是一酸，心想：我真对不起星楚。他扭头道：“护着陈老将军，跟我冲锋！”
地字二队也已杀上来了。陈忠的力战和地字队的及时赴援，铁阵营的阵脚终于已开始不稳，即使共和军军令如山，进军战鼓也擂得山响，靠得最近的共和军还是纷纷向后退去。陈忠那副满身鲜血的模样，当真有如噩梦中的天魔，似要摧毁一切——即使他们也明白，只消齐上，任陈忠的勇力有多骇人，终究难逃一死。可是他们更知道，冲在最前的肯定会首当其冲，被陈忠的大刀砍开，被火枪骑的火枪洞穿，就算这支精兵终于已至崩溃的边缘。相形之下，火枪骑天地两队穿插得更是纯熟无比，一路火枪爆响，共和军的中军阵也已出现缺口。
这个消息立刻便传到了胡继棠身边。听说五德营已要插入中军纵深了，而中军后面便是毕炜的驻地，那里也是存放辎重和安置思然可汗的所在，胡继棠此时也已满头大汗，心道：糟了！他看了看周围，铁阵营虽被五德营突破，到底还是精锐中的精锐，将胡继棠的中军帐守得水泄不通。胡继棠看了王如柏一眼，喝道：“如柏，立刻转移思然可汗！”
王如柏也明白，一旦思然可汗被五德营夺去，前军的两万仆固众只怕立刻就要哗变。前军方若水部兵力只有仆固众一半，一旦仆固众有了骚乱，后果不堪设想。他答应一声，胡继棠又道：“立刻要刁斗向后军发令，要毕将军不惜一切护住辎重，万不得已，可以动用重炮。”
战场上紧急军令，派传令兵已不够快，便由刁斗上的哨兵白天以旗语，晚上以灯语传令。王如柏面色一变，道：“胡将军，真要动用重炮？”重炮威力虽大，但现在五德营却已深入共和军腹地，在阵营腹地动用重炮，肯定会造成己方误伤。
胡继棠面沉似水，沉声道：“当断不断，反受其乱。不以快刀乱麻之势解决，后患更多。”
王如柏不由打了个寒战。胡继棠这话，其实也已承认对这支五德营的奇兵队已没什么行之有效的办法了。前军的方若水没挡住他们，中军仍然让他们突破了，唯一的办法只能是以重兵困住他们，直到这些人力尽而亡。但这些人都是些亡命徒，又有骑阵和火器辅佐，任由他们在营中驰骋，只怕会将共和军阵营冲个天翻地覆。相形之下，不惜误伤己方动用重炮，将这支奇兵一举轰成齑粉，也许是最好的办法。只是，要下这种决心，王如柏也不免觉得残忍。
胡将军，怪不得倭人对他有“断腕之猛将”的称号。这不仅仅是指他断了一只手腕，更是指他有壮士断腕之心。王如柏转身便去让刁斗向后军传令，心中仍是惴惴不安。无论如何，这一战将给他的下半生留下一个永难磨灭的噩梦。
此时的火枪骑已经突破了共和军中军，抵达后军阵地。虽然有赫连突利的密报，但如薛庭轩所料，共和军安置思然可汗的营帐已是空了，思然可汗早已被转移。
到了这里，薛庭轩不觉抬头看了看天空。风刀已不知去向了，但这只忠心的小鸟只怕躲在哪个帐房尖顶后面窥视，时刻等待自己的命令。接下来，会不会误伤它呢？
不要管了。即使我的性命要留在这里，也已经创造了一个奇迹！
他想着，放眼看去。现在共和军的中军已在他的身后，身前便是毕炜的后军。毕炜一军与五德营已有过两番恶战，一胜一败，对五德营的畏惧之心也比另外诸军更强一些。而这一战的成败，也马上就要揭晓。
这时罗兆玄冲了过来叫道：“薛帅，贼军追不上我们了！”
薛庭轩回头看了看。突破中军后，共和军一直在追击他们，但现在身后的厮杀声已轻了许多。他道：“传令下去，放慢速度，不要和他们拉得太开。”
这道命令让罗兆玄摸不着头脑。共和军追击不上本是好事，他不明白为什么薛庭轩竟然要主动缠上去。他道：“薛将军……”
“贼军要用大炮！”
罗兆玄恍然大悟，道：“遵命。”心中却是一沉。如果共和军真个不惜误伤自己人在自己阵营里动用大炮，就是五德营面临的死局。而薛帅到底打什么主意？事前所说的两个目的，一个已不可能实现了，另一个破坏共和军辎重粮秣的目的还能有几分希望？
随着共和军追击的减慢，五德营也慢了下来。由于陈忠伤势不轻，也已力尽，现在天地两队已经由薛庭轩直接指挥。这时最前方的尚明封带马过来，禀道：“薛帅，前方有贼军拦路，他们要用炮了！”
那自是毕炜的后军了。火枪骑突击，连破两营，速度再快，到了共和军的后军也已经有好一阵了，要是毕炜到这时候还没准备好，那才是怪事。薛庭轩反倒露出了微笑，道：“我军损失如何？”
尚明封冲在最前，发现毕炜一军已严阵以待，旌旗招展，当中排着两门大炮。共和军的大炮名叫神威炮，威力比当初帝国军的神龙炮更强，如果共和军在攻城伊始就动用巨炮，只怕楚都城的城墙早就被轰塌了。当他看到毕炜竟然要在�