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「好。」韩芊卉连忙正襟危坐准备听「故事」。
「汉阳（今之汉城）里有位大人，他娶妻十年未曾生过一儿半女，很显然的，他妻子不能生育……」
「那也不一定啊！说不定是男的有问题。」韩芊卉脱口道。
允夫人摇头。「不，那位大人的妾室曾经几次怀孕，但后来都不幸流产或早产，所以是他妻子的问题。」
「哦！」无话可说，除非是妾室偷男人。
「当然，若正室无子，势必要由妾生之子来继承大人的家产，这点正室自然不愿意，就算妾室永远都压不到她头上去，即使那位大人早一步去世，而在妾子成年之前，那个家也还是掌握在她手里。但总有一天，妾子会娶妻，会继承一切，之后她就……呃，总之，她不得不找我们作替身，在秘密的情况下替她为丈夫生个『嫡子』……」
搞了半天，原来是借腹生子啊！
韩芊卉这才恍然大悟。
「不过，说起我们替身者的血统其实也是很高贵的，起初是没落的贵族为了生存不得不这么做，环境逼人啊……」
说到这里，允夫人喝了口茶，再继续。
「自然，这么做之后，我们不可能再嫁得出去，但就算不这么做，我们也不可能嫁人，因为我们不愿意自贬身分嫁给平民，而贵族也不可能娶我们作正室，所以这是我们唯一的生存之道，只要生了儿子，贵族就会给我们一笔丰厚的酬庸作代价，那笔酬庸通常都足以让我们宽裕的生活一辈子……」
唯一？
说得好听，在她看来，她们只是不愿意「自贬身分」去出卖自尊、出卖劳力而已。
「如果生女的怎么办？」
「生女的就由我们自己留着养，长大以后会继承替身的工作。」
难怪这个村里都是女人。
「可是我也有看到男人啊！虽然不多。」
「有时候替身生了儿子之后，正室才怀孕生子，那时候就会把儿子还给我们；也有可能不小心被他人知道那孩子是替身生的，他们也不得不把孩子还给我们。总之，这一切都要非常隐密，绝对不能让其它人知道，否则就前功尽弃了……」
女人是工具，孩子是产品，不合意还可以退货？
韩芊卉啼笑皆非地翻了翻白眼。
「……这一回，由于那位夫人只要求是处女，年岁不限，原本我是打算让我女儿去，所以收下了定金，没想到她……」允夫人突然恨恨地瞪女婿一眼，后者愧然低头。「而村里其它女孩子又还不够成熟，收了定金再反悔，我们不仅要赔偿，而且一旦失去信用，以后再也不会有人来找我们了。所以……」
允夫人将期待的眼神投向韩芊卉。「妳愿意吗？」
韩芊卉耸耸肩。「我是没问题啦！不过我可不是什么贵族喔！」按照「惯例」，这种事她也懒得花太多脑筋。
第一，她需要工作，何况是这种「辛苦」一次就可以赚一辈子的工作，不要的是笨蛋；第二，她也不打算结婚；第三，正好可以借这机会试试「男人的乐趣」是不是真的，然后一拍两散，不用担心有什么「后遗症」。
一举三得，有什么不好？
「这点不用担心，村里的人嘴巴都很紧，这是从事我们这一行最重要的规矩，所以绝不会有其它人知道妳不是我们村里的人，还有那个送妳来的渔民也是我们村里出去的男孩，只要说一声，任何口风都不会泄漏出去。」
「那就行啦！」韩芊卉很阿沙力的同意了。
反倒是允夫人直皱眉。「妳真的考虑清楚了？这可是一辈子的事喔！」
「有啦、有啦，考虑清楚了啦！」还考虑什么？这种「小事」犯得着想太多吗？真是浪费时间！
至于以后，以后再来伤脑筋就好了，现在想头会痛！
「好，那么我就去通知那位夫人，可以请她丈夫到密苑去了。不过那位大人的官位不低，要离开两、三个月并不是那么简单，必定要稍作一下安排，所以妳可能要等上十五天到一个月左右。」
幸好！一来就跟男人上床，这不是很诡异吗？
起码得给她一点时间先适应一下这个世界嘛！
「密苑？」
「那是我们『工作』的地方，非常隐密，除了我们村里的人以外，没有人知道在哪里。」
做那种事是「工作」啊……
这不算是妓女吧？
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在朝鲜首都汉阳城里，贵族与平民的居住范围区分得很清楚，在各个官衙供职的胥吏等京衙前们居住在上村，中人住中村，军校们住下村，而在昌德宫与景福宫之间的北村则是上流贵族的居住地，放眼看去整片都是两班贵族权势的高门大宅，其中还有所谓的汉阳八大家，是当年拥护李成桂的一级开国功臣的宅邸。
朴宅就是其中之一。
「大人，夫人要善妍来通知您，『那边』已准备好了。」
没有回声，月廊下，恭谨俯首的侍女善妍不由得悄悄觑向书房内偷看一眼。
专心一意捧书阅读的男主人是真的没听到吗？
「大人，夫人要善妍来通知您，」善妍自动加大音量。「『那边』已准备好了！」现在总该听到了吧？
还是没有任何回音。
善妍不禁暗里翻了一下眼，然后深吸了口气，再放开嗓门，「大人，夫人要善妍来……」
「听到了。」阴郁的嗓音低应，有点冰冷、有点厌烦。
听到了也不早说，害人家白白浪费嗓门。
「夫人还说，请大人您尽快启程，她会留在这里帮您应付来访的客人，倘若『那边』有消息了，也请您快快回来接替她，她必须避开……呃，您知道的，就是夫人得……」
「我知道，妳可以退下了。」阴郁的嗓音不耐烦的低叱，待善妍离去后又过了好半晌，方始再度扬起，「河永敬。」
不一会儿，一个三十岁上下的男人应声来报到，恭谨地望进书房内。
「大人？」
「安排一下，我们要出门了。」
「上哪儿去，大人？」
「不知道。」
「呃？」不知道？出门撞到墙壁就回来？
「你去安排就是，大约要出门两、三个月。」
「两、三个月？哇，那起码得一个月后才能出门，您知道，有好些大人的茶席酒宴是不能取消也无法更改时间的，那种纯男性的场合夫人也不适宜去……」见主子脸色不太对，河永敬犹豫了下。「是夫人那件事吗？」
书房里没有回声，但就算主子不说，河永敬也清楚得很，他跟了主子十三年可不是白跟的。
「大人，倘若您真不愿意，拒绝夫人就是了嘛！」
书房内依然没有任何回答，只传来翻书页声。
「大人，若是您担心夫人……」
「河永敬。」
没错，他跟着主子十三年不是白跟的，所以一听主子的语气，马上就知道自己该滚远一点了。
「是，大人。」叹着气，河永敬转身离去。
这该怪谁呢？
对了，该怪过世的老爷，是老爷替主子挑了这样一个老婆，害主子没一天好日子过，明明以前挺爱闹爱笑的，府里随时都可以听见主子的大笑声，可现在要他勾一下嘴角比登天还难，脸上就像贴了一片厚铁板似的，硬邦邦的总是没表情，敲一下还会锵锵响，害得伺候他的人为了配合他，都不得不跟着摆出苦瓜脸来现，只有夫人那边笑得嘴合不拢。
人家说男人怕入错行，女人怕嫁错郎，在他看来啊！应该改成男人怕娶错老婆才是正确的！
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一个月后——
「到了，请两位下轿。」
顾不得生平第一次享受坐轿的乐趣，河、水敬急忙跳下轿子去服侍主子下轿，然后原地转一圈。
「这是哪里？」更正确的问法是：这是哪座山？
抬轿的人已离去，只留下一个女人带路，长衣蒙头，看不清长相。
「对不起，请不要问，这是规矩。」
河永敬耸耸肩，拎起行李跟在主子后头东张西望，爬了顿饭工夫的山路之后，再穿过一片青翠的银杏林，眼前豁然开朗，他不禁喟然赞叹。
「真了不起，在这种深山里头居然有这么一座大宅院！」
朝鲜贵族的住宅一眼看去跟日式建筑非常相似，八作黑瓦屋顶，雨津阁飞檐，全木地板，山水屏风，还有格子拉门和遮阳月廊，古典优雅，细致婉约。
不同的是，朝鲜住宅没有榻榻米，而另有因应不同季节的特别设计：挑空的抹楼是为散热，温炕是为保暖。也是由于温炕的需要，所以许多贵族住宅里，男人专用的舍廊斋和女人小孩专用的里屋都各自有厨房。
进入桃山顶大门，女人继续领路到舍廊斋前，回身。
「请问，这位大人是要明？或暗？」
「暗。」
「那么……」女人指指东侧的中门。「请大人您不要到那儿去，晚上我再来带您过去。」
见那女人话还没说完，主子已径自脱鞋上月廊进厢房，河永敬急忙也跟着把行李拿上去，并好奇地问：「大人，何谓明？何谓暗？」
「我不想瞧见那女人。」
「哦！」看来主子真的很厌恶这件事，黑暗中办事哪有意思嘛！
不过，也许很刺激也说不定。
「大人，要让她们先送茶点来，还是……」
「书。」
又是书！
天知道为什么大人这么爱看书，而且看的书既不是汉文，也不是韩文，而是蝌蚪文，听说朝鲜朝里懂得这种文字的人不会超过两个，大人自己也是一知半解，却还是拚命想看懂它，真不明白是何道理？
「要酒吗，大�