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“不，不，”他小声说，“不，我不能……”
“为什么？”堂路易坚持说，“……很简单的事！上去！像捉一只小鸡似地扭了他的脖子。”
“我不能。”
“为什么不能？为什么不能掐死他呢？你感到厌恶！可这是个法国佬，是在战场上……”
“对的，可是这个人……”
“你不想用手，是吗？不想掐住他的肌肉，紧紧地掐住？……上尉，拿我的手枪，朝他的脑袋开枪。”
帕特里斯接过武器，瞄准西蒙老头。一阵可怕的寂静。西蒙者头把眼睛闭上了，大滴大滴的汗珠从苍白的脸上往下流。
上尉的胳膊终于垂下来，他说：
“我不能。”
“开枪！”堂路易不耐烦地命令他。
“不……不……”
“为什么？我再问一遍。”
“我不能。”
“你不能？你让我把你的理由说出来吗？上尉，你是把这人当成你父亲了。”
“也许是的，”上尉声音很低地说，“……他的外貌总让我相信他就是我的父亲。”
“那有什么关系，这是一个恶棍，一个强盗！”
“不，不，我没有权利。让他去死，但不是用我的手，我没有权利。”
“那么你放弃复仇了？”
“这太可怕了，这是恶梦！”
堂路易走近他，拍着他的肩膀，郑重地说：
“如果这不是你的父亲呢？”
帕特里斯不解地望着他：
“您说什么？”
“我是说，不能根据外貌和推测来肯定，怀疑不能没有证据。另一方面，你反感，你厌恶……这也是应当考虑的。
“像你这样纯洁、忠诚、有荣誉感和自信心的人，怎么能接受一个坏蛋做父亲呢？请想一想，帕特里斯。”
他停顿了一下，又重复说了一遍：
“请想想这点，帕特里斯……还有一件事也值得考虑，我敢保证。”
“什么事？”帕特里斯问，茫然地看着堂路易。
堂路易说：
“我过去是怎么样的，你想象得到吗？你感激我，是一种觉醒，是吗？你知道，我在整个事件中的表现，并不是受什么高尚动机的支配，是吗？”
“是，是的。”帕特里斯用力地说。
“那好，上尉，你相信我会叫你杀你的父亲吗？”
帕特里斯似乎没有明白。
“我相信，您肯定……噢！我请求您了……”
堂路易继续说：
“你能相信，如果这是你父亲，我会叫你去恨他吗？”
“噢！那么这不是我的父亲？”
“不，不是，”堂路易以坚定的自信和高昂的热情说，“不，一千个不是！你看看他！看看这个无赖！他卑鄙的脸上满是缺德和罪恶。这件事情从始至终无一不是他干的……没有一件，你听见了吗？我们面对的不是两个罪犯。罪恶勾当并不是从埃萨莱斯开始，再由西蒙老头来完成的。只有一个罪犯，是一个人，懂吗，帕特里斯？是同一个强盗，他杀死了亚邦，看门人瓦什罗，还有他的女同谋者。也是这个强盗，很早就开始了他的罪恶勾当；他已经除清了妨碍他的人。被杀害的人中，有你认识的一个人，帕特里斯，是一个与你有血缘关系的人。”
“谁？您说的这个人是谁？”帕特里斯迷惑地问。
“你听见过这人在电话里痛苦的叫唤，他叫你帕特里斯，他为你而活着！可这强盗把他杀了！那个人就是你的父亲，帕特里斯！是阿尔芒·贝尔瓦！现在明白了吗？”
帕特里斯不明白，堂路易的话使他陷入迷雾中，没有使他得到一点启示，然而他脑子里冒出来可怕的念头，他说：
“我听见了我父亲的声音……他在叫我？”
“那是你的父亲，帕特里斯。”
“这个人把他杀了？……”
“就是这个人干的。”堂路易指着老头。
西蒙睁着惊恐的眼睛，一动不动，像个等待判处死刑的囚犯。帕特里斯盯着他，气得发抖。
慢慢地在他紊乱的思想里，逐渐产生了愉悦。这个肮脏的人不是他的父亲，他的父亲已经死了，他希望这样好些。他的心情舒畅了，他可以重新抬起头，自由地怀着正义和圣洁的仇恨去憎恨。
“你是谁？你是谁？”
他又问堂路易：
“他叫什么名字？……请您告诉我……我要知道他的名字，然后撕碎他。”
“他的名字？”堂路易说，“他的名字？你怎么猜不着呢？其实，我自己也寻思了很久，也只是一个假设。”
“什么样的假设？什么想法？”帕特里斯激动地喊道。
“你想知道吗？……”
“噢！我求您！我急着要干掉他，但我得先知道他的名字。”
“那好……”
两个人都沉默着，互相对视着，站在那里。
可是堂路易看来是想拖延一点时间，他说：
“你对真相还缺少思想准备，帕特里斯，我想让你听到之后，无可否认。帕特里斯，你不要以为我是在开玩笑，生活也像戏剧艺术一样，如果准备不足，就会缺乏戏剧效果。我并不是要追求这样的效果，但是我要使你充分地、无可否认地相信，这个人不是你的父亲，现在你已经承认了。他也不是西蒙·迪奥多基斯，尽管他外貌很像，甚至具有他的一些特征。
“你开始明白了吗？我再重复一遍我刚才说的话，这场斗争中，我们面对的不是两个罪犯，并不是从埃萨莱斯开始的罪恶勾当，由叫做西蒙·迪奥多基斯的人来完成。无论过去和现在都是一个活着的罪犯干的。从一开始，就是他干的这一切，他消灭了所有妨碍他行动的人和他需要冒名顶替的人，利用他们的外表去干坏事的人……现在明白了吗？还要我把这场庞杂事件中的核心人物的名字说出来吗？这个人不顾他的同伙的反对和抗议，一意孤行地制造阴谋，以求达到个人的目的。再回顾一下你亲眼所见的那些吧，帕特里斯。
“你不仅可以问自己的记忆，甚至回忆第一天以来的情况。你还可以问问别人，以及柯拉丽向你说的过去的一切。那么谁是唯一的迫害狂，谁是唯一的强盗，凶手，谁是杀害你父亲、柯拉丽的母亲、法克西上校、格雷戈瓦、亚邦、瓦什罗等人的唯一恶魔呢？帕特里斯，想一想，我觉得你差不多猜到了。如果说真相还没有呈现出来，那是因为他的幽灵在你身边游荡。这个人的名字已经在你的头脑中酝酿而生了。这个人丑恶的灵魂正从黑暗中走出来，他原形毕露了，他的假面具揭开了。你就站在这个罪犯面前，也就是说……”
由谁来说出这个名字呢？是由堂路易吗？他会强烈地、确定无疑地说出来。由帕特里斯来说吗？他会迟疑不决，刚产生的确信中带着惊讶。但是，当那四个字的声音在寂静中响起时，上尉便毫不怀疑了。他并不想弄明白这来自事实的结论是怎样奇迹般地作出的。他立即就接受了这个结论，这是无可辩驳的，因为有确凿证据的事实。他曾经许多次地重复过这个名字，但他从来没有想到过它，这个名字最符合逻辑，它给最不可理解的问题做了最有说服力的解释。
“埃萨莱斯……埃萨莱斯……”
“埃萨莱斯，”堂路易重复说，“埃萨莱斯杀了你父亲，可以说他杀了他两次。一次在小屋里，剥夺了他的一切幸福以及活下来的理智；第二次是几天前，在图书室，你的父亲阿尔芒·贝尔瓦正在给你打电话的时候被埃萨莱斯杀害。杀害柯拉丽母亲的这个人又把柯拉丽藏在了一个找不到的墓穴之中。”
这回他死定了。上尉的眼里流露出一种不屈不挠的决心。杀害他父亲和柯拉丽的凶手死在眉睫。除害的责任是明确的，是光明正大的。
这个十恶不赦的埃萨莱斯应当死在作为儿子和未婚夫的手里。
“祈祷吧，”他冷冷地说，“再有十秒钟你就要死了。”
他一秒一秒地数着，数到十秒的时候，敌人疯狂地跳了起来，使劲大喊大叫，看起来他还很年轻，很有力气。这使帕特里斯犹豫不决。
“好！你杀了我吧！……对，一切都结束了！……我失败了……我接受这个失败。然而这也是一个胜利，因为柯拉丽死了，我的黄金保住了！……我死了，没有人找得到它，无论是我视为生命的黄金……还是我钟爱的柯拉丽。啊！帕特里斯，帕特里斯，我们两人疯狂地爱着的女人，已不存在了……也许她正奄奄一息，等不到人去救她了。我失去了她，你也得不到她，帕特里斯，我的仇报了。柯拉丽死了！柯拉丽死了！”
他歇斯底里地吼叫着，结巴着。帕特里斯看着他，对着他准备动手，可是他还在大声喊叫着一些刺伤他的话。
“她死了，帕特里斯，帕特里斯……完了！毫无办法了！你连她的尸首都找不到，她被埋在黄金窟里。在石碑底下？不，不是的，我不会这么愚蠢！不，帕特里斯，你永远也找不到。黄金把她闷死了。她死了！柯拉丽死了！你拥有她会多快乐啊！你一定很痛苦，帕特里斯！柯拉丽死了！柯拉丽死了！”
“别这么大声喊叫，你把她吵醒了。”堂路易·佩雷纳轻轻地说。
他从桌上的烟盒里取出一支香烟点燃了。抽着均匀地吐出烟雾。好像是他无意发出的一种警告语。然而他这样的举动引起了一阵惊愕，两个对手都惊呆了。帕特里斯放下了胳膊。西蒙瘫坐在扶手椅里。两个人都知道亚森·罗平很有两下子，这是他要说话的表示。
但是对于帕特里斯来说，需要的不是一些俏皮话似的隐语，而是肯定的答复。他声音哽咽地问：
“您说什么？人们会弄�