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也许这一点儿未曾表示出来的秘密，都仍然清晰地留存在两人心中至今仍没有忘记。可是现在更不会表露出来，每个人都可能在一生之中，埋葬了好些不曾表露的情感，他们正是这样。
李蕊珠举袖拭泪，道：“石相公，贱妾真想不到你会突现侠踪。可怜我已心惊胆跳了好多天。”
石轩中向她微笑一下，笑容中透出坚定而刚毅的味道。这种充满自信的笑容，最能够令人觉得安慰。“我会把你带出此地，送到你义父那里去。”
李蕊珠被他的坚定的笑容，鼓舞起信心，美丽的面庞上透出笑意。
石轩中毫不慌忙，细细打量她一眼。但觉这位有如小鸟依人的小妇人，比起前几年尚是深闺少女时，更显得丰腴迷人。他轻松地道：“现在我可要去和碧螺岛主交涉去。但临去之前，请你笑一下，让我看看你玉颊上的梨涡，是不是别来无恙。”
石轩中虽然轻轻松松地说，但他那种光明磊落的气质，自然而然地使得他的话不致流于轻薄，或是令人误会有什么其他的含意。而仅仅是一种亲切的，使人放心的轻松从容的态度。
李蕊珠毫无办法拒绝石轩中的要求，立刻顺从地嫣然一笑。
她两颊上的酒涡，当年曾经使得杀人不眨眼的九指神魔褚莫邪，为之悠然神往了好一段时间，觉得雪山雕邓牧收了这个义女的确不错。如今这一笑，石轩中又看见昔年天真纯洁的姑娘，于是他也报以一笑，轻轻道：“时光过得多快啊……”然后转身出门。
他的意思是说几年不见，一旦重逢，她已变为成熟的迷人的少妇。仅能在她的笑容中，寻出当年天真可爱的影子，因此而感觉到韶光过得真快，可是他没有解释，便出房去了，剩下李蕊珠一个人，独自低头回味他这句话的意思。
石轩中一踏出房门，一个家人马上走过来。躬身道：“石爷请往这边走，于岛主和家主人都在那边恭候，以便一同到上面去。”他点点头，一面跟着那家人走，一面忖道：“靳崖虽然有点儿自大，但我如约出了黄泉阵，他便表现出名家风度来，这个人倒真不错。”
不一会儿已到了最近的出口的大厅，于叔初和靳崖各自坐着候着。
碧螺岛主于叔初首先尖声道：“怎么样？石轩中，本岛主可没有对她怎样吧？”
石轩中朗声笑道：“岛主说什么话，石某岂能疑心岛主。刚才我们稍谈数语，不过是告诉她，石某特来看她，并无一语涉及岛主。”
碧螺岛主于叔初听了此言，心中受用得紧。靳崖已起座相迎，请石轩中落座，一面笑道：“两位俱是当代奇人大侠，还能那么俗气么。靳崖常常认为凡是杰出之士，一定不能交俗友。你们两位如不是另外有事，定可成为知己之交。”
于叔初道：“说句良心话，我就是有点儿心眼儿多，但好歹仍然分得出的。石轩中在为人方面，我私心中一向甚是佩服呢。”
石轩中谦然一笑，道：“于岛主能够说出这等抬举石某的话，方始足见岛主襟怀，究竟不是凡俗之流可比。同时在武功上自成一家，大放异彩。石轩中可不敢和岛主相提并论。”
靳崖道：“得啦，两位都别客气，这叫做惺惺相借。自古以来，均是英雄相重，丝毫不假。石大侠，山荆适命犬子传告，说是久仰英名。如今既得其便，渴欲一睹风采，尚祈石大侠许与相见。”
石轩中立刻起身，道：“石某无礼擅入贵府，承蒙靳老师有怨，实在感激。本应拜见靳夫人，只是不敢唐突相请。”
话刚说完，环佩之声已送入耳中，只见门内走出一位风姿绰约的丽人，虽然徐娘半老，但丰容盛情，眉目如画。尤其举止大方，风度佳甚。在她身后，跟着一个少年，正是靳崖的儿子靳浩。
石轩中已知这位丽人，必是靳夫人，便深深一揖，朗声道：“石轩中敬谢夫人盛意。”
靳夫人忙裣衽还礼，道：“石大侠光临寒舍，幸沐殊荣，贱妾感谢不尽。”
他们简短对答，其实含有玄虚。石轩中言外之意，乃是谢她支持靳浩，解救自己之恩。
靳夫人却谢他慨传秘艺的盛情。所谓殊荣，便是指此。
靳崖莫名其妙，心想他们都真够客气。方在想时，于叔初已尖声道：“石轩中，本岛主敬重你的为人是一件事，但朱玲废我手下以及这李蕊珠的事，却尚待了断。”
石奸中道：“但凭岛主吩咐，石轩中自当勉力以赴。”
碧螺岛主于叔初道：“本岛主不再多掉虚文了，咱们干脆先上去再说。”
不久以后，他们一行五人，俱到达天一园后面竹林中那块空地处。这里上有古树浓荫蔽天，四面有密密的翠竹包围住，甚是隐秘。
靳浩手中捧住一口长剑，原来是于叔初命他带来，以备石轩中使用。
“石轩中，你号称剑神，本岛主也是练剑的，今日正好借此机会，分个高下。顺便把朱玲和李蕊珠两件事都料理清楚。本岛主如若赢你，那么你不但不能把李蕊珠带走，日后本岛主找到朱玲时，你也不能动手。假如你赢了，李蕊珠自然任你带走，朱玲的事也算揭过。同时日后本岛主见到你在场，绝不使剑。”
“岛主快人快语，就是这样，一言为定。”
碧螺岛主于叔初掣出他惯用长剑，银虹应手而起，宛如电光打闪。
石轩中接过靳浩送上来的剑，入手觉得甚轻，却不在意。
“本岛主的剑，虽不是神物利器，但加以内力，也能斩断凡兵。本岛主可不能占这便宜，最好是拈阄决定。”
石轩中当然不反对，便公推靳崖主持。靳崖弄了两从细小竹支，长约两寸，捏在掌心，道：“哪一位抽到较长的一枝，便用好剑。”
石轩中慨然道：“岛主自动让出宝剑，公平拈阄决定，自然要由岛主先选。”
于叔初也不推辞，含笑从容上前，随手抽了一支小竹。
石轩中取了余下的一支之后，却没见到靳崖摊开手掌，心中微动。但转念想到靳崖不致作弊，便不理会，一径和于叔初比一比竹枝长短。比对之下，于叔初的一根长了半寸，便有权使用他自己的宝剑。石轩中并不泄气，取剑在手，便看于叔初如何打法。
于叔初眼光扫过那株古树，忽然道：“石轩中，咱们先较量一下剑上的功夫如何？”
“敢问如何比较？”
“我出一个题目，较量一下便知。”
靳夫人忽然道：“两位且慢，妾身倒有一个公平的建议，正是因于岛主的话触想出来的。”于叔初忙道：“好极了，夫人请说。”
“你们两位各出一次题目，必须与剑有关。如果不分胜负，才从招数上比划，未知两位意下如何？”
靳崖一听暗觉奇怪，只因他妻子这个建议，分明对石轩中有利。否则仅由于叔初出个拿手的题目，岂不是已稳占赢面？于叔初却不是这样想法，暗念靳夫人到底是个女流，唯恐自己一时失手，输得不值，故此有此建议，当下便欣然同意。
石轩中道：“于岛主既不反对，石某也十分赞成。”
靳崖忽然插嘴道：“靳崖也有个建议，便是这两场较量功力的比赛，加上最后比较剑法招数的一场，乃是分作三次举行，而恰好两位的事，也有三件。第一是关于李姑娘，第二是关于朱姑娘，第三是两位争夺天下第一剑的名位。靳崖认为每一场比赛，最好解决一件事。
这样似乎更有意思。”
于、石两人都赞同了，靳崖又道：“争夺天下第一剑的宝座，自应作压轴一场，无可置疑。”
他们也同意了。于叔初暗想靳崖真是智计出众，这一回可把石轩中弄惨了。便首先道：
“第一场解决朱玲之事如何？”石轩中哪肯示弱，慨然答应。
这样第二场便不须讨论。靳夫人面上流露出一抹忧虑之色，靳浩看见了，便低声问道：
“娘，是不是师父要输？”她微微颔首，也低低道：“你爹帮着于叔初，太不公平了。”
靳浩天性甚厚，不禁为石轩中十分忧虑起来。
于叔初出题道：“本岛主这一场不能沾此剑的光，因此想出一法。便是咱们在距此树五丈之远，双手各持一剑，摇摇向树身掷射。”
石轩中听了，心中微讶，想道：“这有什么难处，再远五丈，也能把双剑完全插入树身之中。”
“不过比较输赢的方法，却有点儿特别。”于叔初再次微微一顿，露出自信的笑容，跟着说道：“掷剑时双脚不得移动，这是一。两剑插树之点，必须相距恰好一尺，这是二。两剑都不许掉落地，这是三。还有最后一点，便是必须尽量不使双剑插入过深，合了上面三个条件之后，便从剑尖入树的深浅来决定胜负，浅者得胜。”
靳夫人倒抽一口冷气，暗暗对儿子道：“石大侠一定输了。这个题目，除了必须功力深厚，轻重如意之外，尚须熟能生巧的一个巧字。于岛主大概曾经练过，故此挑这个题目出来。”
“那怎么办呢？等会儿师父可能因所用的剑较差，因而落败。”
“你所虑极是，但不必着急，容娘想想看。”
石轩中已朗声道：“于岛主这个题目，的确别出心裁，石某已听得十分清楚。”
两人同到高树五丈之远处停步。要知五丈的距离相当远，普通人掷石头，未必能达到五丈。而他们不但要达到，还得控制力道和准绳。一方面要相距恰好一尺，一方面又要尽量轻浅，而又不掉下来。这正是考验全身功力的最佳题目。
于叔初先行表演，但见他站得笔直，双腿并拢，双手分握长剑，略一凝神，突然将两剑挺直斜向前方伸出，划了两个圈儿，感到剑势已顺，便蓦地尖声一喝。只见两道寒光，破空而去，其势不徐不疾，眨眼间已钉在树身之上。
靳崖过去一看，靳夫人与靳浩也跟了去。只见那剑相距正好是一尺，各各插入树身只有两寸。靳浩赶紧取下这两剑，送给�