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我那恩师直言回复刘老前辈，说你嫌她是个番女，代为回绝了。”
周再兴未及开言，猛听亭外有人大声道：“果真他有这话吗？那就不必再说咧。”
接着又道：“我原因为雪娥那孩子对他有意，才逼着老头子托那静一道人为媒，却想不到这小子竟如此不识好歹，那不用说他不答应，便是我也决不答应咧。”
周再兴一看，那来的正是金花娘，忙道：“伯母且慢生气，我便有天大的胆子也决不敢说这话，那是你老人家误会了，固然师妹待我恩重如山，决无不答应之理，方才不过是我这师兄取笑而已。再说，凭师妹才貌全是一等一的，便在汉人里面也找不出几位，小侄岂能如此不识好歹。”
金花娘闻言不由又大笑道：“我说咧，我们雪娥那一点配你不上，竟敢不给脸，既如此说，我闻得你们汉人定亲都是有聘礼的，你且拿出一件东西来给我，我们就算定妥咧。”
周再兴却想不到这位丈母娘竟如此老到，当面索起聘来，急切间却找不出来，方一迟延，金花娘又不快道：“你还是打算骗我吗？要不然为什么仍旧这等不痛快。”
羹尧一见周再兴一脸惶急之色，忙道：“师伯母，你先别忙，我这周贤弟，随身向来并无玉玩等物，他既已经答应，待我回去，备好六礼替他送来便了。”
金花娘向他看了一眼道：“我女儿给他，却不是给你，岂有教你代他出聘礼之理，你真打算欺我不知道你们汉族的规矩不成。”
羹尧碰了一个钉子，不由又是好气，又是好笑，正在无法对付这位老太太，邹鲁在旁忽然笑道：“小弟闻得番俗最重兵刃，周兄不是有一口缅刀吗？你既然用宝剑，那口刀如在身边，不也是一件绝好的聘礼吗？”
周再兴忙就腰下一摸，果然那口缅刀仍当腰带束着，慌忙取下，双手奉上笑道：“小婿委实身无古玩金玉等物，只这一口刀，昔年系出恩师所赐，现在就以此为聘礼，使得吗？”
金花娘接过一看，只笑得一张嘴合不拢来道：“使得，使得，这正是一个上好吉兆，便这口刀，也是千金难买的东西咧。”
接着又笑道：“你们且在此地等上一会，少时，我还有回聘咧。”
说罢，携刀径去，羹尧等她走后不由向周再兴大笑道：“贤弟平日口舌也非常便捷，今日遇上你这岳母怎的英雄无用武之地，成了反舌无声咧？如非邹兄忽具急智，想起你那口刀来，岂不将一件美满姻缘又成了好事多磨。”
周再兴只有笑而不言，一会儿，那金花娘又喜孜孜的走来，捧着一口短剑道：“你既用那一口缅刀来聘我们雪娥，我总不能让你比了下去，你瞧这宝剑如何？”
周再兴接过一看，只见那口剑只不过二尺来长，却足有三指来宽，简直不合寻常宝剑样式，但外面是绿鲨鱼皮剑鞘，金吞口金什件，剑柄也用金丝缠就，却用一串极细明珠穿成寒虹两个古篆字，再抽剑出鞘看时，只见那剑通体鳞纹，一片蓝汪汪的，才出鞘一半，便觉冷气逼人，等全抽出来，更感寒光耀目，只惜尺寸稍短，那剑尖又似断去一截，重经磨砺而成，所以觉得短了一些，忙道：“好剑，这比我那口缅刀又珍贵多了。”
金花娘却又笑道：“这口剑本来是你岳父生平最喜之物，只因雪娥说你剑法极其神妙，那口剑却不配那套剑法，所以他才用这口剑回聘，恰好我们雪娥喜欢用刀，这以后她就用你那口刀，你便用此剑，那便两下全好咧。”
周再兴连忙跪下道：“小婿谢谢岳母，以后敬当遵示终身永佩。”说着便将那口剑佩了起来，金花娘不由又大笑道：“你用不着如此，只夫妻和善，多孝敬我老人家一点便行咧。”
说着又道：“我知道我们番俗，你们汉人不惯，你岳父那个老头子，又一切全喜欢汉人习尚，不妨便依你们全用汉人礼节迎娶，不过我老大妇只有两个女儿，并无子息，你和雪娥生了孩子，那第一个却要算是我的孙子，你能依得吗？”
周再兴忙道：“依得，依得，小婿是一切都遵命便了。”
金花娘只笑得一张嘴合不拢来，又向羹尧道：“我不管你是大人小人，你既是顾肯堂先生的弟子，又是我这女婿的师兄，那便算是一家人，闻得你那夫人云中凤是一位了不起的女中豪杰，我这老婆子打算见见她，你两口子能到我这里来住上两天吗？”
羹尧忙道：“师伯母既然有命，我此番回去决着她来拜见便了。”
正说着，忽见—个老番人赶来道：“我们老土司，有请年大人、邹师爷和姑少爷前厅用酒，还请三位就去。”
金花娘忙一翻眼道：“他忙什么？等我把事情弄停当，让他当现成岳父还不好么？”
接着又道：“你去告诉他吃酒日子长咧，我少时和他三个一齐来便了。”
那老番人却不肯走，又道：“老土司说，雅安的二老爷打发人送了一封信来，有要紧的事，要和年大人商量，却迟不得咧。”
金花娘不由一怔道：“他又写信来做什么？真要不识相，现在我们和年大人已是一家人，却由不得他咧。”
那老番人忙道：“这个小人却不知道，你老人家到厅上一问，也许便明白咧。”
金花娘把头一点道：“既如此说，我们且全到厅上去，看他又说些什么？”
说着更不谦逊，把手一摆，便似赶牲口一般道：“全去，全去，我们且到那厅上说去。”
年羹尧要笑又不敢笑，只有和周邹二人一同跟着到了厅上，周再兴一见刘老者，首先拜伏在地道：“岳父在上，且请受小婿一拜。”
刘老者哈哈大笑，扶着道：“贤婿我生受你了。不过此事系由你岳母和你方老前辈一力作成，你还须先谢过他二人才是。”
周再兴忙道：“小婿对岳母早谢过了，方老前辈一定也是要谢的。”
说着又向静一道人拜了下去，静一道人也哈哈大笑道：“为了老婆拜丈人这是礼所当然，我这现成媒人却用不着你谢咧。”
接着又笑道：“你这几天虽然迭吃小亏，却骗了这样一个好老婆，也可以算是祸中得福，不过如今你那岳叔却和你岳父不依，连我这老道人的旧帐，全要翻开来重算咧。”
接着又向羹尧笑道：“我素知这位大嫂的话不太好说，所以把这大媒全让你偏劳，如今幸喜水到渠成，连聘全回了，这底下的事便只有老实吃喜酒用不着再说什么，不过刘长林那痞子却找定了你和你那如夫人，请我们这位老哥邀你夫妇，在半月之内便到他那蟠蛇砦别墅去以武会友，居然连我也请在内面，这却如何料理咧？”
金花娘不等羹尧开口，先冷笑一声道：“他也配？果真他敢这样，用不着你们去，只我老婆子一个包管把这些猴儿崽子全给活劈了。”
静一道人且不去理她，又向羹尧道：“据我那雅安弟子来报，刘长林那厮也受了京中什么六王爷委托，已经大肆招贤纳士，将这川中的剧盗，甚至还有流寇余孽，和吴逆旧部全招得不少，也许真想和我们闹上一闹咧。”
说着取过那一封信道：“你只一看，也许便明白这厮用意何在了。”
羹尧接过一看，那刘长林的信上竟公然说，他已受京中六王爷之聘，欲以共享富贵报答刘老者昔年救命之恩，但各为其主，不得不与年学台一角雌雄，如果逾限不去，只等临按雅安以西各地，便当再下帖求教，并谓静一道人昔年奇耻大辱，也非一雪不可，那弦外余音，大有刘老者夫妇如念手足之情，自然恩怨分明，如果心向外人，便事难两全之意，不由笑道：
“这厮竟如此狂悖岂不可笑，方老前辈知道他除借官中势力而外，还有什么可恃的吗？”
金花娘忙又道：“本来这厮早就该听凭方大哥宰了，岂不省事，如今他竟敢这等放肆，这却怪得谁来。如依我说，不等他找这位年贤侄，我们便先寻上门去，好便好，不好他那条命本来是我们救的，便宰了他也不为过份，这还有什么商量的？”
静一道人不由一皱双眉，接着又笑了一笑道：“大嫂且不谈这个，如今我们媒是做成了，雪娥那妮子汉菜做得极好，你也该着她先谢谢我们才好。”
金花娘连忙笑道：“这个现成，我已命她姐妹，在厨下赶制几样好菜，便为了孝敬你这记名师父，又算是谢媒，你既说这话容我再去告诉她两个便了。”
说着便向屏后而去，又笑道：“雅安的事，你们可别再瞒着我，否则我便连你这道髻也揪下来。”
静一道人等她走远，方向刘老者道：“我们这位大嫂真是一位女旋风，刘兄对她以后还须瞒着些儿，否则便易误事咧。”
接着又道：“闻得刘长林这厮此次所邀确有好些能手在内，我们还须仔细才是，我对罗天生、马镇山二位已经发出密信，约好同到你这里一谈，这事还须从长计议才好，却不仅只是江湖门户之争咧。”
接着又向羹尧道：“我是一个道人，即使出面，也只和他以昔年恩怨，按江湖规矩行事，那官中的事，还须由老贤侄设法应付，如今川抚是个旗人，你还须先安排一下，免得他假六王之名以令地方官府才好，要不然我们虽然不怕，却便有点碍手。”
羹尧笑道：“这倒无妨，此间巡抚我早见过，他虽少作为，却决不会为六王爷所用，这是可以断言的，小侄所关心的，倒是这些江湖能手，如那无戒凶僧之类却真防不胜防咧。”
刘老者不由—怔道：“那无戒果然又闹到这里来了吗？这厮昔年我也见过，虽然无恶不作，功夫却委实不错。”
羹尧忙将前夜的事一说，静一道人又一笑道：“无戒这贼秃算得什么，这其间却还有比他更棘手的人物咧。”
刘老者愕然道：“无戒便也算棘手咧，