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爨国明并不起来，咬着牙说道，“贵使并没有听错，小王的确要把南中献给大隋。”
苏游也不去管他，自己坐了下来后，板着脸说道，“有这么一句俗语，‘宁为。鸡头，不为凤尾。’南中只要不犯我天朝，我天朝也没有吞并南中的野心。。。。。。。”
“这。。。。。。。说起来求大隋册封，原本就是我南中历代国主的梦想，此前一直没有走到这一步，大概是因为上国皇帝以为我南中国民太过桀骜不驯，如今上使前来视察，大概能知道南中的情况了吧？这回小王拿出最大的诚意，上国不会再次拒绝小王了吧？”
“你这话，只适合在朝堂上说，太过冠冕堂皇了。”苏游笑了笑，他倒没想到身为天朝人还会有批评其他外邦“务虚”的时候。
爨国明苦笑起来，有些冠冕堂皇的话的确朗朗上口，反倒是说起实话来难以启齿。思索了好一会，他才苦笑着说道，“真正的原因，还是想要得到最根本的权利，——生存权。如今南中的局势上使怕也看在眼里吧，如果我不明确归顺天朝寻求自报，只怕是想要活过这月也难了。。。。。。。”
此时正是九月中的天气，爨国明的意思显然在说，段如珪的军队半个月内就能打到大理了。
明知如此，苏游还是故作不解地问道，“什么人要害王上？”
“段氏，还有白爨。段家如今已是磨刀霍霍，白爨也是虎视眈眈。”爨国昭干脆地答道，反正他现在也是死猪不怕开水烫了，他总觉得自己装得越可怜越能获取苏游的同情。
“你们的内政，我们天朝也无法干涉啊，王上不能让他们化干戈为玉帛吗？”苏游有些为难地说了两句，又忍着想笑的心思装成天真地问道。
“是啊。要是我有这实力，又何必借助天朝狐假虎威。。。。。。”爨国明意识到这句话暴露出了他的心思以后，赶紧住了嘴，待发现苏游没有趁机反驳的意思后，又苦笑起来，“我这个南中国主当得也是有名无实，我能调得动的兵马无非是昆川左近三五郡之地，不过两三万人罢了，真要用这两三万人和他们七八万人死磕，无异于以卵击石啊。”
苏游便叹了口气，“‘四千里锦绣河山，十余万带甲精兵’原来是这个意思啊，王上这是逗我的吗？”
爨国明被苏游一语道破真相，也不觉得自己有什么尴尬的。
如果南中的土地和军队全都掌握在自己手上，那他明显就是个山高皇帝远的大土豪了，真要这样的话，他何必去招惹大隋？难道他天生就没有安全感，非得去依赖豪强大国吗？
爨国明也是因为此时亡国灭族在即，这才心甘情愿地把那名义上属于自己实际却和自己没有半毛钱关系的国家献了出来。
之所以这么做，他一来是想明哲保身，再顺便恶心恶心爨国昭和段如珪罢了。当然，他还有一个小算盘，就算最后大隋把南中收下了，到时候南中要不要人来管？
天朝的官员到南宁州岭南郡等地，都算是被放逐的，到时候谁肯来南中？更何况，南中部族众多、民风彪悍，大隋要想安心征税，到时还得靠爨氏来接手，尽管爨国明无意于这些琐事，但到底也能保住爨氏在南中的权位不是？
爨国明不顾苏游的嘲讽，当即出语辩解道，“但上使肯定能明白，我爨氏在南中做了三百年的主儿，仅是这个名分，就能让天朝少费多少力气？”
苏游点了点头，以进为退道，“问题还在于，我皇无意于南中啊，这边太偏僻了，自古便是瘴疠之地，就算收下了南中，又能怎么样？再者说了，天朝繁华无比，我皇陛下不可能看着南中人民生活在水深火热之中而不拉一把吧？”
“税收啊。只要大隋承认南中的归附，就能源源不断地获得税收啊，这不是一劳永逸的事儿吗？”爨国明都想上前去把苏游揍上一顿了，各地都在为争那一亩半亩的版图打得头破血流，现在大隋的使者却在千方百计推掉主动手上们的土地和人口。
这位使者难道和天朝的皇帝有仇，还是故意要与自己对着干？
爨国明难以理解苏游的话，苏游却幽幽地问道，“王上心中打的小算盘，不会是想让天朝给你爨氏做嫁衣吧？”
“小算盘？我不太明白上使说的是什么意思。”爨国明倒的确不知小算盘是何物，可真要不清楚苏游话中所指，那就是揣着明白装糊涂了。
苏游只得无可奈何地继续推脱道，“您也知道，大隋纳土与否，并非我这小小使节能决定的，不过王上如此诚心，我一定会把话带给我皇陛下的。”
虽然不是百分百答应下来，但苏游的态度显然是软化了，爨国明至此总算是送了口气，证明今天忍辱负重没有白忙活。可一想到段如玉此时已经沙场秋点兵，他又不由得担心起来。
苏游见他欲言又止的样子，不由主动问道，“网上今天之所以急着来访，大概是因为听了什么风吹草动吧？”
爨国明当然知道也派出了密探，当即摊牌道，“上使大概也听说了段如珪的亲信离开大理的事了吧？”
苏游无所谓地摇了摇头，“欲盖弥彰罢了，不足为虑。”
爨国明对苏游的摇头简直就无语了，一时也不知怎么接他的话才好。
苏游又说道，“别让他出城就好了。”
爨国明没好气地说道，“小王当然知道这点，关键是。。。。。。。”
苏游见到了这一步，便将计就计地把早就想好的计划说了出来，“我有个主意。。。。。。”
386王府晚宴
爨国明的意外来访，终于使得苏游和王伯当几个早前的想法得到了实施。
苏游回到房中，与刚为自己生完孩子的来雁北说了半宿的话，两人这才算是睡了过去。
又因为来雁北提前生产之故，苏游原打算到大理的民间感受一下异国情调的计划只能暂时搁浅了，倒是苏云帆带着长孙无垢和图兰朵几个出去逛了半天。
差不多到了太阳下山时，苏云帆他们几个才欢天喜地地回来，爨子恒则紧跟他们后面进了苏游的小院。
苏游自然知道爨子恒此行的目的，早在苏游还未进入大理之前，爨子恒便以尽地主之谊的幌子邀请了苏游务必到镇西将军府中饮宴。
苏游当初并没想到南中王会到达大理，所以也就很痛快地答应了下来，事实上即便爨国明到了这大理，也并没能改变爨国昭才是这大理之主的事实；因为这一点，爨国昭邀请苏游算是理所当然，就算南中王或是段如珪心中有所腹诽，却也无法指责爨国昭的僭越。
既然爨国昭都不怕引来南中王和大相国段如珪的非议，苏游又担心什么呢？
带着王伯当和两个小厮，苏游亲自到门口迎接了爨子恒，又忙忙地寒暄道，“子恒兄真是太客气了，这是怕在下忘了今日的晚宴吗？说起来我正准备动身前往呢。”
爨子恒听了苏游之语，倒像是松了口气，又笑着说道，“我早知横波兄是个信人，又怎敢怀疑你？今日此来，一是为了给横波兄引路，二来也是听说贵夫人昨日给您添了个千金，所以我特意送来一份薄礼。”
爨子恒听苏游与他客气，他便欣喜地打蛇随棍上了，说着话，便往身后一挥手。
苏游便见三五个挑着担子的脚力走进了院子，担子上倒是装点得花红柳绿，里面的东西也无非是红皮鸡蛋、酥饼、糍粑以及各色干果罢了。
苏游看着这些东西也似乎并不值什么钱，便痛快地收了下来，还顺手给那几个挑夫打赏了几串铜子。
南中地区现在的货币还是以贝壳为主，此外，交易的方式还是以物以物居多，当然，铜子在哪都是硬通货，那几个挑夫收下了甚至能买得下自己担来的货物的钱币后，自是对苏游千恩万谢。
苏游自然又是对爨子恒一通感谢，末了还笑着说道，“子恒兄送来这几担礼物，拙荆坐月子的小零嘴算是不用愁了。。。。。。”
两人又说了一会话，苏游便起身告罪去换衣服去了，苏云帆此时也正好洗完澡换了衣服出来，王伯当则召来了十来个护卫，这一次倒并不带吕笙和张龙赵虎王朝马汉等人；此外，也有几三五个挑夫，担子里装的都是丝绸茶叶等苏游送给爨子恒的回礼。
爨子恒也知礼尚往来的道理，况且他骨子里也欣喜与苏游大张旗鼓给自己送礼的张扬，所以对于苏游带着几个挑夫前往赴宴，竟是连最起码的互相退让都没有。
跟着爨子恒出了驿馆门口，苏游便见门口停着两辆马车，前后都有三五十护卫等着。
爨子恒也不多语，直接便伸手请苏游上车，苏游正要往马车中走去时，王伯当却拦住了他，苏游正想说什么时，王伯当已经钻进马车中东张西望了一阵。
爨子恒似乎觉得王伯当有些小题大做了，苏游也只是笑了笑，“也并非他不相信大理的治安状况，主要还是因为这些年我们对刺客已经有了阴影了，前些年皇帝出巡都遭遇了刺客，我到扬州时也遭遇过暗杀。。。。。。。”
爨子恒心下了然，便免不住腹诽起大隋的治安来，——天朝什么都好，就连那些暴。民的胆子都比别处的大。
说完了话，苏游便与苏云帆分别坐进了马车之中，爨子恒则往前面的马车而去，王伯当等十余个护卫则上了马。
虽然有车有马，但这车队前进的速度却并不快，待到得镇西将军府时，天已经渐渐黑了下来。
因为苏游的到来，爨国昭自是大开了将军府的中门，并且亲自迎到了门口。
爨国昭一直以冷脸视人，无论是在第一天站在码头上迎接苏游，还昨日在南中王的书房中与苏游针锋相对，看起来他都不可能与苏游处得来。
但如今站在苏游面前的，却是满面春风的爨国昭，至于前两天的冷脸，倒似乎从未发生过一般，这让苏游有种既陌生又熟悉的错觉。
他们就像是今天才第一次见面，又像是早已认识了许久；苏游心中疑惑，表面上却也虚与委蛇起来，两人联袂往里走去。
越往里走，苏游越能感受到这镇西将军府的底蕴，这个将军府还真不愧是白爨先祖经营了几近三百年的根据地！