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受到凉子声音的启发，我突然想出了到底缺了谁——
“哦，可能只是很无聊的事情，不过我有点在意。”
“说吧。”
“梅拉·罗特里奇的丈夫……是入赘的吗？”
“为什么这么想？”
“嗯，好像没有担任什么重要的职位……是给了他一个闲职挂名供起来了吗？”
凉子有点冷淡地回答：
“梅拉·罗特里奇没结过婚。”
“可是她有女儿……啊，也对，她是未婚母亲吧。”
我自己下了结论。罗特里奇家族甚至可以上溯到美国独立战争时期，一直是南部的名门望族。为了保全血统和财产，家族成员想必花了庶民不可想象的辛苦和心血来维系吧——所谓高贵的“蓝血”家族是也。虽然回溯六千万年，无论王室名家，还是庶民百姓，都是同样的原始哺乳类动物——这种关系他们无论如何也斩不断，怪可怜的呢。
凉子对母亲梅拉、女儿阿特米西亚，捎带着我本人，都很不中意的样子。
“本来，你没获得我的许可，竟敢被车撞。一定是你上心，遇上了厄运。给我好好反省！”
身着礼服裙美艳无比的“厄运”，信口开河地指责我，然后叫来侍者，又添了一杯香槟。她光滑的脸颊染上淡淡的玫瑰色红晕，艳丽娇俏得连黎明女神都要赞叹不已。
周围当然有很多人对她的美钦佩不已或备受打击。不知道有多少男人凑过来，稍微被她冷淡相对就失望而返。
在我以为，他们怎么看都只是善良无害的普通人，幸好这样的人不会激起凉子邪恶的欲望——“一定要给这家伙点颜色看看”。将来，或许有一天他们会发现自己这一点小小的幸运，抚着胸口大为宽心吧。
人群开始鼓掌。台上立着一个作为古董美术品来说相当值钱的金屏风，一个西装礼服打扮的中年男子走出来开始讲话——他在电视上主持午后的谈话节目，颇有名气。
忘了多少年前，这位主持人在自己的节目里说过：
“伊拉克存有大量的破坏性武器，这已经是不争的事实啦。对美国来说，继续作壁上观，全世界的和平就会受到破坏。没办法，为了维护和平，必须动用最小限度的武力，所以，我认为，我们必须支持本着和平和民主主义的美国的坚定决心。您有什么看法？”
听他说完，受邀参加访谈的大学教授，表情非常严肃地回答：
“不，我并不认为伊拉克持有大量破坏性武器。从来没有任何确定性的证据表明这一点。”
主持人的表情越来越尴尬，瞪了瞪客座的教授，赶紧岔开了话题。从此以后，这位教授再有没有出现在节目当中。后来事实证明，伊拉克藏匿大量破坏性武器这种说法，连误报都算不上，纯粹是为了宣战制造出来的欲加之罪。但是，这位主持人对过去的发言既没有订正也没有道歉，继续在节目里把自己的想法强加于人。
其实也不光是这个主持人，一直主张战争、宣传对外强硬论的媒体，在此事件之后，从来没听说他们会承认错误并且道歉的。而我所属的警察组织，却很容易孳生误报的种子，何况还有像我的上司这样，故意恶意利用情报和报道的问题儿童呢。（译者：田中这种莫名其妙横插一杠子抒发自己政见的笔法实在有够拙劣……）
话说回来，这段无聊到长草的时间，到底要忍到什么时候为止啊。偷眼去看手表，秒针蠕动得异常迟缓讨厌，该不是在事故里弄坏了吧。不管什么形式，赶紧结束了就好，我心底一直暗暗期待着——由此可见，我实在是个没有预见力的凡夫俗子。
II
“今晚为大家准备了丰盛美味的美国牛肉。当然是百分之百卫生放心的产品，美国人每天都会食用。所以他们才会位居世界领先地位，受到各国的尊敬。”
主持人手持话筒宣传。一口自以为傲的白牙闪闪发光。
大厅各处充满烤肉的香气。药师寺凉子脸上浮现不祥的笑容，靠近一张桌子。她用切得厚厚的烤牛肉把一个大盘子盛得满满当当，接着走向色狼干事长。
“干事长，请用。”
“嗯这个……不过，那个，我正好在减肥，多谢你的好意，可我得限制吃肉。”
他一边说，油腻的目光一边紧盯着凉子的美貌，片刻不离。
“不用担心，我特地为干事长准备了国产的牛肉呢。”
“哦，是吗。”
“看起来虽然没什么区别，这可是最高级的松阪牛肉哦。来来，请享用吧。”
“啊，是吗，不，可是，专为我特别准备不太好吧？”
“干事长是日本的国宝，改革的象征嘛。您宝贵的身体要紧，当然要吃最放心的食品。来，啊——”
干事长兴奋异常地把烤牛肉塞得满嘴。凉子回来后我悄悄问她：
“那个，真是松阪牛肉吗？”
“怎么可能。大概是德克萨斯牛肉吧。现在再吃什么好东西，那个大叔的脑子也补不过来啦！”
“大家请鼓掌！”
主持人故作姿态地奋力提高声音。掌声响起，并立刻像暴风雨般扩散开来。梅拉·罗特里奇裹在晚礼服中优雅地走上台，开始致辞。
一个身着高雅套装、样子好像教师的年轻美国女子站在她身旁，看起来好像是翻译——果然没错。
“我像热爱我的祖国一样喜爱日本。”
掌声又起。鼓得最起劲的是色狼干事长，还多余地喊了一声“好——！”，周围的美国人苦笑起来。
我又观察了一下梅拉左右，阿特米西亚果然不在她身边。企业和貌似教团干部的人都是中年或上了一点年纪的男子，一个个都是高大英俊的美男子。看来只有莫沙博士是梅拉身边的一个特例。
“所以，在必然到来的世界末日时，我希望日本和美国一样可以共同生存下去。最后的审判日即将到来！”
又有掌声，不过这次的不怎么热烈。出席的人们在会场里四下对视，手移动到马上就要鼓掌的准备姿势。唯一一个还在热烈鼓掌的就是色狼干事长，也不知道是出于社交礼仪的缘故呢，还是压根就没听懂梅拉·罗特里奇的发言内容。说不定二者皆有吧。
梅拉·罗特里奇的演说继续进行。与其说是大富豪的寒暄，更像传教士的布道。她完全无视听众的迷惑，声音一句比一句亢奋，激动地震响：
“不久，人类就要直接面临世界灭亡的危机。危机也会席卷日本。日本一直是个美好的国家，日本人民很优秀，而且对美国非常忠实，只是不知为何，宗教方面一直没有觉悟，竟然没有皈依唯一绝对的正神，胡乱归附邪恶的多神教，还搞偶像崇拜。这样下去到末日来临的时候，一定会踏上万劫不复的黑暗道路。”
听到这里，连色狼干事长那堆满脂肪的肥脸上客套的笑容也消失了——虽然没有完全遁迹。对权势者的阿谀奉承好像是他的第二天性，因此笑容的残骸不弃不离地贴在他脸的下半部分。
做翻译的那位女性，不知道是不是早就听够了，还是自我意识中认为“这是神的旨意，说话的不是我本人”，她完全没有表情，一句不差、语调机械地翻译着。她与梅拉·罗特里奇的狂热形成异样的对比。
“再次降临时，主对一切恶者将不再容忍。他会从天上降下军队，将地上一切的恶一扫而空。最恶的表现，就是攻击体现自由与正义的唯一的神，以及所有针对神的信仰者和他们的文明进行的恐怖活动。我们要扑灭恶的使徒，净化他们玷污的土壤。让硫磺之火变成暴雨降临到地面，灭绝一切违抗神的恶徒吧！”
这种好像低成本世界末日电影里常见的世界观，像浊流一般从那位女性大富豪口中喷涌而出，湮没了整个大厅。
据说，美国人有半数左右都不承认进化论，坚信“世界和生命都是神创造的”。活生生的例子，并且也是最诡异的例子，就在我眼前。梅拉·罗特里奇水蓝色发亮的双眼冒出狂热的火焰，看起来不像神明的光芒之火，却像地狱的劫火。
“警告日本人。因为爱你们，怜惜你们才会这样。立刻摒弃邪恶的多神教，皈以唯一绝对的真神。现在还来得及——应该说，这是最后的机会。踏上光明的道路吧，与我们一起，走上充满正义与光荣、永远的道路！”
梅拉说完是一阵沉重的沉默。绝望般的掌声一波波荡起。（译者注：我到今天才知道，有个形容“绝望”的副词是“自棄糞”……orz）
“罗特里奇女士的话太伟大了，这是怀着对神的敬畏之念，充满了被神选中的人的使命感的肺腑之言。能担任主持的大任，我真是不胜荣幸。”
针对主持人露骨的奉承，梅拉轻蔑地表示宽容：
“这都是神的真心。”
“原来如此。您的心意真是太高贵了，让我们受益匪浅。”
“哼！”
凉子从秀丽的鼻尖冷笑一声。
“那么，请您舒展胸襟，尽欢而谈。接下来来宾们还会向您祝词的。”
主持人竭尽所能地捧出笑脸，缓解了大厅里的欺负。谈笑声渐渐充满会场。
“泉田君怎么看？”
“真是个危险的欧巴桑。”
“怎么危险了？”
“她的想法本身就不地道，不过每个人都有宗教和思想的自由权力吧。可是，她特地在会场上大肆鼓吹，听众会怎么想，这可很难判断……”
我并不了解宗教家的行动应该如果，不过作为大型企业的经营者，是相当不合适的吧。
“内容也不过如此，没什么新鲜的。在美国，每天都有基督教右派的布道者，在专用的电视台里借着电波向全国广播这些大言不惭的话呢。”
“啊，这样吗。”
即使如此，专程跑到日本来，梅拉·罗特里奇到底想干什么呢？针对“邪恶的多神教”的宗教恐怖宣传吗？难道要炸掉寺庙火烧神社吗……不至于吧。
我一边喝着矿泉水，一边总结着想法。
不管怎么说，美国是世界第一输出国。从牛肉到导弹，以及民族主义，一切的一切都要强行贩卖。他们绝不会说“请买吧”，只会说教“应该买”，训诫“不买是错�