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蝗丝垂堋！�
〃不超过二十秒，我一直没离开门口太远。我故意开着门，要是有人进入房里，我一定听得见。〃马克汉的言语之中有点责怪她疏忽的意思，这位女士因此拼命为自己辩护。
万斯提出下一个问题。
〃除了艾达小姐，大厅里还有别人吗？〃
〃我只看到冯布朗医生，没见到其他人。我往楼下叫艾达小姐时，医生正在楼下大厅穿外套。〃
〃他当时就离开了宅子吗？〃
〃为什么没错。〃
〃你亲眼看到他出门？〃
〃没没有。不过他正在穿外套，而且也已经对格林夫人和我说过再见……〃
〃那是多久以前的事？〃
〃还不到两分钟吧。我从厨房端肉汤回来时，在格林夫人的门口遇见正要出来的冯布朗医生。〃
〃那么，希蓓拉小姐的狗你在二楼大厅附近看到过那只小狗吗？〃
〃没有。我人在那儿时完全没看到狗。〃
万斯困倦地躺回椅上，马克汉则又接下去讯问。
〃欧布莱恩小姐，你叫艾达小姐上楼之后，在自己的房间待了多久？〃
〃直到管家来告诉我杜伦医生需要帮忙。〃
〃你说说看，那是过了多久之后？〃
〃二十分钟左右也许再久一点。〃
马克汉忧心忡忡地抽了一会儿烟。
〃没错，〃他终于有了结论，〃事情很清楚明白地显示了，有人把吗啡掺进肉汤里。欧布莱恩小姐，现在你最好回到杜伦医生那儿。我们会在这儿等他。〃
〃该死！〃护士小姐上楼之后，希兹气冲冲地说，〃她是我们处理这类工作的最佳人选，现在却没做好分内的工作。〃
〃警官，我不认为她有亏职守，〃万斯的双眼盯着天花板看，嘴里却没忘了反对希兹的看法。〃毕竟她之所以踏进大厅几分钟，只不过是为了请年轻小姐享用早晨的肉汤。而且，即使吗啡今天早上没混到肉汤里去，明天、后天或者是某年某月的某一天也一定会。事实上，一如诸神对待特洛伊城墙前的希腊军队那样慈悲，今天早上我们已经够幸运的了。〃
〃诸神还可以再偏爱我们一点，〃马克汉说，〃让艾达很快复原，告诉我们谁在她喝下肉汤之前到过她的房间。〃
杜伦医生走进起居室，打破了接下来的那一阵沉默。他是个朝气蓬勃、热情有劲的人，看得出来他充满自信。他重重地陷进椅内，用一条丝质大手帕擦脸。
〃她已经度过危机了。〃他表示。〃我刚好站在窗边往外瞧十足的侥幸在韩纳西（作者注：韩纳西是驻守在拿寇斯公寓的探员，负责监视格林大宅）看到之前我看到窗帘放了下来。我抓起医药箱和自动供氧的人工呼吸器，不一会儿就赶过来。管家等在门口，带我上楼坦白说，那位管家真是古怪又爱发牢骚。女孩横躺在床上，只消看一眼就知道，我要对付的不是什么马钱子碱。没有抽搐、发汗或痉挛，这你们应该都明白。她既平静又安详，呼吸微弱，脸色发绀，很明显地是吗啡作怪。接着我就检视她的瞳孔再确认一次，确定果然是吗啡作怪以后，就召来护士，开始忙碌。〃
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第20章 药毒难防（3）
〃死里逃生？〃马克汉问。
〃够险的了。〃医生自负地点点头。〃假如没有人及时赶到她那儿，谁也说不准究竟会有什么结果。我判断她服下了那所有遗失的六厘吗啡，所以给了她一剂五十分之一相当强效、反应很快的阿托品译注：用于缓解平滑肌痉挛和疼痛以及散瞳。。用高锰酸钾清洗她的胃，再替她做人工呼吸她似乎用不上，不过我可不敢冒任何险。护士和我忙着活动她的手脚，以免她再昏迷过去。真是累人的工作，那儿的窗户敞开着而我却汗流浃背，希望不要因此得了肺炎……呃，事情的经过就是这样。她的呼吸不断增强，所以我又给了她百分之一的阿托品，帮她维持良好的血压。最后我想办法让她站起来，现在，护士正在帮她来回走路。〃他再次洋洋得意、炫耀似的用手帕抹去脸上的汗水。
〃非常感激你，医生，〃马克汉说，〃你很可能已成为破解此案的关键人物。我们什么时候才能讯问你的病人？〃
〃她整天都会迟钝、恶心就像全身虚脱，你知道的，呼吸困难，昏昏欲睡，头痛等等的症状当然不适合回答警方的讯问。不过，明天早上你们就能随心所欲地和她谈了。〃
〃真让人高兴。你检查护士说的汤碗了吗？〃
〃尝起来有苦味吗啡，错不了。〃
杜伦的话声刚落，只见史普特走过大厅直到前门。过了一会儿，冯布朗已经站在拱廊上往起居室里瞧了。他端详过我们之后，眼里逐渐浮现出警觉的神色，在互打招呼之后，紧跟着一阵不自然的、紧绷的沉默。
〃发生了什么事吗？〃
万斯很快便下定决心，站起来担任发言人。
〃是的，医生。艾达被人下了吗啡，这位杜伦医生碰巧在对面的拿寇斯公寓，就被我们召来了。〃
〃那希蓓拉她还好吗？〃
〃哦，她没事。〃
他不禁松了一口气，接着就瘫在椅中。
〃告诉我事情经过。发现这件这件命案，是什么时候的事？〃
杜伦正想更正他，万斯却比他更快：
〃今天早上你一离开这屋子就发生了。毒药下在护士从厨房端来的肉汤里。〃
〃但是……那怎么可能？〃冯布朗露出无法置信的样子。〃她端肉汤来时我正要离开，我看她端着汤进去。毒药怎么可能〃
〃我正想问你，医生，〃万斯的声调几近悦耳，〃你会不会凑巧穿好了外套之后又上楼去？〃
冯布朗愤慨、惊讶地瞪着他。
〃当然没这回事！我当时就走了。〃
〃正好在护士往楼下叫艾达的那个时候。〃
〃为什么是的。我想护士的确曾往楼下叫，艾达立刻就上楼去了假如我记得没错的话。〃
万斯停下来抽了一会儿烟，好奇的眼光停驻在医师忧虑不安的脸上。
〃依我看来没有冒犯你的意思你这一次的来访时间很接近上一次。〃
冯布朗脸上笼罩了一层阴霾，我看不出他有任何恼怒的情绪。
〃没错，〃他回答，扭开目光，〃事实是，万斯先生，自从那些药物从我的药箱子里不见了以后，我就觉得一定有什么不幸的事即将发生。说起来我也有错，所以每当我经过这一带，总按捺不住到这儿来走走的冲动看看到底事情会变得怎么样。〃
〃你的忧虑我完全了解。〃万斯丝毫不带感情地说，接着又信口加上一句，〃我想，你不会反对由杜伦医生继续照顾艾达。〃
〃继续？〃冯布朗霍地坐直起来。〃我不懂你的意思。你不久前不是说〃
〃艾达被人下毒，〃万斯替他说完。〃你没听错。但是你知道吗？她并没死。〃
冯布朗登时瞠目结舌。
〃谢天谢地！〃他脱口喊出声来，整个人也猛然站起。
〃不过，〃马克汉补充一句，〃我们并没有向人提起这件事的任何细节。所以呢，你最好尊重我们的决定。〃
〃当然现在我可以看一下艾达吗？〃
马克汉犹豫起来，万斯替他作了决定。
〃如果你想去的话当然可以。〃他转向杜伦，〃请你陪冯布朗医生一起去好吗？〃
杜伦和冯布朗一起离开房间。
〃他的紧张不安并不让我意外，〃马克汉说，〃知道有人因为你不小心遗失药物而中毒，可不是件愉快的事。〃
〃他担心艾达的程度，还比不上希蓓拉。〃希兹说。
〃观察敏锐的家伙！〃万斯微笑着说，〃没错，警官，对他来说，艾达的死亡与否很明显还比不上希蓓拉有没有中毒……现在，我很好奇里头有什么玄机。这是个诱人的问题，不过见鬼了也推翻了我最得意的理论。〃
〃听起来，你有个秘而不宣的理论。〃马克汉不高兴地说。
〃啊，好多个呢！而且我很想说，每一个都是得意的理论。〃万斯用这种轻松的口气说话时，就表示他不准备说出他还没有成形的想法，马克汉也不再坚持下去。
〃在听过艾达的说法之后，〃希兹则说，〃我们就不需要任何理论了。只要等到她明天开口说话，我们就能推断出下毒的是谁。〃
〃也许。〃万斯低声说。
又过了几分钟，杜伦自己回来了。
〃冯布朗医生已经走进另一个女孩的房间，不过他说他马上下楼来。〃
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第20章 药毒难防（4）
〃关于你的病患，他有没有说什么？〃
〃倒没多说什么。不过，艾达小姐见到他时，不但生疏的步伐多了点力气，还对着他微笑呢。那是一个好现象，表示她很快就会渡过难关。她的内心里，有一种坚强的抵抗力。〃
杜伦才说完，我们就听到关上希蓓拉房门的声音和有人下楼来的脚步声。
〃对了，医生，〃冯布朗回到起居室时，万斯对他说，〃你见过欧本海默了吗？〃
〃早上十一点时我已经见过他了。事实上，今早离开这儿之后我就是去找他，他已经同意明天早上十点会来大宅作个检验。〃
〃格林夫人也同意吗？〃
〃是的。早上我对她说了这件事，总之一句话她愿意接受检验。〃
不久之后，我们就离开了格林大宅。冯布朗也陪着我们一起走出大门，而且还是我们目送他驱车离去。
〃明天此时，我希望我们会知道更多的事实。〃到市区的路途中，马克汉说。他看起来非常消沉，眼神十分苦恼忧心。〃万斯，我想你也知道，只要想到欧本海默会检验出什么来，我就快吓破胆了。〃
然而，欧本海默医生并没有机会完成他的检验。就在当晚午夜过后，一点到两点之间的某个时刻，格林夫人猝死于马钱子碱的毒性突发。
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第21章 劳燕分飞（1）
十二月三日，星