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因此，马克汉先生已经吃了秤砣铁了心，坚信在格林夫人的身体状况方面，只有拿到一份权威人士的检验报告才是明智的做法。根据警方的一般做法，我会建议，比如说让菲力克斯·欧本海默医生来进行这项检验。〃（作者注：欧本海默医生是当时美国在瘫痪症方面顶尖的权威。他后来返回德国，现在是弗雷堡大学的神经学教授。）
冯布朗沉默了好几分钟。他不断地神经质地拨弄酒杯，两只眼睛盯着万斯仔细思考。
〃假如只是要消除你们的疑虑，〃他终于表示赞同，〃对你们而言，拿到这份报告的确有其意义不，我不但不反对，还很乐意为你们安排检验的事。〃
万斯起身。
〃你真是宽大为怀，医生。不过我还是得催你尽快处理，越快越好。〃
〃我完全了解。明天一早我就会联系欧本海默医生，而且向他说明整个状况的特殊之处。我相信，他会很快完成他的检验报告。〃
我们再度坐上计程车时，马克汉说出了他的困惑。
〃冯布朗是个相当出色而且值得信赖的人。不过关于格林夫人的病情，显然他已经很让人遗憾地搞错了方向。欧本海默的检验有了结果之后，我很担心他免不了要遭受打击。〃
〃你要知道，马克汉，〃万斯郁郁不乐地说，〃如果我们真能成功地从欧本海默那儿拿到报告，我会高兴地跳起来。〃
〃成功？你这话是什么意思？〃
〃说实在的，我也不清楚自己究竟是什么意思。我只知道，格林大宅里有个很大、很可怕的阴谋正在进行之中。我们看不到幕后的那只黑手，那只手却无时无刻不在监视着我们，对我们的举动了若指掌，而且处处都在阻挠我们。〃
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第20章 药毒难防（1）
十二月二日，星期四，午前
这一天将会永远留在我的记忆里。
不论我们假想过多少次，也不论事情的发生有多么如我们的预料，事实照样让我们惊讶莫名，宛如一切都在意料之外。真正的恐怖，更精准地说其实是心中的恐怖变成事实，往往使得事件本身感觉上更加穷凶极恶。
这一天的黎明既黑暗又阴沉，空气中流动着一股湿冷的寒气，铅灰色的天空带着让人透不过气来的威胁紧挨大地。这样的气候，简直就是我们心里哀伤沮丧的写照。
万斯又一次早早就起了床，虽然他谈得很少，但我知道这案子越来越让他惴惴不安。用过早餐之后，他先是足足花了一个多小时在火炉前啜饮咖啡和抽烟，接着他试着让自己静下心来阅读一本古老的法文书，一会儿之后他就放弃了，换上奥斯勒《现代医学》第七卷，在里头查阅与波查的脊髓炎相关的文章。他带着绝望的专注整整阅读了一个小时，才终于把书放回书架。
十一点半时马克汉打电话来，说他现在就要离开办公室前往格林大宅，而且会顺道来接我们。他不愿多作解释，就突然挂上话筒。
他在十一点五十分到达时，那副阴森丧气的表情，比言语更能清楚明白地告知我们格林大宅又发生了另一桩惨案。我们穿上外套，立即坐进他的车里。
〃这次是哪一位？〃当车子转上公园大道时，万斯才开口问道。
〃艾达。〃马克汉咬牙切齿地说。
〃昨天她告诉我们那样的事之后，我就害怕会发生这样的事我猜是中毒。〃
〃是的吗啡。〃
〃一样要死，吗啡总比马钱子碱让人死得愉快一点。〃
〃谢天谢地，她没死！〃马克汉说，〃我是说，希兹打电话给我时她还活着。〃
〃希兹？他在大宅里吗？〃
〃不。他在刑事局时，欧布莱恩护士打电话给他，他再从那儿打电话通知我。我们到达那儿时，他很可能已经等着我们了。〃
〃你说她没死？〃
〃杜伦莫朗督察安排在拿寇斯公寓的警方医生立即到达现场设法救治，在护士打电话之前成功地保住了她的性命。〃
〃那么，史普特和欧布莱恩的暗号有用吗？〃
〃显然如此。万斯，我真的是非常感谢你提议我们在近处准备一位医生。〃
我们到达格林大宅时，替我们开门的是一直在等待我们的希兹。
〃她没死，〃打过招呼后他低声说，立刻拉着我们到接待室里解释他为什么要那样神秘兮兮。〃除了史普特和欧布莱恩，宅子里还没有人知道艾达中毒了。史普特发现之后，放下房间前面的所有窗帘那是我们和他约定的暗号。杜伦医生赶过来时，史普特已经打开前门等着，悄悄带他上楼。医生和欧布莱恩进行急救之后，要欧布莱恩通知局里，他们两个现在都还在艾达的房间里，锁着门不吭声。〃
〃没让事情张扬开来的做法很正确。〃马克汉对他说，〃如果艾达能够复元，我们不但不必公开消息，还能从她那儿问到一些重要的事情。〃
〃我也是这么想，长官。我跟史普特说，如果他泄漏只字片语，我一定会扭断他那根鸡脖子。〃
〃而且，〃万斯补上一句，〃他不但必恭必敬地鞠躬，还会说'遵命，先生'。〃
〃你可以拿你的性命来赌他敢不这样！〃
〃宅子里的其他人，现在都在哪里？〃马克汉问。
〃希蓓拉小姐在她的房间里。她十点半才在床上用早餐，告诉女佣她要睡回笼觉。老夫人也睡着了，女佣和厨子都在后面忙他们的事。〃
〃冯布朗来过了吗？〃万斯插进来问。
〃他当然来过了这是他的工作。欧布莱恩说他十点到，照料、陪伴了老夫人大约一个小时，就离开了。〃
〃他还不知道艾达中毒的事？〃
〃何必让他知道？杜伦的医术很不错，更何况冯布朗可能泄漏消息给希蓓拉或某人。〃
〃完全正确。〃万斯赞同地点头。
我们回到大厅，才脱下外套放好。
〃在等候杜伦医生的这个空当，〃马克汉说，〃我们何不先探探看史普特知道些什么？〃
我们一走进起居室，希兹便使劲地拉铃绳。老管家很快就出现了，不动声色地站在我们面前。他的沉着，总是让我感到不近人情。
马克汉要他再走近一点。
〃现在，史普特，告诉我们事情发生的精确时间。〃
〃先生，我那时正在厨房休息〃这家伙的声音一如往常般低沉，〃艾达小姐房间的铃声响起时，我刚好看着钟在想我应该开始做些该做的事。每个铃，先生，您知道的〃
〃别提什么铃了！那时是几点？〃
〃十一点整。而就如我刚刚说的，艾达小姐的铃响了，我便上楼去敲她的门，却一点也没有回应，我只好擅自打开门往房里头瞧。艾达小姐正躺在床上，姿态很不自然我想您了解我的意思。而且先生，还有一件相当古怪的事：希蓓拉小姐的狗也在床上〃
〃床边有椅子或凳子吗？〃万斯打断他。
〃有的，先生，有一张软垫凳。〃
〃所以狗儿可能不需要协助就可以自己爬上床？〃
〃哦，是的，先生。〃
〃很好，请继续。〃
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第20章 药毒难防（2）
〃是这样的，狗儿是在床上没错，好像本来正用后腿站着玩弄铃绳；奇怪的是，它的后腿就在艾达小姐脸上，她却似乎一点也没感觉。我觉得有点儿不对劲，所以我走到床边抱起狗儿，这才发现，铃绳底下几条流苏的丝线缠在它牙齿上；而你相信吗，先生？真正拉了艾达小姐的铃的其实是这只狗儿……〃
〃真不可思议，〃万斯咕哝地说。〃后来呢？史普特？〃
〃我开始摇晃艾达小姐，虽然希蓓拉小姐的狗踩在脸上她都没感觉了，但我仍然很希望能够摇醒她。最后，我只好用你们指示我的紧急求救信号，下楼去放下接待室的窗帘。医生来了以后，我便赶快带他到艾达的房间。〃
〃这就是所有你知道的事？〃
〃先生，就是这样。〃
〃谢谢你，史普特。〃马克汉不耐烦地站起来，〃那么，你可以让杜伦医生知道我们都来了。〃
几分钟后来到起居室的是护士。她是一位身材中等、体格健美的三十五岁女人，有一对机灵的褐色眼睛，嘴唇薄而且下巴坚定，整体看来相当有能力、有自信。她友善地和希兹挥手打招呼，向我们微微欠身致意。
〃杜伦医生现在不能离开病人，〃她坐下来告诉我们，〃他先派我来，说他一会儿就会下来。〃
〃你有什么可以报告的吗？〃马克汉仍然站着。
〃我想她会活下来。医生希望她不久之后就能走动，我们还为她做了半小时运动和人工呼吸。〃
马克汉不再那么紧张不安了，终于又坐了下来。
〃欧布莱恩小姐，告诉我们你所知道的一切。有没有任何证据可以查出下毒的方法？〃
〃除了一个空空的肉汤碗，现场什么都找不到。〃女人显得局促不安。〃我猜想你会在碗里头发现吗啡的残余物，不会错的。〃
〃为什么你会认为毒药掺在肉汤里？〃
她踌躇半晌，给了希兹一个不太自在的眼神。
〃是这样的。每天早上一过十一点，我总是得端一碗肉汤给格林夫人；假如艾达小姐也在附近，我会端两碗，那是老夫人的指示。今天早上我下楼到厨房时，这女孩刚好也在房间里，所以我端来了两碗。不过当我回来时，房里却只剩下格林夫人一个，我端给老夫人她的汤，把另一碗放在艾达小姐房里靠床那张桌子上。我到大厅去叫她，那时她在楼下我猜是在起居室里。她马上就上楼来了，因我得替格林夫人缝补一些东西，就回到三楼我的房间去……〃
〃因此，〃马克汉插嘴问道，〃在你离开艾达的房间到艾达从楼下大厅上来之前那一分钟左右，桌上的肉汤完全没人看管。〃
〃不超过二十秒，我一直没离开门口太远。我故意开着门，要是有人进入房里，我一定听得见�