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豪斯金斯举手抗议：“卡希尔先生，他在引导证人。”
卡希尔裁决说：“证人可以回答。”
“我并未将我的疑心写进病人的病历，”凯特说。
“疑心？什么疑心，大夫？”斯考特问。
“病人的母亲又紧张又激动，我怀疑她很怕她，所以没跟我说实话。”
“假如她母亲不在场，或不那么厉害，假如你得的答复都属实的话，你能否较快确诊抢救病人？”
豪斯金斯登时蹿了起来，速度之快与他肥硕的身躯完全不符。“卡希尔先生，他不仅在引导证人，简直是在替她作证！”
“凡·克里夫先生，只许提问，让证人回答，”行政官员做出裁定。
斯考特点头表示同意。“对不起，先生。”又转向凯特问：“大夫？”
“性生活，月经停止——都是达到确诊的关键事实。鉴于此，我觉得她母亲的在场起到了——”
克劳德·施托伊弗桑特起身抢白说：“主席先生，这个女人对我女儿的治疗失误，造成她的死亡，现在你还允许她把责任推到我妻子身上，我表示反对！”
“施托伊弗桑特先生，”默特尽可能公事公办地说，“福莱斯特有辩护的权利。之后还要由委员会权衡她的证词，决定她所陈述的是否可信。”
施托伊弗桑特见默特已暗示委员会应否认凯特的辩护，便稍微消了点气，但仍虎视眈眈地瞪着凯特。
斯考特快速地引导凯特将那天晚上的经过叙述了一番：为克劳迪亚抽血样。送去化验。结果回来之前又给其他病人治疗。化验结果不明显时，凯特又重复了一遍全过程，第二次送血化验。
这时，斯考特问出一句他认为很重要的问题：“福莱斯特大夫，你有没有决定要征求一下别人的意见？”
“我怀疑病人可能有孕，便做了盆腔检查。但由于宫外孕同正常怀孕不同，我的检查不能确定。于是我叫来了布里斯科大夫，埃里克·布里斯科。”
“他做了些什么？”
“重复了一遍检查。结果一样。”
“后来他怎么说？”
“继续做化验，等待结果。”凯特答道。“后来的化验结果略有些差异，但仍反映不出真实病症。”
“大夫，病人虽否认有频繁的性生活，你是否为她做过快速怀孕检查？”
“是的，由于我不相信她的回答，便决定亲自查一查。为了节省时间，我用导管为她取了一些尿。”
“有人反对那样做吗？”
“她母亲反对。她明白我要做什么时，雷霆大作。”
“大夫，你的具体做法是怎样的？”
“是医院的常规三步骤尿液怀孕检查。”
“结果呢？”
“阴性，”凯特承认说。
“根据验尸官的报告，你如何解释你的结果？”
“任何医疗检查都不是百分之百的准确。”
“大夫，你或者布里斯科医生意识到病人出现病情恶化的征兆时是什么时候？”
“布里斯科打算探察她的腹腔，看是否有内出血，这时克罗宁突然说病人脉搏消失了。我们立即给她用上了心脏起搏器，把她推进昏迷室，采取一切办法抢救她。药物、输血、手术。最后她因电机分离死亡。委员会的医生们都明白，电机分离是指心脏仍条件反射地跳动着，但由于严重的内出血已使心血管里的血液流到腹腔里，心脏里便没有血液往外压了。”
“大夫，当着你的两位同行的面，我想问你，经过几天、几周对这一悲剧的回顾，你有没有产生过别的想法？觉得应该做而没做的事情？”斯考特问，这是个他曾告诉凯特将问到的问题。
凯特的回答令他一惊。“别的想法没有。但觉得内疚。”
不仅施托伊弗桑特和豪斯金斯感到愕然，连委员会全体成员都怔住了。特拉斯科特停下了做笔记的笔，格莱迪斯·沃德盯了凯特好一会儿才拿起笔来准备记下她下面要说出的话。
面对这突如其来的答复，斯考特只得问下去：“为什么有内疚感，大夫？”
“我希望自己永远也不会到达这样一种心态，即失去一个十九岁的病人后而不感到内疚，我说这话不仅代表我本人，也代表整个医疗界。尽管科技已大大进步，这种不该发生的死亡却仍不可避免。”
斯考特略微松了口气，将位置让给起诉律师豪斯金斯对凯特·福莱斯特进行盘问。
豪斯金斯拿起一摞笔记，走至证人跟前，宽厚地笑着说：“医生，我想首先申明，对所有年轻医生我都肃然起敬。尊敬你们受过的训练，你们辛勤的工作，和你们做出的牺牲。”
斯考特暗想，这家伙是想给她吃定心丸，但愿她别上他的当。
豪斯金斯接着说：“现在咱们看看是否能帮你解开那天在急诊科里发生的谜团。”他瞟了眼笔记，像想起了什么似地问：“那天晚上急诊科里完全由你负责，是不是？”
“是的，先生，”凯特答道。“迪艾斯医生也该上班，但得了感冒。当时换人也来不及了。”
“所以只由你一个负责了？”
“是的。”
“有意思，”豪斯金斯说。他并非真觉得有意思，而是想转移凯特的注意力，让她琢磨他的话可能包含的意思，从而在她其他回答中放松警惕性。“你刚才谈到那天晚上你治过的其他病人及当时的混乱的气氛。那天晚上跟平时相比，你认为急诊科里更忙乱吗？”
“对于一个每天晚上都不正常的地方来说，哪天晚上都应算正常，”凯特说。
豪斯金斯笑道：“说得好，医生。我是否该认为那就是你拖了那么长时间才去看克劳迪亚·施托伊弗桑特的原因？”
“你的认为是错误的！”凯特反唇相讥。“我没有‘拖’！”
斯考特想给她递个眼色。冷静点，别让他激怒你，从而上他的圈套。言多必失。
“对不起，”豪斯金斯佯装道歉。“那你那么长时间才去看她是何原因？”
“因为有更急的病人，”凯特答道。
“大夫，即使你最后真地抽出了时间去看克劳迪亚·施托伊弗桑特时，对她也没怎么进行检查，是这样吗？”
“我进行了彻底的检查，”凯特反击道。
“大夫，让我来帮你回忆一下。根据前一个证人的证词，你刚开始询问，就撇下她又去看别的病人了，是这样吗？”
“另一个病人情况危急，我必须马上过去，”凯特解释说。
“情况危急？”豪斯金斯问。
“他胸骨下方疼痛严重，大汗淋漓，非常痛苦，”凯特答道。“这些都是典型的心脏病症状。护士觉得他生命垂危，所以应首先抢救。”
“所以你撇下了克劳迪亚·施托伊弗桑特去为另一个病危病人看病。你对他的诊断是什么呢？”
“结果他是胆结石，那种病十分痛苦，”凯特说。
“你怎么处理的，大夫？”
“把他送去做手术，让他们决定是否需手术治疗，”凯特说。
“后来的结果你知道吗，大夫？”豪斯金斯问。
“一旦把病人送去手术，我和病人就没接触了。这是在急诊科工作不利的一面。你瞧病人，为他们治疗，把他们送到其他科室或送回家，之后就再也见不着了。最后的结果你永远也不会知道。”
“那么还是让我来告诉你那个病人的结果吧。外科为他做了检查，决定暂不做手术。你曾给他开了一百毫克的地美罗，他睡了一夜后次日就被送回家了，”豪斯金斯说，将一摞记录在凯特眼前一晃。
豪斯金斯的这一动作令凯特非常不安，然而使斯考特·凡·克里夫更加不安的却是豪斯金斯的最后一句话。因为它表明起诉律师对每个细节都做了详尽的调查，不仅是施托伊弗桑特，而且还包括了那天晚上经凯特治疗的所有病人。
“总之，大夫。”豪斯金斯继续说：“你认为比克劳迪亚·施托伊弗桑特更重要的一个病人次日就出院了，而必须等待你的克劳迪亚第二天却死了。”
“默特先生，我反对！”斯考特嚷道。“我强烈反对这种毫无根据的结论！我请求你问一下委员会中的两位医生，在同样的情况下他们会怎么做！”
默特踌躇不决，拿不准委员会中他的同事会作何反应。于是凯纹·卡希尔出面解围。
“主席先生，没有必要向委员会提这个问题。他们的意见肯定能在最后的表决中反映出来。凡·克里夫先生的请求不能答应。”
“就这样裁决，”默特大大松了口气。“继续吧，豪斯金斯先生。”
“大夫，我给你看一份那位胆结石病人病历的复印件，请你辨认一下开头部分的手迹，”豪斯金斯举起一张纸。
凯特仔细看了一眼，答道：“是我的笔迹。”
“这么说你没有马上去检查克劳迪亚·施托伊弗桑特，而是把时间花在了写病历上？”豪斯金斯问。
“不对，先生，我没有时间写。我们在记录单上已写下了迹象和症状，所以后来我就抽空补进了病历，”凯特说。
“啊哈！”豪斯金斯说，仿佛获得了新的发现。“这么说在治疗病人和写病历之间常有一段空闲时间？”
“有时有，有时没有，要看病人的多少和治疗速度而定，”凯特说。
“大夫，你有没有完全忘记写病历的时候？”
“没有，”凯特立即答道。
“这么说，好像你的证词和那天晚上实际发生的情形有出入，”豪斯金斯说。
斯考特刚要从椅子上站起来，又强迫自己坐了回去。他盯住凯特的脸，想看豪斯金斯那句怪兮兮的话对她有何反应。
凯特·福莱斯特斟酌着豪斯金斯的指责，使劲回忆着那晚她有没有可能给病人治疗完后忘记了写病历。不可能，