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“疯子。哥儿们。你这个疯杂种！”小伙子气忿和蔑视地啐了一口。“哪儿去了？我的东西呢？”他扑向街沟，四肢着地寻找装在玻璃袋里的毒品，一副发疯的模样。
凡·克里夫注视着他，摇摇头。“那玩艺儿让他变成了一头畜生。瞧他那副样子，天哪，真让人恶心！”
凯特想，斯考特之所以对任何一个具有恶行的人深恶痛绝，可能跟他对他父亲的记忆有关，但她没有说出来。
她思忖，也许这正是他如此强烈地要挖掘出克劳迪亚·施托伊弗桑特吸毒证据的动因。
凡·克里夫和凯特失望地又往他们的藏身之地走去。半途，那个把街角做为自己地盘的毒品贩子拦住了他们的去路。斯考特也做好打斗的准备。凯特害怕那人手里有枪，暗自希望斯考特不要动手。
“嘿，说你呢，”毒品贩子挑衅说，“你活得不耐烦了？不认识的人你傻追什么？这种地方，别说追人了，稍不留神就得掉脑袋。算你走运，那小子没带家伙。你这么着在这儿可活不长。”
“多谢劝告，”凡·克里夫说。
毒品贩子嗅出了他话带讥讽。
“我说小家伙，我跟你说，你可得听仔细了。在街头追疯子惹麻烦你可就愚蠢到家了。更糟的是你坏了我的生意。这对你就更危险了。我的话你听明白了吗？”
“我听得懂别人的劝告，”凡·克里夫说。
“好。我们现在就像那些搞外交的说的，坦诚交换意见。你听我说。你为什么要找那个里克·汤姆斯不关我事，我也没兴趣。我只是不想让你在这瞎转悠，耽误我的生意。我也不希望有人对吸毒的哥儿们搞突然袭击。他们来了就走，我们是井水不犯河水。他们知道只要想找我，个把小时我就能在这个街头露面。可你要在这没事找事招惹麻烦，雷子可不会装瞎子不管。尤其是哥儿们被追，打翻在地受欺负。那样可就坏了财路。那个叫里克·汤姆斯的，你想找他？”
“我们非得见他不可，”凡·克里夫说。
“好吧，”毒品贩子说。“他是我的常客之一。至少从前是。两个礼拜前他没钱了。假如我放出风去，说由于他长期买我的货，我可以借他一阵儿钱，他立马就会到这儿来。”
“你能把他交给我们吗？”斯考特问。
“没问题。但我有个条件。一旦我把他交给你们，你们俩就得在这一带消失，怎么样？”
“没问题，”凡·克里夫立刻表示同意。
“明天晚上。从九点到十二点。你们到这儿来。”
“一言为定。我们肯定来。”
凡·克里夫和凯特松了一口气，欣喜地沿街道走去。
第二十四章
次日夜晚，凯特·福莱斯特和斯考特·凡·克里夫来到他们预先选好的守候地点。天空仍飘着细雨，街面很潮湿。这次凯特披了件雨衣，并戴了顶防雨帽。她的帽檐儿俏皮地朝上翘着，使她漂亮的五官显得妩媚动人，斯考特因她穿了自己的雨衣，不免心中生出一丝妒意。但他告诫自己：万万不能与自己的当事人陷入情感的纠葛，否则你的职业眼光就会被扭曲。此外，如果为她打不赢官司，就会失去赢得她的任何机会。
而凯特心里则想，他在她心目中已不再是凡·克里夫，而应亲切地称他斯考特。
今晚他俩躲在一辆车后，放车子的窄街对面就是毒品贩子出没的地方。他们等待着，张望着。几分钟过去了，几个小时过去了，他俩闲聊着天。他们聊自己，聊他们的生活追求和目标，聊国家和世界大事。他们发现他俩有许多观点都很一致。
他们认为世界发展得已异常复杂，普通百姓的问题愈发难以解决。人类在过去的一百年间并没有汲取多少教训。战争仍在蔓延，而且变得更具破坏性。科学得到了发展，但却提出了更多的挑战。食不果腹和身无分文的人仍比比皆是。各国都有因吃不饱饭而肚皮鼓胀的儿童，许多国家依靠医学消除了流行疾病，可其他国家仍被这些疾病的肆虐所困扰。
“你根本不必跑到其他国家，就能看到这些痛苦，”凯特说。“只需在急诊科呆上一晚上、就能目睹一切。”
“哦，我去过了，”斯考特说。
“是吗？你得了什么病？”
“没病。只是想随便看看，”斯考特说。
凯特猛然醒悟。“你到那儿是想验证我说的话。”
“是的。里面喧闹不堪，病人出出进进，一片混乱，”斯考特说。接着又解释道：“一个律师，一个好律师从不轻信别人说的话。他得自己去验证。以便不出现意外。”
“你觉得有什么意料之外的吗？”凯特问。
“只有一样。”
“噢？什么？”凯特期待地问。
“你在那种地方居然还能不发疯。从一个病人跑到另一个病人，各种各样的疾病，没有一个是一样的，”斯考特说。“我对医生，特别是年轻医生感到更加尊重了。”
“嗯，谢谢，”凯特尖刻地说。
斯考特暗自琢磨：她为什么不高兴？我是在夸她呀。
为了调整思绪，他问：“你觉得医院的情形跟你想像中的一样吗？”
“很像。在中学我就自愿在医院帮忙，因此对医院很了解，”凯特说。“当然在我家那边没有那么多的吸毒病人。有一些，但远不如这里多。”
“有没有过回家乡做医生的愿望？”
“有时有。但对我来说，需求是决定因素。哪儿最需要医生我就去哪儿，”凯特说。她的信念令他钦佩。
“你打算在这里安家立业，结婚生子？”斯考特问。
“我……我还没想那么远，”凯特说。
“你肯定得结婚，是不是？”
“合适的人，合适的时候，是的，总有一天会的。但首先我要先成为一个优秀的医生。”
“想没想过什么是合适的人？什么样？干什——”
斯考特话未说完，俩人都惊讶地怔住了。街对面的毒品贩子朝他俩打了个手势。他俩观望着。一个年轻人走到街角的灯光下，他穿一条破旧牛仔裤，扎着马尾，长得瘦骨嶙峋。
“是他吗？”斯考特低声问。
“我想是。”
毒品贩子，正把一个小口袋塞给年轻人时，他俩迅疾朝街对面冲过去。
“里克！里克·汤姆斯！”斯考特喊道。
年轻人本能地转过身，然后拔腿就跑。斯考特和凯特在他身后穷追不舍。跑了半个街区，他们追上了它。斯考特一把将他抱住，把他推到一座不大的私人住宅前的铁栅栏上。年轻人拼命想挣脱开，斯考特顶住他不放。须臾，里克·汤姆斯由于体力不支，停止了反抗。他气喘吁吁，因寒冷和毒瘾作孽而瑟瑟发抖。
“别紧张，小伙子，别紧张，”斯考特说。“我们不想找麻烦。我们不是警察，也不是缉毒部门的。”
“你们怎么认识我？谁派你们来的？是他？”
“没人派我们来。我是律师。这是我的当事人。我们需要你的帮助。”
里克·汤姆斯向他们瞪着眼睛。“需要我的帮助？笑话。需要帮助的人是我。”他又打量了他俩几眼，说：“不是他派你们来的，是不是？”
“他是谁？”斯考特疑惑地问。
“他。她父亲。”
“克劳德·施托伊弗桑特？”
“对，是他，”里克·汤姆斯满怀怨恨地说。“拿走了我的东西。我所有的东西。其实才有多少。只是出示了那么一份法律文件，就把所有东西都拉走了。我要是没朋友，非露宿街头不可。”
“里克，想不想来杯咖啡？吃点喝点什么？”
“早饭吃完了还没进过食呢，”里克说。
第六大道有一个昼夜营业的低档小餐厅。他们三人坐在一张铺着塑料布的小餐桌旁。里克狼吞虎咽地吃着，显然几天之内总是吃了上顿没下顿，斯考特则趁机问他问题，里克回答着，有时腮帮子塞得鼓鼓的，有时灌下一大口热咖啡才开口回答。
“里克，克劳迪亚生病的那天晚上你在哪儿？”
“就在那儿，”里克答道，“她需要我，我不能离开她。”
“可送她去医院的是她妈妈，”凯特说。
“没错，”里克说。“她想见她妈妈。我想要是一个人病得不行了，首先想到的就是妈妈。而且她觉得让她妈妈送她更好更安全。主要是她私人医生不在城里。”
“所以你最后一次见她，是她离开去医院的时候？”斯考特问。
“在她离开之前，”里克纠正说。“她不想让她妈妈赶来时我在那儿。”
斯考特给凯特递了个眼色，示意下一个问题完全由他来问。
“里克，当天晚上，下午或前一天晚上，克劳迪亚有没有吸毒？”
“上帝！怎么总把我们什么时候都看成怪物！”里克悻悻地说。
“里克，我问的不是你们平时的情况，”斯考特说。“我只问那天晚上，下午或前一天晚上。她吸毒了吗？”
里克喝下一大口咖啡，承认说：“吸了。我们俩都吸了。我们俩就为这个而认识的。在这一带的一个聚会上，里面什么种类的货都有。”
“比如说？”斯考特问。
“黄衫，蓝皮，彩虹，可卡因，天使。”
“她的毒瘾很大，是不是？”斯考特问。
“她总是从不同的医生那儿开出十来种处方，如巴比土酸盐之类的。无论什么她都有。这也是她不愿意让我送她去医院的原因。”
“为什么？”
“假如他们发现了她吸毒，她不想让我也倒霉。她这个人想得特周到。真的，实在是个好女孩。我爱她，特爱，”里克说。
“她不想让你去医院还有别的原因吗？”斯考特问。
“她不想让他知