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“那有烦蔡婶子了，”龚梦舒浅笑示意，转身便走开了去。小丫头翠谷还想再多看几眼龚梦舒，却被厨娘轻声喝道：“快别看了，免得龚姑娘生气。程家上上下下都当她是宝，谁也碰不得的，二少爷更是当她是眼珠子，咱们也得罪不起——”翠谷吐吐舌头，没敢多说，一溜烟端着点心碟子跑了。
龚梦舒沿着碎石小径慢慢走着，准备回自己屋里小憩，小径旁低矮的栅栏上方，探出一丛盛放的迎春花。这丛迎春花前几日还绿油油的，没人会多看上一眼，可这两日已经是黄花灿烂、流金溢彩了。
穿过花架的时候，看到有条人影站在迎春花丛旁，她连忙站住，想从另外一条小径走开，但那条人影已经叫住了她：“梦舒——”
龚梦舒站住，朝着那人微微行了礼，说：“大少爷，您在赏花么？”她看到了程瑞泰手中拈着的一枝迎春花。
“今天天气很好，你就这么回房去么？不和我一起赏花吗？”天还未完全放暖，程瑞泰一袭灰色长衫，外套深棕色马褂，显得温文尔雅。他的头发、眼睛颜色很深，皮肤却白皙，五官和他二弟程瑞凯一样，都继承了早逝母亲的秀美，站在那里颇能引起年轻少女们的注意。
第七章 弦外有音乱弹琴
程瑞泰说着话时眼眸含笑，眼底里柔光乍现，深深直视着龚梦舒。
“我……准备收拾点东西，大少爷，怕没空陪您了。”龚梦舒猛不防被程瑞泰如此询问，略微慌乱后赶忙回答道。她自小在程府里长大，对大少爷程瑞泰也和对二少爷程瑞凯一般，有如哥哥一样看待。不过这阵子，程瑞泰对她的态度似乎突然间变得有些微妙，因而她看到他也有所躲避。
“收拾东西？你要干嘛去？你要离开这里么？”听闻龚梦舒突然这么说，程瑞泰俊脸微微变色，连忙追问道。
“哦，我明天学堂里没有课，我想回家看看父母，后天就回来了。”觉察到程瑞泰炯炯的目光，龚梦舒下意识地低下头，不敢和他对望。
程瑞泰的个头比龚梦舒高，从他的角度正好看到龚梦舒低垂着头，领口里露出了一大截细白而柔美的脖颈，让他突然就想起了池塘里曲颈休憩的优雅白天鹅，不禁有些目眩神迷。
“哦，我忘记你还有个家可回，那你忙去吧。”程瑞泰很快就缓神回来笑了笑。
龚梦舒抬起眼也笑，她的眉目清丽，但是笑起来眼眸却弯成两个月牙儿，甚是讨喜。
“谢谢大少爷，”龚梦舒朝着程瑞泰微微欠了身，便要走开，却被程瑞泰再次叫住：“梦舒，喏，给你，插在花瓶里养养，也能开好几天呢——”他递过方才他折下的迎春花枝，黄色的小花开得天真烂漫，煞是夺目，上面还带有晶莹的雨露，圆圆的，嘟嘟的，随着抖动从花瓣上滚落，无意间就沾了一手的水湿。
龚梦舒一怔，随后才慢慢接了过去，脸却涨红了起来，她低着头小声地说：“谢谢大少爷，”便拿着花枝快速跑开了。程瑞泰凝视着她那犹如柳树芽儿抽条的纤细背影，嘴角噙着一抹笑。殊不知他的此番举动却被花丛后的一人看到，那人等龚梦舒的身影跑远，这才蹑手蹑脚地走近了程瑞泰，突然笑道：“相公，原来你在这里！”
程瑞泰微微吃了一惊，回转头脸色有些发红，语气里带了讪讪，“雪娴——”他不知道自己方才的一番行为有没有被林雪娴收在眼里。
林雪娴对刚才的事置若罔闻，她见四下无人，大着胆攀附上程瑞泰的胳膊，悄声说：“这园子里的花开得这般好，看了让人心动，相公你给我摘一朵吧。”程瑞泰挣开她的手臂，先是不动，但经不起林雪娴再三拾掇，还是给她摘下了两朵连在一起的茶花花骨朵儿，应要求替她簪在云鬓边上。
林雪娴用修长的纤细指腹抚抚鬓角上的花朵，放下手后心中思忖片刻，突然小声地对程瑞泰说：“我戴了这花，终究不如别人好看。不过相公你放心，我知道你喜欢什么，以后有机会，我终会帮你将你想要的花给折回来罢——”
程瑞泰闻言一怔，半晌才回过味来，他干咳几声笑了笑，说：“你胡思乱想什么呀！我就是爱花而已，也未必真的要折了——”
说者有意，听者也有意。林雪娴侧眼看程瑞泰，见他面色如常，但涨红的耳根却出卖了他的心中所想。她牵起嘴角，勉强一笑，脸上的笑容不自觉有些凄婉。
第八章 玉簪微寒身飘零
龚梦舒的家在茗城的南边。茗城的百姓依据贫富情况无形中划分为北区和南区。北区的大多数是官宦贵族人家，而贫民百姓则大多数聚居在南边地带。黄色的人力车绕过了茗城大半的大街小巷，龚梦舒才远远看到了自己家的灰瓦白墙出现在眼前。龚梦舒下了人力车，给了车夫车钱，这才轻轻推门进屋。
屋子里如同她每次回来一般喧哗吵闹。父亲龚弘文正在训斥十岁的弟弟，二娘吴氏在一旁呜呜抹泪，见她进屋，弟弟龚麒麟连忙扑上前来求助：“姐姐——”伸手便抱住了龚梦舒的腰身，死也不肯再松开。
“放手！”龚弘文赶上来勒令龚麒麟不要缠着龚梦舒，坚持要打他手心以示惩戒。龚麒麟嚎啕大哭，趁势把眼泪和鼻涕抹在龚梦舒的腰腹前襟。龚梦舒一边劝慰着哇哇大哭的小弟龚麒麟，一边无奈地问父亲龚弘文：“爹，这又是怎么了？”她这个小弟素来顽皮，经常惹祸生非，小小年纪就有小霸王的架势。
“你问问这个臭小子，”龚弘文抖动着花白的胡子，怒不可遏：“不好好在家念书，趁我不在，偷溜出去和一堆毛娃娃们去河边田地里，不学好偷人红薯，结果害得一个邻家的不会水的男孩失足落入了深水中，若不是恰好有大人路过，就该出人命了！咱们家也非吃上官司不可！你说这样的逆子该不该打？！”
龚梦舒闻声摇摇头，不赞同地看着弟弟龚麒麟说：“小弟，这次是你不对啦，这样子很危险的，你知道么？”
龚弘文见龚梦舒也这么说，便拉过龚麒麟，拿出戒尺就往他的手心打去，龚麒麟吃痛嗷嗷嚎叫跳着哭闹个不停。
二娘吴氏见状扑过来，拉着龚弘文的胳膊哭天喊地说：“你别打孩子，要打先打死我好了！不就一件小事吗？落水的那个小孩是他自己不小心，关咱们家麒麟什么事了！再说不是没事了吗？老爷，你为什么这么狠心呢！手心手背都是肉啊！”说着，一把拉过龚麒麟藏在身后，怎么也不让龚弘文打孩子。
龚弘文气哼哼地还要拉人，龚梦舒本觉得孩子做错事需要惩戒，但见二娘死死护着小弟，而父亲则气得胡子乱抖，在心里叹口气，便打了圆场道：“爹，你别生气了，小弟应该会知错，您饶了他吧——”
龚弘文是私塾先生，自小就谨遵老祖宗的“大棒底下出孝子”的教育方式，但因为是老来得子，对龚家唯一男丁也甚是溺爱，戒尺打在龚麒麟身上痛在他心里，见龚梦舒这么说，他也顺势推舟住了手。但是二娘吴氏却不肯善罢甘休，扑上前去要和龚弘文拼命，一时间屋内哭闹声响成一片。
龚梦舒见状叹口气，将手中带给父亲二娘和弟弟的点心放在桌面上，然后怀中揣着个瓶子悄悄地去了后院见母亲伍佩思。东厢房内，伍佩思穿着一袭素色旧棉袄，黑色长裙，微闭着眼睛半跪在蒲垫上诵经念佛，声音嘶哑，间或不住咳嗽，见有人进来连头都不抬起来一下。
龚梦舒悄然进屋去，站在一旁也不作声，只用怜惜的眼神盯着母亲。伍佩思觉察出了屋内有人，睁眼一看，见是龚梦舒，原本寂静无波的秀雅脸上这才有了一抹笑容，“丫头，你回来了？”伍佩思说着，咳嗽着便要从蒲团上起身，龚梦舒连忙过去搀扶母亲起身。
伍佩思坐在椅上，看了看龚梦舒带回来的瓶子，勉强止住咳嗽缓声说：“这是什么？”
“是的，是我托人给您带的北平秋梨膏，止咳润肺的，”龚梦舒说着便要倒药膏给伍佩思，却被伍佩思阻止了。
“娘没事，你不用每次都这么费心，专程还去买这个那个的，你也不容易，这个家多亏你经常救济，否则靠你爹那点津贴，还不够你二娘买套新衣裳——”伍佩思苦笑道。
“娘，算了，想开点啊，别和二娘计较，我不在家，您可要自己多保重，少生点气啊！”龚梦舒盯着伍佩思消瘦的脸庞，觉得心口有些发堵。
“唉，我哪有心思和她计较，她不天天找我麻烦就好了，”伍佩思说着又咳嗽起来。
龚梦舒沉默不语，二娘平日里的行径她又不是不了解，可是既然爹让二娘进了门，她也只得尊称吴氏为一声二娘。她知道当年娘和爹的感情笃深，娘生了她之后，一家三口倒也过了一阵其乐融融的日子。可惜爹经不起三姑六婆的怂恿，说什么“不孝有三，无后为大”，因而讨了隔壁卖油铺的女儿吴氏过门。娘最初的时候也反对也闹，但是有什么用呢？照样不能阻止爹把二娘娶进门。
龚梦舒知道，娘在爹娶二娘过门之时心就死了，这么多年了，一直躲在东厢房内茹素念佛，连大门都不迈二步的。
龚梦舒细心地替母亲揉捏着细瘦的脊背，眼角瞥见母亲如云的鬓角不知什么时候竟也冒出了几丝斑白的华发，她的心一酸，低声地对母亲说：“娘，反正将来，我是绝对不容许我的夫君再娶别人的。”
第九章 终身似被前缘误
“这怎么可能呢？”伍佩思苦笑了一下，不免觉得龚梦舒有些天真。“男人都是花花肠子，根本靠不住的，等将来你就知晓了。我们女人啊，不管嫁得好嫁不好，不管你的心气儿有多高，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，也只能认命了！”
“不，我才不信命呢！” 龚梦舒咬着下唇说道：“我希望将来的夫婿是个对于女子情/爱专而不滥、诚而不欺的人，不要讨小，一生只钟情于一人——不要像爹那样……”
“