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浣碧连连冷笑，拍手道：〃这才叫报应不爽呢。活该叫她投的好主子，昧着良心来坑咱们家。她不能生也好，省得生下黑心种子来再祸害旁人！〃
我顿觉心寒，祺贵嫔显见是皇后身边的人，多年来得宠且位份颇高，可见皇后对她的倚重。然而如此倚重，也防备着她有孕，可见皇后的处事老辣，谋虑深远。想必安陵容得宠多年而无子嗣，也是因为皇后的戒备吧。我微觉脑仁酸涩，道：〃去把备给胡昭仪的礼拿来给我看。〃
浣碧捧来一对白玉三镶福寿吉庆如意，我看了一眼，摇头道：〃礼太薄了，再去取一对红木银丝百寿紫玉如意来。这两对如意给胡昭仪，再拿一个赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈并扣合如意堆绣荷包，就说给和睦帝姬的。〃
我想一想，叫槿汐进来，〃为表郑重，这些东西由你亲自送去。该说什么你自己有数。〃
槿汐笑着去了。浣碧道：〃胡昭仪为人倨傲，小姐何必这么笼络她。〃
我笑一笑，〃她自有她倨傲的资本，何况我笼络她，不正是笼络太后和皇上么？〃
我揉着额头道：〃我也乏了，叫品儿拿了薄荷油来给我揉一揉。〃想一想又道：〃方才给和睦帝姬的那个赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈再去拿三个来，一个先留着，等我有空去看端妃时亲自送去。另两个一个送到吕昭容处去给淑和帝姬，一个送去敬妃处给咱们胧月，别显得我厚此薄彼似的。〃一想起胧月，我心里不免难过，脸上也不由露了几分。
浣碧知道我的心事，劝道：〃胧月帝姬自幼离开小姐，难免生疏些，过久了一定会好的。〃
愁云笼上心间，阴翳难明，我怅然叹息了一句，〃但愿如此吧。〃
到了次日晚间时分，我用过了晚膳，又吩咐了浣碧挑了几个菜送去了敬妃处给胧月，才慢慢在庭院里踱着步子消食。品儿扶着我的手笑道：〃如今咱们宫里是最热闹的了，今日一晌午就来了那么多嫔妃给娘娘请安，可把娘娘给累着了。〃
我笑道：〃幸亏还不老，来得那些人还记得住。否则哪天走到路上，冷不丁窜出个人来请安，本宫还眼巴巴问是谁，可就叫人笑话了。〃
彼时月华初升，水般月色静谧自天际云朵间畅然流下，光滑得似拢不住的一匹细滑绸缎。月色华光清明，照在柔仪殿前的汉白玉阶之上，如水银泻地，似开出朵朵明亮硕大的莲花。殿前一池清水在月下泛着清粼粼的窈曳波光，水中白莲盛开如玉，只余一条水上小桥，横越在莲叶田田之上。
品儿笑道：〃皇上待娘娘最有心思，在柔仪殿的前殿前头凿一个池子，把太液池的莲花移种到这里，就省得娘娘怀着身孕远走赏莲了。〃
我不以为然道：〃你不晓得，这莲花有香气，盛暑天的时候容易引小虫子，再则蛙鸣阵阵，晚上也不好睡。〃
品儿抿着嘴笑，〃哪里有蛙鸣呢？皇上早早让人给扑走了，怕扰着娘娘歇息。且殿阁的大小窗户上都蒙了细格子窗纱，再不会有虫子飞进来的。〃
我望着满池莲花，心思逐渐飞远，那一年有人为我在春日开出满湖莲花，后来人再怎样做也不过是东施效颦罢了。品儿小心觑着我的神色，陪笑道：〃皇上可心疼娘娘呢，陪娘娘用午膳时说那么多娘娘小主来给娘娘您请安，生怕累着了您。〃
我道：〃那有什么，迟早都是要见的，趁我现在还有精力，再下去可真不济了。〃
正要进内殿，小允子悄悄进来道：〃晶清来了。〃
我扬一扬眉，道：〃快叫进来。〃
晶清见我时乍然生了喜色，哽咽着跪下道：〃给娘娘请安。〃
我唏嘘道：〃起来吧。本宫瞧你跟着庆嫔人像是瘦了一圈，庆嫔待你不好么？〃
晶清拉着品儿的手伏在地上痛哭道：〃是奴婢无福。除了死了的佩儿和菊清，只剩奴婢孤零零一个在外头不能回来伺候娘娘。昨日听庆嫔小主说是来给娘娘请安的，奴婢喜欢疯了，跟跟着小主的留霞换了班儿才能来见娘娘一眼。〃
我叫品儿扶着她起来，诧异道：〃你方才说菊清没了，是怎么回事？〃
菊清与晶清向来如同姐妹一般亲厚，晶清伤心道：〃娘娘出宫去没多久，菊清在一天夜里突然就没了，安贵嫔说菊清得了肠痨暴病死的，留不得，当夜就拉出去把尸身烧了。可怜菊清一向在安贵嫔面前得脸，说死就死了。安贵嫔为菊清的死哭了两天，皇上心疼得了不得。〃晶清张望四周，见都是自己人，方痛哭流涕道：〃奴婢自小和菊清一块儿长大的，知道菊清身子强健，她怎么会好好地得了肠痨。奴婢大着胆子偷偷去看过，菊清的口鼻里都是黑血，分明是被毒死的。奴婢当时吓得腿都软了，只不敢声张。〃
我道：〃菊清虽然是服侍安贵嫔的人，可到底也是从我这里出去的。可怜年轻轻就这样蹊跷地没了，只剩下了你一个。若庆嫔待你不好，本宫自然会为你做主。〃
晶清在一张小杌子上坐了，靠在我膝下，摇头道：〃自娘娘走后，新宫嫔入宫，奴婢就被分到了如今被禁足的徐婕妤宫里。徐婕妤被禁足撤了人手，奴婢才去服侍庆嫔小主的。庆嫔小主待奴婢虽说不上好，可也不苛待下人。〃晶清捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，〃奴婢自去了翠微宫挨了不少作践，祺贵嫔恨奴婢曾经服侍过娘娘，动辄便打骂不休。〃
晶清的手臂上青一块紫一块，斑斓若锦，品儿与小允子不忍心，低低啜泣了起来。我心疼不已，忙叫小连子拿了药酒来亲自给晶清擦拭。晶清受宠若惊，忙道：〃奴婢身份卑微，怎么能叫娘娘为奴婢做这些事呢。〃
我轻轻抚着她的手臂道：〃什么奴婢不奴婢的话，你受今日之苦本宫难辞其咎，做这些又算什么呢。〃我叹息，〃本宫当年这一走，虽然也为你们安排了，到底也是力所不能及，终究还是连累你们。〃
晶清感激不已，哭着道：〃能服侍娘娘一场已经是奴婢们的福气了。在娘娘身边那些日子咱们才得些照拂，在别的娘娘小主眼里，咱们这些人何尝不是命如草芥。〃晶清自伤身世，众人都垂泪不已，一时间殿内啜泣之声不绝于耳。
我轻手轻脚为晶清擦着药酒，纵然如此，她还是疼得咝咝倒吸冷气。我道：〃你到底是庆嫔的人，她也不为你说话么？〃
晶清忍着痛，咬唇道：〃庆嫔小主虽然也护着奴婢，可祺贵嫔到底是一宫主位，小主也奈何不得。有时候小主觉得祺贵嫔责打奴婢伤了自己脸面，也会为奴婢分辩几句，可是下回祺贵嫔下手就更重了。〃
一宫主位权力颇大，可自行责罚自己宫中任一宫人，即便晶清是庆嫔的人，也维护不得。
我凝神思量片刻，忖度着问：〃庆嫔与祺贵嫔当真不睦已久么？〃
晶清认真点了点头，〃奴婢去服侍庆嫔小主时就是这样。小主总说祺贵嫔借着她的方便亲近皇上，占自己的便宜，又不让她搬出翠微宫另住。〃晶清低头想一想，道：〃奴婢冷眼瞧着，其实祺贵嫔在皇上心里分量不如从前多了。每月那几次临幸也都是皇上去看庆嫔小主时才想起她的。难怪庆嫔小主瞧不上祺贵嫔，当真没见过主位和自己宫里人计较争宠的。〃
〃那你去翠微宫时，宫里有风声说本宫要回宫么？〃
晶清茫然地摇头，举着袖子拭泪道：〃一点都没有。若当时知道娘娘会回来，奴婢便是死也不会去翠微宫的。
我唏嘘不已，关切道：〃本宫知道你的心。其实你在庆嫔那里过得不好，本宫倒可以想个法子把你要回来。只是祺贵嫔和本宫的恩怨你是知道的。你可愿意为本宫留意着庆嫔和祺贵嫔的动静，暂时委屈着住在翠微宫里。〃
晶清连连点头，〃能为娘娘做事，奴婢万死不辞。〃
十五、偶遇
到了晚间正要卸妆歇下，却是槿汐领着一名宫女进来道：〃胡昭仪身边的琼脂来给娘娘请安。〃
那名叫琼脂的宫女颇有些年纪，打扮得也贵重，头上勒着翠蓝销金箍儿髻，戴着黄霜霜簪环并几朵颜色通花，耳朵上两个丁香米珠耳坠，蓝绸子明花薄上 衣，茶色潞绸螺纹裙子；手上戴着四个银嵌珍珠戒指，眉目间很是精明强干的样子。她向我福了一福道：〃奴婢琼脂给莞妃娘娘请安，娘娘万福金安。〃
我忙叫槿汐搀了她一把，客客气气道：〃姑姑规矩十足，怪不得是昭仪身边的人。只是姑姑有些眼生，从前仿佛没有见过。〃
琼脂笑眯眯道：〃娘娘眼光真好。奴婢从前是晋康翁主的陪房，跟着小姐进宫的。皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宫女，还得请莞妃娘娘多提点。〃
我笑道：〃服侍过晋康翁主的姑姑哪会言行不当，姑姑当真是谦虚了。不知姑姑这么晚怎么还来跑一趟柔仪殿，可是昭仪有什么话么？〃
琼脂恭恭敬敬道：〃我们小姐让奴婢来谢娘娘昨日赏的礼，我们小姐欢喜的很，特意让奴婢送了回礼来。〃说着让几个小内监搬了回礼上来，正是一架纯银 的满地浮雕象牙镜架，架上整錾的龙须、凤翼、雀羽、兔毫、花心、叶脉皆细如发丝，纤毫毕现，堪称鬼斧神工，精妙无双，围观的宫人莫不啧啧惊叹。
琼脂颇有些得意，道：〃这镜架是从前开国时陈王为其生母赵太妃打制的，虽说不上极尽一时之力，却也是聘得巧手工匠费了整年才做成的。我们小姐说娘 娘昨日赏的如意是极好的，不能拿寻常的东西将就了做回礼，所以晚了一天特特地叫人从库里寻了出来。〃言毕，又打开一个葵瓣彩锦盒，里头放着一整套的渤海明 玉头面首饰，〃我们小姐说这套明玉首饰不值多少钱，难得的是用整块玉做了这套首饰，颜色大方。娘娘若喜欢就自己戴，不喜欢拿着赏人就是。〃
我仔细瞧这一套渤海明玉的首饰，略略估算不下千金之数，可琼脂只说得轻描淡写。那架镜架更是连城之宝，不可估量。于是道：〃请姑姑为本宫多谢昭仪，这礼本宫心领了。〃又唤小连子上前，吩咐道：〃外头天黑难行，你打着灯送姑姑�