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４４傲慢与偏见（上）
也好。“
“你怎么女人对女人还苛刻，提出对这种可能性的怀疑来呢？”
“你说的那种人我从未见过。 你说的这些才气、本领、学识、风度兼而有之的人，我从来也不曾见过。”
赫斯特太太与宾利小姐两人齐声表示异议，说这种怀疑没一点道理，达到这种要求的她们都认识许多。 这时赫斯特先生不高兴了，叫几个人收场，埋怨他们没有专心来打牌。于是所有人的话均告结束，过了一会伊丽莎白也离开了客厅。等客厅门一关上，宾利小姐说道：“有的年轻女人爱在男人面前贬低别的女人，来显现自己多才多艺，伊丽莎白。 贝内特就是这种人。 她一定在许多男人面前得过手，但是依我看，这种手法不足取，太卑下了。”
宾利小姐这话当然是说给达西听的，达西答道：“那不用说。有时候为了得到好评，女人会使用这一类手法，无论如何变化，总是心理卑下。 耍滑头太可恶了。”
对这一回答宾利小姐并不十分满意，所以没有继续往下说。伊丽莎白再次来到客厅时，没说什么别的，只说她姐姐病势加重了，她无法离开。 宾利说快叫人去请琼斯先生，他姐姐不赞成，说乡下医生的话无济于事，应该赶快去伦敦，请一位最高明的行家来。 伊丽莎白听不进两姐妹的话，却愿意按弟弟的主意办。 最后议定，如果贝内特小姐到早上仍不见明显好转，就把琼斯先生请来。 宾利内心很不安，他两个姐姐说感到难过。 但吃过晚饭谈了一阵，他们安心了一点。 宾
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傲慢与偏见（上）５４
利急也没用，别无良方，只好吩咐女管家，尽心尽力地照顾好病人和病人的妹妹。
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６４傲慢与偏见（上）
第九章
伊丽莎白在姐姐的房间里守了大半夜，所幸病人的病势未再加剧。第二天的一大早，宾利先生就派了个女仆来问候，不久后侍候她们姐妹的两位举止文雅的伴女也来了，伊丽莎白把这个不算坏的消息告诉了来人。 虽然病情未恶化，她还是请主人家给朗本送封信，让母亲来看看简，决定该怎么办。信立刻送了过去，信上的话也很快照办了。 宾利先生家刚吃过早饭后，贝内特太太就带着两个小女儿来到了内瑟菲尔德。如果贝内特太太发现简出现了险情，一定会十分着急，但她见到女儿的病并不值得惊慌，反而高兴了。 她认为女儿的病慢慢康复倒是件好事，因为一旦康复，简也许就得离开内瑟菲尔德。 所以，当女儿说要回家时，她没有依；连几乎同时来到的琼斯先生所见也相同，认为回家不合适。 陪简坐了一会儿，宾利小姐来了，把一母三女请进了餐厅。 宾利先生见到母女几人后问贝内特太太，是否简的病比她想像严重。贝内特太太说：“是这么回事，先生。 她的病太重了，不能动。 琼斯先生说，目前不宜接她回家。 只得再给你添一段时间的麻烦了。”
宾利说：
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“接她走！
怎么可以。 我妹妹如果听说要接她走，也绝不会答应的。“
“太太，你放心好了，你家大小姐只要住在我们这里，不用担心没人照顾。”宾利小姐说了这么句客气而又冷淡的话。贝内特太太说了老大一大堆感激话。然后，她又说道：“如果不是多亏了这么好的朋友，我真难以想象她现在会怎样了，这一点也不假。她病得很严重，非常难受，但好在世上数她最有耐性。 她事事都耐性好，能忍着，我见过的人要说脾气好，没人能与她比。 我常对另外几个女儿说，她们与她一比就不算回事了。 宾利先生，你这间房真漂亮，看那条卵石路看得一清二楚。 住在乡下能比得上内瑟菲尔德的地方我还没见过。 你订的租约是短期的，但是我希望你能多住些日子。”
宾利回答道：“什么事我都是要干就干的，所以，要是我下了决心离开内瑟菲尔德，马上就会离开，不过现在我觉得我已经是在这里安居了。”
“果然不出我的所料。”伊丽莎白说。宾利转过身来，向伊丽莎白道：“你已经有些了解我了，是吗？”
“是的，我完全都了解你。”
“但愿你这话是对我的恭维，但是这样轻易地让人看透，恐怕不太可能。”
“你易让人看透。这并不等于说，高深莫测的人和你这种人谁值得敬重。”
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８４傲慢与偏见（上）
“利齐，别忘了你是在什么地方。 这又不是在家，由得你放肆。”她妈妈大声道。宾利先生马上说道：“我原先不知道你还在研究人的性格。研究人的性格很有乐趣的。”
“是这样，但研究性格难以捉摸的人最有趣，至少他们有这个特点。”
“在乡下进行这样的研究能找到的对象很少。你在乡下的左邻右舍中差不多是清一色层次的人物。”达西说。“但是人本身是在变化着，任何时候观察起来都会有所发现。”
贝内特太太听人左一声乡下右一声乡下的，起了反感，大声地说道：“这话一点也不错。 告诉你吧，乡下的事情与城里一样多。”
所有的人都吃了一惊。达西真愣愣看了她一会，走开了。贝内特太太认为是自己大获全胜，打败了他，就得意洋洋继续说：“我看不出伦敦比乡下强多少，也就不过多些商店和公共场所罢了。宾利先生，住在乡下真不知要好多少，你说是吗？”
宾利先生答道：“当我住在乡下时，我从来没有想过乡下不好，而当我住在城市里时，又从来没有想过城市不好。城乡各有各的好处，我住在哪里都会同样乐意。”
“嗯，这是因为你能随遇而安。 只是那位先生，”——她
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傲慢与偏见（上）９４
看了看达西——“他似乎总与你不大一样。”
伊丽莎白觉得母亲丢了脸面，便说道：“妈妈，你误会了。你误解了达西先生的话。他愿意是说，在乡下见到的人不比在城里见到的人，有各种各样，你必须承认这些话并没有说错。”
“这当然，像是这么回事，可是要说这一带遇不上许多人，那就去别的地方看看，有几个地方比我们这里人多？我记得我们在一起吃过饭的有２４家。”
只是看在伊丽莎白面上，宾利才没有露出声色。 他妹妹显得少些耐性，对达西先生丢了个眼风，意味深长地一笑。伊丽莎白有意地把她母亲的话题岔开来，问她母亲，她离开后夏洛特。 卢卡斯到没到过朗本。“来过，昨天与她爸爸一起来过。威廉爵士这人大家都喜欢，宾利先生，你说是吗？到底是个有身份的人！多有礼貌，多随和！遇上谁他都有话可说。 这就是我心目中有身价的表现。 有些人把身价这两个字理解偏了，却自以为了不起，嘴老是闭着不开。”
“夏洛特在家吃饭吗？”
“没有，她非得要回去。 我猜她是要回去做肉馅饼。 宾利先生，我家里不一样，能干活的仆人我才要，我的几个女儿却不管这些。 不过各人有各人的看法，卢卡斯家的几个女儿都是好姑娘。 只可惜她们长得不漂亮！倒不是因为我嫌夏洛特的模样太不中看，其实她倒与我们特别的要好。”
“我是觉得这姑娘不错。”宾利说。“你说得不错，但你也得承认她的长相太一般。卢卡斯太
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０５傲慢与偏见（上）
太自己也常这么说，很羡慕简容貌美。 我可不想自己的女儿自己夸，但说实在的，还真没见几个比简好看的。 人人都是这么说。我疼爱着女儿，可说话不见得会偏心。简才１５岁时，我弟弟加德纳手下有位先生，是住在城里的，特喜欢简。 我弟媳猜他不等回去便会在我们家向简求婚。后来他却没有。大概看她年纪太小。 但是他却写了些诗赞美简，写得好极了。“
伊丽莎白厌烦地说道：“那人的感情也就这样收场了。我看，用这种方式了结的人太多了。 也不知道谁最先发现诗有这样的妙用，可以赶走爱情。”
“我一直以为诗歌可以滋养爱情。”达西说。“也许还可以滋养坚贞强烈的爱情。什么都一个样，偏向强者。 如果只有一点脆弱淡薄的意向，你看吧，反而会让一首好十四行诗摧残掉。”
达西微微一笑，其他人听了则没有反应，使伊丽莎白心扑扑跳得厉害，惟恐她母亲再度失言。 她很想开口却又想不出话来开口。 沉默了短短一会后，贝内特太太又对宾利先生说起了感激话，感谢他对简的厚意，还说与利齐给他添了很多麻烦，非常抱歉。 宾利先生的回答有礼貌而又诚恳，还叫他妹妹别忘了礼貌，说几句应该说的话。 她妹妹其实只是敷衍了几句，但贝内特太太也觉得很满意，一会后又备好了马年。 她的两个小女儿一听便站了过来。 她们来后一直在悄悄商量，商量的结果是，由最小的一个来出面，提醒宾利先生别忘了一到这就许下的诺言，即办一个家庭舞会。最小的一个莉迪亚年方１５岁，但发育成熟，体格不小，
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傲慢与偏见（上）１５
肤色白皙，笑口常开，是母亲的掌上明珠，小小年纪便被母亲带出门来见世面。 她非常好动，不大理会外界环境。 由于本身的大方和姨父设了宴请客，她才结识了那些军官，军官们的殷勤更使她以为自己很了不得。 所以，由她向宾利先生谈舞会的事，提醒宾利先生别忘了诺言就无需加以什么修饰了，就不足为怪了。 临走她还补上一句，如果言而无信，那就要在人前丢尽脸面。 宾利先生对半路杀出来的人的回答令她母亲听了高兴。“放心吧，我早就有打算，一定不会失信。 等你姐姐病好以后，哪天举行舞会可以由你来选择。现在你姐姐有病在身，大概你不会想要现在就跳吧？”
莉迪亚表示她心满意足了。“说得对，等简病好了再举行舞会好得多。 到那时，卡特上尉也该已经回梅