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傲慢与偏见（上）９２
达西倒挺识体面，彬彬有礼地正式邀请伊丽莎白，但这是徒劳。 伊丽莎白却无动于衷，连威廉爵士的劝说也没有打动她。“伊丽莎小姐，你的舞姿超群，不肯赏光，也太不讲情面了。 这位先生平常并不喜爱跳舞，但是让我们看半小时开开眼，他也没说反对。”
“达西先生礼节真多。”伊丽莎白笑着说。“没错，他有礼貌，但是伊丽莎白小姐，只要想想遇上了什么人，他现在有了兴致并不奇怪。 有你这样好的舞伴，换了谁也不愿错过的？”
伊丽莎白一副俏皮像，转身走开了。 她的拒绝并没有损害达西先生对她的印象，达西正想她想得有些心呆时，听到了宾利小姐的声音。“我知道你为什么在发呆。”
“不见得吧？”
“你在想如果晚上经常就这样过会多么乏味，全都是些这样的人。 说实话，我与你的想法差不多。 我却从不像你这般心烦！这么些人，既枯燥无味，又吵吵嚷嚷，一文不值，还自以为很了不起。 我很想听听，对这些人你会说出什么中听的话来！”
“听我说吧，你猜错了。 我没有想不称心的事。 我想的却是一个漂亮女人脸上的一双漂亮眼睛会叫人多么的迷恋。”
宾利小姐一听，直愣愣望着达西，希望达西告诉她是哪位小姐竟使他如此看过。 达西先生无所顾忌地说：“伊丽莎白。 贝内特小姐！”
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０３傲慢与偏见（上）
“伊丽莎白。 贝内特小姐！”宾利小姐重复了一遍，“我怎么也不会想到。 她这样讨你喜欢已经有多久了？说说看，我什么时候向你道喜呢？”
“我料到你会这样问的。女人的想象力可不是可随意描述的，会在倾刻间就从有好感跳到恋爱，从恋爱跳到结婚。 我早知道你会说要恭喜我。”
“说得还不够。既然你不是在说笑话，我就认为这件事会有好结果。 这样一来，你自然会有个宝贝丈母娘，她一定会一年到头守在你的彭伯利。”
宾利小姐以为这句话很高明，心里洋洋自得，达西先生听了以后全不在意。 看到达西先生若无其事，宾利小姐知道太平无事，一张利嘴滔滔也就说了个没完没了。
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傲慢与偏见（上）１３
第七章
贝内特先生的财产几乎全来自于一片年收入两千的土地，而对于几个女儿来说不幸的是，由于贝内特先生膝下无儿，按法律要由一位远亲继承。 她们的母亲的财产虽然不算小数，却是远远无法与父亲的损失相比。 贝内特太太的父亲原来是梅里顿的律师，留给了她４００镑。她有一个妹妹，嫁给了菲利普斯先生。 菲利普斯先生原是她父亲的秘书，后来接替她父亲成了律师。还有一个兄弟，住在伦敦，经商，混得还不错。朗本村离梅里顿仅一英里之遥，这样的距离对姑娘们来说自是方便，往往一星期去三四趟，主要是为看望姨妈，顺路也去逛一家帽子店。姐妹中两个小的，即凯瑟琳与莉迪亚，跑得最勤。 她们的精神比姐姐空虚，又找不到什么别的可以消遣，到梅里顿走一趟可以消磨一上午的时间，又能找到夜晚谈话的资料。 无论乡下怎么缺少新鲜事，她们从姨妈那里总可以听到几件。 现在姐妹俩不但可听到很多新鲜事，而且总是兴致勃勃的。附近新到了一团民兵，要驻扎整整一冬，团部就设在梅里顿。于是她们以后每去一次姨妈家都可获得更多的信息，带
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２３傲慢与偏见（上）
回人人都关心的消息，军官的姓名与背景一天比一天知道得多了。 军官的驻地没多久已不成其为秘密，最后连人也都认识了。 菲利普斯先生拜望了所有的军官，这一来他为两个姨侄女找了条新路，带来了前所未有的喜悦。 姐妹两个开始嘴不离军官，宾利先生提起那大笔钱财时只有做母亲的才有热心，一与军装相比较，在女儿眼中便什么也算不上了。一天的上午，她们又喋喋不休，贝内特先生听了一阵后，冷冷说道：“听你们说话的声气，邻里之间就数你两傻我看我已经怀疑多时了，但现在已经证实。”
凯瑟琳不知怎么说，没有答话。但莉迪亚却不以为然，还口口声声夸卡特上尉，希望那天总会有时间见到他，等第二天上午他去了伦敦，想见也见不着了。贝内特太太说：“我就想不通，为什么你动不动就骂亲生女儿傻。就算孩子有什么瞧不上眼，无论如何也轮不到你自己的孩子。”
“如果我自己的孩子真是傻瓜，总不能养了傻瓜还偏护着。”
“这话虽然不错，可是她们几个全很聪明。”
“不瞒你说，就在这一点上我们看法不一。我本希望我们看法一致，但也不能与你强求一致，我就是认为这两个小女儿傻得出奇。”
“亲爱的，你不能指望两个女儿跟我们一样想。等她们到了我们这把年纪时，我肯定她们不会再想着什么军官，与我们现在没什么两样。 我至今还清清楚楚地记得，年轻时我也
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傲慢与偏见（上）３３
喜欢穿红衣服的。 说实话，如今仍如此。 要是一年内有五六千的英俊上校看中哪个女儿，我才不会对他关门。 那天夜里在威廉爵士家，福斯特上校穿着一身军装，我看就帅得很。“
莉迪亚大声地说：“妈妈，我听姨妈说，起初福斯特上校同卡特上尉去沃森小姐家特别勤，现在去得少了。 姨妈现在经常看到他们站在克拉克的书房里。”
没等贝内特太太来得及说话，一个仆人进来了，交给贝内特家大小姐一封信。是内瑟菲尔德的来信，仆人等着回音。贝内特太太眼前一亮，女儿看着信她止不住就问：“哟，简，是谁来的？
怎么回事？
他说什么来着？
哟，简，你快点说呀。 快点，宝贝。“
“是宾利小姐写来的。”
简说完念起了信：
亲爱的朋友：如果你不够朋友，今天不来同我和路易莎共进晚餐，很可能今生今世我们都会相恨。 两个女人密谈的结局只可能是一番争吵。 接信后速来。 我哥哥和他的两位朋友会去军官们那里吃饭。你的朋友 卡罗琳。 宾利
“去军官那里！”莉迪亚嚷了起来，“姨妈为什么不和我们说这事呢？”
“在外面去吃饭！太不凑巧了。”贝内特太太说。“坐马车去可以吗？”简问。
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４３傲慢与偏见（上）
“不行，你最好是骑马去。 看来天会下雨，要是一下雨你晚上就回不来了。”
伊丽莎白说：“要是这样做她们真的不会让简回来，主意不错。”
“你看吧，几个男人要坐宾利先生的马车去梅里顿，而赫斯特夫妻俩有车没有马。”
“我认为坐马车去好。”
“乖乖，你可得知道，你爸爸的马空不出来。贝内特先生，是农庄上要用，对吗？”
“农庄上常要用马，我都没法轮上私用。”
“可是如果你今天有马，妈妈的心愿就可以得到满足。”
伊丽莎白说。她最后从父亲嘴里问到的实情是马车没法给她，所以简只好骑着马去。 母亲到门口送她，满心高兴，一再说天象不佳。果然她的愿望没有落空，简没走多久天就下起了大雨。几个妹妹替她担心，但她妈妈却正求如此。 雨整夜都没停，简当然回不来。“我说了下雨就下雨，你看！”贝内特太太不止一次地说，仿佛她有功，雨是看了她的面子下的。然而，第一天上午，她的巧算计到头来却是喜忧参半。 早饭刚吃完，内瑟菲尔德就派了个仆人来，带给伊丽莎白一封信：
最亲爱的利齐：今天早上我觉得身体很不舒服，我想是因为昨天浑身让雨淋湿了。 病不好，几位朋友不会让我走。她们还非得叫琼斯先生给我看病不可，所以，如
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傲慢与偏见（上）５３
果你听说他到我这里来过，请不要感到意外。 我只是有些喉痛和头痛而已，病情不算重。简
伊丽莎白念完了信后，贝内特先生就说道：“哼，亲爱的，如果你女儿不会有危险吧！把性命丢了，那就可以看出追逐宾利先生有什么好处。 这是受你的指使！”
“我才不担心她丢一条命呢。受了点风寒，什么大不了的。人家不会亏待她的。 她留在那儿不走是件再好不过的事。 我真想去看看她，可惜没有马车。”
伊丽莎白倒是真着急了，没有马车她也会去看简。 她不会骑马，要去非走不可。 她声言志不可移。“你怎么会这样没头脑，亏你想得出！
一路都是泥，就算是到了那里，怎么好见人？“伊丽莎白的妈妈大声地说。”简看到没关系，我就为去看看简。“
父亲开口了：“利齐，你不是明摆着要马车吗？”
“那倒不是。 用腿走路我可不怕。 有事要办，走走路怕什么？才３英里。 我可以赶回家来吃晚饭。”
玛丽说：“你关心的举动我佩服，但是任何感情的冲动都要受到理智制约。 据我看，花力气要视需要而定。”
凯瑟琳与莉迪亚却说：“我们陪你走到梅里顿去。”
伊丽莎白答应了，姐妹三个出发了。
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６３傲慢与偏见（上）
“如果我们走得快，也许卡特上尉还在，还是来得及见见面。”三人走在半路莉迪亚说。到梅里顿之后分手了，两个妹妹去见一位军官太太，伊丽莎白独自继续赶路，快步走过一片又一片田地，遇上篱笆边的阶梯就两步并一步跨过去，遇上水潭一纵身就跳过去，内瑟菲尔德的住房就要到了。这时她的脚发酸，袜子上全是泥，一张脸因为赶路赶得红彤彤的。她被带进餐厅，餐厅里惟独不见简，她的出现使人吃惊。赫斯特太太和宾利小姐几乎不敢相信，她会在一大早走３英里地，不怕泥多路烂，不怕单身一个人。 伊丽莎白知道，她们见她这副模样一定会瞧她不起。 然而，她们却很礼貌地接待