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“笔直穿过我的房子朝他们进攻，”科纽科夫重复说。“杀他个措手不及。”
“我的房子”这句话，他常常高兴地一再重复；据士兵中传说，在战报里这所房子就是被称做“科纽科夫的房子”，这种说法传到他的耳朵里．他对此颇为得意。
“德国人要把我们从这所房子撵出去，”萨布罗夫要走的时候，科纽科夫说。“居然打起主人来了。”他指着自己的伤手，笑了起来。“弹片虽不大，可是横穿骨头擦过去：手指完全不能弯了。大尉同志，请这样报告长官，要进攻的时候，穿过我的房子打过去！”
萨布罗夫虽然尊重普罗岑科，懂得在他的那番话后面一定还有更高级长官的话，但是，将要进攻的信念不但在普罗岑科心里有，连科纽科夫心里也有，这种情况更有力地加强了他自己的想法，认为这件事正是会这样。
萨布罗夫从科纽科夫那里回来的时候，已经近早晨了，瓦宁在连里，马斯连尼科夫坐在案旁，虽然他没事干，完全可以去睡觉。最近几天他极力到处要和萨布罗夫在一起，硬是要跟他到科纽科夫那里去，可是萨布罗夫断然拒绝了，他只好留了下来。现在马斯连尼科夫坐在那里着急。
萨布罗夫走进来，默默地点点头，又这样默默地脱下皮靴和军便服，躺到床上。
“要抽烟吗？”马斯连尼科夫问。
“要。”
马斯连尼科夫送给他一个装马合烟的烟合。萨布罗夫抽了起来。他珍视马斯连尼科夫的那体贴的沉默——在一个人不幸的时刻只有真正的朋友才会表现出的罕有的特性。马斯连尼科夫什么都没有问他，也不安慰他，同时却以自己默默的陪伴时刻提醒他，他在本身的痛苦中并不是孤独的。
此刻萨布罗夫突然感到对这孩子的柔情，最后几天以来他第一次想到，战后有一天他们会在离这里一个温远的地方，在一所和这里完全不同的房子里，穿着完全另样的服装相遇，他们会回忆起在这所上面有５层盖板的窑洞里，在这些寒冷的战壕里、在飘着寒冷的小雪之下所发生的一切。那时他们会突然觉得，这些白铁茶杯，这些斯大林格勒的“卡秋莎”小灯，这全部不舒服的战壕生活，甚至那将要过去的危险本身，都变成可爱的。他在床上坐起来，把手伸到马斯连尼科夫跟前，紧紧搂住他的肩膀，把他朝自己跟前拉：
“米沙！”
“什么事？”
“没有什么。将来有一天我们见面的时候，会有什么可以回忆的，是吗？”
“当然要回忆的，”马斯连尼科夫沉默了一会说，“回忆我们在１１月１８日坐在斯大林格勒的铁皮火炉旁边抽烟。”
“１１月１８？”萨布罗夫惊奇起来。“难道今天是１１月１８？”
“是呀，怎么啦？”
“奇怪，日子过得真快！从我们在埃尔顿下车，明天已经是７０天了。”
他仍旧坐在床上，摇晃着身子，喷出一个个小烟团，他感到奇怪的是，他们此刻坐在这儿的掩蔽部里，而他，经过已经有７０天在周围发生的一切，仍然安然无恙，而阿尼娅却不在，也不知她是死是活。他坐了好一会，一言不发。后来他往床上一躺，几乎立刻就睡着了，捏着已经熄灭的烟卷的手从床上耷拉下来。
他睡了一小时，也许一个半小时。话务员来叫醒他的时候，天色还是漆黑，斜埋在掩蔽部墙上当窗户用的、口径１２寸的管子里，还没有透进亮光。萨布罗夫赤着脚在冰冷的地上跑去接电话。
“我是萨布罗夫大尉。”
“我是普罗岑科。你在睡觉？”
“是，睡过了。”
“好吧，那么赶快起来。”普罗岑科的声音里带有激动，“到外面去听听。”
“什么事，将军同志？”
“没有什么，过一会你打电话给我。报告我，你听到没有。把你的人都叫醒，让他们听听。”
萨布罗夫看了看表：是早上６点钟。他匆匆地穿上皮靴，也不穿军便服，单穿一件衬衫就跑到外面。
在斯大林格勒，早上从６点到７点一般是最安静的时候。有时整整一小时双方的大炮都不发一次齐射，只是有的地方有单独的步枪声，或是远处偶然有一个迫击炮弹发出低哑的爆炸声。
萨布罗夫从掩蔽部跑出去的时候，外面大雪纷飞，几步之内都是白茫茫的一片。他想到应该加强防卫。听了普罗岑科的电话，他期待有什么特殊事件。然而什么也听不见。天气寒冷，雪落到敞着的衬衫领里。他这样站了一两分钟，才听到远处不断的炮声。炮声来自右面的北方。大炮在离这里二四十公里的远方射击。炮声虽远，但仍旧能传这里，震撼着大地，根据这些情形看来，可以感到在发出这炮声的地方，此刻正在进行着令人惊心动魄的、声势空前的大事，那边的炮火连天，是从未有人见过和听过的。萨布罗夫已经不觉得寒冷，有时擦掉脸上的雪花，继续凝神听着。
“难道这就是那件事？”他心里这样想，转脸对站在身旁的自动枪手说：
“听见什么吗？”
“怎么不听见，大尉同志。听见。我们的大炮在轰。”
“你为什么想这是我们的大炮？”
“听声音听得出。”
“这已经很久了吗？”
“已经有一个来钟头了，”自动枪手说。“一点没有减弱。”
萨布罗夫很快回到掩蔽部，先推醒马斯连尼科夫，再推醒瓦宁，瓦宁从连里回来不久，皮靴和大衣也不脱就睡了。
“起来，起来，”萨布罗夫的声音跟５分钟前普罗岑科和他说话时的声音同样地激动。
“什么？出了什么事？”马斯连尼科夫一面穿皮靴，—面问。
“出了什么事？出的事可多啦。你们到上面去听听。”
“听什么？”
“先去听了再说。”
等他们出去了，萨布罗夫吩咐话务员接普罗岑科的电话。
“是我，”传来普罗岑科的声音。
“将军同志，报告：我听到了！”
“啊……大家都听到了。我把所有的人都叫醒了。开始了，亲爱的，开始了。我又要见到我的故乡乌克兰，我又要站在基辅的弗拉基米尔小山上了。明白吗？”
“明白！”
“已经是第４个夜晚天不亮我就不睡了。“普罗岑科说。“我老是到外面去听：有没有开始？我们的人喜欢在天亮前开始。今天——出来，音乐会已经开始了……听得清楚吗，萨布罗夫？”
“清楚，将军同志。”
“我还没有接到集团军司令部的通知，”普罗岑科预先说。“你等一等再通知大家。不过何必要通知他们？他们自己听见，就会猜到的。”
普罗岑科放下听筒，萨布罗夫也放下丁。他并不确切地知道，这一切是怎样发生和在哪里发生的．但是他毫不怀疑地感到：它是开始了。虽然它只是在一小时前开始的，但是此刻如果没有这遥远的、雄壮的、炮兵进攻的隆隆炮声，今后便无法想象将如何生活了。不管在这一瞬间听到它或是听不到它，这炮声已经存在于人们的意识中了。
“难道是开始了吗？”萨布罗夫几乎是吃惊地又问自己，又坚决地回答自己说：“是的，是的，当然是的。”
虽然他好像被关在鼠笼里一样被困在紧靠伏尔加岸上的掩蔽部里，德国人在这里离伏尔加只剩８００米，离他的掩蔽部只剩下６０米，然而他照样在一生中第二次体验到那无与伦比的进攻的幸福，就候去年１２月的一天在莫斯科近郊那样。
“嗳，怎么样，听到了吗？”他很得意地问走进来的瓦宁和马斯连尼科夫。
他们沉醉在这不可置信的喜悦中，一动不动地坐着，偶尔彼此说上一两句。
“不至于失败吧，像９月那样？”瓦宁怀疑起来。
“行啦，别说啦！”萨布罗夫打断了他。“为了这件事我们在这里困守了这么久，现在它是不会失败，也不容许失败。”
“啊，我多么希望此刻我能在那边，”马斯连尼科夫说。“我多么希望能在那边！”他兴奋地重复说。
“在哪边？”萨布罗夫问。
“呐，在发动攻势的那边呀。”
“人家还以为，你米沙此刻是在塔什干的什么地方呢。”
“不，我正是要待在发动攻势的地方。”
“可是我们这里也要进攻。”萨布罗夫说。
“嗨，这不知道要到什么时候……”
“就在今天。”
“今天？”马斯连尼科夫反问。
他等着萨布罗夫再说下去，可是萨布罗夫没有作声。他想出了个计划，可是不愿意事先说出来。
“也许，我们来喝一杯庆祝进攻吧？”马斯连尼科夫等了一会，建议说。
“彼佳！”萨布罗夫喊道，但是彼佳没有答应。“彼佳！”他又叫了一声。
彼佳站在上面，也像５分钟前他们站在那里一样，听着。他听见萨布罗夫喊他，但是他第一次敢于当作没有听见，——他实在想好好地听听炮声。萨布罗夫只好亲自跳到交通壕里。
“彼佳！”他又叫了一声。
彼佳好像刚听见似的，跑到萨布罗夫跟前。
“怎么，你在听？”
“在听，”彼佳微笑了。
“去，为了庆祝给我们斟一份酒。”
彼佳在半分钟内把杯子和水壶弄得叮叮当当地响，端了一只盘子走进掩蔽部，盘子里放着三个杯子和一听打开的罐头，里面像扇子似的插着三把叉。
“给你自己也斟上，”萨布罗夫一改自己的习惯，说。
彼佳掀起雨布幕走出去，马上就拿着自己的杯子回来，根据他这么快就回来，可见酒是事先斟好的。
他们碰了杯，默默地一饮而尽，因为一切都很明白，不必多