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空中弥漫着番雪莲清爽幽然的熏香，夹杂在浓郁发苦的药味中，一个侍婢匆匆走出屋，手上尚端着被打翻了一半的药碗，灰黑色的液体滴滴答答落在地上，无情嘲笑小奴隶的惶恐焦虑。
屋宇高广，雕甍飞角，凌厉盘突的鸱吻屹立在高高翘起的檐角上，层层琉璃瓦顶被皑皑的白雪覆盖，只稀稀疏疏透出一些流滟的色彩，院落中也是银装素裹，寒梅怒放，纯白中绽出星星点点的殷红，衬在雪上，越发明艳。
屋前乌压压侍立着一群仆婢，当中不时有人行去匆匆，面色恭肃。
瞧不清里头，但光看这屋外的阵势装点，也必然想见屋里定是暖香融融，金雕翠饰。
屋里已然响了半日孩童的哭声，此刻终于消停了一些。片刻后，镶嵌各色宝石的那扇门被无声拉开，一个劲瘦干瘪的身影走了出来。
众人只敢稍稍桥上一眼，俱又低下头。只为首一个浅蓝色素纹皮服的女人迎了上来，问道：“国师，圣子如何？”
那被称作“国师”的男人微有些佝偻，也是上了年纪，一双浑浊的眼眯了眯，牵动整张脸上沟壑般的褶子愈发深刻。他枯薄的唇有些止不住的抖动，推开想要上来搀扶的下人，喃喃道：“这不可能……”
“什么？”她未听明白。
“圣子无事，好生调养，过两日便可恢复。”苍老的国师压下心中所想，道：“若往后再有此种情状，速来禀报于我！”
女人双手相结，举过额头，垂下眼，应了声“诺”。
国师不再多留，步履有些凌乱，也不要人来扶，自己匆匆回了国师府。
圣子再过一个月，便满四岁，然而前日夜中突然大汗淋漓，呓语连连，醒来后便哭叫不止，似乎极为害怕，然究竟怎么回事，一干侍人束手无策。
国师也许知晓，但无人敢去问询，既然都说无甚大碍，所有人的心便也吞回了肚里，不再提心吊胆。
无论是玛瀚城中抑或盛乐之中发生的事，阮小幺都无从知晓，然而冥冥中一轮星盘依然缓缓推动，未知的命数、谲诡的身世将她牢牢捆缚在其中，走得越远，便越迟步蹒跚，最终何去何从，鬼神也难以预料。
三日后，一行人最终达到了盛乐。
阮小幺拨开马车前的帘子，仰头望着城门上方刀刻一般的两个大字——“盛乐”，心中似被一只看不见的手拨弄了一下，说不上什么滋味，却莫名觉得这地儿越看越顺眼。
北燕雄踞华夏之北，都城盛乐并不似幽州或建康那样造物奢靡，然马背上的民族，都城之中自然显露出了一股强悍野性之气，整块整块巨大的石料垒成的城墙、城中屋舍粗犷的线条——以及来往行人身上透出的坚实悍野的气息，都证明着，这是个与大宣的精致华丽截然不同的民族。
她喜欢这种气息，然而想到日后可能的遭遇，一颗心又耷拉了下来，没了先前的那股子兴奋。
察罕面无表情，只勒马放缓了速度，在熟悉的宽阔石道上走着。今日他与一干近卫皆戴了斗笠，竹制的沿角压得低低的，无人能从旁侧瞧见斗笠下的面容，省去了好些麻烦。
事实上，他打算要下阮小幺，将她安放在家中，反正她也要发配到不知哪处地方。要一个奴婢，应当是再简单不过的事，这样，名为发配，实则也就能护住了她。
嗯……现在可以先准备一些去疤药，以后她颈上刺字的话，也好消了去。
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明天要走，更文时间又要晚一点了
五一过了，又要回去工作，好伤心……
第八十二章
马车仍吱呀吱呀地行着，一行人遮了面，却掩不住高大挺拔的身形，街市当中依旧有好些视线投了过来，带着一些审视与好奇。
屋宇连亘，除了一些酒楼菜馆，大多低矮只一层，远远地便可望见最前方泛白的空雾中隐隐有城殿巍峨，气象万千，便是盛乐的宫城。
大理寺也在当中。
阮小幺甚至可以给自己开始数倒计时。她摸了摸脖子，若在上头刺字的话，不晓得会不会很痛……
她依察汗所说，乖乖呆在车里，也不探头去瞧外头，只感受着马车微微颠簸，不知行到了哪处。约莫一个时辰，终于停了下来。
察汗当先下马，将准备在一边的帷帽送进来，“戴上。”
她老老实实将帷帽戴好，方才在众人的注视下下了车。眼前灰色一片，透过帷帽的遮布，不甚清晰地对上了察汗的目光。
“这是哪里？”她问道。
“从此处步行，去大理寺。”他指着前方，“拐过国师府街就到了。”
她有些好奇，“你们还有国师？”
他“嗯”了一声，只挑了纳仁出来，带着她往那头走去。
“是什么样子的？”阮小幺边走边问，“他能做什么吗？”
察汗似是想到了什么，嗤笑了一声。她愈发好奇，却见他只是摇头，并未说什么。
她转向纳仁，纳仁微黑饱满的脸上无甚表情，似乎想了想，回答她道：“养孩子。”
阮小幺：“……”
难道她认为的国师府与他们理解中的“国师府”不是一个地方么——
国师府就挡在他们要去的路边，雕梁画栋，外门廊上刻着一团不知什么图案，瞧着有些像大朵的荷花，也许是族徽之类的。外头兵卫森严，不时有人巡逻，想不请自入，比登天还难。
她跟着二人继续往前走，终于远远地望见了大理寺的正门。
夹道植着一些胡杨树，早已没了春夏日的青葱颜色，稀稀疏疏的叶子耷拉在树上，更多的枝干早已光秃秃不剩一毫儿枝叶，又被厚重的白雪覆在下面，僵死了一般。尽头处蹲着两座石雕，狮子一般，却张牙舞爪，仿佛要将所有来到此处之人吞下肚去。
盛乐的城门有三重，第一道以内自然是宫城，非得召见不得私自入内，第二道设在外三四里处，里头置着各处府寮，以及亲王贵戚的房宅，此道城门以内一般百姓不得经过，来往者大多是达官贵人。
三人遮着面走过，自然显眼无比。
门前即刻便有侍卫迎了上来，“何人？”
察汗揭下斗笠，那些人只瞧一眼，便齐齐跪了下去，为首一人行了个礼，道：“大人已在此处等候，请将军随我来。”
到了这步，阮小幺才开始有些七上八下。不知进去后，到底是个什么样的情况。察汗却似听到她心中所想，回了一个宽慰的笑容，带她进了去。
里头是个廊院，与那时在慈航寺差不多，正门里当前便是道场，再往后才是前厅、正堂。周围来回巡视的都是北燕京军，没有任何闲杂人等。
他们便在前厅等候，带路的兵士前去通报，整个厅堂鸦雀无声，针落可闻。阮小幺本站在一旁，被察汗拉着坐了下来。
她有些不自在，悄声在他耳边道：“我现在是个囚犯，不合适……”
他斜睨了她一眼，嘴角动了动，也轻声回道：“安稳坐着，有我在。”
不一会，便有人匆匆到来。
察汗站起身，“图哈鲁，多时不见！”
来人官袍正赤，阮小幺虽不知究竟几品，但能为赤色，必然品阶不低，见他面容遒劲，正直壮年，一双眼如钩似鹰，只往自己这处扫了一眼，便让她有一种被看穿的心惊之感。
那人折手在前行了个礼，这才笑了笑，“察汗。”
原来两人早是相熟。
“就是她？”图哈鲁望着阮小幺，却是对察汗道。
他点点头，道：“我不便入内，一切有劳了。”
图哈鲁应下，也不多言，对她道：“随我来。”
察汗在后头看着，向她微微摆了摆手。阮小幺最后笑了笑，跟上了那人。
之后的事恍如梦境，任她之后怎样去想，也记不太清了，只是在心中刻下了一个磨灭不了的念头——即使知道她被如此处置，已然是万幸中的万幸，而真到了那一刻，终究会意难平。
不知察汗与图哈鲁之前说好过什么，这人虽神色冷淡，行动处却对她照拂有加。
坦古不是朝中重臣，却是图图喀什部族长的心腹，出了如此事故，阮小幺自然难逃一死，但万幸的是，老皇帝病重，朝中动荡，族长为了弃车保帅，已然放弃了坦古这枚棋子，先前她与坦古说的那段话，竟是预料到了一半，可惜坦古没听进去，否则……
否则自己也不会被按在砧板上，任人宰割。
她被几人牢牢按住，一人转到身后，拂开她的发丝，下手前道：“姑娘，你可这些年来我见过的最舒心的人犯了，以往那些发为奴婢的，在这处谁不得掉上一层皮？好在大人先前就已经发话，叫我们好生待你，且忍着些，不一刻便好了。”
那粗壮的女人说话中带着些哄劝，取过针，在火上淬了淬，刺了下去。
阮小幺痛得说不出话来，小小的身子不住抽搐，却被人死死按住，任那细针一点点刺入颈后，划破里头皮肉，来回搅动。
那人手法娴熟，果然不一会便成了事，而阮小幺已经满脸泪痕，与汗珠交混，狼狈不堪，却又听她道：“如今只是痛上一时，往后的日子才真正难熬呢！”
她指的是自然是贬为奴婢之事。
阮小幺无力去想那些，只是痛极了时，心中抑制不住地生起了一股酸楚——或者是委屈，叫也叫不出来，也没个人听，整个过程如同在煎锅里的鱼，怎样挣扎，最后都要死在锅中。
她垂着脑袋，颈后仍一抽一抽地疼，动一点便痛得钻心，被拨乱的长发乱糟糟搭在脸上，也抬不起手去拨开。片刻后，却感到有人握住了她的手。
她费力瞥过去，原来是之前捧着一纸文书的一个女人，正拿着她的手按上了印泥。
一指按下去，指腹上便沾了满是殷红如血的颜色。旁边是身契，密密麻麻的小字，已准备多时，只待一个手印下去，便身不由人。
她面色发白，双唇轻动了动，那女人问道：“姑娘说什么？”
摇摇头，闭了眼，她不再