按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
下取了一只柳筐，丢在门外，不一会儿筐内便落满了蝗虫。桓震用火钩将柳筐拖了回来，向里一望，笑道：“不错不错，又肥又大！”张守成不知他要做甚，好奇地伸过头来。桓震神神秘秘地一笑，转身走进厨房，捣鼓了半晌才出来。
张守成只闻得一阵香气扑鼻，讶道：“这是甚么？”向桓震手中碗里一瞧，惊叫道：“这……这是蝗虫？”原来当时北方农民十分迷信，捕杀蝗虫固然是虫口夺食的不得已之举，若说到吃却是万万不可的，因此张守成虽然开着本地最大的酒楼，却也从来没想过蝗虫竟然也可变成菜肴。桓震笑嘻嘻的道：“张老板好聪明！我这蝗虫乃是先以酒浸，后用油炸的，味道十分之好！”说着拈了一只丢进口中，舔嘴嗒舌，作出一副天下第一美食的样子来。
张守成终于也抵抗不住香气的诱惑，伸手取了一只，迟迟疑疑的咬了一小口，嚼了一嚼，突地眼神一亮，脱口赞了一个“好”字。众伙计见状也都围拢来，你一个我一个的尝了，个个都说十分美味。桓震待众人吃毕，不慌不忙的道：“东家，咱们倘若搞一个蝗虫席，你瞧可有卖场么？”张守成一怔，没料到桓震竟是此等用意，想了一想，摇头道：“我也不知。好在蝗虫满天都是，取之无需偿价，尽管一试好了。”忽然又摇头道：“不成，不成！那马大老爷怎么可能准咱们捕蝗虫来吃？”桓震心想这倒也真是个问题，暗自琢磨片刻，道：“此事先不忙，待我去寻蒋县主谈谈再说。”他说去便去，向张守成借了一领蓑衣，一顶斗笠，径自出了门向县衙而去。
他在县衙曾经居住过不短的时间，门房的差役也都知道他是县主好友周士昌的女婿，因此见他前来也不阻拦，任由他进了后衙。桓震问明蒋秉采正在后衙的思补斋，当下也不要人通传，自行走了过去。人尚未到，鼻中便闻到一股焦糊气味。桓震紧走几步，却见蒋秉采正蹲在思补斋前的一个小小花圃之中，花圃里烟焰炎炎，烧得十分壮观。他离着老远，便叫道：“老父母，小侄桓震求见！”连叫了几声，蒋秉采方才抬起头来，见是桓震，展颜道：“这几日正在思念世兄，不想世兄便屈尊降临。”桓震连称不敢，留神瞧他正在烧的物事，似乎便是一堆蝗虫，当下指着那火道：“不敢请问老父母，这是在做甚么？”蒋秉采手拈胡须，若有所思的道：“据东门外几个耆老说，这一场蝗灾，竟是百年一遇的！”桓震一惊，道：“那……”蒋秉采瞧着桓震，苦笑道：“可惜马大人定然不会理他是百年一遇还是千年一遇，只管祭祀蝗神就是了。”桓震奇道：“难道大同府处已有下帖了么？”蒋秉采摇了摇头，道：“那倒还不曾。只是以那马大人的为人，便是发了下帖，定然又是叫各县摊派去请道士召将了。”言语之间尽是无奈。桓震问道：“马大人何故禁止捕蝗？倘若因此年成有歉，民不聊生，难道他便不怕干碍自己前程么？”蒋秉采犹疑道：“这本县也是百思不得其解。莫非真有蝗神保佑马大人不成？”
桓震自然不信他这鬼神之说，试探着问道：“难道这满天蝗虫，便一只也捕不得么？”蒋秉采叹道：“难啊！便是马大人不下禁令，要捕杀这许多蝗虫，也是如登青天。”桓震追问道：“何故如此？”蒋秉采也不嫌他烦，慢慢的道：“蝗虫有翅，我在此处驱赶捕杀，它自会飞往别处。本县乃是灵丘的县令，若到了广灵、广昌地界，便不能率领乡民越界捕杀。两年前那次蝗灾，马大人下令不准捕杀，我等只得将蝗虫赶走了事。哪知赶出了灵丘县境，便飞入了广灵、广昌。本县也就给两县的县令合起来参了，说是本县‘御蝗不善，以邻为壑’，哈，哈哈！”桓震哑口无言，记得以前读郭子章《谐语》时曾经看过其中有这么个笑话：
钱穆甫为如皋县县令。有一年天旱，蝗虫为害，而与如皋相邻的泰兴县县令却欺骗上司，说：“本县境内无蝗虫。”不久，蝗灾大起，上司责怪下来，泰兴县令无话辩解，只好说：“我们县本来没有蝗虫，都是从如皋县飞来的。”并发文书让如皋县加紧捕捉蝗虫，勿使邻县受害。钱穆甫接到文书后，在下面写了几句话，又将文书发回泰兴。那几句话是：“蝗虫本是天灾，并非县令无才。既从敝处飞去，却请贵县押来。”
桓震一直以为这是个纯粹的冷笑话，没想到居然还真的有这种官吏。一时间不知是好气还是好笑，想自己那蝗虫宴的伟大计划，多半也就是泡汤了，连带想到白白丢了一次加薪水的良机，心中不由得把那马士英恨了千回万回。蒋秉采道：“本县在此烧火生烟，却是要试试看能否用烟将蝗虫熏走。否则单靠人力驱赶，恐怕今年要颗粒无收了。”桓震点了点头，道：“小侄倒有一个法子，既不杀死蝗虫，又能叫其飞走。只是如此治标不治本，又有何益？”蒋秉采喜道：“世兄有甚么良策，快快说来，哪怕力有未逮，总有大伙儿一起参详，即使治标不治本，总也好过打醮禳解。”桓震冷笑道：“大人可召集全县富户，勒令限期筹款，在县衙之旁建一所蝗神庙，供奉刘猛将军，庙成之日令百姓齐集叩拜，有祝词曰‘蝗虫爷爷行行好，莫把谷子都吃了，众生苦劳了大半年，衣未暖身食未饱，光头赤足背太阳，汗下如珠爷应晓，青黄不接禾伤尽，大秋无收如何好，蝗虫爷，行行好，莫把谷子都吃了。蝗虫爷，行行善，莫把庄稼太看贱’，如此则蝗虫自然飞走，只是一旦人心不诚，难免又再飞回，故云治标不治本也。”
蒋秉采闻言，怔得一怔，登时面色铁青，团团兜了两个圈子，突然伸足猛踢火堆，踢得火星四溅，怒道：“世兄何必如此言语相嘲？本县拼得这一顶乌纱、全副身家性命不要，向皇上上书便了！”桓震见他如此激动，心里却也有些暗暗后悔，连忙一躬到地，连称“恕罪”，道：“小侄并非存心冒犯，只是眼见蝗虫肆虐，民不聊生，一时急切，冒犯了大人。”蒋秉采叹道：“本县心中焉得不急？只是官小力薄，实在无能为力啊！也罢，有道是当官不为民作主，不如回家卖红薯。本县虽也是两榜出身，可没把自己的前程看得比百姓的性命还重。今日本县便起草奏折。”
桓震摇头道：“大人有所不知。”想起自己从前看过的关于熹宗唯好木工、不理朝政的事情来，道：“当今万岁只是好作木工，大人的奏折即便送到了京中，也是落在魏忠贤那帮人手中。他们哪里会管百姓的死活！只是计较大人能给他们送多少好处罢了。大人自量可有多少身家去打通关节？”蒋秉采大惊失色，左右看了一看，见周围并无一人，这才定下神来，道：“世兄，你好大的胆子！九千岁耳目遍布天下，你这般说话，敢是不想活了么！”桓震也是一惊，没想到魏忠贤的恐怖统治竟然如此严密，这还是他自来到这个世界以来首次听说政治的残酷，一时间怔在那里，不知该说甚么了。蒋秉采看了他一眼，道：“本县与丕明相交廿载，深信他识人之能。丕明既然招你为婿，料必有过人之处。以本县看来，世兄才气纵横，日后不可限量，但目前还须善自珍重，切莫自寻烦恼啊。”桓震诺诺答应。
蒋秉采道：“也罢，事已至此，也只能是知其不可而为之了。本县这便召集百姓赶蝗，至多不过又像上次那般，被人参一个‘御蝗不善，以邻为壑’。”桓震道：“小侄有一事不明，想要请教大人。”蒋秉采不知他要问甚么，顺口道：“请说。”桓震问道：“不知从大同府到灵丘的下帖，要从哪一条驿道来？”蒋秉采一愣，反问道：“世兄问这做甚么？难道想半途截留公文不成？不可不可，万万不可！”他一连说了四五个“不可”，只是摇头。桓震笑道：“大人放心，小侄并无截留公文之意，只是想教那公文耽搁些时日罢了。”蒋秉采更加摸不着头脑，只是追根刨底的问个不了。桓震无法，只得将自己所想细细对他说了，蒋秉采一听之下，鼓掌称绝，当下将西北枪峰岭驿站的位置指点与他。当下桓震便嘱咐蒋秉采在这几日之间该当如何如何，又托他照看周氏祖孙。两人计议已毕，桓震便回醉翁亭去告了个假，张守成眼见店中没有生意，准得甚是爽快。
那枪峰岭位在灵丘西北，距离灵丘约莫有三四百里，与恒山却是一脉相延。岭下有枪峰驿，是从大同府到灵丘中间的必经之路。桓震向蒋秉采借了两匹快马，一路上不断换马狂奔，到天色傍黑时分，两匹马都是累得口吐白沫，桓震也几乎坐不稳马鞍了。临行蒋秉采曾嘱咐他说大同境内盗贼多发，要他千万莫走夜路，看来日落之前左右是不可能赶到的了，只有寻个宿头，暂且住下再说。又向前走了一程，路上渐有行人，桓震拦住一个问了路径，这才知道自己糊里糊涂的竟然走差了路，原本是要往灵丘西北偏西的枪峰岭去，不知怎地竟走到了西北偏北、广灵县西南的林关口来。他心中大大恼火，只想打自己两个耳光。可是路已走错，急也无用，只得暂且去林关口过了今夜，明日加倍赶路便了。
距离这里最近的村庄，是广灵县南二十里的洗马庄。是时天色已黑，城门关闭，桓震不能入城，只好赶到洗马庄暂歇。这村庄甚小，拢共不过十几户人家，最大的店铺便是村头的一个茶汤摊子，更不用想甚么客栈了。桓震入村之时，家家都已闭户睡觉，敲开了几户的家门，主人家见他一人双马，满面风尘，都是不敢收留。他从村南到村北逐家敲将过来，吃了十几遍闭门羹之后，心中渐渐烦躁不已。眼看已是最后一户人家，心中抱了万一的希望，走上前去啪啪扣门。扣了半晌，才听见里面传出一阵悉悉嗦嗦的声音，跟着房门吱呀一响，打开了一条缝隙，一个蓬头妇人探出头来，好不耐烦的道：“这是甚人，三更半夜敲打寡妇之门？”桓