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。这南镇抚司是锦衣卫中一个机构，专门管理军匠的。南镇抚司下辖的一个百户，那也不过是个工匠头子而已。桓震所以结交魏党，大部是为了耿如杞之事想要寻个门路，小半也是因为天启年内便要驾崩，自己多掌握一分魏党的内情，将来搬起这块大石头来便越是容易。他既抱了这等目的，自然不愿去甚么南镇抚司。但傅山一力劝说，说不论职位高低，且谋到手再说，只消与魏忠贤搭上了线，以后便好办了。桓震想他所说也不是无理，只是耿如杞现下已给下狱，哪里等得及自己慢慢地去搭线？想要崔应元别寻他位，又怕触恼了他，只得暂且答应下来，一面又送一份贿赂上去。
桓震瞧着礼单，叹道：“这般做法，同买官卖官又有甚么分别了？”他在后世之时，对于这种拿钱换官的行径很是痛恨，不想当真轮到自己身处其境，也是一般办法。只觉自己来到明朝半年，正途上一事无成，反倒将行贿的悠久传统学了个十足十去，一时间不由苦笑不已。正在那里切磋礼单，忽听雪心在门外叫道：“桓哥哥傅哥哥吃饭啦！”他两人干这桩事情，原知周老听了定然气死，是以从不在他面前提起半个字。听得雪心呼唤，连忙将礼单收好了出去。
这一顿饭间，公铭乙神色十分沉郁，总是失魂落魄地夹起了菜忘记向口中送。周士昌瞧了出来，便即问起。公铭乙只是摇头叹气，并不说话。再三催问，方道：“只是所中事务烦心。”周士昌听说是营缮所的事情，他曾在该处任职，更加非问不可。公铭乙被他逼问无法，这才说了出来。原来便是朝阳门外那所生祠，年前已然完工，眼下欠得一座塑像，工部官员为了巴结魏忠贤，定要在上元节前迎像进祠，又要别出心裁讨魏阉欢喜，公铭乙令手下小工绘了许多图样，都给上司打回，眼看距离上元节只有不到十日，他给上司逼勒，到期不能完工，便要将他罢职查问，直是连年也不曾过得安稳。
周士昌听得乃是为了营建生祠，脸上便有不愉之色，听到后来，更是面色铁青，饭也不曾吃得完，推说身体不适，回房去了。公铭乙叹道：“我便是不说，丕明偏要我说。他疾恶如仇，虽是君子本色，却也难在宦海中立足啊。”桓震默然，心想自己现在的情形，岂不也是一般？突然间心中灵机一动，自己结好魏忠贤，正愁没有资本，倘若能弄出一尊稀奇无比的坐像来，倒也可以出奇制胜。但世间凡是吹牛拍马的勾当，都是首倡者得益最多，那个建造生祠的始作俑者浙江巡抚潘汝祯，不久便给提升做了南京刑部尚书。而浙江巡按的奏疏晚到一天，竟被罢官。但想那塑像也不可能再出甚么新花样，无非是镶金嵌玉，百般堆砌，即令再是贵重，也不过一具土偶而已，又能有甚么与众不同之处了。
他这一晚直想了一夜，次日起来，脸也不洗，将房门反锁了，一日不出，雪心几次跑来找他，都给他哄了回去。直到天黑，这才开门出来，拉着公铭乙在书房中密密谈了许久，谈罢，公铭乙便连夜出去，不知访甚么人去了。此后一连数日，不论桓震还是公铭乙，都不曾回过家来，雪心四处寻桓哥哥不着，问傅山时他又百般不说，加之周士昌突然病发，昏头转向之下也就顾不上担心两人去了哪里。
到得上元这日，凡是魏党中人，家中都收到了一封拜帖，道是敬献九千九百岁坐像一尊，敬请光临朝阳门外生祠云云，下款署名却是遵化兵备使耿如杞。傅山自然先重重托崔应元与魏忠贤讲过了，言语之间极力夸赞那坐像不同寻常，至于如何不同寻常，却是神神秘秘地不肯说，定要众人自去参谒方知。魏忠贤倒也好奇，当下令一众党羽先去瞧瞧。那生祠完工，他们身为五子十孙之流，早该前去拜上一拜，何况现下是自己的干爹、干爷爷发了话，岂有不去的道理？于是乎这一日朝阳门外彩旗飞舞，车马雍塞，锣鼓喧天，倒比皇帝出巡，还要热闹百倍。
这一尊坐像，却叫魏忠贤十分满意，以至于特地令人从生祠中搬进了他的九千九百岁府去，细细鉴赏了数日，与之共坐共食，一刻不愿离开。这天崔应元来问安，一进书房，便见他站在那里，摆弄那尊坐像，一副爱不释手的模样，当下上前道：“孙儿给九千九百岁爷爷问安。”魏忠贤一见是他，当下笑道：“应元乖孙，当真深得我心，来来，快与咱家说说，这一尊木像，如何竟能自己活动的？”
这所谓会活动的木像，便是桓震的杰作了。他学的本来是机械工程专业，平时又喜欢摆弄齿轮传动装置，来到明末之后本以为在这个时代自己的专业知识根本派不上用场，想不到初次使用，居然是给魏忠贤造了一尊以手摇齿轮带动，四肢头颈口鼻皆可转动，能做表情，能起立坐下的人偶像。
那日他闭门不出，便是画了一个齿轮传动系统的简图，拿去给公铭乙看。他用毛笔画图很是别扭，加上现代制图规则与古代截然不同，因此公铭乙虽是世代工匠，却也看不懂他这是甚么东西。桓震只得细细与他解释，谁想竟然一点便透，再听公铭乙说，原来中国古代早已经有相当发达的传动装置了，祖冲之便曾经造过一辆指南车，只是还没有蜗杆减速等一些现代齿轮的设计。这一来便省了桓震许多麻烦，当下要公铭乙找了二十几个技艺娴熟的工匠，连夜赶工，照着桓震划定的尺寸，以云南黑檀木一个个地刻出齿轮，然后由桓震装配起来。坐像的外体却是用沉香木雕刻而成，那是一早就已制作好了的，现下只消将内部挖空便可。二十几人加班加点地干了好几天，总算在上元之前将这一件劳民伤财的奢侈品完成。
崔应元此来，却是受了傅山重托，要好好在魏忠贤面前将桓震吹嘘一番。当下道：“爷爷喜欢，那是再好不过了。至于这物事究竟是怎么活动，孙儿才疏学浅，却也不知。”魏忠贤啊地一声，又道：“那献这像的人呢？叫他来给咱家说说。”崔应元不料竟然如此容易，还没等自己开口，魏忠贤竟然自动要见桓震，暗道这却省了一番工夫，当下道：“那是太医院一个姓傅的医官，他结义哥哥来京谋事，寄住在营缮所所丞家里，听得爷爷生祠竣工，便献了这一座像。”
魏忠贤笑道：“好孩儿，有出息！”崔应元也不知他说的是桓震还是自己，只得陪笑了几声，却听他又道：“那便给他个甚么官儿做做罢。”连忙应道：“是，孙儿瞧他是个巧匠，已经叫他去南镇抚司做了个百户。”魏忠贤鼻中轻轻嗯了一声，又低下头去摆弄那坐像，摇起手柄，瞧着人偶手脚舞动，站起坐下，不由得很是开心，连带崔应元另外几桩请托之事，也都一口答应下来。
他玩了一会，突然抬起头来道：“你去问问那人，可还能做别的甚么玩意儿。”魏忠贤深知当今天子的脾气，唯好引绳削墨、斧锯髹漆之事，积岁不倦。近来皇帝对客氏似乎有些冷淡，不知又是听了哪个大臣的调唆。若是自己献上几样精美绝伦的机巧木器，那可不是大大讨天子的欢心么？突然怔了一怔，喃喃道：“姓傅的？咱家记得前几个月恍惚曾见一个甚么姓傅的给保举入太医院做了医官，难道便是此人？”魏忠贤虽然大字不识，记心却是极好，几月前不知在哪里见过傅山的名字，居然记到现在。
崔应元道：“是，那傅山本是信王保举的。”魏忠贤面色微变，沉吟道：“信王？”崔应元知他心中猜疑傅山与信王之间的关系，心想若是办不成这事，傅山许下的大笔钱财便要化作泡影，他这等人向来银子第一，魏忠贤的甚么大事，他才懒得去管。当下道：“据孙儿所知，那傅山虽则是信王保荐，却不曾与他来往，只是偶然给王府中眷属诊治过罢了。”魏忠贤这才略略放心，笑道：“锦衣指挥说的话儿，咱家自然是放心的。”崔应元连称不敢不敢，又答应明日便带桓震来见。
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天启间因贿赂阉党而进身的官员，真是举不胜举。借此免罪也并非不能，譬如毛文龙，他在皮岛吃空饷、对朝鲜的勒索和对过往商船大收通行税，据说月进白银10万两之多。这本来是大罪，但他很会做人，不断的给魏忠贤和阉党大员们送贿赂，公关搞得相当的好，以至于天启年间曾经有个御史叫麦之令的，弹劾毛文龙作战不力，竟被魏忠贤说是熊廷弼一党杀掉了。另，关于桓震用他的专业知识能否装配出一个齿轮传动系统来，我本人是文科，从来没有接触过，所以特意问了专业人士，结论是如果他是一个优等生，再有合适的材料和工具应该能够做到。附部分机械工程专业课程：机械制图、电工技术、机械工程材料、机械原理、机械制造技术基础、液压传动、测试技术、材料力学、机电传动与控制、机械优化设计、机械设计学、模具设计与制造、机械加工新技术，等。
卷一顺流逆流四十六回屈身
（起2K点2K中2K文2K网时间：2005…5…2811：27：00字数：3398）
周末，特别多放一回，晚上还有：）
桓震给崔应元引着，进到魏忠贤宅院的时候，着实惊讶于这里的宽阔豪华，与信王府相比简直有过之而无不及。两人等不多久，便有个小太监出来说九千九百岁在偏厅接见。桓震听得当真要去见这个名满后世的一代权阉，心中却也有几分惴惴不安。照他心目中的想当然，魏忠贤既然是个太监，那便应当是面白无须，勾肩缩背，语声尖锐，女里女气令人望而生厌的，岂知当真进到偏厅，一见之下，方知以前全是中了清宫戏的毒，自己面前这个魏忠贤，非但毫不委琐，居然还长得一表人才，按照明代人的身高标准，算是高大健壮，颇有气派。胡子倒确是没有，下巴上光秃秃的，眉毛也略有些稀疏。一双眼睛总是眯着，似乎睡不醒的一般，肤色可也不是想象中病态的�