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桓震点头道：“步步为营，自然不错。何将军有甚么高见？”何可纲瞧了祖大寿一眼，犹豫道：“祖大人的法子甚好。”桓震笑道：“咱们三人同镇辽东，原当同心协力，但有利于战局者尽可直抒胸臆，何必顾忌许多？何况祖总兵心胸宽旷，必不以为忤。”对祖大寿道：“祖总兵说是不是？”祖大寿只得点了点头。何可纲顾虑渐去，点头道：“祖大人所言固然有理，可是自从我取广义以来，虏在海州、盖州亦加兵屯驻，广宁去海州途中多山，炮车难行，若倚马战，我军胜算颇微。”桓震追问道：“以何将军之意如何？”
何可纲指着海图道：“虏兵长于骑射而短于海战，天启三年毛文龙恢复金州，城内虏兵才有五百余人，努酋恚怒，尽迁沿海百姓于内地，四百里之地，彼尽去而不据。今我若以山海为根本，以广宁迎击为正兵，屯兵大小长山、广鹿、海洋诸岛，与登莱犄角相倚为奇兵，令皮岛毛帅自海上趁虚入南卫，以还于故园撼动辽民之心，则势如破竹，复、盖、海一举可下。”桓震击掌道：“如此则必联朝鲜，以助声势！”
祖大寿瞧瞧海图，虽然心有不甘，但却觉得何可纲之见高出自己多多，不得不点头称好。何可纲续道：“如此则练兵必练水战，标下以为，新军该当设在觉华岛为最佳。”桓震笑道：“何将军高见，自当奉从。”祖大寿口唇一动，似要说些甚么，桓震不待他说出话来，续道：“新军之设，当有崭新气象，余意从全辽五镇中拔擢新进贤俊，”一拍脑门，道：“祖总兵的几位虎子，何不在新军之中一展长才？”祖大寿大喜，他心中清楚往后新军将领必定是全辽待遇最高、升迁最快的，正在琢磨怎样将自己的儿子塞入来谋个一官半职，现下桓震主动开口，正是求之不得，佯作推让一番，道：“犬子不成器者多，唯有长儿泽润，螟蛉可法，尚称驱使。”桓震笑道：“甚好，震明日即报兵部，请以官爵。”
说是上报兵部，其实也只是走一走程序而已。桓震有意将祖大寿的私人安插进来，其实只是为了堵他的口。因为相对于祖泽润和祖可法二人而言，自己在新军中培植的私人关系将会更多，曹文诏、黄得功、左良玉、曹变蛟等人，都给他提拔上来，虽然官职不变，可是人人心里清楚，进了新军，往后升官加爵只是早晚的事，心中对桓震都怀了一份感恩之情。
桓震明白打破军中的裙带关系是要紧之事，一个祖大寿已经够头痛的了，再弄出一个赵大寿钱大寿来，自己宁可不活了。是以他下令各地驻军将领，要举行一场考试，凡从军辽东，五镇之中人人皆可参与，定辽书院的学生只要自愿，也都不加限制。考试优胜之人将会调任新军，从最低级的哨长做起。此令一出，应者不在少数，短短十日之内，便有四千多人报名应试。桓震择定了日期，在觉华岛进行考试。
这十天之中，他也并没闲坐干等，而是跑了一趟锦州、义州。所谓巡抚就是要巡守地方，不单是提督军务，连征收赋税、考核属吏，也都在职权范围之内，是一种镇、巡合一的地方长官。何况他也想将各地军情民情作一总揽，以前只做一个地方总兵，听袁崇焕命令办事也就是了，现在自己做了巡抚，才觉千头万绪一齐涌来，今日州县官与盐道吵嘴，明日布政使以羡余银两行贿，桓震一一周旋对付，几有应接不暇之感。屈指算算，好在八月便可乡试，八股人才桓震并不关心，但借着乡试这个机会，多半却能找到一些能为自己所用之人。这么一想，心中却又有了些指望。
忽然想起给他弄到义州那个梅之焕来，眼看事情风头差不多过去，是时候去见一见他了。
卷四明谟谐弼襄一人十二回谪戍臣择善固执新巡抚举火烧天
（时间：2006…5…918：55：00字数：5530）
〔按辽东地方的军事最高长官本应是都指挥使，但延至明末，都司已经成为空头衙门，统兵者例须加总兵、巡抚等衔。有人问，特此说明。〕
辽东巡抚的驻地本在辽阳，自从明金交战以来，辖区步步内缩，驻地也先移广宁，后迁山海，最后更被挤到了宁远。收复广义二州之后，袁崇焕未及上报朝廷更改抚治，便给北京战事弄得焦头烂额。桓震此次巡抚辽东，便奏请将巡抚驻地移回广宁去。
行经义州，便叫分巡辽海道去提梅之焕来。辽海道不敢怠慢，连忙使人去唤。不多时只见一人昂首阔步地走了进来，四面一扫，只见一名官员坐在正堂，身着孔雀绯袍，头戴金顶乌纱，腰束金鈒花带，正是新上任的辽抚桓震无疑。梅之焕堂下站定，直立不拜，两眼翻起来瞧着屋顶，全不把巡抚大人放在眼里。辽海道着起急来，不住冲他挤眼，催他快快行礼，梅之焕只做不闻。桓震却不生气，打个呵欠道：“好困！”说着一手支颐，不片刻竟打起了呼噜来。梅之焕脸色愈来愈是难看，桓震断他的案子，将他谴戍义州，他心中已经存了芥蒂，今日相会，又是一副上门寻衅的模样，叫梅之焕怎能不生火气？虽说人在矮檐下，不得不低头，可是对待这种凭借裙带关系爬上来的黄口小儿，确乎也不必怎么客气。桓震既不问话，也不让他走，梅之焕便直直地站在阶下，桓震打了一会盹，又醒来批阅公文，两人从午前僵持到日落，都是水米不曾沾牙。桓震毕竟年轻力壮，一顿两顿不吃算不得甚么，梅之焕却渐渐支持不住，只觉眼前一阵晕眩，双脚软绵绵地似踩了棉花，一个立足不住，身子颓然倒地。
桓震抬头瞧他一眼，仍旧埋首疾书，恍若不曾见到一般。梅之焕只是饿得头晕，少刻自己苏醒过来，不言不语地爬起身来便走。桓震搁笔叫道：“哪里去？”梅之焕头也不回地答道：“无他，用饭而已。”桓震哈哈大笑道：“我道马突校场，九发九中者何许人也，原来不过一个饿汉！”梅之焕冷笑道：“少年轻狂，大人见笑。”桓震摇头道：“非也非也。若说彼时年少轻狂，难道此时年长，便不轻狂了么？”梅之焕脸色一变，闭口不言。桓震站起身来，走下公座，问道：“我心中始终有一疑团不能稍解，不知梅公能为我释疑否。”梅之焕疑惑地瞧着他，只听他道：“附君子者未必君子，附小人者何以必小人？”
附小人者必小人，附君子者未必君子，这是梅之焕多年以前的议论，那时朝臣部党角立，之焕独持平不欲傅会，说是“蝇之附骥，即千里犹蝇耳。”梅之焕微微冷笑，顺口引了两句佛经，道：“夫妄言者，为自欺身，亦欺他人妄言者，亡失一切诸善根本。”这是《佛说须赖经》之中的句子，后来朱子训之曰，“欺人亦是自欺，此又是自欺之甚者。”便是说以自己也不相信的“妄语”去欺骗旁人了。桓震于此知之甚多，当下反口道“人性昏昧，常以妄见为真觉。周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，善人君子能自明者，万无一二。”梅之焕摇头道：“之焕一戍卒而已，不知孰为周公，孰为莽逆，但冷眼旁观而已。”桓震本没打算一次便能将他劝服，只要他不来同自己作对，往后自可慢慢去想办法。当下叫辽海道给他安排饭食。跟着下一道牒，调梅之焕来自己巡抚衙门充任赞画军需一职。梅之焕虽不情愿，可是身为大明臣子，巡抚的命令如同皇帝的命令，实在没法子抗拒。何况他从一个巡抚一下子被打成罪卒，心中也有诸多不甘，怀了满腔壮志难伸，好容易有这么一个机会，虽然桓震他并不喜欢，甚至还十分讨厌，可是始终也不愿放过。
虎尾山的贼众五百多人，其中有百余不愿务农，力求入伍的，桓震都编在自己的亲兵营中，其余人等一概交给了辽海道，叫他择取义州左近荒地，照每口十亩分配，赋税并不用一条鞭法，而是三十取一。本来边臣擅改赋额乃是大忌，可是辽东已经许多年来不曾往朝廷输送官赋，桓震不论怎么折腾，只要不被告发，那便没甚么人来管。照他的想法，是想将这种屯田的法子推广开去，明初的军屯之制已经腐烂到了极点，军队给束缚在土地上，弄得战不能战，守不能守，照桓震的意思，是想将土地还给农民，而将军队解放出来专事打仗。日前徐光启已经到任，桓震正与他联络，邀他联名上疏，请求募集山东地力不足赡养之民来辽东耕种，一者地狭人多，一者地广人稀，恰好互补。
七月初五日，桓震正式抵达广宁上任。巡抚都察院是在广宁城拱镇门北，桓震由拱镇门入城，远远便瞧见大小官员在拱镇门外列队迎接。他吩咐孙应元带其他人先进城去，自己跳下马来与僚属招呼。监军巡按、留守指挥、佥事、副总兵、参将、游击等人一个个上来见礼。桓震一一问了名字默记在心，问到一个身材高大、眼神十分凶狠的，不由多瞧了他几眼。那人发现桓震留意于他，急忙低下头去。桓震疑心大起，暗暗将此人名字记在心里，待他离去，唤过副总兵金国凤来问道：“庄子固是你部下留守？”金国凤点头道：“是！”桓震又问他此人家世由来，历官升降，金国凤却也支支吾吾的答不出来。佥事刘肇基上前替他解围，道：“庄子固年十五而从军，自称乡有瘟疫，满族皆死，唯余一身。此人骁勇敢战，赤胆忠心，是不可多得的良将。”他滔滔不绝地替庄子固说了一番好话，桓震心中疑惑却愈来愈重。须知有明一代对地方的控制是极严格的，焉有擢拔至留守而不知乡里何处的道理？这个庄子固身上必有秘密。
新官上任，本地下级例须禀陈政事、设宴款待，桓震已经耽误了不少时�