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马腾闻言一愣，皱皱眉眼中有些失望，洪声说道，“马驰皇宫，持剑入朝，此贼眼中岂有天子？得闻此事，我身为外臣，尚是气满胸膛；皇叔乃国之至亲，犹自殆于酒色，而不思讨贼，安得为皇家救难扶灾之人也？盛名之下，难副其实，马某甚是失望，告辞！”
说罢，马腾冷然望了眼刘备，重哼一声，挥袖便走。
“兄且留步！”刘备急忙唤道。
马腾停住脚步，也不回头，怒声喝道，“皇叔还有何事？岂是要将我留下送予国贼邀功不成？”说完，他缓缓转身，望着刘备满脸戒备，右手隐隐握向腰间宝剑，眼中充斥着杀意。
张飞浓眉一抖，大步跨出，护卫在刘备之前，正要说话，他身后走出刘备来，拍了拍张飞肩膀，且对马腾说道，“使君以为我乃是如此小人？倘若如此，兄且去！”
“唔？”望着刘备坦陈的眼神，马腾为之一愣，眼中杀意渐渐退去，甚感羞愧得抱拳说道，“马某鲁莽了，还望皇叔莫要在意……”
“兄说得哪里话，”刘备轻笑一句，乃请马腾上座，嗟叹说道，“莫要怪备如此，实乃备方才稍稍消去大将军心中忌惮，生怕兄乃是大将军所遣之人……”
“他？”马腾冷笑一声，随即上下打量着刘备，且笑说道，“既然如此，为何皇叔又要唤马某？此番却是不惧了？”
刘备轻笑着摇摇头，忽而正色说道，“我观兄，乃是忠贞贤良之士，如此岂能叫兄败兴而归？倘若兄当真欲前来赚我，备乃请死！”
马腾闻言，为之动容，重重抱拳说道，“皇叔之气度，马某闻所未闻，当是世间豪杰！如此马某且叫皇叔安心……曹贼，我马腾誓杀之以正朝纲！”最后一句，面色冷极，言语斩钉截铁。
若是说方才刘备心中还是有些坎坷不安，但是如今，早已没了那丝怀疑，见马腾面色极冷，刘备开玩笑说道，“兄如今且也不惧备前去告密？”
马腾闻言一愣，待望见刘备眼中的笑意，自是大笑说道，“贪生怕死之徒，不足以论大事！若是皇叔执意如此，马某亦唯有请死一途！”
“哈哈！”刘备、马腾相视大笑。
时简雍见马腾时不时得望向自己，乃与孙乾对视一眼，起身说道，“主公，我等有些疲惫，先且告退……”
见马腾一脸尴尬，刘备如何会不明白其中缘由？也不揭破，点点头笑着说道，“既然如此，宪和、公佑你二人先且下去歇息一番，随后备再向二位请教。”
“不敢不敢……”简雍与孙乾谦逊说着，缓缓退出。
“非是信不过皇叔心腹……”马腾尴尬着说道，“乃是马某出身西凉，对于文人……呵呵，皇叔莫要见怪。”“呵呵，”刘备且笑一声，摇头说道，“兄思错了，如今备身边乃少一人为我出谋划策，是故如此被动，战战兢兢、如履薄冰……”
“竟有此事？”马腾皱皱眉，好似有些不敢相信，口中说道，“手不能提、肩不能抗，皇叔何以如此看重文人？”
“嘿，徒持勇力，乃是匹夫之勇，不足挂齿！”旁边张飞嘲讽说道。
“翼德不得无礼！”刘备皱眉轻斥一句。
“无妨无妨，”马腾转过身，饶有兴致得望着张飞良久，随即眼中惊色越来越浓，失声说道，“此人是谁？”
“乃是备结义三弟张飞、张翼德，那位乃亦是备之结义二弟，关羽、关云长！”刘备介绍道。
关羽方才一直不曾说话，如今见刘备提起自己，乃抱拳一礼，而张飞自是敷衍一下罢了。
马腾心下大惊，随即大喜说道，“可是当初虎牢战吕布之将乎？”
“正是！”刘备点头说道。
“早闻两位威名，久仰久仰！”马腾对着关羽、张飞一抱拳，对于方才张飞的冒犯，丝毫不挂心中，由此便可看出此人性格极为豪爽。
“皇叔乃有如此勇猛之士，如何能不助马某除贼？”望着刘备，马腾大笑说道。
刘备心中苦笑一声，乃凝声说道，“兄当真欲图大将军曹孟德耶？”
“大将军？乃是国贼耶！”马腾重斥一句，随即好似感觉了自己的失态，急忙说道，“抱歉，马某孟浪了，不知皇叔何出此言？”
刘备摇摇头，皱眉说道，“对于曹孟德此人，备真当不知该如何评价：若说此人为奸，当初关东十八路诸侯，唯有此人孤军追赶董卓余孽，损兵折将而归，随后听闻陛下蒙难洛阳，又率兵前去救援，乃是忠心之士；若说此人为善，却也是不妥，试问忠臣如何会对当今天子如此无礼？唉，如此，备心中甚是迷惑！”
“何来迷惑？”马腾皱眉说道，“两月之前，我便来得许都，见许都形势诡异，乃假做半途染疾，在城中暗查数日，随后才朝见天子。然我在许都，却是深见曹贼自持有功，屡次对冒犯陛下，就连许都百姓亦是知晓一二，试问，如此大汉天威何在？当是要杀此人以正皇威！皇叔身为皇亲，岂能对此无动于衷？望皇叔助我一臂之力！”
“兄莫要动怒，”见马腾神情激昂，刘备乃是劝道，“此事关系重大，岂是如此轻易便下结论？不知兄心中可有良策？”
“良策？”马腾张张嘴，一脸尴尬得说道，“我见曹贼如此嚣张，心中气愤，听闻皇叔在此，即便赶来，这个良策……”
“哈哈，”旁边张飞大笑说道，“如此重大之事，心中却无定计，你欲叫我大哥随你一同送死？”
“翼德休要无礼！”见马腾一脸讪讪，刘备虽说心中有些好笑，但也确实被此人忠心感动，沉思片刻，皱眉说道，“兄可曾听闻，国丈董承亦在暗招同道，欲图曹孟德……”
“哦？”马腾面上一愣，随即大喜说道，“如此乃是喜事，恩，待得明日，我当是要前去拜见！”
“休要如此！”刘备闻言一惊，急忙说道，“兄恐怕不知，曹孟德早已暗布人手，欲待董承发难之际，将他众人一网打尽，兄若前往，岂不是自投罗网？”
“这……”马腾面色大惊，俯身急切问道，“如此要事，皇叔如何得知？恩，可曾将此事通报国丈？”
“不曾！”只见刘备面色不改，叹息说道，“非是备不欲，乃是不得时机罢了，兄可知，国丈府中心腹，亦有曹孟德眼线在，试问在下如何敢去？徒然损命，备不为也！”
很是怪异得，若是换作别人说出此句，马腾当是要大怒，呵斥那人胆小惜命，然如今从刘备口中说出，马腾却是越发觉得此人心中坦荡，乃是可深交之士。
“皇叔说得是……”点点头，马腾黯然叹道，“徒然增添几条性命，若是能成事倒还罢了，若是一事无成，确实可惜，如此，且是折了国丈……”
两人对视叹息数息，随后乃商议如何除贼，足足商议了两个时辰，但却一个计谋也无……
刘备眼前不禁浮现出当日为自己献计的那位白衣儒生……
“若有贤士为我出谋，备何以至此？”刘备喃喃说道。
“唔？”苦苦思索中的马腾忽然听到身边刘备说了一句，但是又听不太清，随即抬头疑惑问道，“皇叔方才说得什么？”
刘备摇摇头，苦笑说道，“若是此间有一贤士为我等出谋，我等何以至此？”
“这个……”马腾脸上有些尴尬，讪讪说道，“不如皇叔将方才那两位再复请入，请教此事，若是他等真有计谋，我便向他二人赔礼致歉，绝无虚言！”
“兄言重了……”刘备摇头苦笑一声，他岂能不知自己麾下简雍、孙乾？两人均是长于内政、辩才亦是不差，但对出谋划策，就有些力所不及了……
半个时辰之后，眼看着天色将暗，马腾乃起身告辞道，“天色已晚，我也该告辞了……”
刘备亦是起身相送，口中说道，“此事关系重大，我等当是要妥善保密，稍有差池，我等皆损命！”
“唔，我省得！”马腾点点头，随即郑重说道，“如此，我便告辞归去，若是思得良策，定是率先告之皇叔！”
“备亦是如此！”刘备心中大定，抱拳说道。
望着马腾离开的背影，关羽疑惑问道，“兄长当真欲图曹公？”
“欲图？如何图之？”刘备苦笑一声，叹息说道，“我等手中无半点兵权，仅靠我三人，岂能成事？”
“那大哥为何应下此事？”张飞也是心中疑惑，出言问道。
“如此甚为忠义，确实乃可深交之人，此乃其一；其二，此人为凉州刺史，麾下兵马亦有数万，能与他厚交，亦是善举，保不定日后且要靠他相助；即便日后再不相见，善交一人又岂是坏事？”
“兄长高见！”关羽点头附和道。
犹豫得望着关羽张飞，刘备迟疑说道，“虽说曹孟德对我戒心消去大半，然恐怕日后却不会用我，我欲见机遁走，不知……”
“兄长莫要说了！”还不等刘备说完，关羽双目睁开，正色说道，“兄长之心，二弟明白，当初我等是如何起誓来着？同甘共苦、不离不弃，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若是兄长欲走，二弟我与翼德自是跟随兄长同去！”
望着关羽决然的眼神，刘备心中一阵感动，随即不由望向张飞。
“若是大哥日后不罚我禁酒，小弟便同去……”张飞嘿嘿笑着说了半句，可惜的是刘备与关羽丝毫不为所动，静静等着他说出下文。
“若是大哥日后还欲罚我，小弟……亦是同往！”张飞无比泄气得说道。
“翼德，”关羽且笑说道，“倘若你不曾犯下过失，兄长何以会罚你？”
回想起自己以往闯下的祸事，张飞讪讪一笑。
手足便是手足！刘备心中大为感动，望着二人心中暗暗说道，“此生，我刘备定不负你二人！”
与此同时，许都之中司马朗之府邸！
自从司马朗投了曹操之后，辅佐荀彧处理政务，兢兢业业不曾有丝毫懈怠，是故曹操心中的疑虑渐渐退去。
天色渐晚，司马朗乃从城中刺史府中归来，却愕然望见书房灯火通明，心下惊异，当即步入书房查看。
“兄长归来何其迟矣，叫小弟好等！”只听书房中桌案之后，传来一声轻笑。