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“不，我要起诉他！”当曲小雪的女友闻讯赶到警察局，看到她伤成这样，就抱着她失声痛哭。女友要她马上在不起诉的保证书上签字，先赶快出来再说。曲小雪万般无奈，签字后便忍着剧痛随女友离开警察局。
女友要送她去医院。曲小雪是个穷留学生，哪有钱去医院治疗？后来女友的丈夫——一个极富同情心的美国人，找到了一个愿意为曲小雪免费治疗的美国医生。
医生诊断的结果让所有的人都大吃一惊：髌软骨永久性挫伤、脊椎骨错位弯曲、严重脑振荡！“太残忍了！”医生愤慨不已，“怎么把你打成这样！一定要告这个畜牲！”对，一定要告，一个中国的穷留学生要状告一个美国的银行家！于是曲小雪拖着伤痛的身子，开始了留学生史上从未有过的诉讼，开始了在美国也极少的诉讼。
四方求告时间一天一天、一月一月地过去，仍然茕茕孑立的曲小雪一直没有找到可以帮助她的律师。美国法律规定，民事案件自案发起，一年之内必须起诉，如若过期，便视为自动放弃。曲小雪忧心如焚，可就在到期的最后几天，她终于找到了一个愿意承办这个案子的中国律师。他姓童，来自大陆，法学硕士。
童律师很快就向地方法庭呈递起诉书，法院立案，正式接受此案。于是云开日出，这场官司终于打起来了！童律师以极大的热情、极严谨的态度投入了这个案子的调查取证工作。他信心十足地对曲小雪说：“如果对方当事人没有那么强劲的背景，我有百分之百的把握打赢这场官司！”“那么现在呢？”曲小雪问。
“现在我有百分之九十九点九九的把握！”法庭审理之前，原、被告双方的律师必须见面。见面之后童律师的态度突然大变。
“撤消诉讼吧！”童律师对曲小雪说。
“为什么？”曲小雪惊诧。
“爱德华请了三个律师，三个都是华盛顿的大律师，是真正的法学权威，其中有两个还是我在法学院导师的导师！”“再大的权威也不能颠倒黑白，再大的法官也要依法办事吧？”“法？曲小姐，你太天真了，美国的法律就是他们制订的，他们就是法！”“你的意思是不是说我们打不赢这场官司了？”“是的。爱德华正在竞选议员，他决不允许这场官司使他的选票受到影响，所以他才重金聘请三个大律师，意在必胜，而且也一定会打赢。如果你想要打赢，除非……”“你说，除非什么？只要打赢这场官司，我做什么牺牲都不怕。”
“除非你比他有钱！”“啊？”曲小雪已不想哭，她早已无泪。
“华盛顿的三位律师有个建议。建议庭外和解。”
“庭外和解？不，我一定要他上法庭，要公开控告他！”“如果你一定要坚持上法庭，那我就不能做你的律师了。”
“什么？你……”“曲小姐，我很想帮助你，况且这场官司打赢了，对我本人也有很大的好处……”“可你现在想的是打输了对你有什么害处！打输了，你的祖师爷就会敲碎你的饭碗，让你在法学界无立足之地！”童律师的临阵脱逃给曲小雪当头一棒，但并未熄灭曲小雪心中的熊熊怒火。她打算一人出庭，自己为自己辩护。于是她每天在求学和打工之余，日以继夜地自学法律，学习民事通则，熟悉法律条文，为自己出庭辩护做好充分准备。
可就在开庭的前几天，曲小雪又接到童律师的电话：“曲小姐，我想我还是应该提醒你，在刑事案件中，当事人请不起律师，法庭可以代请；而民事案件一定要当事人自己请律师。任何一方没有律师出庭，法庭就不会开庭。所以我劝你还是接受对方的建议，庭外和解算了。”
又是一个晴天霹雳！可曲小雪在晚上继续钻进法学书籍时，有个惊喜的发现：原来美国的律师法规定，律师接受了当事人的委托承办案件之后，如无正当的理由，不得中途终止办案。
当天晚上，曲小雪给童律师打了电话：“童律师，我还是请你继续受理我的案子。”
“很抱歉，这已经不可能。”
“那我只好控告你了！”“你控告我？”“美国律师法规定，律师无故中止办案是违法的，我可以请求律师工会吊销你的执照！”于是在和爱德华打官司之前，曲小雪先和童律师打了一场官司。结果童律师败诉。为了保住饭碗，童律师只得重新拾起这个案子，与曲小雪再度合作。
严辞痛斥在地方法庭上，爱德华的三个律师极力说服法官，并且在庭内和庭外向童律师施加压力，要他再度劝说曲小雪同意庭外和解。法庭最后也裁决为庭外和解，不进行诉讼判决。
曲小雪不服，于是上诉；再次开庭，结果又是劝说曲小雪庭外和解；曲小雪仍然不服，继续上诉。结果这场官司打了4年，而曲小雪始终威武不屈，坚如磐石，始终坚持一个“不”字，最后使得这场官司一直由地方法庭打到了最高巡回法庭！在最高巡回法庭开庭的前几天晚上，曲小雪怎么也睡不着，她知道，这次最高巡回法庭开庭，被告爱德华是一定要出庭的；经过这4年坚韧不拔的上诉，她终于将这个打人凶手告上了法庭，她确实很兴奋。
开庭了。她穿了一身白色套装，胸前别了一朵小小的浅红色的胸花。她不卑不亢，严肃而又得体。当爱德华在他的三个律师陪同下走进来时，曲小雪目光如剑，使他不敢与曲小雪对视，但又不得不故作矜持，有意表现出对曲小雪不屑一顾的样子。
法官到庭，全体起立。爱德华和他的三个律师向法官点头致意，大声问好，有说有笑。这显然是心理战术，为的是让曲小雪精神瓦解，不击自溃。
“法官先生！”曲小雪出其不意，站起来大声地说，“由于刚才表现出的被告及其律师和本庭法官不同寻常的亲密关系，我对本庭法官能否公正地审理本案表示怀疑，我请求本庭法官回避！”这如一声惊雷，使全场大为震惊。本庭法官、爱德华以及他的三个律师张口结舌，他们万万没想到他们搬起的石头砸到了自己的脚。
事实俱在，陪审团和所有旁听者都看到了刚才的那场表演，当庭法官只得回避，宣告休庭。何时开庭，由下任法官另行通知。
又盼到了第二次开庭。这次换了个黑人法官。
在原、被告双方宣誓之后，黑人法官宣布由原告陈述案情。
曲小雪此时此刻终于站在了原告席上！她面对着这个严肃而陌生的美国法庭，面对着这位尚不知对这起案件持何态度的黑人法官，面对着使她4年以来历经悲苦、痛不欲生的被告——她的仇敌，面对着她坚信一定会同情她、支持她的陪审团和旁听者，不由得感慨万千，悲从中来，还没说话，就已泪流满面，泣不成声了。
黑人法官用木锤敲了敲桌子：“我要提醒原告，这里是庄严的法庭，请不要用这种戏剧性的表演来获取陪审团和听众的同情！”曲小雪委屈极了，这怎么是表演？不，我的眼泪是从心上流淌出来的；流的不光是泪，也有血！“法官先生，你错了！”曲小雪愤慨地说，“我不知道你有没有女儿，假如你也有个女儿，也和我一般大的年龄，也在异国他乡打工求学，也被人打伤了，打得也像我一样的惨不忍睹：髌软骨永久性挫伤、脊椎骨错位弯曲、严重脑振荡。只因为她是外国人，她的肤色和她所在国的人的肤色不一样，她就无处申冤，状告无门，叫天不应，叫地不灵。在漫长的4年之后，历经艰难，才有一个法庭愿意为她主持正义。你想想，那个时候，你的女儿会是什么样的心情？她4年的泪水能不倾盆而出吗？难道她连哭的权利都没有了吗？（曲小雪撩起衣袖和衣襟，露出手臂和背部的累累伤痕）请法官先生看一看，这是表演吗？”曲小雪的伤痕历历在目，全场震惊。
“对不起！”黑人法官不得不道歉，“我收回我刚才的话。”
曲小雪开始了陈述，法庭上鸦雀无声。
当陈述完毕时，曲小雪终于由于过分悲伤而昏倒。此时整个法庭的人就像接到指令一般，呼啦一下全都站了起来！法官不得不宣布暂时休庭，让曲小雪稍事休息。
曲小雪苏醒后，继续开庭。
华盛顿三位大律师在法庭上全力以赴，轮番上阵，他们运用了丰富的法学知识，发挥了最高的论辩技巧，有时委婉动听，有时又咄咄逼人，仅以专业水准而论，不得不令人叹服。他们承认他们的当事人爱德华在与曲小雪发生口角时，对对方有过伤害，但这是无意伤害，并非有意伤害，所以解决这类民事纠纷最适合的办法是庭外和解。三位大律师还一再表示他们的当事人对庭外和解的诚意，也愿意给对方当事人一定的赔偿，凡此种种，也说得无懈可击。
黑人法官最后宣布裁决结果：庭外和解。
曲小雪愣住了，停了半晌，才大声地说：“不！”黑人法官说，这是最高巡回法庭的终审裁定，不能上诉。
华盛顿的大律师马上表示，他们的当事人愿意赔偿5000美元。
曲小雪还是坚决地说：“不！”华盛顿大律师又提出增加赔偿：5250美元。
“不！”曲小雪仍不屈服，“我的价码不是钱，是要凶手爱德华向我道歉！”“曲小姐，”三位大律师连忙异口同声地说，“只要你同意庭外和解，可以道歉。”
“我要他在法庭上，当着法官，当着陪审团，当着旁听席上的女士和先生们，公开地向我道歉！”“既然同意庭外和解，一切都应在庭外执行。在法庭上公开道歉没有法律依据。”黑人法官说。
“如果不公开在法庭上道歉，我就不同意庭外和解！”曲小雪毫不退让。〃”“原告的无理要求已经超越正常的法律程序，本律师有权提出本案流审！”华盛顿的大律师钻到了一个空子。
“请原告注意被告律师的意见