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卡拉也不关心这是个什么东西，她只把这里当作地标。当飞机到达这片工地附近，就能收听到中部地区的佣兵频道。
正如广播里所说，这里的自由雇佣兵和州警卫队将迎来一场变革。泛美协约将此称作“新美精神”。
甲午年战争结束后，北美大陆的各州政府开始高度自治化，让这片土地更开放和吸引人。在这其间，有一段个人奋斗的传奇故事，始终在激励新移民。
故事的主人公就是带来这场变革的石狮私人军事安保公司首席执行官兼董事长施特莱克先生，他是个亚洲人，原名石毅，听说甲午年大战时期是个空战王牌，靠着名气入股与他人合伙，战后靠搞航空运输发了第一笔财。
那场战争的最后时期，大量机构和人员迫不及待地想要转运资产，而石毅则依靠空军的关系，在空运上得到不少便利。
不过，他现在的主要资产、一家曾经经营不善的安保公司，则是其前美籍妻子的家族企业。不幸的是，婚后不久，石毅的妻子就病逝了。这位好丈夫随即将自己在航空运输上赚来的钱全部投入妻子的公司，全力经营，让公司不断扩大，承担起附近各州的安全保障责任，同时还和本州的无人机制造厂合作，创造大量的就业岗位。自治州政府也不断渲染石毅的正面健康形象，他的名字在媒体上随处可见。作为一个亚洲人，他开始过上顶级富裕生活并步入上流社会。
石毅的无人化安全保障理念得到多个财政拮据的南方州政府支持，自由雇佣兵的生存空间便开始不断收窄，谁都知道，总有一天，更体面的无人战斗机会完全代替肮脏的佣兵来保卫这里的天空。
不过，直到今天，这些佣兵仍然有相当大的生存空间，原因便是北部的普林斯军事公司、头狼比尔的企业，正在与之较劲。
这两家公司夹着的缓冲区也就成了自由佣兵的地盘。
卡拉离开前美大陆前，就只听说了那么多。现在好不容易把雇主需要的苏…22开回来了，她随即打开收音机，听听有什么更多消息。毕竟石毅的私人生活更令人感兴趣，他妻子的病逝，怎么想都觉得蹊跷。而且，他的妻子在结婚前就有个养女，关系实在微妙而奇特。増装的机载收音机又闹起了脾气，似乎无法开启。卡拉可不是有耐心的人，她只拨弄了两下，便再次用俄式传统手段——捶击，成功地打开了收音机。调节频率，不难碰上石毅的报道，他现在是拯救附近各州经济与就业状况的英雄人物。卡拉心不在焉地听了一会儿，似乎无关他本人的私生活。石毅似乎正在出席什么工地的安全保护协议签订仪式。也许，刚才的***通道就是专门为他设立的。
无聊的消息。卡拉直接把收音机拍哑了，她得开始集中精神准备降落了。前方就是此次代驾目的地，曾经充斥着飞碟、外星人、超自然现象等神秘怪奇事物的“梦幻之地”、饱含阴谋与秘密的“黑暗中心”——内华达自治州第51区。
第二章 新美精神
夜幕笼罩，巨大的格鲁姆干湖**像是天空的碎片，如明镜般镶嵌在大地上。
那里就是最黑暗的地方——内瓦达自治州第51区，传说中进行外星科技与飞碟研究的地方。
随便说几个项目就能令人毛骨悚然，足以让全体纳税人上街抗议。这片可怕的大地之镜里面，包含的阴谋与秘密数不胜数，仿制外星飞碟、气象控制武器、超能力兵团。想想看，如果自己的对手是一架能够召唤雷电、控制心灵的战斗机，多么令人哭笑不得。
对此，联邦政府一直在否定。即便抛开超自然或地外明不说，已被证实的秘密计划也足够耸人听闻。这里曾是原来的美国空军进行顶级机密试验的地方，这些活动包括试飞隐身战斗机、超高声速飞行器，评估和模拟对抗成建制的苏制米格机队。冷战时期最为机密的U…2、SR…71和F…117隐身飞机都是在这里测试。
卡拉是第一次到51区。
如果在战前，自己早就被射杀了。51区的标志性口号就是“已被授权使用致命武器驱离”。
时代已经不同了，此处靠着交通网和东南100公里外的赌城拉斯维卡斯连成一体。这个高度机密的区域已经向普通市民开放，其中包括有执照的自由雇佣兵和民防警卫队。
要知道，没有任何一个自治州的财政能够养得起51区这样的吞金怪物。
至于目前最火热的赌局，“51区是否有外星人”，目前还没有胜者，至少眼下还没有证实或证伪。
随着距离接近，神秘之地的轮廓围绕着格鲁姆干湖**逐渐显现出来。这片地方现在看上去像个吉普赛人群居地，或者通宵摇滚音乐会嘉年华，喧嚣热闹、霓虹璀璨，和战前的荒凉感觉截然相反。
卡拉开始降低高度，寻找托诺帕基地的跑道，她对这里还并不太熟悉。
不过，这儿是51区，在哪儿不是降落呢。它之所以被选作秘密飞行器的试验场，一个重要原因就是面前这块完美平整、光滑如镜的干湖**，随意降落，凭心情就好。只需注意两个问题，降落了得尽快把飞机移走，也许有哪个心情不好的家伙也想在这里降落可就麻烦了；此外，降落太随意，恐怕就得步行1公里以上才能找到旅馆和出租机库。
“你好控制台，我是女巨人，准备降落，需要引导。”第一次在托诺帕进行夜间降落，如果有地面引导终归更方便。
“女巨人，我是降落控制台。跑道干净，可以降落。人工引导需要20美元，你有‘黑邮箱’会员卡吗？”
“没有。”
“好的，那全价20美元。降落后建议你办一张，来51区，最好加入‘黑邮箱’俱乐部。”
等着降落控制台喋喋不休地介绍各种优惠办法，觉得自己甚至快要飞过头了，这家伙才勉强回到正题。
“女巨人，降落控制台。建立人工引导，飞行参数为：航向090，下降至1000英尺……”
卡拉进行降落准备，她几乎没操作过苏制飞机，这东西有着某种黑暗色彩的神秘感。
对于西方驾驶员而言，有一句话可以总结苏制战斗机的操作诀窍：“亮灯的开关可以用，红色的和生锈的开关千万别碰！”至于其他的，全部一样。即便是苏联人，也得拉杆上升、推杆下降，飞机都这样。
卡拉左手拨动油门杆旁边的连杆，让两侧的可变后掠翼缓缓展开、放下襟翼。这种旧苏制战机采用了当时非常流行的可变后掠翼技术，机翼可以在空中变化角度，如同雄鹰展翅以盘旋、拢翼而俯冲，道理是类似的。这种技术能够让飞机以极低的速度飘行，不过会增加重量和成本，所以现在已经淘汰了。
简单说，在甲午年战争爆发前，不经济的东西都会被淘汰。
至于苏联造的飞机，从来不会照顾驾驶员心情的，任何时候都必须高度集中注意力。苏…22在展开机翼时机头会突然抬起，必须要压住驾驶杆，不然立刻屁股蹲地、机毁人亡。诀窍可别指望销售中间商会提醒，这是卡拉接飞机前提前了解的。做足功课，这是她的座右铭。
卡拉根据控制台给出的降落参数调整飞机姿态，缓缓下降，托诺帕跑道的夜间引导灯反复向前依次亮起，吸引飞行员在上面落脚。灯具的妥善完好度可不理想，光线也断断续续，到跑到后半段则全黑了。
跑道慢慢接近，肉眼也逐渐能分辨这片新托诺帕机场。这里的气氛和别的地方不同，太过于黑暗。
51区每一个地方都有各自特色，托诺帕基地也是唯一无二的特别之地。
在前美大陆，托诺帕的色彩极不和谐。因为这里属于米格机和红色五角星。从越南战争开始，这里就是CI用于测试其秘密获取的苏联飞机试验场，著名的摩萨德特工“007”号机、老挝的“神秘人”战斗机、别连科的“隐形礼物”，冷战期间著名的战机间谍事件，都是为了往这里运送各种最新型苏制战斗机。
后来，“沙漠风暴”行动从土地下挖出的米格…25、在摩尔多瓦强行拦购的米格…29，这里应有尽有。托诺帕这片神奇的土地培养出了前美大陆首批米格机飞行员和维护人员、建立起庞大的米格机耗材生产与管理体系。
战争结束后，托诺帕基地借助其盛名，成为了使用苏制飞机的自由雇佣兵必去之地，这里承担着苏制飞机的采购、改装、维护升级一系列服务。
卡拉向前望去，最先进的米格…35停放在停机区招徕业务，那里是外来佣兵踏下舷梯后首先看到的区域。
她不知道这里需要什么，但知道这里最不需要她的苏…22，前美很早就获得了苏…22飞机，进行简单的研究后就扔在德国，根本没运回本土；这里也不需要女性代驾飞行员，驾驶苏制飞机的雇佣兵外形可想而知，络腮胡、水缸似的肱二头肌、纹身。这里可不欢迎女人。
卡拉甚至能想象，在这里的餐厅、塔台以及每个角落所安装的闭路电视旁边，那些佣兵肯定对她指指点点，破旧的飞机、无用的陈旧技术、还有她这位身高达1米9的女性飞行员，可以取笑的地方太多了。
“这破飞机就是一团大粪。”
“我如果是驾驶员，我就把脸包起来。”
“瞧瞧，女人在驾驶飞机。”
这些议论，卡拉不知听过多少。
她看不到自己此刻脸上浮现出的奇怪笑容，不是轻蔑，她并不在乎别人的看法；不是自嘲，她对自己很满意，没什么可自我开脱的；但是，也不是漫不经心，她明知道男性飞行员对自己不会有什么好评价，可却偏偏喜欢听。听了也没什么评论，既不会生气，可又在心中记得住。
“雷达高度表复位。”卡拉开始报告状况，左手拉回油门，扳下起落架手柄，将襟翼手柄拉到完全放出位置，检查确认所有情况正常，“起落架放下锁定，襟翼30度，缝翼全放，背带系好，压力正常。进入速度100节。”虽然卡拉不在乎别人怎么说自己，但她却格外认真，就像是她也决不容许别人找毛病。
苏…22装配匠战斗机在卡拉的操纵下，下滑坡度平