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重要吗？」
握紧拳头的木更突然开始颤抖，接着以迅雷不及掩耳的速度双手撑住桌子起身：
「更重要的是，为什么不早点告诉我限时特价的事！」
木更的肚子就像看准时机一样咕噜噜响起，只见她捧着腹部一屁股坐回椅子上，眼神显得非常空虚。
「不行了。我好想吃……牛排。」
「……我也很想吃。」
如今的木更已经与天童一族分道扬镳，单独在外生活。乍看下像是大小姐的她，其实身上一贫如洗。
「呐，里见同学。」
「什么事？」
「快去工作。」
「唔，我身体的老毛病又犯了。
「只要你去工作就会好了。」
从天童民间警备公司租下的住商混合大楼「HAPPY BUILDING」三楼，木更眺望窗外傍晚返家的拥挤人潮，轻轻摇头并且叹气：
「经营公司比想象中还要辛苦。」
「……你以为很简单吗？」
「操作股票与外汇轻松多了。只要把东西从右边移到左边就能赚钱，可是我们这门生意完全不行。那都是由于里见同学是个没用的笨蛋之故。」
「问题应该出在二楼租给酒店，一楼租给同性恋酒吧的关系吧？……还有四楼可是地下钱庄喔？」
「你根本不懂。如果真是一间好公司，地点选在哪里都没差。」
真的吗？
「乖乖去街上发传单，应该可以得到不错的宣传效果吧。」
「太无聊了。用一般的方法做事只能得到一般的结果。既然要做就要更大胆创新。」
「那么木更小姐换上女仆装去发传单如何？」
十个经过的路人，铁定会有十个因为她的姣好外貌回头——其实莲太郎想表达这个意思，不过似乎没有好好传达给对方。木更满脸通红，冒出青筋：
「我可是『天童』！像我这种人怎么能去做女侍之类的低等工作？我才不要！里见同学上街大喊『天童民间警备公司在此！』然后在众人围观下突然引火自爆吧！」
「那种行为应该叫恐怖攻击……」
莲太郎有点无奈地东张西望。
「对了社长，说正经的，除了我以外应该多请一些人吧。」
尽管办公室很小，但是既然好不容易租下一层楼开设天童民间警备公司，只有莲太郎与延珠两位员工实在太浪费了。
「假使能找到人才。」
木更冷淡地响应之后打响手指，表明这个话题到此为止。
「里见同学，帮我泡茶。」
「自己去泡。」
「哎呀，今天是哪个笨蛋让公司损失酬劳的？」
「啐，知道了知道了，大小姐，请您稍后片刻。」
为何明明过着贫穷的日子还要摆出这种架子？莲太郎一面感到怀疑，一面将热水瓶的水注入茶壶，端到木更的办公桌。
「嗯，辛苦了。」
只是木更看也不看一眼，径自以细长白皙的手指敲打笔电键盘，还冷不防抬起头凑上莲太郎的视线：
「对了，你打倒的原肠动物本来是感染者吧？」
「是啊。」莲太郎淡然回答，搞不懂她究竟想表达什么。「尽管没找到感染源，不过恐怕也是单因子的蜘蛛型。既然并非鸟型或飞虫型，感染源想必早就被其它公司发现、解决了。假如是阶段III以上的家伙，其它遭遇的民警应该会请求我们支持，况且生化危机警报没有响起，也证明这一点。」
莲太郎打倒的单因子原肠动物只能将地球上原有的生物按比例放大，因此还算是正常。如果是双因子，尤其是混合四种DNA以上的原肠动物，外观只能用怪物来形容。
原肠动物的成熟度通常是以阶段I…IV来计算，阶段越高实力也会迅速增强。尽管各公司之间的民警交情不好，但是如果遇到无法对抗的家伙，还是会请求支持消灭敌人。
先前没接到支持请求，就代表那家伙已经被轻易消灭了。
木更重新望向计算机屏幕，用一句话驳回莲太郎的看法：
「完全没有你说的情报，甚至连目击者都没有。」
「咦？」
木更将笔电转动一百八十度，屏幕上显示着地图。民警机构的网页最多可回溯九十天内的原肠动物交战以及目击地点。
「这……」
莲太郎皱眉看着木更，她缓缓点头：
「果然没有吧？」
「是啊……不过就连感染源的目击者也没有，不太可能吧。」
「答案不就在这里吗？」
木更拨起秀发，以挑嫌的目光仰望莲太郎。
莲太郎则是眯起眼睛，扫过网页的地图与文字。
「为什么政府没在附近发出警告？那可是大事。」
「里见同学，不是政府无能，但是避难警报这种强制性的手段不可能随便发布，所以你再怎么期望也没用。总之就是因为如此，才会有民警的存在。」
还真是件讨厌的差事——莲太郎不禁咋舌，然后又对木更缓缓摇头：
「我看需要专家的意见。我去请教一下『医生』好了。」
「我也去刺探一下同行的情报。里见同学，剩下的感染源也要由我们狩猎，你的动作越快越好。」
「知道了。」
木更垂下美丽的睫毛，喝了一口茶。莲太郎以尊敬的视线偷偷看向社长的脸。毕竟无论如何，她都坚决将保护人命放在第一优先。
不清楚莲太郎心中想法的木更关掉笔电盖上屏幕，接着双手靠在一起伸个懒腰。啪叽啪叽的清脆骨头摩擦声传入莲太郎耳中。撑起水手服的丰满乳房轮廓尽入眼帘，莲太郎慌忙将视线挪开。
「嗯，话说回来延珠呢？」
「呃，对了，她说想睡觉所以先回家了。你要回家的话我可以送你一程。」
「抱歉，今天是血液透析的日子，所以我得去医院一趟。」
「啊，我差点忘了。」
她又啜饮一口变冷的茶，环顾办公室一圈。莲太郎也随着她的目光看去。
用来跟委托人谈话的接待区，跟目前公司唯二的员工——莲太郎与延珠使用的简陋办公桌刚好面对面。由于有时必须住在公司，所以门帘后方有个能煮饭的小厨房。
这里既破旧又狭小，冬天还非常寒冷，怎么看都不是舒服的办公室，不过很不可思议地莲太郎不讨厌这里。
「已经一年了——自从你成为促进者并且认识延珠以来。」
「应该说『才』一年吧。我跟你都还没达成目的。」
木更微微偏头微笑：
「里见同学，你认识延珠之后真的变了。你变得更常笑，也开始自己下厨。跟以前的你简直判若两人。」
莲太郎赶紧别开脸：
「没那回事。」
「里见同学，你如今的目的究竟是什么？」
「咦？」
莲太郎的心脏猛烈跳了一下。
「帮延珠寻找她的父母？里见同学，你自己的父母亲呢？里见同学，你小时候常说『父亲跟母亲一定还活着，所以我要找到他们』不过最近没有听你提起，你现在真的还抱持相同的想法吗？」
她不是生气或指责，只是想搞清楚莲太郎的想法。然而莲太郎却忍不住摇头：
「和你无——关——吧——」
莲太郎本想尽量假装平静，但是语气听起来好像是在放话。
「你真啰嗦。那已经不重要了，因为我的父母早就死了，毫无疑问。」
混帐，自己刚才失言了。莲太郎一面感到后悔一面在夜路前进。
刚才离开时，二楼酒店的大姊对他说声：「下次过来坐坐吧。」并且朝他眨眼；走下一楼时，剃平头留络腮胡，肌肉结实的同性恋酒吧大哥对他说：「你是最棒的1号，下次过来玩吧。」并朝他眨眼（虽然不太清楚，但「1号」应该是同性恋用语）；接着才离开大楼没多远，出身广岛的地下钱庄黑道也对自己说：「喔，莲太郎小兄弟，今天还真是热，对吧？」不过莲太郎对于那些人都只是随口应付。
一旦提及自己的童年，他就很难压抑脾气，不过把这点迁怒到他人身上也是种愚蠢到了极点的行为。
莲太郎双手插进口袋，尽可能地抬头眺望满是星斗的夜空。
没办法，明天以不让她太过得意的程度道歉吧。
莲太郎接着前往勾田公立大学附属医院。位于隔壁的研究大楼在莲太郎印象里，好像从未熄灯。
从计算机相关科系至农学院应有尽有的勾田大学腹地十分宽闾，这让莲太郎就读的勾田高中相形之下显得狭小。
主要校舍隔壁——话说回来距离也有将近三百公尺，就是大学医院。
柜台的人早已熟识莲太郎这号人物。飘散消毒水气味的大学医院正面玄关尽管开放，但是与穿着学生服——因为贫穷，学校制服同时身兼便服与工作服——的莲太郎擦身而过时，人们依然投以不悦的表情。
你们有意见吗？莲太郎心底虽然这么想，不过只是默默对他们行个注目礼便径自通过。
朝北边继续前进，这里的人烟顿时变得稀少，走廊尽头的地面还冷不防出现一个四方形的洞。乍看下好像陷阱，不过仔细瞧瞧可以察觉那只是很陡的楼梯。
如果听说有个怪人擅自在大学医院增设太平间，还在里面跟尸体一起住，不明就里的人不知会露出什么表情——莲太郎边步下楼梯边思考这个问题。这里有点寒意的空气铁定不只是温度较低的缘故。
推开大概是想吓跑闲杂人等，上头雕刻有恐怖恶魔胸像的门，房内飘散一股剌鼻的薄荷类芳香剂气味。这里头尽管昏暗，但是意外宽阔，地板铺满绿色瓷砖，就像是令人不快的手术房，不过仔细一看还能发现内衣裤、便当盒，以及写满德文还是其它语言的黑板，整体而言隐约散发有人在此生活的气息。
不过没见到关键的房间