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由于惊人的再生能力，她们对「小孩受伤倒地」这件事完全不觉得有什么严重。
「比起那个，卡车呢？」
莲太郎猛然醒悟看向后头，对火垂说声「过去确认一下。」后便拾起滑落在路面的贝瑞塔手枪，小心翼翼接近卡车。
横倒在地的货柜堵住车道，后方塞满动弹不得的车子，人们因陷入混乱而引起骚动。
身穿工作服的处理官们，其中一人头部出血身受重伤，还有两人受到轻微的撞伤。亲眼目睹刚才的严重事故，没人丧命反而比较令莲太郎惊讶。伤者当中只有一人勉强有意识，但也因为疼痛暂时无法行动。
莲太郎绕到货柜后方，发现冷冻货柜装载的两具原肠动物尸体也被抛了出来。
——终于找到了。
其中一具是莲太郎画上假五芒星记号的那只，另外一具就是在骏见医师房间里找到的照片上的那只。
将近六公尺的身长叫人叹为观止。长长的鼻子特别吸引目光，还长着类似飞行生物的羽毛，胸骨鼓起呈篮状。
莲太郎也无法判定这是什么生物因子混合的结果。
「这就是一个月前我和鬼八先生打倒的原肠动物。」
火垂以有些忌讳的目光望着脚下的原肠动物。
这只原肠动物就是一切骚动的开端。
由于发现这只原肠动物身上的星形记号，负责解剖的骏见医师掌握某项秘密。之后她就和水原一样遭到灭口。
这只原肠动物的某个秘密，与如今依然无法掌握实情的「黑天鹅计划」应该有些许关联。如果不是那样，事情就麻烦了。
莲太郎牢牢套上从停尸间偷来的橡胶手套，忍住厌恶探索有手术痕迹的尸体腹部。一股强烈的酸气顿时直冲脑门，鼻腔的黏膜受到刺激，忍不住撇开头。
但是不能在这里耗费太多时间。
警方当然已经知道高速公路的枪战，若计算逃跑的时间，最好可以在两分钟内解决。
他继续把手伸进去，隔着薄橡胶的指尖可以感受到黏滑的腹部肌肉，同时把尸体的心脏翻出来。那是仿佛乌贼内脏的混浊半透明脏器——在心脏附近，莲太郎找到他想要的「☆」记号，于是从腰部抽出小刀。
慎重切下骰子大小的细胞样本，放入事先准备的底片盒中。
为了小心起见，也取下表皮样本。
未经妥善保存的细胞很快就会腐败，待会儿得赶紧到附近的超市购买干冰——莲太郎在脑中牢记住这件事。
不过还有一件事也得在逃离现场之前完成。
莲太郎移动到卡车驾驶座，打开车门抓住尚有意识的处理官衣领把人拖出来，让对方坐在路上。
那家伙撞破脸颊，工作服的胸口染上血渍，不过无言瞪着这边的眼眸当中，依然充满纯粹的敌意。
「你们已经无路可逃了。」
「你打算送这只原肠动物去哪里？」
处理官没有回答。
「你们的组织为什么要回收这只原肠动物？」
处理官没有回答。
「『黑天鹅计划』是什么？」
「…………」
「混账快说！」
正当莲太郎火冒三丈打算举起拳头时，他的手臂被人抓住。
火垂无言摇头。
「没时间了。」
由于太过激动所以没有察觉，莲太郎竖起耳朵，果然听见远处传来微微的警笛声。
莲太郎再度以憎恨的眼神瞪了工作服男子一眼。
想逼问这家伙的事堆积如山，不过总不可能绑走对方一起逃亡。可恶！
「莲太郎，接下来要去哪里？」
莲太郎在火垂面前拿起底片盒轻轻挥动，压低音量回答：
「去找能分析这个原肠动物细胞样本的设施。虽然我不确定对方是否愿意帮忙，至少有个人选。」
莲太郎最后转头瞥了处理官：
「你传话给柜间与黑暗潜行者。我一定会把延珠、蒂娜，以及木更小姐带回来。」
莲太郎看往正前方，与火垂一同离开现场。
4
君岛贯之一边感受板凳的硬度，一边用力闭上嘴巴。
已经保持缄默三小时，他始终低头垂下视线。
突然有人用手掌敲打他座位面前的那张钢桌。
「喂，你也差不多该开口了吧？啊？到底打算撑到什么时候？」
体格健壮、剃着平头的刑警身躯，让这间狭小的侦讯室感觉更加拥挤。
外头的雨势愈发强劲，侦讯室也变得闷热。
贯之从沾满灰尘与血污的工作服当中稍微抬起脸：
「我要保持缄默。帮我找律师。在那之前，我不会对这件事多说什么。」
如此顽固的态度，以结论来说似乎充分发挥激怒刑警的功效。
「你那是什么态度！难道不明白自己的立场吗？你跟你的同伙可是在高速公路上乱扫射机枪害死人了。为什么你们的车上会有机枪？是从哪里搞到那玩意的？你们车上载的原肠动物，原本打算送去哪里？」
眼见贯之再度缩入沉默的硬壳，刑警气歪了嘴。那个表情与虐待狂的笑容很相似。
「决定了，我要好好拷问你一番再把你扔进拘留所。你会有好一阵子都呼吸不到自由的空气了。」
就在此时，外头有人小心地敲了两下侦讯室的门。
刑警咂舌并且抱怨「到底是谁？」从椅子上起身，应付门外的访客。
只听见「不，那是因为……」刑警发出畏畏缩缩的恭敬话语。
正当贯之为了不知道发生什么事而感到讶异时，门边「可是——」、「那样……」的对话还在持续，最后终于陷入沉默什么声音也听不到。
过了一会儿再度进入侦讯室的人，不是先前那名刑警。
那是一个脸有点长，戴着银框眼镜，五官散发知性气息的男子。
既然会出现在这里铁定是刑警，不过到底是何方神圣。
贯之紧张兮兮地咽下口水抬头，来到面前的男子立定脚步，缓缓摊开双手：
「我是来保护你的。」
男子卷起西装与衬衫的右边袖子。
刑警的手臂有五芒星记号，五个顶点里有三个描绘着复杂的羽翼。
脊髓仿佛被电流贯穿，贯之立刻起身朝对方敬礼：
「失礼了！没想到会是『三片羽翼』过来。」
「我是柜间笃郎。你放心吧，这个房间没有监视器还是窃听器。」
「我的同伴现在怎么了？」
「在医院接受治疗。不过当然有警察在监视。告诉我来龙去脉吧。」
「是！重要的原肠动物尸体在警察赶来的最后关头之前烧掉了。不过已经被那些家伙取下细胞样本……」
「你猜那些家伙逃到哪里去了？」
「他们还在尝试追踪那项计划，应该会设法寻找有能力分析细胞样本的地方吧。说到附近最新锐的研究设施……」
柜间在眼镜后方眯起眼睛：
「司马重工吗？」
多田岛下了车，脱下西装外套代替雨伞遮着头，在豪雨当中一口气奔入勾田警署。
走着在熟悉的室内，多田岛的步伐不知不觉越来越快。他直接走过搜查本部的大房间前，穿过刑事课的门牌。所有刑警都出去调查里见莲太郎逃脱事件，办公室因此空空荡荡。
里见莲太郎还活着的事实在搜查本部里一闹得众所皆知，原先气氛形同解散的搜查本部顿时忙碌起来。接着在高速公路又发生事件。
多田岛遇见柜间从他想去的侦讯室里走出来。
「柜间警视，高速公路扫射事件的犯人呢？」
「多田岛警部，那个人暂时交由本厅拘留吧。」
「什么？」
多田岛连忙抱怨：
「别开玩笑了！计程车司机受到昏迷不醒的重伤，有四个人被卡车后方的重机枪射击致死。其他还有许许多多轻重伤受害者，收容伤患的医院简直成了野战医院，到现在还搞不清楚到底发生什么事。为了那些死亡的被害人，我就算拿扳手撬开犯人的嘴也在所不惜。这里还请交给我。」
「这是警视总监的命令。」
柜间丝毫不通融，多田岛的忍耐终于到达极限：
（插图063）
「柜间警视，我因为经常无视上级命令，所以在署长眼中是个麻烦……不过你现在的作为已经是妨碍搜查！你和总监到底在打什么主意？拜托让我还可以相信你们好吗？」
柜间没有回答，只是以冷漠的轻蔑视线看向多田岛。
面对这种眼神，多田岛察觉自己与柜间之间有着深不见底的鸿沟。多田岛领悟到就算把事情闹大，对方也不会改变主意。
多田岛转过身去：
「跟你的合作到此为止。接下来我要放手办案。」
「是搜查本部决定由我们两人合作。假使你擅自行动，我要向本部提出报告。」
「一开始擅自行动的人是你吧。如果你看不顺眼，请尽管去告密处分我。」
多田岛头也不回，直接离开警署。
目送多田岛背影的柜间，确认他离去之后才万般无奈地摇头。
「如果现在不解决那家伙，事情肯定会变得很棘手。」
不知何时出现在身旁的黑暗潜行者——巳继悠河双手插入口袋，同时以锐利的视线看向多田岛。
柜间摇摇头：
「不，搭档被杀我也得负责。放着那家伙不管吧。他只是跟我们一样有各自的盘算。」
悠河解除警戒，耸耸肩膀：
「那么柜间先生打算怎么办？这回的事件未免闹得太大了吧？连机枪都拿出来扫射，还被逮捕组织的三名成员。」
柜间用中指推高镜架：
「不必担心。失去意识的两人会因为心脏麻痹死在医院。君岛贯之则是预定在拘留所留下遗书上吊，秘密不会外泄。」
「毫无破锭，就是这个意思吧。」