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接下来这番话就说得十分坦率。
「不管契机为何，我现在都觉得很开心。这都是托了你的福，延珠。谢谢。」
延珠先是瞪大双眼，不过表情渐渐出现笑意，感动万分的她紧抱莲太郎的手。
莲太郎原本想要抗议，不过察觉到延珠陶醉的表情便不再多嘴，同样默默抱住她。
列车经过轨道与枕木的声响，填满这阵温柔的无语空档，时光缓缓流逝。
不知道过了多久，列车广播即将抵达第卅九区，莲太郎催促舍不得放开的延珠下车。
走出车站，自下方吹来的风在后头推着他们的背。
与延珠一同走在已经看惯的站前，视野很快就被废墟完全占据。
今天的教室也会挤满外围区的孩子吧。
他边走边整理思绪。
今天或许是最后一天，所以他决定要讨论一些希望与幸福的话题。
走了好一会儿，眼前出现遮蔽视线的垃圾山。只要越过那里，就是一片开阔的草地。再加上黑板与学生，哪里都能上课的教室就此完成。
莲太郎越接近目的地，越觉得心里难以平静。而且不知道为什么，那与期待的紧张感不同，比较接近不祥的预感。
这时莲太郎感觉到异臭，连忙捣住口鼻。
——东西烧焦的味道？这是怎么回事？
远远看见警官的瞬间，莲太郎心脏猛力跳了一下。
附近一带已经被封锁线围起来。那里正好是莲太郎等人当成露天教室的地方。
虽然无法理解警官为什么会出现，但是莲太郎全身的寒毛都倒竖并且颤抖。
就在此时，街上暴徒的混浊双眼又出现在脑中。
『你们这些民警保护的人，果然是那群小鬼。』
与警官的距离不到十公尺时，对方也察觉莲太郎，朝着这里走来。
「……延珠，你待在原地别动。」
「莲、莲太郎？」
撇下延珠面对警官，双方交谈几句。
警宫的表情很严肃。微微张开嘴巴说出的话很简短，同时也很残酷。
自己的脸顿时失去血色。
莲太郎忘记事件的前因后果，只觉得眼前的景色变得扭曲。
警官后半段的话几乎是马耳东风。
忘记道谢直接转身的他返回延珠身边。
延珠望着自己的脸缩起身子。莲太郎胆战心惊地伸手碰触自己的脸，干燥的表皮传来紧绷的肌肉触感。
「延珠，回去了。今天不用去学校。」
「为、为什么？这么突然——？」
「………………」
「那么明天早上早一点过来看看……」
「明天也不用来了。」
延珠痛苦地开口：
「那、那么等到战斗结束——」
「——不管是后天，还是大后天、大大后天，都不用去学校了。」
莲太郎把手放在延珠的肩上，配合她的视线高度：
「延珠，你冷静听我说——」
他的指甲刺痛延珠的肩膀。由于无法直视对方的眼眸，只能低下头。
「——炸弹在我们班上爆炸了。因为那则报导的关系。」
6
被带到一栋阴暗发霉的混凝土建筑物，莲太郎在门口等待。
抬起视线反复看了门牌上的文字几次，努力恢复与失落现实之间的连接，但是意识顿时散漫，思路干头万绪。
门终于打开，一名年约卅五到四十岁，手戴白色丁腈橡胶手套的警官现身，有气无力地对莲太郎做出招手的动作。
本来以为至少是由认识的多田岛警部出面，看来这里不在他的管辖范围。莲太郎默默致意之后走了进去。
室内是大概三坪大小的混凝土房间。
照明昏暗，四周弥漫线香的气味。房中放着大量覆盖白布的担架床，还混杂夏天特有的酸味。数量一共有九具。隔壁的房间似乎也有。
莲太郎摇摇头。
他很想大叫你们适可而止吧。这不可能是现实。立刻让我从这个愚蠢的梦醒来，回到日常生活。
他真的很想这样大吼。
然而无论怎么等待，恶梦都不见结束。
两眼无神的刑警以旁若无人的表情摊开双手：
「嗯，你愿意过来真是太好了。那么请你确认一下吧。」
说完之后立刻掀开杂乱的白布。
令人反胃的血腥味顿时扩散，莲太郎捂住嘴巴，死命闭上眼睛。
眼前的物体硬是送上一直逃避却无法否认的现实。
莲太郎领悟到这阵子大概会每晚作恶梦，死命咽下呕吐的冲动。
翻腾的胃过了一阵子才冷静下来，首先听到空调的运转声。
莲太郎压着嘴角不停摇头：
「太残忍了……竟然做出这种事。」
「为了提高杀伤力，炸弹里有许多錵的碎片。真是太过分了。」
警官对莲太郎递出橡胶手套：
「死者是没有身分证与户籍的『受诅之子』。请你协助证明她们的身分。」
「松崎先生呢？」
「喔，那个大叔啊。虽然没事，但是因为过度震惊昏倒了。」
莲太郎转头看着周围数量让人绝望的担架床，同时以忘我的表情接过橡胶手套。
这些物体过去都是自己的学生。怎么会有这种蠢事。
必须要采取行动，但是莲太郎本能地体悟到无底的绝望，动弹不得。
只不过如此的情绪，不多时又被无尽的绝望掩埋。
每当莲太郎掀开一次白布，就会见识到新的地狱。
莲太郎振作受到挫折的心，看向一边单手拿着资料夹的刑警，一一道出女孩的名字。
这个作业与早上点名惊人地相似。
犯下这件罪行的犯人，如今究竟有何感想。是觉得很顺利而捧腹大笑？还是感到心情无比舒畅？抑或是多少有点自责？
时钟长针差不多转完一圈，有如地狱苦刑的作业终于结束。
莲太郎十分疲惫，就连保持站姿都很不容易。
签过文件听见警官说声「辛苦你了。」他背对对方拖着脚步来到外面，一屁股坐在休息室的沙发上。差点就这样直接睡着。
就在此时，莲太郎突然听到「放开人家！」的声音于是惊讶抬头，视线前方出现被两名警官制止拼命挣扎的延珠，他的内心瞬间激烈动摇。
深呼吸让心情平静下来，莲太郎露出严肃的表情大步来到少女面前：
「为什么来这里？不是叫你回去了吗！」
「人家想找小见！也和纱纱奈约定好了！下次要让她们看天诛少女！」
「延珠，你明白吧？她们已经——」
「——骗人！人家才不相信——！」
——延珠，你……
莲太郎闭起眼睛，斥责胆怯的心。
自己一直很清楚该做什么。
莲太郎静静地望向三万的警官：
「把她带出去。」
延珠用遭到背叛的表情望向这里：
「莲太郎？莲太郎？——莲太郎！」
延珠被左右拉扯，悲愤的声音越来越远，莲太郎听在耳里，紧握颤抖的双拳咬牙切齿。当她即将从莲太郎的视野消失时，两旁拉着她的警官突然倒下，延珠冲向莲太郎。
眼睛是红色的。她解放力量了。
「喂，笨蛋，住——」
还来不及说到最后，莲太郎便被强烈的力量撞飞，回过种来才发现自己撑着地板。
反射性地转过头，领悟到延珠已经冲进太平间，莲太郎大感惊讶。
为什么会这样？
空气瞬间为之震动。
那或许是延珠发出的呜咽声。
下一秒钟，尖叫响彻整个警察局。
从平日的延珠绝对难以想像，这是让闻者心碎的惨烈悲鸣。
莲太郎用力闭上眼睛，以扯下耳朵的力道抓住耳朵。
这么残酷的现实，就算只能暂时遗忘半秒钟也好。
7
推开铁门，侧面吹来的强风打在身上。和早上一样，云的流动速度依然快得吓人。
莲太郎走到铁丝网旁边，用左手抓住铁丝网，抬头眺望白化的巨石碑。
民警不能为每位死去的人哭泣。
迟早得学会冻结情绪的方法。
看见哭累的延珠恢复冷静，莲太郎来到警察局的屋顶。
离开之前，延珠甚至为了避免他担心而露出从容的微笑，但是莲太郎见状反而更加增添危机意识。
他从右手的包包里取出一叠考卷。
那是小考之后为了打发时间而让学生写的「将来的梦想」。
偶像、女演员、甜点师傅、护士、新娘。上头充满希望。但是那些梦想永远无法实现。
凶杀案之后是爆炸案，究竟是什么原因让东京地区的居民心灵变得如此荒废。
在莲太郎过去的认知里，人类是具备高度智慧与品德的真正社会性动物。也是最接近神的存在。
那么为何要像畜生一样互相残杀。为什么会破坏彼此的梦想与希望。究竟是为了什么缘故，不断重复如此愚蠢的行为。
混帐——他在心里咒骂。自己到底在想什么。真正需要人伸出援手的，明明就是那些孩子吧。
突然强风吹过屋顶，灌满莲太郎的制服。
手中的考卷也被吹上天空，在空中描绘弧线，回转打转飞舞。
莲太郎拼命抓住铁丝网，身体还在发抖。
对不起，大家，都是我的错，真的很抱歉。
莲太郎咬牙切齿仰望天空。
远处的巨石碑好像压迫着他的胸口。
就在这时，怀里的手机发出震动。
看到来电者姓名有点犹豫，最后还是按下通话键。
『……你还好吧？』
「我对自己身为『被掠夺世代』感到羞愧。那些家伙明明笑着践踏『受诅之子』，另一方面却期待我们打倒毕宿五……而且还不得不去做……该死！」
『那种事打从做民