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，实在不知该怎么报答。”
“好好干活儿就是报答我了。”马太监看了他一眼，道。
平安终于忍不住问，“马太监，咱们究竟是做什么的？”
对他这个“咱们”非常满意，所以马太监的脸色非常柔和，“咱家还想看看你能忍得住多久不问呢。怎么，还不知道是做什么的就要跟着，就不怕咱耽误了你？”
平安摇摇头，“进了宫，便都是伺候皇家的人，地位或许有高下，但做的事都是一样重要的。哪怕是去混堂司烧水，能做好自己分内之事便可。何况我看马太监您通身的气度，可不像是混堂司的。”
混堂司掌管宫中沐浴诸事，说白了就是个烧水的，那些无论如何调教不出来的，大抵都去了那里。所以在宫中一直为人所轻视。但是对平安来说，离贵人们太近了，反而危险。要真是混堂司，他还挺满意的呢。
马太监在他头上敲了一下，“你这奉承话也太过直白了些。告诉你也无妨，咱们是钟鼓司。听着跟混堂司差不离，却是经常能在贵人们面前出头的，不会委屈了你。”
太监的职能平安早打听过。钟鼓司掌管宫中一切音乐相关之事。听起来是挺偏门的，在这个时代，位置却并不低。
自周公“制礼作乐”，礼乐向来不分家，尤其是皇家，更是有着一整套完善的礼乐制度。上到皇帝上朝、召见大臣，小到吃饭睡觉，都有固定的奏乐和流程。
而这些鸣钟击鼓之事，就是钟鼓司的职责范围。除此之外，宫中的一切演出，比如遇到年节时唱戏、歌舞等，也都归于钟鼓司掌管。
权力不算小，地位不算低。最重要的是，虽然是倡优一流，但的确是很容易讨贵人们欢心的。难怪马太监在宫中人脉那么广，掌管娱乐活动看似并非生活所需，其实不可或缺。当然，好处越多责任越大，若是做得不好，也同样容易引来盛怒。
平安心里真是不知该高兴还是发愁。他没什么往上爬的野望，自然也就不觉得能在贵人面前出头有什么好。但是他也不是真的小孩子，知道权力地位这种东西的重要性。自己的起点的确是非常不错的，这一点，无论如何要感念马太监。
正在思量时，马太监忽然停了下来。平安抬头看去，便见一行人脚步匆匆的从他们面前不远处走过。马太监停下来，想是专门给这些人让路的。平安不由心生诧异，他们是什么身份？看起来也是太监打扮，却为何让马太监这般避让？
等人走过了，他小心翼翼的问道，“马太监，刚刚那是谁？”
“那是司礼监的小太监，看这般行色匆匆，想来是有什么要事。”马太监皱着眉道。
平安总觉得后面那句话是说给自己听的，忍不住看了马太监一眼，却引得他也看过来，“是不是觉得我对一个小太监都这般避让，有些不满？你知道什么，他虽然没有品阶，却是王太监名下，前程远大，咱们不必巴结，却也不好得罪。”言语间仍是有几分酸意。
“王太监？”平安好奇的问。
“自然是司礼监的大太监王立心，他是皇帝面前第一得用的，有他提携着，不过三两年之间，也能在御前行走。怎么，羡慕了？”马太监似笑非笑的看着平安。
平安暗暗咕哝，听说太监的心眼都不大，看来是真的，一边想一边笑眯眯的辩白，“旁人再好也与我无关，再说我也有您提携，假以时日，未必就比别人差。”
顿了顿，他又问，“那咱们算是哪位大太监名下？”
“你？”马太监瞥了他一眼，慢悠悠都说，“谁的名下都不是。你还不够格，还差得远呢！”
第5章 为能吃肉而奋斗
被马太监打击一通之后，平安也失去了八卦的兴致。反正他其实没什么追求，之前那些话都是说着好听，他的目标就是混吃等死，只要不犯错不受罚，混个几十年，像马太监这样，虽然地位不高但人脉很广，能悠然度日就可以了。
他笑眯眯的道，“我是您老人家名下，这总不会错的。”
平安当然知道，这所谓“在XXX名下”，可不是那么随意说说就算的。
事实上宫里的太监们跟朝堂上也差不多，都分成不同的派系，彼此之间又各有联络，关系错综复杂，如同大树上缠绕的藤蔓植物，彼此纠结，难以理清。跟朝堂上官员们靠座师、同年、祖籍等关系划分派系一样，宫中太监们也有自己的划分方法，同乡，干爹，还有各自伺候的主子。
这其中，认干爹是最为普遍的方法。大太监们往往都会认几个干儿子，干儿子又有干儿子，以此形成庞大而联系紧密的利益体系。而只有站在最顶上的那几位，才有资格庇护自己手下的派系，而派系里的这些人，才能称之为“在XXX的名下”。如果太监里也有二代，那么就是这批人了。
马太监的身份，自然是够不上大太监的身份的。但平安这么说，只是为了表忠心而已，委婉的传达了“我可以把你当成干爹，我们是自己人”的意思。
而马太监也听明白了，所以虽然没说什么，对平安却更加满意。
一开始他的确只是看中了平安福气大，在主子跟前奉承，想要活得长久，有福气、讨喜是比什么都要紧的。但是平安这么懂事知趣，马太监当然更加满意。若是好好培养，说不定比自己更有造化。
进宫几十年，马太监头一次有种自己找到了接班人的感觉。
不过现在说这些都还太早。收干儿子也不是那么简单的事。总要考察一番，符合了自己的要求，才会提出来。现在的平安，诚如马太监所说，还差得远呢！
钟鼓司同样设在在南北十三排，走一会儿就到了。院子里的人正各自忙碌着，见马太监来了，有些人起身招呼，有些人不过点个头说句话，还有些人只当没看见。平安跟在他身后，对于马太监在这里的地位，也有了大致的估计。
在平安进宫之前见过的那些人眼中，马太监是宫里的人，就已经非常了不起了。之前在内侍省时，他跟其他地方的太监也颇有交情。但实际上，他在宫中混得也就是不上不下。在这钟鼓司，应该是个小管事，管着不少人，但头上也还有不少人。
据说整个皇宫，不包括主子们，单是伺候人的宫女太监，便总有万人上下。如果把皇宫比作一个大集团，那么二十四衙门就是集团下属部门。马太监是钟鼓司的学艺官，差不多相当于部门下属工作小组的组长。官职不大，有点小权。
马太监领着平安去拜见了钟鼓司掌印太监曹炳文。这位大太监看上去一团和气，未语先笑，非常讨人喜欢，难怪能领一司之长。平安本来就是马太监身边缺个打杂的，所以特意要来的。所以曹太监也没怎么细问，平安按照马太监的吩咐，不怎么情愿的给他磕了个头，就算完事了。
人已见过，马太监便开口告辞，却听曹太监道，“不急，我已命人去叫了其他学艺官，还有事与你们商量。”
马太监脑子一转，问道，“可是为了皇太后千秋？”
曹太监微微一笑，“就知道你是个乖觉的，但凡有一点动静都能察觉。正是为了三月之后太后千秋之事。等人来了再一起说。”
马太监闻言，便领着平安找了个地方站着。不一时其他学艺官也来了，同曹太监和马太监寒暄几句，便进入了正题。至于平安，被他们当成了背景，根本没人在意。
平安竖着耳朵，听曹太监道，“再过三个月，便是皇太后千秋，皇上有旨，因是整寿，必要热闹一番才好。前儿郑贵妃娘娘发了话，要咱们务必排出一出热闹的新戏来。你们可都有什么说法？”
“既然是要新戏，排便是了。”一个态度傲然的太监道，“我们玉楼春功底好，只要有本子，三月之内，必然能排出来。”
口气可真不小，但平安偷眼看去，其他人竟也无人反驳。看来那个玉楼春，应该是个厉害人物。
然而马太监却忽然皱眉道，“又要应景、又要热闹、还要讨喜，这样的本子哪里是这么易得的？宫里怕是没人能主笔，外头的当行才子们可傲气得很，光是写本子，怕不也要两个月，咱们哪里等得！”
之前那人道，“这也不难，玉楼春认识好几位才子，写的本子都是京中传唱一时的，只叫他设法便是。”
马太监闻言，抬头看了曹太监一眼，闭嘴不说话了。曹太监想了想，道，“也罢，且先试试。不过也不能一味指望他，你们各自回去，也都准备起来才是。”
众人应了，这才散去。
平安跟在马太监身后，一路上马太监一句话都没说，显然并不怎么高兴。回到自己的院子里，便将他所管的人都交了过来，将此事说了。
一个唇红齿白，白衣翩翩的太监哼了一声，“可是呢，太后娘娘最喜欢玉楼春唱的戏，闲时看戏哪回不点他？自然没人能比！咱们且都歇了吧。”
“这是什么话？咱们小白龙也不输他！”另一个人叫道。
平安听到这里才隐约明白，原来这钟鼓司同戏园子好像也差不多，也有自己的名角儿，也有各种勾心斗角，想想还挺有趣的。那个玉楼春，显然就是这里最大的角儿了，说不定曾得太后夸奖过。不过他不是马太监名下的，也不是人人都服气他，比如这个穿白衣的小白龙。
见了这个阵势，平安对于“有人的地方就有江湖”这句话，感触更深。却原来不单是民间普通百姓家度日艰难，就算是九重宫阙，赫赫皇室，里头的争斗也没有少半分，或许还会更多。
而自己以后就要在这个地方混了，并且……没有结束的日期。
平安轻轻吸了一口气，然后慢慢吐出来，紧握的拳头也慢慢放松。他的人生目标是混吃等死，然而当混吃等死不能行的时候，他也不介意自己去争。
马太监道，“玉楼春认识的人虽然多，好本子却也不是易得的。你们在宫外有门路的，也别再藏着掖着的。这一回皇太后整寿，是几年也没有一次的好机会，能不能把握住，就看你们自己了。”
听到最后一句话，所有人面色都