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“我个头太大，总觉得肚子不饱。”
“还有谁来这儿偷吃过马料？”
此时索泓一正龟缩在草料棚的角角上，哆哆嗦嗦地站起来，正想迈步出棚去自首，只听刘鹏回答说：“队长让我看马号，没人敢来偷吃。”索泓一忙收住了脚。
“就是为这一点，才让你喂马的！”郑昆山训斥道。
“我知道。”
“该怎么处理你？”
“送严管班。”
郑昆山用马缰绳抽打着自己的手心，半天没作出裁决。索泓一猜想，他很可能用马缰绳狠狠抽打刘鹏的脸，可是出乎意料的是，他抖动了一会儿马缰绳，突然一跃身子蹦上了马背，接着他抖开缰绳，朝农场总部奔驰而去。
刘鹏惊愕地望着索泓一。
索泓一痴呆地望着刘鹏。
“太怪了！”刘鹏困惑不解地自语。
“也不怪！”
“咋不怪？他刚才分明想用马缰绳抽我！”
“是起了那样的念头。”
“怎么又不抽了呢？”
“他一定是记起了他往兜里揣豆饼的事情，上梁不正下梁歪，他感到没有理由处罚你。”索泓一判断着，“也许，他现在骑在马上，正在自己抽打自己呢！”
“我从现在起，绝不再吞一口豆饼。”刘鹏激动地说，“为了不因眼馋而犯忌，我要求下大田。”
“不必要！”
“这么作是为了敬重‘门神爷’！”
就这样，他请求不在马号喂马，郑昆山不情愿地批准了。但他到大田班不久，刘鹏就忍受不住了大地的饥寒。索泓一曾劝他重返马号，甚至表示为他去找郑昆山请示。刘鹏以“好马不吃回头草”的口头禅，回拒了索泓一。在一个飘着小雪花的黄昏，同屋的人都急忙地奔向食堂，索取那两个红薯面窝窝头，他把索泓一叫到了房后，一把攥住了索泓一的双手：“老索，我要走了！”
索泓一知道这个“走”字的含义，默不作声。
“咱们混在一堆的几个月，我办过对不住你的事。你刚刚新生，我就组织了个‘蒙头会’……”
“那事我早忘了，可是记住了你对我的照顾。”
“我知道你还下不了决心，这也难怪。你在农场是无人不知无人不晓的人物，肚子虽说瘪点，倒底还能雁过留声。我这半大老粗，不能和你相比……”
“你去哪儿？”索泓一眼睛潮湿了。
“闯关东去，找我林场的堂叔。”
“三面是海，一面是河，你出得去吗？”
“我从小在窑坑里浮水，银钟河拦不住我。”
“当我完全失望的时候，我也许会去找你。”
“多保重吧！”刘鹏紧紧摇了摇索泓一枯瘦的双肩，扭头就钻进苇塘间的小路。索泓一不敢远送，只是爬上一个土岗，看黄昏时的北国落雪，渐渐淹没了“头人”的身影……
老马死了。
朋友走了。
在这块土地上值得他留恋的东西，仿佛被掏空了一半。剩下的除去那些生活在铁丝网内的“同窗”和李翠翠之外，几乎再没有任何东西。偏偏那些“老右”对他的处境缺乏理解，当他们扛着铁锨背着抬筐出工，偶然间和胳肢窝下夹着板刷的索泓一在路上碰在一起时，总要表示一下他们的祝贺：
“喂！幸运儿，够自由的！”
“我们去挖渠抬大筐儿，你多轻松！”
“在河那边找个妞儿结婚算了！”
“我们还要在铁丝网里苦熬苦受！”
每每听见“同窗”们的贺词，索泓一总是立刻低下头去。他怕伙伴们看见他那只迎风落泪的眼睛，更怕他们看清他黄瘦的面颊。直到这支衣衫褴褛的队伍，走得远远的时候，他才扭过脖颈，深情地望着这些“同窗”的背影，并喃喃地低语着：“幸运儿！幸运儿……”
他很少能碰到李翠翠。他猜得出：自从女娃子出世，她的那双脚一定是被娃子、尿布、锅台给捆了个结结实实。有一天，他奉命给分场政委杨绪要娶亲的儿子去油漆箱子，他突然发现在这个饥饿的农场，也存在着并不饥饿的角落。窝瓜娘娘的院里，鸭鹅叫，鸡上墙，连那只狮子猫都是肥囊囊的，身上的肉一蹦一颤。窝瓜娘娘为了答谢这个不索取任何报酬的义务油漆工，特意留在她家里吃了顿饱饭。索泓一永生不会忘记娘娘的这次招待：大米饭，蒸鲢鱼，连鸡蛋汤里都冒着一层香油花儿；那一闪一闪的香油亮光，非常像索泓一饿得走不动路时，两眼冒出的点点金星。吃饭之际，政委杨绪下班回家，他把马往院内槽头一拴，就和索泓一坐到一个桌子上来。他一边吃一边不断往索泓一碗里夹菜。
“政委……”索泓一受宠若惊。
“吃吧！我知道你饿！”政委用他那只胖而短的手指，还给他斟上一杯高粱酒，“喝点暖暖肚子！”
“我不冷！”
“喝吧！”他带着三分醉意地说，“共产党里的劳改干部，是有人情的。并不个个都像你们说的那位‘门神爷’。”
“……”索泓一不知所答。
“我这个人是个爱才如命的人，你一专多能，实在是个难得的人才。哎！当初你画那张漫画干什么，真是个书呆子！”杨绪似乎为索泓一的命运而惋惜，仰脖又喝了一杯，“不过既然你已经折进来了，就安心在这儿干吧！我不知道你能不能画驴，总场场长很喜欢黄胄画的新疆毛驴！”
“……”索泓一话没回答出来，筷子倒失掉在了地上，他弯腰把筷子捡起来，头“咚”一声碰在桌角上。
“用不着紧张。”杨绪安慰他说，“以后，你可以常到我家来吧！我给你预备下纸笔砚墨。如果场长喜欢你画的画，会把你调到总场部去，叫你挑班搞一个文化组，把监狱和劳教队的能人都抽出来，又画又演。到那时生活上不用你再考虑肚饥，政治上的问题么，也就用不着你操心了。”
“谢谢政委的关心！”索泓一被那杯苦酒呛得连连咳嗽，“我……我……我真不会画毛驴。”
“会画马吗？”杨绪把胖胖的脸转向院子拴着的马。
“也不会。我原是在文工团搞美术设计的，只会画点背景什么的。”索泓一诚实地回答。
“可是你在我山墙上画的猪，就活灵活现么！”杨绪把烟卷举在了手上，两眼直盯着索泓一，似在审查他的诚实，“当然，也有毛病，你把它画得瘦了一点！”
“政委，我……我吃饱了！”
“你再吃点！”杨绪关切地说。
“不了！”索泓一点头哈腰，表示着对政委给他这顿饱餐的谢意。
“还有一只箱子没有描凤！”窝瓜娘娘终干发言了，“是不是请……”
“我明天准时来您家。”索泓一心领神会地回答。
政委杨绪站起身，把桌子上半盒“熊猫牌”香烟，塞进他的口袋。索泓一本想告诉政委他不会吸烟，但唯恐又引出别的话来，便再次向杨绪表示了谢意，匆匆出门。不知是为了什么缘故，索泓一很不愿意多在政委家停留，是对分场头号人物的本能恐惧？当然不能排除这个因素；但在索泓一心里更觉得不能适应的，是杨绪对他过分的宠爱。他甚至恍惚感到这个白白胖胖、小腹微微外凸的政委，不仅仅是让他画驴，而是把他真当作驴骑，去到上司面前用“驴”上供。索泓一回头看了一眼，他留在政委家山墙上的那口猪，觉得那形象倒正如他的一幅自画像，他不敢多看那壁画儿，埋下头来快步离开杨绪的家。
在他路过家属区边沿的那栋红砖房时，他情不自禁地朝那苇子夹成的篱笆院望了望——这儿是郑昆山和李翠翠的家。篱笆院里静悄无人，只有挂在房檐下成串的干白菜头和几个耀眼的小红辣椒，在风里晃动着。他在篱笆跟前停下脚步，想听到一声女娃啼哭，或者是母亲哄逗女娃时的笑语，那将是对索泓一的巨大安慰——没有，什么声音也没有。索泓一用最快的速度，算计了一下那女娃的月份，秋天到初冬，女娃不过才出生了三个月左右，李翠翠又不会抱孩子走娘家，这母女俩此时肯定在这三间红砖房里。可是这儿竟听不见人声，就连一缕炊烟也没看到。本来，索泓一心里就像吞噬了蒺藜，现在更增加了心中的沉郁。
西沉的太阳落到苇梢后边去了，苍茫的田野顿时抹了一层灰褐的颜色；唯独索泓一脚下踩着的一层微雪，在茫茫暮色中闪着银色的冷光。往常，他走完这段路，不知要歇上多少回。这次由干在窝瓜娘娘家吃了肚儿溜回，他当真脚下有了些力气。路过那棵大槐树时，他没停步；路过那棵雷殛木时，他也没有停步；当他钻出苇丛之间的小路后，他却蓦地定在了那儿。在一片昔日开阔的红薯地里，飘动着一块樱红色的头巾。一个妇女，正举着镐一下接一下地刨着什么。原野四处皆白，因而那妇女的影子，能看得特别清楚；她腰肢一弯一直的动作，她慢慢往前移的脚步的姿势，迅速告诉了他——她就是李翠翠。
索泓一几乎没有经过任何考虑，就迫不及待地向她走去。田野是空旷的。苇尖是枯黄的。在白皑皑雪地上刨食的乌鸦，扇动着黑色的羽翅，呱呱地鸣叫着飞向树巢。天穹下只有她一个人，把身子不断弯成弓，并用镐头叩向大地，这形象一下绞碎了索泓一的心。
首先顺风传来了婴儿的啼哭声，但是索泓一没有找到那个女娃。直到他走近了李翠翠，才看清她把婴儿用夹被缚在了脊梁上，女娃在她脊梁上不断哇哇地哭，她在不断地刨。这块荒漠的土地上除了母亲和女儿以外，还有一只会出气的动物——那是一只瘦骨嶙峋的半大猪崽，也被李翠翠用麻绳捆在腰上。它哼哼叽叽地叫着，在李翠翠身前身后转来转去。
索泓一最初以为�