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“那也可能，”乔纳缺乏自信地说，“不过能开商店的人不会跑去偷油漆用吧。所以你说的不对。开始时，我以为是想刷小船的人干的。可是这一带有小船的只有布兹大叔和列斯先生。何况列斯也不会冒着危险去干那种事啊。怪，到底是谁？是想做什么用呢？”
“我知道了。”托米歪着头想了一会儿，忽然喊道，“马戏团的载货马车呀！”
乔纳哧哧地笑了，说：“这倒有可能，马戏团的载货马车总是涂成花花绿绿的。但是问题是这一带没有马戏团啊！”
“是啊，瞎猜也没有用。除了我们注意观察，没有别的办法。我相信，我们不久就会找到涂得花里胡哨的东西的。但是如果那东西已运到里万顿去了，我们就不会看到了，因为没有人会愿意把我们领到那儿去的。”
“我想，只要布兹大叔能到克拉克尔局长那里去报案，警察就会找到车箱上溅着油漆的货车。会留下油漆污迹的，因为装油漆的桶都开着，货车一晃荡，油漆一定要溅出来。不过说这些也没有用，因为布兹大叔守口如瓶，不打算声张呀！”
托米手托着下巴，凝神沉思起来。
“对啦，”他重新坐好，说道，“那天晚上布兹大叔为什么在里万顿呆了一夜呢？在抢银行前一天的晚上？”
乔纳露出悲伤的神情。
“说的就是这事，我也觉得奇怪。”乔纳看着他，小声叨咕着，“我虽然不愿意想那事，但是又没有办法。我说托米，布兹大叔要是没有那么奇怪的举动该多好啊，他要是把什么都对我们讲出来有多好。我真是非常担心哪。听着，托米，我请求你向我保证，在没有抓到什么线索之前，对谁都不要说一个字。”
“拉钩吧！我是不会说的。这事就算这么说定了，不过假如布兹大叔真的卷进了强盗案件那可就糟了。”只是这么想一想，就使托米浑身哆嗦起来。
“不许你说这种话。”乔纳气愤地喊着，“布兹大叔是不可能干那种事的，他怎么会干那种事呢。他没有理由去干那种事啊，你懂吗？”
“我并没有说是他干的。”托米红着脸反驳说，“那不是你自己说的吗？是你说布兹大叔害怕那个偷油漆的人。他在里万顿那天晚上，一定见到了抢银行的那一伙强盗，偷油漆的人可能也是其中的一个，所以他才不肯去报案，因为怕那些人开枪打死他。”
“你估计错了，托米。抢银行的人为什么要特意去偷油漆呢？他们需要的是钱啊。他们要那些旧油漆有什么用？别说废话了。”
“哼，我才不在乎呢。那你说布兹大叔到底怕什么呢？”托米不服气地说。
“算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊涂。”乔纳忧郁地踢开了地下的柴捆。
“哎哟，好疼啊！”他一边揉着脚指头一边喊。
乔纳抱着自己的脚沉思了一会儿，忽然站了起来说。
“你知道我要做什么吗？我想再和莫里逊先生谈谈。这一带能理解我的想法的，只有他。没错儿，他准会帮助我们。”
“你不是说这事儿对谁都不要讲吗！”万托米表示反对。
“确实说过。不过他是例外。你不想和我一起去试试吗？”
“去也可以。但是得先修剪一下草坪。”
“好，我也来帮你。那算什么，连一分钟都用不了。”
实际上，修剪草坪这个活儿并不那么简单。两个人一起整整干了一个上午，然后还得用耙子把草楼到一起。干完之后，乔纳又该回家吃午饭了。等他吃过饭返回来，已经一点多了，而且羌扑也迈着小碎步跟来了。
两个少年象往常一样，顺着旧砂石坑轻快地走着，然后走上了森林里的小路。不一会儿，他俩就到了头一天放布兹大叔小船的地方，也就是罗斯特池塘的北端。
“带船桨来就好啦。”托米见了小船，惋惜地说，“那样的话，也许能找到那个鱼杆呢。莫里逊先生不是说找到了就送给你吗？”
“嗯，可是在布兹大叔不再对我说可以用船以前，我是不打算向他借小船了。”乔纳忧郁地说，“他以为是我把船给弄翻的，好象很不高兴。”
二人肩并着肩，沿池塘边的小路上走着。两侧茂密的草木把小道挤得更窄了。由于昨天午后下过雨，路面还湿漉漉；树木太繁茂密集了，几天都干不了呢。
“我昨天从这走过时，正好看见了你。”托米说。
“是呀，你来得正好，可帮了我一个大忙。”乔纳回答说，“如果没有你，小船里的水无论如何是淘不出去的。把小船拖到岸上来也要费很大劲儿的。”
为了不被扎着，他俩努力用两手分开杂草和树枝，费力地在前走着，两脚不时地陷进泥里。
“好象从印第安人那时侯起，这里干脆就没人来过。”乔纳对越来越窄的小路进行评论。
“是呀，要是晚上有事非到这儿来不可，一下子就会迷路的。”托米呼哧呼哧喘着气说。
“就是你请我夜里到这里来，我也绝不会来的。我不干，我一定会拒绝。不用说别的，就是说别的，就是踩上一条蛇就够受的啦。”乔纳表示也有同感。
树木略微稀疏起来，又走一会儿，就看到了池塘的南端，也看到了拴着列斯·赛德小船这面的小栈桥。他俩放心地松了口气，他们看明白了，这条路是绕过池塘的一端，由栈桥到列斯·赛德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位于森林更深远的地方，颇有些神秘。羌扑一直在前面走着，但是这时它好象发现了一条熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。
几分钟以后，在他们的前方出现了一片用树围起来的平地。列斯·赛德的房子就在那块平地的边边上。那块土地约有三、四英亩。列斯·赛德用那块地的大部分种了马铃薯，只种了一点点玉米。小屋用旧木板围着，似乎没刷过油。和列斯·赛德本人一样，他的房子看上去也是灰溜溜的，破旧而又寒酸。小屋只有两个房间。房盖板年久了，变成黑色的，有的已经掉了下来。房梁也象老马的脊背，中间沉了下去。窗上也没有挂窗帘，褪了色的遮窗布满是给折，已经破了。小屋外面有几只疲倦的母鸡四下走着。那些鸡时而无精打采地在一无所有的地上啄一下，看样子也都很灰心。
列斯·赛德坐在门外的长椅上晒太阳。他的手搭在头上，肩膀无力娜下垂着。没有莫里逊先生的影子，列斯·赛德那台稀里咣当、眼看就要散架子的破货车却停在小鼻的尽头，在它背后露出小型轿车的车棚。
“莫里逊先生一定在家。我想那货车后面的小轿车就是他的车。”
“那当然了，赛德先生不会有轿车的，只有那辆旧货车。”
羌扑箭一般向前跑去，奔向赛德坐着的那条长椅。赛德一动不动地看着地面，好象是睡着了似的，直到羌扑跑到他跟前，似乎是被惊醒了，才抬起头。乔纳和托米先是见他蹲下来抚摸着羌扑的头，突然，他霍地站起来慌慌张张地四下观望。当他看到了他俩之后，立刻疯子似地用力摆着手，好象在说。“别靠近我，走开！”
他俩吓了一跳，立刻停住了脚步。
“那家伙怎么啦？”乔纳愣住了。
赛德先生还在象疯子似地打着手势，让他们快些走开。他一句话都没说，还几次回过头去看自己的房子。他踱起脚，象怕被别人发现他要从这里逃走似的，快步向他们走来。当赛德蹑手蹑脚走近他俩时，又回头向房子那面张望了几次。每回一次头，他长长脖子上的脑袋都轻轻摆动着，那样子实在太奇怪了。乔纳和托米真不知道是逃跑好，还是留在这儿看他惹人发笑的怪样好。
“哎呀，他到底想干什么呀？我说咱们还是快跑吧！”托米小声说。
“我不跑。他不会把我们怎么样的。”乔纳回答说。
俩人原地没有动。突然有人大喝一声：“赛德，你去哪儿呀？”
那是莫里逊先生从屋里发出的声音。赛德吓得几乎跳起来。他急忙转过身，活象只吓破胆的母鸡似的返了回去。
“我就来！”他用颤抖的声音边跑边喊，“马上就来，莫里逊先生！”
当他回到房子那儿，又不安地回头看了一次，在进屋前又拼命打着手势说：快走！他俩又不知所措地对视了一下。到这时，托米最后的勇气也消失了，他倏地转过身去，撒腿就跑。乔纳抱起羌扑，几次回头看看有没有谁从赛德的房子里出来，随后才不慌不忙地跟在托米的后面。
他们跑到森林边，在前边的托米回头看了一眼，停住了脚步。
“你干嘛要跑呢？”乔纳放下羌扑轻声说，“没人来追我们！”
“那倒是啊。可是那个人真象个疯子一样，我可不愿意呆在那地方。”托米气愤地说。
“列斯是不是疯子那可不好说，”深思熟虑的乔纳说，“我觉得奇怪的倒是他为什么一句话都不说。如果是想说：‘不要走过来！’那还不容易么，可为什么只打手势而不作声呢？使我害怕的倒是这一点。”
“他一定是个疯子！”托米坚持着自己的看法，反复地说着，“我可不愿意到他身边去！”
“我本来是有话想对莫里逊先生说的。”乔纳沮丧地说，“看来现在是说不成了。这事先不管它。可是为什么莫里逊先生躲在屋子里呢？可能是有病了，所以赛德才没有出声和我们说话，或许莫里逊先生在睡觉，他不想吵醒他。对啦，没错，一定是因为这个……不，不对，喊赛德先生的声音也不象是有病的样子啊。”乔纳改变了前面的想法补充说。
“是啊，不但不象病人，那简直象个疯子的声音！”托米表示同意，“一定是在发高烧或者是由于别的什么原因。”
“总之，莫里逊先生可能病倒了，因此才不想和我们谈话。算啦，那我们走吧。看来还是回家的好，没办法呀！”
一直坐卧不安的羌扑似乎有些自己独到的看法。在他俩说