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他等待着。
门厅前面的那个闪光的能场消失了。几分钟后，一个身材高大的人出现在间接漫射出来的灯光中。
罗丹脱下了那件并非是阿尔孔仆人穿的淡红色披风。第三势力的普通飞行制服显露了出来。
安德列·奈尔是个身体略胖但很随和的法国人，具有催眠能力。他放弃了让已被古奇掌握的皇帝从精神上受控于自己的想法。这个男人的危险性甚至不如一个孩子，但前提是报警器的电源要及时切断。
“请您留在前厅，奈尔，”罗丹低声耳语道，“您要控制住那个纳特人。我需要１０分钟时间。石桥北井在哪里？”
“同马歇尔和安内·思朗一起在大型设备中心，他们在监视警卫。”
罗丹点了一下头，站在他后面的托拉和克雷斯特处于热切的盼望之中。等隐身人汇报完情况之后，他们很轻松地进入了宫殿。
罗丹以审视的眼光注视着这位平静的皇帝。奥卡斯特还是一个比较年轻的阿尔孔人，然而他的举止却已经显露出颓废的痕迹。看样子他感到筋疲力尽，这是古奇使用快速传心脉冲的结果。
尽管处境极为不利，但奥卡斯特２１世必须要担当起一个种族兴亡的责任，这个种族还是值得钦佩的。罗丹意识到，他要摆脱本能的顾忌和下意识的同情心理。
他简单而准确地表达了问候之情。然后，他们的目光相遇了。
奥卡斯特以一种独特的目光打量着这个身材高大的人。他感觉到这位陌生人具有他——奥卡斯特自己所没有的一切。一股特殊能量的电流和决断力征服了这位皇帝，他在古奇的帮助下缓慢地用双肘支持着身体坐了起来。
罗丹赶快表达了自己的歉意。他对未经允许进入此地的道歉尽管不能抵消这种违法行为，然而却让人明白，他非常清楚地认识到这是失礼的举止，奥卡斯特无言地点了点头。他那随处可见的微笑消失了，他急于知道这群陌生人的来历。
“我很抱歉，在这个时候来打扰您，”罗丹再一次强调道，“遗憾的是我看不到有其他可能性。”
“你们好像在寻求正式召见。”奥卡斯特轻轻咳嗽着说，眼睛向古奇那边看过去。
“我们的特点是从来不去想不可能的事情，尊贵的陛下。因为我不像那个作曲家只会在水上嬉戏，而是带着一个关系你们帝国兴衰的严肃请求来到这里，但却无意中打扰了宫廷的高官们。”
奥卡斯特听懂了罗丹文雅的讥讽，叹息着又向后瘫在他的床上。
“还有吗？”他叹息道，“不要将您们的尖酸嘲弄发泄在这个休息室里的统治者身上，他在这道墙外几乎不能实行任何统治。我相信，我猜到了你们不同寻常的请求。这个帝国是由一个机器人管理的。如果我说，虽然我有最良好的愿望，但却无力帮助你们，那么你们想怎么办？”
罗丹的心动了一下，他觉察到这个皇帝的极度绝望。古奇发射出惊慌的脉冲信号。
“他就如同是飓风里的一粒沙尘。”罗丹接受到古奇用英语发出的信息。
罗丹恢复了平静，他微笑地表示了自己的遗憾。当他示意等候在外边的阿尔孔人进来时，他就知道冒险向奥卡斯特２１世进言是毫无意义的，他无权干涉机器人脑的决定。
托拉和克雷斯特走了进来，他们高傲和挺拔的身姿，使他感到自己有些邋遢。奥卡斯特又被吓了一跳，他吃惊的表情显示了他那虽然年轻，但却已有了罕见的老年心态。
“我们认识，奥卡斯特，”托拉冷冷地说，“我们家的这座宫殿现在变成你的了。我是为要求我的权力而来的。克雷斯特，议会的首席科学家，却认为所有这些已经没有任何意义。我要求立即作出决定，我们已经没有时间可以浪费了。”
罗丹密切注视着这场使他感到疲倦的争论。
奥卡斯特说的是真话，这一点不断得到古奇的证实。这位充当傀儡的统治者一点都不知道，托拉和克雷斯特在１３年前（地球时间）被派遣出去寻找有永恒生命的行星。
同样，奥卡斯特对罗丹的飞船被扣留在纳特星上这件事也一无所知。他对自己不能帮助他们而深表遗憾。
托拉的精神崩溃了，她无言地瘫坐在另一张躺椅上。
奥卡斯特被弄得惊慌失措。托拉迫降在月球上的讲述，以及她同泰拉人的宇宙飞船一起回家这些事，都来得太突然了。这位皇帝从未这样清楚地感到，他个人是多么的无能。从他的语言里也反映了这种情况：“允许你们着陆和作出让你们回家的决定，已经非常令人高兴了。然而，对于我来说：没有别的方式，只能向你们表示感谢，感谢你们拯救了我们种族的重要成员。除此之外，我不能为你们做任何事，包括让你们安全地离开这个宫殿。取消机器人脑所作的决定，不在我的权力范围之内。”
“您可以促成一种理性的程序。”罗丹激动地插嘴道。
奥卡斯特流露出一种无可奈何的微笑：“他们具有先辈的能力。你们大概不会想到阿尔孔发生了什么事情吧。”
“召开银河议员大会，”托拉要求道，“这个机器人脑必须服从议会一致的决定。”
“现在连有关议会的任何资料都找不到了。”奥卡斯特拒绝道。
罗丹环顾了一下四周，古奇证明了他所叙述的真实性。局面变得不好收拾了。深深的绝望打击着罗丹的理智。他曾指望皇帝还拥有某些权力，起码能够做出一些对大帝国无关紧要的决定。
在“加尼美德号”飞船上他对基本形势的推测是，这个统治者在奢华的宫廷内还是可以接待国宾，处理没有决定意义的外交事务。而对目前的这种局面罗丹根本没能预料到，否则他绝不会做出飞向水晶世界，要求会谈的决定。他突然感到面前有一道难以逾越的高墙。
“我请求召集大帝国议会会议。”托拉又重新要求道。
“毫无意义并且非常危险，”罗丹发火道，“收起您这种不会有任何结果的念头吧！一旦议会获悉您和克雷斯特在这儿，那个机器人脑就将自动判断出，我们违背了他的命令，离开了‘加尼美德号’，那样就全完了。”
他转过身来说：“尊敬的陛下，允许我们飞回第五个行星真的不在您的权力范围内吗？请考虑一下我们的处境。”
奥卡斯特无助地摊开双手：“你们走吧，而且你们必须走，你们会明白，你们是在同一个没有任何权力的假皇帝说话。我可以对你们的访问保持缄默，因为我知道，你们的请求无损帝国的利益。所以我至少给了你们一个小小的提示。”
奥卡斯特开始微笑，他红色的眼睛里闪现出好奇和压抑的紧张神态。他看着托拉的眼睛说：“现在还有一些你这种类型的男人。你还记得克诺思将军吗？他是议会成员和帝国最后那次战役中的胜利者。克诺思没有接受我的邀请参加今天的庆祝活动。克诺思被机器人作为观察协调员使用，知道这一点对你可能非常重要。他的任务是把外星上的援兵和自愿留下来的阿尔孔人集中起来，送往阿尔孔３号接受训练。”
罗丹慢慢地靠拢过来，他有点举止失措地走近这位统治者，他极力克制着自己的激动，声音嘶哑地说：“尊贵的陛下，这是对我们的指点吗？我需要真诚的回答。”
“在我能力所及的范围内，我一直是真诚的。”奥卡斯特温和地教训道，“去他那儿吧，对他描述一下现在的形势。克诺思曾在佐尔特拉尔大将军手下服役，这个帝国从未有过比他更好的舰队司令。我不能再为你们做什么了，现在你们真的该走了，我的客人还在等着我。”
罗丹连一秒钟都不再犹豫，他用手势制止了托拉的异议和克雷斯特的担心。奥卡斯特不知所措地看着这些不速之客的快速反应。
古奇用传心术下达着命令，片刻之间，待命的所有突击队员都得到了消息。
“撤退，在原定会面地点集合。”这是命令的原话。接着，罗丹还要负责对奥卡斯特采取进一步的安全措施。
“我请求您理解我的小心谨慎，尊敬的陛下。从我们的安全利益出发，我不得不让人给您施以催眠术。因为一个微小的纰漏就可以暴露一切。但愿能得到您的正式许可，以便让我在做出这个必要的决定时，心情能够轻松一些。”
奥卡斯特２１世对着这个高个子男人瘦削而引人注目的脸看了好一会儿，然后带着痛苦的微笑表示道：“在我空虚无聊的日子里，回想你们的出现，将是我惟一的消遣。尽管如此，你们还是得到了我的同意，条件是在可能会发生的变化之后能荣幸地接待你们。”
罗丹赶快鞠了一躬，这位在着陆后还被视作敌人的阿尔孔人，现在变成了一个朋友。催眠师安德列·奈尔开始了工作，奥卡斯特陷入这个变异人的超强意志作用中。
当奈尔回到前厅时，这位皇帝已进入短暂的睡眠状态。当他醒来时，将记不起在他私人房间里曾经会见过一些奇特的来访者。
罗丹和他的随同人员未受阻挠地一直撤退到这个巨大宫殿的设备中心。节日庆典已接近尾声，越来越多的客人离开了这个豪华的处所。
罗丹经过一个警卫的身旁，他是纳特人组成的宫廷卫队成员，已被变异人的传心术所控制。从这个警卫那儿他们拿到了发光的出入证，现在罗丹把出入证还给了他，因为实行控制已经不成问题。
阿尔孔１号上最大漏斗形房子的基座直径为１５００米，它的大门敞开着，人们都消失在黑暗中。
公共停车场里的大型作战滑翔机在约定的地点等待着。布利和另外那些变异人已经到了。大门在下一批人还未到来之前咝咝响着在关闭。
托拉通过公共寻呼网要来了一辆卡车。每个阿尔孔人都有权按照自己的意愿免费使用这类交通工具。
罗丹对着一个闪烁的能辐射器的力场