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面对着它的无所不能，它的令人无法理解的一切，哈恩苦涩地悲叹道：“这个我不懂，我一点儿也不懂。”
他弯下身子，想要用手去触摸球体，但是他不敢这样做。
“你究竟是什么生物？”哈恩不禁脱口而出，“你都能做些什么？”
我就是我，哈恩。更多的我不能告诉你。至于我能做什么？看着吧，我展示给你……
哈恩眼看着自己是如何离开了这个星系——至少画面给他这样的印象。他以百万倍的光速冲向宇宙的无穷无尽——接着他傻愣愣地望着银河系的旋涡状星云。可以肯定，他已走过了一万光年……
一会儿，他又冲了回来，突然再次出现在这个卫星上。他知道，他从未离开过，但是……
我可以在任何时候到达银河系，或者其他什么星系。遗憾的是，我只能在两百光年的距离之外，或者更远的地方才能与人建立联系。你看，我的能力也是有限的。
哈恩突然感到一股寒气迎面袭来，尽管他还穿着保温的宇宙服。他开始明白，这个球状生物具有什么样的威力。它好像由固体能量组成，并靠星星的光线吸取营养。他知道，他面对的肯定不是一个友善的生物。
现在回到你朋友们那儿去吧，哈恩纳汉。告诉罗丹我的事情，但是在其他人面前要保持沉默。我要休息，以便节省我的能量，因为星星太遥远了。好好地活着吧，哈恩纳汉，总有一天我们还会见面的。
哈恩注视着球体，过了几秒钟，便猛地转过身子，向飞船走去。他钻进了驾驶舱，关紧了舱盖。
当他启动反重力场装置，慢慢地向上升起时，将目光投向金属门前的那个闪着黯淡光辉的球体，显然那门通向山的深处。他本应该问一下的，但他又摇了摇头。总有一天他会知道，门之后是什么——如果那确实是门的话。
山谷在他身下沉没，星光闪烁的天空接纳了他。他再次孤零零地置身于狭窄的驾驶舱里。
第二十二章
在利用传心术对博拉托尔进行了彻底“审讯”，并由精神传动大师石桥北井对他进行了一番治疗之后，古奇亲自把他送回了造船厂所在的山谷。这个跳跃人得到了新的指令。
他的任务是将跳跃人秘密造船厂里的宇宙飞船尽快地建造好，并移交给罗丹。几天后一切已经准备就绪……
一个庞然大物慢慢滑行着从禁锢它的地下樊笼中出来了。反引力场使它在失重状态下漂浮几米的高度。戈尔楚尔人和机器人工人在飞船的两侧照看着，以防岩石刮碰着熠熠闪光的外壳。博拉托尔情绪激昂地跑来跑去。飞船是他一生中的杰作。他指手画脚，有时还要大声叫喊，尽管他也并不完全懂得技术人员对机器人下的所有指令。
罗丹也忙得不亦乐乎。他十分清楚，只有对博拉托尔掌握的设计图纸进行深入研究，才能全面地了解飞船内部的秘密所在。
有一点是毋庸置疑的，即发动机是根据阿尔孔人的原理设计的，他们只做了一些微不足道的改动，因此驾驶这艘飞船并不困难，其他研究实验等以后有时间再做不迟。
罗丹现在急于离开戈楚斯尔行星。
长达７８０米的巨大圆柱形飞船已进入山谷的盆地，里面只坐着一个人。此人就是雷金纳德·布尔。
罗丹任命他为新缴获飞船的总指挥官。而布利却非常不愿意与不熟悉的人或事打交道。但是，当有人提醒他，除了他之外，罗丹不会将这个价值连城的飞船交给任何人时，布利被说服了。飞船的直径为２００米，内部一些设施还没有完善。不过这正好符合罗丹的心思。否则的话，他真不知应该如何处置那个巨大而笨重的沙发椅。在地球的首都泰拉尼亚有很多专家和工程师，让他们来操心这件事吧。
布利切断了重力场开关，当他感到轻微的一撞时，不禁舒了口气，这表明，他再次踏上了陆地。他离开控制中心几分钟后，站在连大象都能通过的机舱口，兴奋地喜形于色：“喂，博拉托尔，你建造了一艘多么完美的飞船。向你表示祝贺！”
“您满意吗？”跳跃人也兴高采烈，他目前仍处于北井的影响之下，并以为一切决定都是由自己做出的。可以想象，几天以后，在那个人烟稀少的孤岛上，当二十个跳跃人向他提出一连串质问时，他自己也会震惊不已。和他的同伴一样，他将找不到任何答案。
“不错，是艘漂亮的船，”在不远处正与拉尔夫谈话的罗丹点了点头，“我们将带走它。”
“你们还回来吗？”拉尔夫问道，现在他已成为这个被解放世界的政府首脑。“你们曾答应过的……”
“我们将在这儿建立一个贸易基地，”罗丹安慰他说，“我的代理人将在几天后到达这里。跳跃人的作战设施将保证你们的安全。你们用这些设施可以击退任何试图征服你们世界的敌人。我相信，跳跃人在五十年内不会再来骚扰你们。检疫隔离差不多要这么长时间。”
布利走过来。
“好吧，我来驾驶这只‘小船’。”他点头自嘲道，“我们什么时候起飞？”
“三个小时之后。我建议，将‘小船’开到城市附近的宇航基地。借这个机会进行一次试飞。古奇陪着你，如果遇到危险它可以把你带回来——因为你毕竟不是远距离搬运师。”
“古奇，”布利愤愤不平地嘟哝着，“又是这个古奇！如果它不害怕，就让它一起去吧。”
鼠狸站在船舱口已经很长时间了。
“呸，害怕！”他朝吓了一跳的布利尖声叫道，“我一生中最害怕的，就是你永远不明白事理，大胡子布利。”
布利假装出欲哭的样子，几乎用乞求的口吻对罗丹说：“我拿它该怎么办，佩利？”
“带走——去地球。你们一起飞。也许你们会有时间成为更好的朋友。单独驾驶飞船穿越宇宙将会医治一切……”
布利迈开大步走了。在整个历险中他头上一直贴伏着的红发，此刻都如钢针般立了起来。
他头也不回跟在古奇后面，消失在船舱里。随着一声沉闷的响声，机舱门关上了。
站在不远处的约翰·马歇尔走过来。
“哼，”它嘴里发着牢骚，“但愿一切顺利。不管怎么说，古奇还是个传心师。”
罗丹脸上挂着自信的微笑。
“它会在适当的时候让布利知道这一点。”他幸灾乐祸地说，并注视着巨大的飞船如何离开地面，笔直地向上飞起。快要接近平原的边缘时，它突然加速，以疯狂的速度冲向蔚蓝的天空，几秒钟后消失了。
博拉托尔的目光若有所思地紧随其后。
罗丹的舰队越过第四颗行星的轨道，以光速接近预计跃迁点。
“星尘２号”的两翼是“泰拉号”和“琴图里奥号”重巡天舰，“太阳系号”和布利驾驶的缴获的跳跃人战列舰紧随其后，与他们保持着约十万分之一光秒的距离。
在“星尘２号”的指挥中心，除罗丹之外，还有一个人在场：下士哈恩纳汉。
第四颗行星从左侧飞速地掠过，众多的卫星像一颗颗微弱的小光亮点。谁也说不清，哪一颗是哈恩纳汉曾着陆过的星星。
罗丹对此没有任何怀疑。他问道：“您看到的球体，它的传心距离能有多远？”
“它说过，至少两百光年”。
“真是奇怪，”罗丹想着心事，“人们一向认为，传心术就其距离来说是无限度的，而事实并非如此。连马歇尔都无法从这儿与地球联系，更何况两百光年的距离……”
这时他感觉到，仿佛有一只柔软的手在他头上轻轻抚摩。一些陌生的思想涌进他的脑海，并排挤着他自己的思维。罗丹迅速地意识到，这正是他的歼击机飞行员所遇到的。
那个不可思议的球体生物正在与他联系。
你现在相信了吧，佩利·罗丹？他和你讲过我在等待着你吗？不，你先回地球去，这很重要。但是不要忘记我。佩利·罗丹，即使你是长生不老的。我会等着你——如果需要的话，我会等很长时间的。
“你是谁？”罗丹问道。
哈恩纳汉和罗丹一样“感觉到”了它轻松愉快的微笑。
你们的人民充满了好奇心——好奇心是推动你们文明进步的动力。我相信，总有一天，这种好奇心会把你带到我这儿，到那时再见吧。好好地活者，佩利·罗丹。非常感谢……
罗丹愣住了：“感谢？感谢什么？”
罗丹的脑海再次出现笑声。感谢你们，让我从你们的飞船上吸取了能量。不过，我吸取的并不多。对于远距离的飞行来说，这点儿能量远远不够。但是我相信，你可以很清楚听到我的声音，以后你还会听到的。祝你幸福——也祝泰拉（地球）幸福。
第四颗行星和它的卫星们被远远地甩在了后面。
“我应该怎样称呼你？”罗丹问道。
没有回答。罕见的智慧生物保持着沉默。罗丹又试探了一次，仍没有回音。他看着哈恩纳汉。
“您的意见呢，下士。告诉我你的真实想法。这是个什么样子的生物？它确实是活着的吗？它是一种能量，还是一种精神？小伙子，你居然亲眼看见过！您意识到这里面的危险吗？”
哈恩纳汉望着繁星闪烁的苍穹，嘴角温柔地抽动了一下。他缓慢地摇了摇头，眼睛有些湿润。
“除了最后一个，我回答不了您的这些问题，先生。对我们而言，这个生物永远不是危险。不错，我看见过它，也感觉过。但是我没有任何不好的感觉，也没有感到害怕。不，先生，这个球形生物对我们不构成任何威胁，而恰恰相反。”
佩利·罗丹也呆呆地望着远处繁密的星群。
前面不远，还有几个小时就要到达跃迁点。突然间，整个宇宙漆黑一片，所有的星星都消失了，�