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站在舵手位置上的那个人松开了舵把，向站在船舷栏杆旁一动不动的格尔拉普走来，格尔拉普好像突然间不会动了。
“出了，出了什么事了？”跳跃人看到他的红斑时不知所措地问道，“你们生病了吗？”
船长略微考虑了一会儿，看来虽然丧失了记忆力，他还是能够听懂天神的话。他不知道怎样回答才合适，也不愿再伤脑筋了。
“一种瘟疫，”他慢腾腾地说，“它在两天前暴发，现在船上没有一个健康的人。”
“死人了吗？”
“没有。看样子这种病死不了人。”
格尔拉普心里松了一口气，也许这只是一种无危险的传染病，仅此而已。“这艘船的目的港叫什么？”
船长耸了耸肩膀：“我不知道。”
“你不知道？你起码应该知道你的任务是什么。”
“也许我曾经知道，但现在忘记了。我们把什么都忘掉了，瘟疫夺走了我们的记忆力。我只知道我是这条船的船长，八天前苏醒的。”
“苏醒？”
“是的，就像是从一场梦中醒来，梦里发生过的事情都被遗忘，只能回忆起一点点。我现在甚至不知道我叫什么名字。现在船上的人没有一个知道自己的名字。”
格尔拉普向后倒退了好几步，用手势拒绝船长靠近，不远处的机器人立即做好了战斗准备。
“你们都丧失了理智吗？”格尔拉普惊恐地问道。
“不是丧失了理智，”船长辩解道，“只是丧失了记忆力，但这已经令人非常痛苦了。瘟疫传染很快，你们不应该在这里长时间逗留。”
格尔拉普又倒退了几步。
“我们有治疗的药品。”他试图为自己打气，“你的船绝对不允许驶进格特兰德港口，返回去！”
“回到哪里去？我不知道我是从哪里来的。”
格尔拉普咬着嘴唇说：“你们返回西面去，或者让我的机器人把你们都杀掉，然后把船烧了。只有这样我才能保证瘟疫不在格特兰德蔓延。”
船长慢慢摇了摇头，脸上掠过一丝冷笑。
“你错了，”他说，“如果你想阻止夺人记忆的瘟疫在格特兰德蔓延，你不但要毁掉我的船，也要毁掉你的机器人和你自己。你们现在已经携带了病原菌。”
跳跃人越过船舷栏杆回到了鱼雷艇的甲板上。他犹豫了一会儿，然后还是一言未发地转身回到了船舱里。几秒钟后，快艇掉转船头，以极快的速度向东方驶去。
格尔拉普没有毁灭令人毛骨悚然的帆船，但他也没有带回自己的２０个机器人。他们的金属体内也许会真的携带不知名疾病的病原体。
那么他——格尔拉普呢？
跳跃人打消了怀疑自己的念头，他同患病的船长并没有直接接触。
接触？
呀！他的鞋底接触过船舱板，手碰过船舷的栏杆。
该死的！他真应该让这条帆船沉没。如果风老是这个样子，一周后携带瘟疫的帆船才会到达港口，现在必须采取一些防范措施，一切都还来得及。每个控制中心都可以命令留在被感染的帆船上的机器人，炸沉这条船。机器人会立刻服从命令，尽管他们自己也要一起沉入海底。但是，如果水的压力不能及时将他们压碎，他们还可以得到不远处岸边的救助。
格尔拉普观察着自己的手，皮肤是深棕色的、健康的。
如果情况确实的话，那么第一个红色斑点的出现还需要多长的时间？
大约一个星期之后，载有生病水手的帆船在就要进港时沉没了。机器人接到了格尔拉普在丧失记忆之前发出的沉船命令。
船员们都游到了岸边，得以逃生。格尔拉普根本就没有再去考虑水手们的问题，他认为他们必死无疑。这是他最后一次的清醒行为——随后就什么都记不起来了，尽管他冥思苦想，脑子里仍然是一片空白，无论采取什么措施都无济于事，直到相邻地区的一位行政长官来看望他。
因此瘟疫又在跳跃人当中找到了第二个牺牲者。
在这期间，原始大陆的第一份灾难报告提交了上来。拉尔夫和他的组织通过监控中心把这一令人不安的消息传到了跳跃人的耳朵里。
他们这样做可谓一箭双雕。首先可以公开宣布关闭各个城市的港口，切断与其他地区的联系；另外可加剧跳跃人日益增长的不安全感。跳跃人匆忙召集还在戈斯楚尔星上逗留的族长开会，讨论应该采取什么应对措施。
他们把格尔拉普送进了一个由机器人领导的医院，试图弄清楚瘟疫产生的原因。但是却没有发现病原体，也就无从研究有效治疗的药品。几天之后，看望过格尔拉普的那位行政长官也病了，在出现红斑之后，随后也失去了记忆力。这就进一步给其他跳跃人造成了恐慌。他们对于疾病和死亡并不陌生，因为他们也不是永远不死的。但在非常理智的状态下突然失去了记忆，对于他们来说比死亡更可怕。
第十七章
约翰·马歇尔把大本营设在帆船上是非常明智的。
约翰·马歇尔和其他变异人早就注射了预防遗忘症瘟疫的针剂，反叛者的领导人也不恐惧这种表面上看起来非常可怕，实际上其危害程度与一般流感差不多的疾病了。在谈到这个问题时，约翰多次解释道，暂时丧失的记忆力随时可以恢复，其感觉与从药物麻醉状态中清醒过来差不多。
帆船停在距离１００多米的泊船场外。多户执码头行任务回来了。像往常一样，他在变异人中间才现出原形，这时他们正坐在上甲板上与拉尔夫讨论下一步的行动计划。古奇正靠在田中成行的背上挠肚皮。
只有拉尔夫对多户的出现感到非常惊讶，他还不习惯这些新朋友的特殊本领。
约翰望着他：“任务完成的怎么样，多户？”
日本人点点头，坐到了他们中间：“我认为，在过去的几周内，抵抗运动的组织工作取得了非常大的进步。拉尔夫的名字变成了一种符咒，他们完全信任他，服从他的命令。我已经把箱子运到了东方大陆，那里已经开始分发装有病原体的炸弹。”
“你走的时间可不短。”
多户耸了耸肩膀：“那里的反叛者很闭塞，我必须回答他们的很多问题。尽管这样，他们仍然很信任拉尔夫，他们的好奇心并没有完全被压抑住，你是能够理解的，拉尔夫。”
红皮肤的反叛者点点头：“我的命令很简短，实际上也说明不了什么问题。大家当然都想利用一切机会了解一点内幕。你对他们讲了些什么？”
“真话。否则我说什么？”
约翰惊讶地扬起了眉毛：“你告诉他们面临的境况了？他们已经知道自己将会失去记忆，并要把这种病传染给别人？”
“是的。我向他们解释了这样做的必要性。如果他们不想对跳跃人动武，而是把跳跃人吓跑，就必须按我们的要求去做。也许戈斯楚尔人对我们的计划并不能完全理解，但他们感觉到别无选择。炸弹今天晚上就会在东方大陆的各个城市爆炸，细菌开始传播。”
“我们能够计算出，一个星期之后，瘟疫的症状就会在那里出现。我们第一阶段的任务已经完成了。”约翰看起来轻松了一些。“让这个世界得病不容易，以后治疗他们也同样不容易。”
一时间大家都沉默了。万里无云的晴空中骄阳似火，照在港口里静止的水面上，使海水像液体铅一般发光。码头上有一些戈斯楚尔人在溜达，期待着找一份短工。机器人管理中心好长时间没有分配新的任务了。
这些戈斯楚尔人还不知道他们已经感染了病菌，也许明天他们的脸上就会出现红斑。
多户长出了一口气说：“我得去睡一会儿了，约翰。明天我们干什么？”
“今天晚上恩萨利要和我联系，现在我无法做决定。什么时候、在哪里行动都要等他的消息。跳跃人还在犹豫观望，自从有两个行政长官得病以后，他们变得谨慎小心了，尽量避免与土著人接触。另外机器人还弄沉了‘死亡之船’，幸亏船员们游到了岸边才保住了性命。”
“他们还没忘记游泳？”多户很惊奇。
约翰宽容地笑了笑：“记忆中断了，但通过训练而掌握的技能并没有丢掉，再说记忆力也不是消失了，否则今后怎么可能恢复？所以说真正的记忆还是保留着的。他们游到了岸边，把病菌又带给其他人。”
拉尔夫站了起来：“我还有些事情需要去办。如果有新的消息，我会告诉你们。”
他走到中甲板的船舷旁，沿着绳梯下到了自己的小船上，他的小船一直在帆船边待命。小船无声地划着桨离开了，向码头方向驶去。拉尔夫回头向大家摆手示意，一会儿就消失在货场中间。
北井叹息了一声：“拉尔夫这家伙真能干。他对我们真的是完全信任，否则也不会为我们做这么多事。最终他会负起对于自己人民的责任。”
“没有我们的帮助戈斯楚尔人将永远受跳跃人的奴役和剥削，拉尔夫非常清楚这一点。”
“你说的对，约翰。但我还是很佩服这家伙狂热的勇气。他的影响非常大，我们不需要再把自己的意志强加给任何一个人了。”
约翰刚想回答，突然举手示意日本人不要再讲话。古奇也突然立起身子，闭着眼睛屏气倾听。三个日本人保持了安静，他们知道，两个传心大师接收到了思想信息，肯定是恩萨利传过来的。因为据他们所知，在这个星球上还没有其他的传心师。
这是一幅奇特而有些怪诞的景象。
在直射的阳光下，一个人和一只鼠狸一动不动地蹲坐在木制甲板上，静静地倾听有人对他们进行无声的讲述。约翰脸上的表情非常丰富，一会 非常严峻，忽儿还掠过一道阴影，一会儿又露出了了开心的微笑。
古奇的反应与约翰的表情出奇的一致。它外露的啮齿表明，几周的无聊等待就要结束了。虽然它脖子上不时