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还没等他碰到克蕾奥帕特拉的胳膊，她已经放开了罗丹，转过身来，望着布利涨红的脸。
“布利，我亲爱的小布利！请到我的怀里来……”
布利顿时陷入困境。“我们终于又见面了！”这位高高在上的世界明星的红唇与布利的嘴唇紧紧贴在了一起。布利埋在内心深处的一个愿望终于实现了：如果有一天美丽的罗拉丝能够吻他该多好啊！他浑身酥软，任由摆布，根本不在乎耳旁的哄堂大笑。刚刚摆脱这位不速之客纠缠的罗丹看到布利在罗拉丝的怀抱里如醉如痴，禁不住开怀大笑。
只有可怜的小伙子雷德肯思看到此情此景，就像是遭到命运无情的嘲弄。他看看罗丹，又看看紧紧拥抱着的一对，不知自己该怎么办。
最后永生者终于认识到，这场戏不能再演下去了，他让她放开了自己的战利品。
突然只剩下布利一个人站在那里，他抱着的那个人不见了。他的样子非常滑稽，以致罗丹忘记了自己的愤怒而放声大笑。布利睁开自己因陶醉而闭上的眼睛，他知道了自己是多么可笑。眼前只有雷德肯思，他倚在墙上，还在结结巴巴地说着：“签、签名，我、我想得到她的签名！”
“闭上你的嘴，雷德肯思！这个女人不可能给你签名，她不过是一个幽灵。”
雷德肯思没有参加第一次去永生行星的旅行，所以他对不可思议的生物开的奇特玩笑一无所知。“幽灵？我认识罗拉丝，她确实是……”
“哥伦布也有可能出现，”罗丹打断了他的话，“对我来说，哥伦布也不会像这个女人这么可怕。她叫什么？”
“罗拉丝——女神罗拉丝！”雷德肯思失望地喊道，“幽灵为什么会有肉体？”
“ＥＳ无所不能。”布利解释道，他已经从惊愕中走出，逐渐恢复了平静，他明白自己为了一场幻影而做出了牺牲。“ＥＳ能把我们的想象物质化。在罗丹的潜意识里想起过罗拉丝的电影，于是永生者就准确地模仿了她，并让她在飞船上以物质化的形式再现。事情非常简单。但我不得不承认，刚一开始我还是上当了。”
“那是一个相当长的开始，”罗丹提醒他注意，突然又不说话了。他的脑子里响起了一个声音，是ＥＳ——长生者利用传心术发出的声音。
“你好！老朋友，”ＥＳ说，“你是来看我的吗？依我看，你一定有非常重要的事。我们需要好好谈一谈。请保持现在的航向和速度，三分钟后将撞上‘漫游者’的防护伞。请关闭动力装置！”
罗丹等待进一步指示，但声音没有了。
他看着布利，“你刚才听到什么声音了吗？”
“没有。你呢？”
这时罗丹明白了，只是在同他一个人说话。
“关闭发动机！”罗丹开始下命令，“布利负责指挥全体人员做好缓冲准备。尽管有重力场也会产生轻微撞击。三分钟后我们碰到‘漫游者’的能场时会紧急刹车，然后……”
有人笑了起来，是雷德肯思。年轻人一直靠墙站着，手里拿着一张印有照片的明信片。他看着它哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来。
布利走过去，从他手里把照片夺过来。他只看了一眼，也开始大笑。他把照片递给罗丹。罗丹看到一张色彩鲜艳的女士玉照，几分钟之前，这个女人还把他紧紧搂在胸前。照片下面是一行娟秀的小字：向我忠实的崇拜者雷德肯思致以衷心的祝愿——罗拉丝。
托普托尔和他的舰队在距罗丹的“星尘２号”不到５光时的地方物质化了。他和罗丹做出的结论一样，在周围５０光年以内，除了“星尘２号”没有任何物质的痕迹。
托普托尔目不转睛地盯着屏幕。从另外一个屏幕上出现了非常冷漠的格罗克哈姆。
“那童话般的行星在哪里，托普托尔？”
超重人的指挥官并没有感到不安，他一刻不停地观察着“星尘２号”的动向。
“你以为它会在你的鼻子底下？它会采取相应的防护措施。如果我没有弄错的话……”
他没有继续说下去。
在可观察到“星尘２号”的主屏幕上出现了非常奇怪的现象。
“星尘２号”开始消失了。在距离他们５光时的地方就好像出现了月食现象。“星尘２号”的一半在两秒钟内不见了，而另一半在１０秒钟内也消失了。整个消失的过程对于结果而言是缓慢的。
托普托尔无法解释这件事情。
“该死的！这根本就不是正常的跃迁点。”他心慌意乱地说。
格罗克哈姆脸都变白了，“您说什么？”
托普托尔拉响了警报，舰队准备做个５光时的短程跃迁。当他们再次非物质化时，环绕他们周围的空间一片空白。仪器显示，在５０光年的范围内一无所有。“星尘２号”没有了任何踪迹，尽管这完全是不可能的。虽然物质在一定条件下可以隐身，但不可能消失得无影无踪。除非跃迁点不对，而仪器记录的数据准确无误。
“星尘２号”到底在哪里？
托普托尔找不到问题的答案，他遇到了解不开的难题，而事实上 这也是一个没有答案的问题。他跟踪了罗丹１５００多光年，却让他在真空里消失了，简直不可思议。
格罗克哈姆说：“他是从这里消失的也应该从这里归来。我们只要在这里耐心等待就是了。”
“我也是这样想的。”托普托尔懊恼地说，“我们要等很长时间。”
“可以让大家休息一下吗？”格罗克哈姆问。
托普托尔点点头，“可以让其他飞船上的指挥官安排大家睡一会儿。我相信在几个小时内不会有什么事儿。”
托普托尔错了。但现在他们除了睡觉还能干什么？
第二章
“星尘２号”用半光速进入人造行星“漫游者”的钟形防护罩，速度指示仪一秒一秒地回归到零位。
尽管打开了全部的缓冲装置，飞船还是产生了很大的反作用力。所有没系好安全带的船员都被摔得东倒西歪。幸亏罗丹预料到了这种情况，采取了相应的保护措施，所以才没有人受伤。
一秒钟后，“星尘２号”穿过了“漫游者”的人造大气层，行星“漫游者”呈现在他们的眼前。
这真是一个神奇的世界，它把其他可以居住的星球上的美景都集于一身。近处是碧波荡漾的江河，远处是美丽如画的海岛。整个大陆被园林化的森林覆盖，森林与森林之间是连绵不绝的草原，各种珍奇动物在这里安家落户。陡峭的群山犹如神来之笔，在美丽的自然景色中起到了画龙点睛的作用。还有史前世界的龙鸟在空中翩翩起舞。
这是一个描绘出了天堂景象的星球。
但它又不是一个标准的星球——它是平的。“漫游者”不是通常意义上的行星，它是一个直径为８０００公里的巨大圆盘。它的上空是一个钟形能罩，在这个能罩的顶端是为这个神奇星球提供光、热和生命的人造原子太阳。
这个星球只有进入它的能罩内部才可以看到，否则即使近在咫尺也看不见，而且也感觉不到它的存在。它处在另一个时间级序，即使最灵敏的仪器也探测不到它。
罗丹来到飞船的瞭望观测台，打开瞭望口的金属隔板。布利站在他的旁边。他们注视着眼前掠过的美景——永生者创造的奇迹再一次震撼了他们的心灵。
“喜欢吗？老朋友。”永生者的声音突然让人能够感觉到他的躯体的存在，就好像他不是用传心术在跟你讲话，而是与你进行完全真实的对话。罗丹非常镇静地微笑着。
“它真是一个美妙而安宁的星球，老朋友。你创造了一个天堂，每一个凡人都妒忌的天堂。”
“不止是凡人妒忌，永生者自己也妒忌。”ＥＳ高兴地咯咯直笑，“你找我有事吗？”
“我带着一个请求来找你，”罗丹坦率地承认，眼睛依然观看着如诗如画的风光。“你一定知道我想从你这里得到什么。”
“不晓得，”ＥＳ否认道，“我怎么会知道呢？我从不窥测朋友的隐私。”
“一派谎言！”布利反驳道。他想起了突然被人从身边夺走的罗拉丝。“我可以作证……”
“啊，我们的朋友布利。”隐形者说，“可爱的女人惹恼了他。那，好吧，为了使他高兴，今天晚上她会被悄悄送到他的船舱里。”
“你敢！”布利面无血色、惊慌失措地叫道。他怕的不是罗拉丝，而是飞船上全体人员的嘲笑。ＥＳ的放声大笑使他的脸色更加难看。ＥＳ无所不在，他也肯定看得到布利的表情。
“漂亮女人比印第安人和西部牛仔要有趣得多。”ＥＳ开玩笑地说，并承认了罗丹第一次拜访此地时他所制造的恶作剧。“好了，老朋友，保持现在的航向，再一次降落到机器城。它的变化不大，你可以重新找到那个大厅，我在那里等你。胡蒙克会为你们导航。”
“你怎么知道我给机器人起的名字？”罗丹吃惊地问道。
“老朋友，胡蒙克其实不是机器人，他是我用边角废料制造的一个泰拉尼亚人。因为我非常喜欢他，所以让他活了。经过这段时间他变得更聪明了。他很高兴你们的到来。”
罗丹问：“你现在不给我们制造突然袭击了？没有考验了？不让我们猜谜了？”
“没有了。我为什么还要那样做呢？我还得留两手将来用。”
声音消失了，罗丹和布利觉得隐形人离开房间时，好像有什么东西从他们身边飘走。ＥＳ回去了，只剩下他们两人。
布利松了一口气，“真可怕，我可对付不了这样的生物！ＥＳ把别的空间和时间的生物都弄到了这里，他真是无所不能。”
罗丹轻轻摇了摇头，ＥＳ不仅是一个集全体智能生物的灵魂与智慧为一体的生物，他还有幽默感。但这种幽默的产生是因为寂寞无聊。所有永生者都是寂寞的。”
“如果我能活一万年，我就不会觉得无聊。”