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田中成行像看仇敌那样死死盯着加速器指针。“莱维１４号”的加速功能慢得可怕。
戈斯楚尔行星在他们的下方远去了，逐渐变成了一个圆球。在环行屏幕上出现了大陆的南端，那里有一个巨大的城市。然飘过来的一条云带遮住了它。
“探测仪！”角田多户喊道，“他们来了！如果我没弄错的话，来的是驱逐舰。”
“有这么快吗？”石桥问道。
“求生总是很慢，而找死总是很快。马歇尔，钻到阴影里面去，这是我们惟一的机会，不出５分钟我们就会被击中。”田中成行的声音还非常的镇静。
“戴好宇航安全帽！”马歇尔命令道。
４艘驱逐舰和一艘跳跃人的飞船开始了疯狂的射击。“莱维１４号”一个急转弯向戈斯楚尔行星的背面飞去。
高度只有３万公里，但发动机的功率不够。
马歇尔拿起对讲机向罗丹做简短报告。
只有三句话：“莱维坦死了。地球坐标数据已经销毁。石桥……”
其他的话没能传到“星尘２号”上，它与三艘重巡天舰还在距离塔特里拉星系８光天的地方，并实行了反探测保护措施。
一束重力裂变射线撕碎了“莱维１４号”的保护层，并擦到船身。
飞船尾部立即化做了一道烟云，飞船的船头则掉到了戈斯楚尔行星的背面。
在３０００公里的高空他们“下船了”。
由于穿着阿尔孔人制造的宇航服，他们的“下船”绝不是走投无路之举。
现在他们自己变成了一个个小小的宇宙飞船，有保护能伞、推进器和加速装置。
在距离戈斯楚尔行星３０００公里的高空他们就像四粒尘埃漂浮在宇宙中。
“莱维１４号”的船头在他们脚下的高密度大气层中烧毁了。
在飞船被击中之后，他们在太空中没有慌乱，而是抓紧时间寻找在泰拉尼亚维修飞船时隐藏在船上的一些武器装备，并且想办法带出了一部分。
四个变异人现在手拉手排成一列，一起向下面坠落。当进入高密度大气层时，他们与时速３００多公里的强风暴展开了搏斗。
约翰·马歇尔被吹走了，偏离了航向，越飘越远，黑夜眼看就要吞噬他。还好石桥北井重新找到了他，田中成行利用他的远距离搬运功能把他拉了回来。
此时宇航服的抗重力场功能很弱，小小发动机的主要能量都用在了抗撞击伞上。因为变异人穿越第一道云层时，遇到了大量密集的冰雹，它们像子弹一样落在防护伞上，几乎能把人的耳膜震破。但是这种声音还是比“莱维１４号”爆炸解体的声音好听得多。
“注意！高度还有１００米！”马歇尔提醒他的伙伴。
宇航服抗重力场的功能加强了，变异人开始缓缓地向下飘落。
他们又回到了戈斯楚尔行星上——这次他们成了遇难者。
当天空破晓的时候，他们打开了宇航服的转向器装置，转眼间他们就不见了。
他们以时速１００公里的速度飞到了昨晚乘“莱维１４号”出逃时发现的那个大陆的上空，这里有一个面积非常大的城市，这里就是他们的目的地。他们在有限的高度越往南飞越坚信自己的判断，跳跃人的势力还没有到达这个地方。
接近中午的时候 ，约翰·马歇尔惊奇地大声说道：“城市在那儿！升高一些，更便于观察！”
他们升到了３００米的高处，可以看到整个城市的概貌，他们感到非常惊奇。
“帆船？”石桥北井在帽子里小声嘟哝，发报机可以把他的声音传给同伴，“１８世纪的帆船？他们也是阿尔孔一族的吗？几乎……”
这时马歇尔发出了嘘声：“安静！有呼叫！”
他的移动式通讯装置始终处在接收状态。
在距离戈斯楚尔行星３００米的高度，在一个看起来像是中世纪城市的上空，漂浮着的马歇尔收到了罗丹加密的、简短而易懂的呼叫。
“请等待救援！请等待救援！”
同样的呼叫重复了２０遍，然后接收器里就沉默了。
“……我们计划的第一阶段结束了。我们的变异人成功摧毁了艾茨塔克的正电子脑，现在只有托普托尔还知道地球在哪里，所以危险还依然存在，谁知道托普托尔能把他的知识保留多久。”
罗丹凝视着在“星尘２号”指挥中心一起参加形势分析的男女同事。
“你打算怎么办？”布利问道，“想现在试一试我们的秘密武器吗？”
每个参加会议的人都知道布利的所指，这就是泰拉纳科学家研制成功的一种细菌武器，应该在计划的第二阶段投入使用。这种细菌被放出来之后，每个接触到他们的人都会丧失记忆力。
这听起来似乎很危险，但实际上是一种没有任何危险的人工流行病。患者无需服用任何抗生素，几周后症状就会消失，患者便可完全康复。
“当然，”罗丹回答道，“我们会按计划办事。一旦碰到有利时机，古奇就带着这种武器访问戈斯楚尔。因为跳跃人不了解这种流行病的无害性，他们会由于害怕而离开这个星球，而且在几十年内不会返回。一旦他们离开，我们就登陆，帮助戈斯楚尔人建设没有奴役的新生活。”
这种机会来得比他们想象得还要快。在讨论结束约两个小时之后，探测仪显示有一艘跳跃人的小型巡逻飞船出现在附近。
这艘小飞船是架只配备了轻型武器的侦察机，但速度非常快、非常灵活。
飞船的指挥官叫弗里尔纳德，属于强大的弗里尔氏族，他的飞船叫“弗里尔７２号”。
根据艾茨塔克的命令，弗里尔纳德来到１０光天以外的太空，搜寻有无敌人的踪影。
弗里尔纳德虽然痛恨这项任务，但还是认真履行职责。探测仪始终在旋转着，迄今为止，除了些慢速运行的陨石碎块还没有别的发现。
弗里尔纳德疲惫地注视着仪表，它记录着飞船与基地的距离，罗盘上的光时指针慢慢向１０光天在移动。“还有两天，”有人说，“我们就完成任务了。”
弗里尔纳德转过身来，高举双手表示赞同。“我要高唱颂歌，”他苦笑着说，“如果我们重新着陆的话。”
“弗里尔７２号”的指挥舱很小，只能坐下３个人。飞船上一共有１８个成员。
弗里尔纳德正想说话，一个测向仪操作员却急匆匆地喊报。“发现一个反射点！”他喊道，“在那里！”
弗里尔纳德很不高兴，但还是站了起来，走到测向显示屏旁。测向员的手指着屏幕上的一个地方，那里本来有一个很大、很亮的斑点，但很快就不见了。
弗里尔纳德愣住了：“怎么回事？出现得这么快，现在又不见了？”
测向员举着手，还想说点什么。就在这时，从控制台旁传来了一个陌生而冰冷的声音：“不要再伤脑筋了，朋友。我要对出现的那个反射点负责。”
他们一回头，吃惊地看到控制台旁突然出现了一个男人。他们还从来没有见到过这样的人，长得非常高大，几乎与他们自己同样高，但皮肤是黑色的。
看到他们惊愕的表情，他大笑起来，露出了雪白的牙齿。他穿着样式独特的宇航服，说话时安全帽是打开的。他使用的是准确的宇宙通用语言，只是语调有些特别。
可以说应该知道的弗里尔纳德都观察到了，但最主要的问题他却找不到答案：这个家伙是怎么跑到我的飞船上来的？
弗里尔纳德刚想开口问，却发现这个黑皮肤的家伙开始动作了，他的动作引起了弗里尔纳德的好奇。他看到，陌生人的手很快地伸进工作服的口袋，拿出了一个圆球，他用手打开圆球上的盖子或者是开关，然后就饶有兴趣地看着弗里尔纳德和他的两个同伴。
“你要干什么？”弗里尔纳德终于问道，“你是谁？这是……”
他没法再说下去了，他突然感到一阵从未经历过的眩晕，然后就失去了意识。他已经没有机会知道，是什么东西夺去了他的意识；他也无法看到他身边的两个人是否比他的状况好一些。他就这样昏倒了。
拉斯·楚拜带着满意的微笑看了看这三个人，然后合上了宇航服上的帽子。他鼻子上戴的过滤器可以保护他自己不受麻醉气体的侵袭。
但对他来说，要精确计算麻醉气体的挥发速度和最佳使用量也是不太容易的。
拉斯·楚拜用脚把放在地板上的圆球踢到飞船通气管道附近，不断循环的送风和排气系统可以在最短的时间内，把无色、无味的麻醉气体送到飞船的各个角落。
拉斯楚拜完成了他的任务。跳跃人小飞船上的全体船员在４个多小时内失去了意识。这么长的时间足够罗丹继续实施他的计划。
拉斯一个强有力的遥控飞跃回到了“星尘２号”的甲板上。
“该轮到你了，古奇，”罗丹严肃地说，“到那边去吧。”
古奇像人一样点了点头，然后盯着屏幕看了一会儿。屏幕显示，跳跃人的飞船与“星尘２号”始终保持３万公里不变的距离，看起来就像是一个小光点。古奇的目光又落到了它身边的一堆东西上：武器、装备、微型通讯器材。
古奇慢条斯理一摇一摆地绕过像山一样的行李堆，利用心灵致动术举起沉重的分离机，然后抓起那些行李——进行远距离传输。
三分钟后，那堆东西不见了——通过远距离传输被送到了别的飞船上。
鼠狸又返回来了。它扮了个鬼脸，露出了自己的啮齿，算是笑了笑。
“我现在走了。”他亲切地、尖声尖气地说。
罗丹点点头，敏锐的目光再一次检查了一遍鼠狸的宇航服。
“没有问题，”他肯定地说，“好好干，无论如何要找到马歇尔和其他的人。我们要弄清楚，他们对族长们做的工作效果到底如何。另外我们也要把他们救出来。”
古奇没有说话，它的眼睛看着前