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除了4个变异人,“莱维14号”飞船上没有一个人知道罗丹和“星尘2号”以及重巡天舰“琴图里奥号”、“泰拉号”和“太阳系号”在后面悄悄跟着他们。罗丹不是一个傻瓜,他知道,人类正在参与一个危险的游戏,不仅对4个变异人是危险的,对地球今后的发展也是危险的。所以他打算在安全的距离之内观察戈斯楚尔行星上事态的发展,一旦形势需要,就直接发起进攻。当然,不到万不得已,他不会这样做,因为跳跃人现在还不知道是谁在幕后指挥了这次行动。
当莱维坦从第二次跃迁的休克中苏醒过来的时候,他正团缩在地上。从屏幕上他辨认出发红光的星星就是塔特里拉。
他突然感到一阵恐惧,他害怕见到银河商人的族长,他们在许多年前把他赶走,因为他欺骗了他们。
第十二章
他让“莱维14号”以的80%光速向2号卫星飞去。他手下的同族人向他喊了些什么,他根本没听见。他的目光不停地注视着探测仪,他不知道这次是去送死,还是能重返商人大家庭。
“别来烦我!”他冲坐在副驾驶位置上的侄子大声吼叫,“我要开飞船!这是我的船!我是指挥官!”
他的吼叫声隔着3个船舱都听得见。紧靠指挥中心的后面有一个装饰豪华,设施齐全的小房间,有四个人正坐在那里。
这就是罗丹的变异人。石桥北井没费什么力气就诱使流浪汉把这个房间提供给他们使用。
他们现正在悄悄交换着眼色。
“这个家伙有点儿神经失常了。”约翰·马歇尔一边说一边对屏幕进行微调。
“但愿一切顺利。”角田含混不清地嘟哝着。他在屏幕上发现了一些光点,这些光点在一秒钟之前还没有看到。
“他们来了!”只听到莱维坦在狭小的指挥中心大声叫道。
“我数了,是六个。”角田说。
没有人对此作出反应。莱维坦在指挥中心里又喊了起来:“一艘战船!一艘战船……”
“莱维14号”接收器的音量达到了最大程度,战船上传来的问话使飞船的每一个角落都听得清清楚楚:“你们的目录编号是什么?属于哪个族类?请告之编号和代码!”
莱维坦又是一阵恐惧,他没有回答,也没有对他的出现做任何解释,而是突然让他的飞船改变了航向,加速掉转左舷。
宇宙空间划过一道耀眼的光束,直向“莱维14号”射去。
幸亏莱维坦急速改变了航向,否则“莱维14号”就得化成一片云雾。
随后对方的射击都没有击中。
莱维坦把飞船开得东倒西歪,指挥中心旁边小屋子里的四个人看见221-塔特里拉恒星与飞船几乎是擦肩而过。从飞船的机电室里传来了刺耳的嚎叫声,推进器使用了最大能量,把飞船的速度加快到接近光速。
“我想出去看一看。”约翰·马歇尔说着站了起来。
“我和你一起去。”石桥北井说,并跟着马歇尔来到了通道上。
他们现在只能静观其变。
没有人预计到会出现这种场面,罗丹也没有想到。
这时“莱维14号”的防护能伞被战船的一束杀伤性射线击中,一时间飞船上的重力调节器丧失了能量。飞船里的每个人都明白,在突如其来的巨大压力下,他们会粉身碎骨。
从机电室里传来了咒骂声。
“莱维坦一定是恐惧得神经失常了,他已经不知道自己在干些什么。”马歇尔对石桥北井说,他想马上重新控制这个流浪汉的思想。
石桥北井愣住了。难道是自己犯的错误?他对莱维坦的心灵影响是否力度不够?
“我必须马上到指挥中心去。”马歇尔轻声对他的同伴说,同时避开了莱维坦的侄子,他正从船长室出来,穿过通道,匆匆向机电室跑去。
当约翰·马歇尔迈进指挥中心的时候,门还没有来得及关上。
没有人注意到他的到来,所有人都在盯着荧光屏。除了莱维坦以外,指挥中心里还有四个人。
马歇尔在流亡船长的脑子里看到的只有恐惧和混乱。
石桥北井必须干预了,否则一分钟之后“莱维14号”就会变成一团云雾。
防护能伞上又有三处同时被击中了,驱逐舰又开始进攻了,他们在各方面都比莱维坦的商船占有优势。
莱维坦的一个亲戚突然把他从椅子上提了起来,冲他扭曲的脸大声喊道:“你这个该死的胆小鬼!赶快告诉他们我们为什么而来!快!你这个笨蛋!你想让我们大家都烧死吗?”
他用两只手揪住莱维坦的脑袋,把他拖到了超强无线电麦克风前,“现在快说!”
莱维坦捯了几口气,开始说话了。罗丹的名字说出来了,然后是金星基地,庞大的巡天舰队,22艘“星尘2号”似的宇宙飞船。
站在指挥中心门外的石桥北井看起来像在做梦。从他的脸上看不出一丝一毫的迹象,他正在对整个事件进行干预。
他的强大心灵感应力量跨过了40万公里,穿透了对方战船的防护能伞,进入了对方指挥官的大脑中。
石桥北井不知道,几乎是在同一时刻,莱维坦第一次提到了罗丹的名字。他只是很惊奇,那位指挥官这么容易就被他影响了。他的身体几乎都能感觉到对方的反抗越来越弱,并如饥似渴般的在接受着他的意志。
他不断诱导战船的指挥官向驱逐舰发出停止进攻的命令。
而跳跃商人战船上的指挥官则认为,一切决定都是他自己做出的。他通过远程遥控对讲机向所有驱逐舰命令道:“停止进攻!护送流亡犯莱维坦!等候‘莱维14号’的着陆许可!”
指挥中心传来的莱维坦的大叫声把石桥北井从沉睡的状态中唤醒,他喘了口粗气,用手揉了揉眼睛,重新回到了他的小房间里。
在距离“星尘2号”和三艘重巡天舰非常远的地方,跳跃商人的战船正在追逐“莱维14号”。
“星尘2号”的环行屏幕没有办法让观察者看清细节,因为“星尘距离太遥远了。但敏感的测量仪器还是能够把一切都显示出来。
“星尘2号”的指挥中心里一片沉默,罗丹注视着仪器。
“为什么石桥北井还不进行干预?”他不安地问自己,怎么会出现这种失误呢?莱维坦怎么不答复商人大型飞船的呼叫呢?
正在这时,超强无线电通讯设备接收机里传来了莱维坦结结巴巴的声音。
“这个卑鄙的胆小鬼!”布利骂道。
5束裂变射线同时在捕捉“莱维14号”,罗丹不由自主地屏住了呼吸,他的目光紧盯着三台并列排放的仪器,决定性的时刻快来了吗?“莱维号”就要变成云雾了吗?
“停止进攻!护送流亡犯莱维坦!等候‘莱维14号’的着陆许可!”扩音器里传来了一个沙哑的声音。
罗丹长出了一口气,计划的第一阶段完成了。罗丹让他的小舰队在安全距离以内待命。“星尘2号”和其他三艘重巡天舰暂时无事可做。他们必须静观戈斯楚尔行星上事态的发展。
跳跃人的驱逐舰联合舰队紧急刹车,和“莱维14号”一齐漂浮在戈斯楚尔行星的低空中。这个星球的名字是根据征服它的一个商人戈斯楚尔的名字命名的。
当屏幕上不仅显示出迷人的风光,而且有强大的工业中心的时候,罗丹的变异人感到非常吃惊,那些真的氏族成员也毫不掩饰他们的惊愕。
“这里还有商人们自己的造船厂。”一个叫道尔戈特的人摸着自己的秃顶不安地说。
约翰·马歇尔想努力弄清楚这些流亡者的思想。
但他们对于戈斯楚尔行星的知识了解得也非常有限,只是来自一些传说。莱维坦在很多年前就被赶出了跳跃人的大家庭,而那时这个行星还属于殖民者的。
驱逐舰联合舰队返回了通向工业中心的一条宽阔的跑道。看起来“莱维14号”被批准着陆了。
还没等飞船落地,莱维坦就向所有船舱发出了命令:“准备离开飞船!”
变异人让那些真的氏族成员走在前面,他们都迟疑不决地动身了。
“船上所有的成员都会被逮捕。”约翰·马歇尔告诉他们。
大家表情各异,每个人都在考虑这个问题。
远距离搬运师田中成行看了一眼罗丹的机器人和轻武器的隐藏地点。
约翰·马歇尔的瘦长脸有些变色,他明白了田中的想法。
“我们什么都不能带。”他作出了决定,“每个离开飞船的人我们都要牢牢控制住。”
“也包括……”
马歇尔马上明白了石桥的意思,“是的。只有那些洗过脑的暂时可以省些力气。跳跃人根本不相信莱维坦。我说这些不止一次惹恼了他们。现在我们必须走了,我们已经落到最后了。”
221-塔特里拉系的征服者戈斯楚尔虽然年事已高,但令他高兴的是他的身体很好,他对于“莱维14号”带来的消息也非常感兴趣。
另外还有三个氏族首领围坐在一个圆桌前舒适的沙发上,紧张地倾听着报告,其中多次提到罗丹的名字,而每一次听到这个名字,一个首领的脸上就出现仇视的表情,呼吸也变得沉重起来。
艾茨塔克的反应没有逃过坐在对面的戈斯楚尔的眼睛。
“艾茨塔克,你不喜欢莱维坦的到来?”他问道,“还是罗丹的名字让你愤怒?”
戈斯楚尔用锐利的目光看着他的朋友。他的这位朋友曾经相信能够消灭罗丹,但在尝试的过程中只是由于侥幸才得以逃生。
“这两个人我都不喜欢,戈斯楚尔。”他非常平静地回答道,“我了解莱维坦,他是一个胆小鬼,充其量是个阴险的罪犯。除此之外我还有一个问题,莱维坦从哪里得到的地球坐标。除了我和托普托尔之外,没有人知道这个行星在哪里。我不相信托普托尔会把这个信息告诉莱维坦。”
“这个问题应该由莱维