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果然是雷山贼!莫说九里铺,就是青兹县也是人人谈之色变的一伙儿强人。
那两个山贼冲到近前,其中一个满脸狞笑,举着大刀就要劈下来,另一个抱着肩膀,一副看好戏的神情。江川坐在地上不动,瞪着眼睛看着两人,似乎是被吓得傻了,暗中等待出手的最佳机会。
眼见两人中必有人丧命,突然一个苍老的声音喊道:“慢来,手下留情!”
那山贼手下刀一顿,暂且不落下,举着刀向后看,只见两匹马从大部队中奔了出来,其中一个是个白面皮的汉子,头戴方巾,五缕长髯,好似个秀才,另一个却是个须发皆白的老头子,形貌消瘦,刚才那一声就是这老头发出来的。
两个山贼见了老头儿还不怎的,却都对那秀才抱拳行礼道:“二当家。”那秀才微微点头。
那老头转过头来,带着几分惶急道:“二寨主,这孩子是我的药童,前两日出去采药了。我平时给人看病都要他打个下手,不然便不习惯,还望二寨主手下留情。”
那二寨主捻了捻胡须,微微颔首,对那举刀的山贼道:“听见了么,周神医说了,这孩子是周神医的童子,也就是咱们寨里的客人。你杀了他不要紧,耽误了大当家的病情,你担待得起么?还不请这位小兄弟起来。”
那两个山贼不敢违抗,只得放下刀,抱拳道:“小兄弟,得罪了。”
江川明显的松了一口气,摇摇晃晃站起身来,脸色仍是雪白,仿佛还没从刚才的惊吓中缓来过,颤声道:“大先生。”声音之中几乎带了几分哭腔。
那老头周神医瞪了江川一眼,喝道:“还不谢过二寨主和两个好汉。”
江川连忙行礼,连声道:“谢过二寨主大王,谢过两位好汉爷。”
那二寨主微微一笑,道:“好说,既然是周神医的童子,自然要跟咱们一起上山了。小兄弟会骑马吗,到后面坐车吧。”
江川踌躇了一下,悄悄看着周神医,周神医道:“这孩子胆子小,不敢见太多的生人,让他跟我骑马吧。”
二寨主笑道:“也罢。”使了个眼色,几人回归队伍。
江川爬上了周神医的马,道:“大先生,这……这……”
周神医苦笑道:“承蒙雷山上的英雄看得起,知道我在方圆几百里有一点小小的名声,这不是,请我去寨子里给大王爷看病,你也算来得巧,咱爷俩一起去雷山上走这一遭。”
江川心中一沉,暗道这一次麻烦大了,那山寨进去容易,却不知怎生出的来?看着雷山马队至少有百十号人,来拖着不少财货,看样子好似又在镇上抢了一票,问道,“雷山好汉爷们难道是特意下山请您的么?”
周神医瞥了一眼后面的马队,道:“我哪有那么大的面子?英雄们是到镇子上做活计,找我也是顺便的事。”
江川急问道:“那镇子上……”
周神医道:“镇子上没什么大事,乡亲们交了供奉也就罢了。”
江川点点头,知道周围都是雷山贼,不能多问,只得随着周神医一路上山。
一路之上,不时有其他小股山贼过来会合,大多赶着车马,车上装着金银财富,布匹粮食,还有许多掳来的妇女儿童。一路上妇女抽泣之声,孩童嚎哭之声,山贼大笑之声响成一片。江川抿着嘴唇,心中既恨,也不免诧异。寻常山贼强掳妇女倒还罢了,毕竟山上需要女人,然而抢这么多孩子做什么,山贼毕竟不是人口贩子,贩卖儿童既麻烦,所得也未必赶得上抢掠,还显不出山寨好汉爷们的威风,所以一般山贼都不屑为之。况且这雷山贼如此大肆抢劫人口,恐怕要断了附近人口的根基,也绝非一般山贼行事之道。
一路上行,到了雷山恶风寨的总部,只见唯一一条山路向上直通,两边都是陡峭山壁,地势险要,墙高水深。那密林之中,三步一岗,五步一哨,碉楼工事处处可见,巡视的喽啰精明强干,兵器犀利,远远望去,哪像个响马山寨,便说是边关的军事要塞,也不差分毫。
那二寨主领着人马进山,每达到一处,便有一站一站的喽啰大圣报道:“二当家回山了,二当家回山了……”声音一个传一个,一直传到山顶聚义厅。登时山中喽啰一起欢呼喝彩,声势惊人。
二寨主甚是得意,转头看向周神医道:“神医,你瞧我这里光景怎么样?”
周神医在马上哆嗦的缩成一团,那里说得出话来,这时听见问他,只是胡乱点头,颤颤巍巍道:“好好好……”
二寨主笑着摇头,突然大叫道:“来人哪,笔墨伺候,本寨主又有诗了。”
周神医和江川面面相觑,倒是底下喽啰早都习惯了,立刻有人奉上笔墨,道:“请二寨主题诗。”
二寨主也不含糊,就在马上一手执笔,一手指指点点,吟道:“今日出寨转一圈,打下金银堆成山。”一句吟完,底下喽啰轰然叫好。二寨主停了一停,似乎有点接不上来,四下踅摸良久,隔了半响,一拍大腿,道:“金银换成酒和肉,弟兄一起吃三年。”
江川的脸变得比刚才从屠刀下逃命时还要白上三分,把头低下来埋在马背上,不敢抬头。周神医仍是哆哆嗦嗦随着喽啰们一起鼓掌叫好。
这时只听一个破锣嗓门高声叫道:“好诗啊好诗,二哥,你不愧是咱们寨里的秀才,做的好诗忒有豪气,比村里的穷酸好上百倍。”寨门大开,一个黑大汉领着一群喽啰出来迎接,那大汉身高怕有丈许,黑黢黢的身子犹如铁塔一般,容貌凶狠丑陋,长的如同画上的钟馗,不必瞪眼就能吓杀人。
二寨主哈大笑,叫道:“三弟,你是越来越懂诗了,将来跟着二哥也去考个秀才吧。”回头吩咐道:“把我那诗请人装裱了,挂到聚义厅上去。找人安顿周神医他们俩个,按照宾客接待。”一面上去,拉着三寨主的手携手进山寨。
这边有小喽啰上来,将队伍收拢,战利品入库,一切井然有序。一个黑衣瘦子领着周神医师徒往山后而去。后山有一溜小房子,两人被让到其中一间,虽然不大,倒还整齐。
那喽啰道:“你们两个就在屋子里住,明天有人带你们去给大当家看病。一日三餐有人送到房里,要什么东西就开口,不要出去乱跑,若是给人拿住了,谁也救不了你们。”说着自行出去,门砰地一声,牢牢关上,把周神医师徒留在屋中。
第九章七大当家
一时间,屋中只剩下周神医和江川,两人对视一眼,周神医脸色倏地沉了下来,道:“今日为何迟了?”
江川躬身道歉道:“学生知道错了,请大先生责罚。”
周神医见他既不解释,也不多说,只是一味的认错,轻轻叹了一口气,道:“你平日倒还守时,怎么偏偏今日出差错。若是其他时候迟到,我最多责罚你一顿,也就算了,可是今日这一迟,险些连性命也断送了。”皱眉道:“倘若你准时到,他们捉我的时候,也不必捎上你了。”
江川唯唯诺诺,再次连连道歉。周神医抚额道:“你不必总是像快被人打哭了的样子,适才在那群山贼面前表演的不够么?在我这里就不要继续现眼了。”
江川眨了眨眼,展颜一笑,道:“学生怎么比得上大先生?适才那个二寨主念诗的时候,学生差点就绷不住了,还是大先生镇定自若,哆嗦的一点看不出假来。”
周神医气的虚踢了他一脚,笑骂道:“你这臭小子,说着倒来劲了。”神色之间,却是愁色郁郁,道:“这一回或许就要凶多吉少,那山贼何等的蛮横,别看现在还算客气,将来却是凶多吉少,治不好不必说,咱们爷俩一起丢了性命。就是治好了,倘若这山寨强留我在山上,做个响马的大夫,从此入了山寇一流,咱们也是无法可想。川儿,师弟当初将你托付给我,无非是你孩子只爱精研毒药,而我这个老儿也精通一点这些东西,这才让我带你一阵,不想没过两个月,本事不见得学了多少,倒是大有可能陪我老头子断送在山沟里,倒是对不起你先生了。”
江川道:“大先生何出此言?别说我们生机未决,就是真的断送在深山里,我陪着您,也没什么不好。”
周神医苦笑一声,道:“你说生机,咱们生机在哪里?”
江川笑道:“现在最重要的是——顾好眼下,先走一步看一步也就是了。”
周神医气结,过了半响,才道:“好好好,有信心总比没信心好。”
江川沉吟道:“大先生,其实我觉得有一件事情很是奇怪。”
周神医道:“说来听听。”
江川道:“这一回得病的是他们的大寨主不是?”
周神医道:“正是那雷山贼头雷霆耀。”
江川道:“我想这山贼在此地建寨已久,设施俱已齐备,那么山寨里多半是有常驻的大夫的。既然如此,他们还要特意下山来请您,想必是大寨主得的病不轻吧。”
周神医“嗯”了一声,道:“你是说……”
江川道:“我今日上山来,看他们上至二寨主、三寨主,下至小喽啰,一个个高高兴兴,吹吹打打,哪有着急的样子。就算是为了掩人耳目,故作轻松,然而特意请您上来,不立刻请您去看病人,却是把您安排在这么偏僻的地方,还声明明天才去请您诊治,这是什么意思?现在时不过午,就算请您先歇息,有几个时辰也绰绰有余,哪有浪费一整日的道理?他们不怕耽误了大寨主的病情么?”
周神医点头道:“果然其中有古怪,难不成他们根本不担心大寨主的病,甚至根本就不想治好雷霆耀?然而若是如此,又何必单独请我来?”他站起身来,原地踱了两圈,道,“难道他们特意留出这一天的时间,还另有安排?”
江川道:“大先生,我知道您最善用毒解毒之道,可是您这个名声,旁人有耳闻么?”
周神医道:“附近的街坊乡亲是不知道的,但是江湖上,或许倒有几个人知道几分老夫的本事……”他悠悠的叹了口气,道,“倘若果真是老夫的本领惹祸,那么今天晚上,或许便见分晓。”
聚义厅上,供着七把金灿