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实际年龄可能在四十上下，不知是否操劳的缘故，政子的脸显得苍老而憔悴。
〃我是今早打过电话的岛田，很抱歉冒昧来访。〃
岛田开口时，这位园丁妻子客气地打着招呼。
〃听说你是红次郎先生的朋友。大老远来，辛苦了……〃
〃阿红不，你认识中村红次郎？〃
〃是的，先生很照顾我。我和吉川结婚之前，在角岛蓝屋工作。青司先生住进去后，我一直在那儿。其实，那份工作也是红次郎先生介绍的……〃
〃原来如此。在那儿认识你丈夫的？〃
〃是的，我先生当时也常在蓝屋出入。〃
〃这栋房子是你丈夫的老家？〃
〃是的。我们结婚后在O市住了一阵子，后来为了顾及老家公婆的健康……〃
〃你们从这么远的地方去上工，真辛苦。〃
〃搬到这边后，我先生辞掉别处的差事，只做角岛蓝屋和别府红次郎先生两家。〃
〃哦，红次郎的院子也是你丈夫照料的？〃
〃是的。〃
〃事实上我们今天突然来拜访，是为了这个寄到我的朋友江南那儿去。〃说着，岛田出示江南交给他的信。
〃这是？〃
〃不知道是谁冒充已故青司先生的名字，写了这封信。红次郎那边也接到类似的信……〃
〃哦。〃
〃我们猜想，这件事可能和角岛事件有关，所以想从你这儿打听一点消息作为参考。〃
〃这……〃政子无法掩饰困惑的神色，不久抬起视线说道：〃这儿说话不方便，请进。顺便为我先生拈一炷香……〃
岛田和江南步入微暗的房屋。
面向二人坐着的政子背后，可以看见一个小小的佛坛。新设的牌位在幽暗中，泛着一丝凄凉。
〃两位也知道，一直没有找到我先生经过这些日子，上个月我终于死心，为他办了丧事。〃说着，政子按按眼角。
〃可是，你没想到他还活着的可能性……？〃
〃如果他还活着，一定会和我联络。〃
〃可是……〃
〃我必须声明一点我先生绝不是做那种可怕事情的人。外头那些传言，我完全不相信。认识我先生的人，也都这样说。〃政子的语气坚决。
岛田认真地点着头，边说：〃听说你丈夫在蓝屋失火的前三天到角岛去，正确的日期是什么时候？〃
〃九月十七日一早出门的。〃
〃后来，二十日早上失火前，有没有和你连络过？〃
〃有。出门的那天下午有一次……〃
〃打电话吗？〃
〃是的，向我报平安。〃
〃当时，有没有什么不对劲？〃
〃和平常一样。不过太太好像生病了。〃
〃和枝夫人？〃
〃是的。他没看到太太，便问了青司先生。先生说，太太生病躺在床上。〃
〃哦。〃岛田轻抚鼻头，微微噘起嘴唇。
〃很冒昧问你一个问题你会不会觉得你丈夫对和枝夫人很有好感……〃
〃我先生和我都很仰慕太太。〃政子的脸色有几分苍白，说道。〃刚才告诉过你们，我先生绝不是外面推测的那样。说什么对太太有邪念，太离谱了。而且〃
〃什么？〃
〃还有人说我先生贪图青司先生的财产，简直胡说八道。因为，那些财产早已经……〃
〃已经？你是说已经没有财产了？〃
〃我不该提这些无聊的事。〃
〃不，别介意，我了解你的心情。〃
岛田深邃的眼睛闪着光辉。
〃青司已经没剩下财产……〃政子于是说。
岛田沈吟着，突然想起什么似的，又问：〃听说青司和弟弟红次郎相处得不大好，对这件事你有什么看法？〃
〃这个嘛〃政于的声音暖味不清。〃青司先生是个怪人，所以……〃
〃红次郎有没有去过岛上？〃
〃我在那儿工作的时候还常常去，后来可以说几乎没去了。〃
〃你在那儿工作的时候……原来如此。〃
〃吉川太太〃一直默默倾听二人对话的江南插嘴道：〃你认识中村千织吧？我是她大学里的朋友所以，才会接到刚刚岛田先生给你看的信。〃
〃你是说小组〃政子的视线落在黑旧的榻榻米上。
〃小姐小时候的面貌，到现在我还记得很清楚。我辞工回家后，也常听我先生提起她的事。真可怜这么年轻就发生那种事……〃
〃千织小姐在岛上住到什么时候？〃岛田问。
〃应该是上幼稚园那年，被送到外祖父家去的吧？听我先生说，小姐很少回岛上，大半是太太到O市去和她见面。太太一直很疼她……〃
〃青司先生呢？〃岛田欠欠身子，追问着。〃当父亲的青司先生对女儿怎么样？〃
〃这个〃政子显得有点狼狈。〃我想，青司先生恐怕不大喜欢孩子。〃
3
谈了将近两个钟头，离开安心院的吉川家时已经过了五点。由于中途停下来吃晚饭，两人回到别府大约九点左右。
长时间的驾驶，使岛田也呈现疲态。偶尔与对面来车错车时，都听到他低低的咒骂声。
〃到阿红家看看，没关系吧？〃岛田说道。
江南嘴里虽说无妨，内心却不大乐意。自从出了安心院，便一直被强烈的虚脱感所折磨。
睡眠不足与疲劳占了大半原因，然而无法否认地，精神方面也觉得有点泄气与无奈。
兴冲冲地跑这趟远路，却没有什么大收获。其实，原本并没打算获得明确的解答，只希望能够问到一点未知的情报就可以了。但是……。
（如果吉川政子那儿也收到青司名义寄来的信，我是不是就会满足了呢）
江南想着，不禁厌恶起自己来了。
三分钟热度深知自己的个性如此。结果，自己还是不够成熟。就像小孩想要新玩具一样，自己一直在寻找新的刺激，一旦稍嫌单调，马上就厌倦……。
没多久，抵达铁轮的红次郎寓所。
夜晚静谧无声，天空是一片薄薄的云层，隐约浮现淡黄色的月影。
岛田按了门铃。屋中传出轻微的铃响声，然而等候片刻，不见有人应门。
〃奇怪，灯是亮的。〃诧异地低喃着，岛田再度揿铃，并且敲了两、三下门。〃难道已经睡了？〃
正想绕到后面去，岛田回头看见江南倚着门柱，筋疲力尽似的闭上了眼睛。
〃算了，下次再来。抱歉，江南，让你跑了冤枉路。你好像累坏了，走吧！〃
出了干道驶向O市。
岛田摇下车窗，带看海潮气息的夜风吹了进来。
〃冷不冷，江南？〃
〃不，没关系……〃虚脱感与厌恶自己的感觉依然存在。
〃真抱歉，一大早就载着你到处跑。〃
〃该抱歉的是我，我似乎有点泄气……〃
〃别担心，你只是太累了。〃岛田并没有任何不悦的表情，左手放开方向盘，一面揉拭眼睛，一面说道：〃不瞒你说，我也有落空的感觉。不过从另一个角度来看，今天的安心院之行是一大收获。〃
〃怎么说？〃
〃所谓的落空，是指吉川诚一的消息。换句话说，我们原以为吉川若是没死，多少会和妻子连络。但是，没有一点那种迹象。〃
〃不过，才失踪半年就办了丧事，你不觉得其中必有文章吗？〃
〃说的也是。但是依我看，政子不像会说谎的女人，她的优点是诚实和善良。〃
〃哦……〃
〃我一向很有识人的眼光，也许是直觉吧！〃岛田独自笑了起来。〃总之，我们原先的目的没达成。江南，给我一根烟如何？〃
〃你会抽烟？〃江南微觉惊讶地问，从初识岛田到现在，一直没见过他抽烟。〃七星牌行不行？〃说着，整盒递了过去。岛田盯着前方，灵巧地敲出一根烟叼在嘴里。
〃几年以前，我是个老烟枪。自从得过一次肺病后，几乎戒掉了。现在一天只抽一根，这是我在怠惰的生活中给自己的功课。〃
点上火，岛田津津有味地抽起烟来。〃闲话少说我所谓的收获方面，是指青司所剩财产不多这 一点。如果这是真的，那么吉川即凶手的犯罪动机就减弱许多了。〃
〃那么，和和技夫人畸恋这方面呢？〃
〃关于这一点，一开始我就觉得有点牵强。记得以前和阿红讨论这个案件时，他曾强调和枝不是水性杨花的女人。至于阿红印象中的吉川，更不可能对夫人产生畸恋，这种说法和政子一样。〃
〃这么说，你认为吉川不是凶手喽？〃
〃很有可能。〃岛田依依不舍地把所剩不多的烟蒂丢进烟灰缸。〃还有一点，从今天的谈话中，我觉得青司和阿红兄弟不和的原因，似乎出在和枝夫人身上。〃
〃和枝夫人身上？〃
〃换句话说，如果她有秘密情人，应该不是吉川，说不定正是阿红。〃
〃红次郎和和枝夫人？〃
〃对。现在想想正是如此。去年命案发生后，阿红整整在家关了一、两个礼拜。那段期间，简直像个废人。与其哀恸青司的死，不如说是因为和枝夫人的死而大受打击。〃
〃岛田，那么命案的凶手是……？〃
〃我还得弄清楚一件事，迟早会告诉你的对了，我们是不是要向守须报告今天的事情？〃
〃哦，也好……〃
江南看看仪器表上的钟，十点四十分。
沿着海岸通往O市的干道上，车辆已供寥寥无几。零落的红色车尾灯间，卡车的黑色庞大躯体向前行进着。平行的轨道上，流曳一道长长的火车灯光……。
〃他昨天说打电话就可以，不过反正是一趟路，我们就顺便过去吧！〃
或许是岛田刚才那番话的鼓励作用，江南消退的气力恢复了许多。岛田似乎察觉这一点，眯起眼睛说道：〃守须……真是个好名字。〃
4
〃我以为你已经玩腻了侦探游戏〃把水注入已放好茶袋的杯中，守须半开玩笑地说。〃真想不到，大概是岛田陪看你的关系吧？〃
〃被你看透了。〃江南露出难为情的浅笑。
〃先发表调查报告吧，侦探大人。〃
于是江南把今夭所得的情报，扼要地告诉守须。
〃唔，原来如此。〃守须倒了第二杯红茶，没加糖就一饮而尽。〃明天想做什么？华生先生�