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〃大概是吧。〃
〃艾勒里，我们为什么非死不可呢？〃
〃你问我我问谁？〃
顿时，两人默默看着打在岩石上的波浪。比起昨天，潮声似乎来得更凶猛，水色也更阴暗。不一会儿，艾勒里缓缓站起说〃回去吧，陆路，这里太冷了。〃
3
浪涛声震耳欲聋。
那声响宛如狂暴巨人的鼾声，伴随动摇人心的不安，将他们带往更阴沈的思潮……。
晚餐刚刚结束，十角形大厅一如往昔，晦暗中晃动看微弱的灯影。
〃大家不觉得有点阴森森的吗？〃分发完餐后咖啡，阿嘉莎说道。
〃大厅的墙壁看得人眼睛好不舒服。〃
灯光映照下的十面白墙按理说，每一面墙壁都应该互以正确的一百四十四度角衔接，然而光线的明暗使涂面呈现不同的曲面与锐角交叠。由于中央的桌子顽强地维持整齐的十角形轮廓，因此，大厅外围更加显露出奇妙的歪曲。
〃真的，让人头昏眼花。〃凡斯按着充血的眼睛。
〃早点睡，凡斯，你的脸色还不大好。〃爱伦坡关心地劝说。
〃还没好？〃阿嘉莎伸手摸凡斯的额头。
〃还在发烧。不行，凡斯，快去睡。〃
〃没关系，现在才七点。〃
〃不行，这儿是无人岛，又没有医生万一病势加重就糟了。〃
〃哦……〃
〃药呢？吃了没有？〃
〃睡觉前才吃，吃了会想睡觉。〃
〃现在吃了去睡，小心点总没错。〃
〃我知道。〃像挨母亲责骂的小孩似的，凡斯沮丧地站起来。阿嘉莎到厨房拿了水壶和杯子交给他。
〃那么，我先告退。〃说着，凡斯走向自己房间的门。这时
〃这么早回房，谁知道在暗中搞什么名堂。〃低沈而险恶的声音从卡口中泄出。凡斯停下扭转门锁的手，回头迎着卡说：〃我只是睡觉而已，卡。〃
〃哼，我总觉得你在房里拚命磨刀。〃
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〃什么？〃凡斯的声音带着暴躁。
卡则嘲笑地报以冷哼。〃我认为早上的杀人预告是你干的。〃
〃凡斯，别理他，快走吧！〃艾勒里说道。
〃等等，艾勒里。〃这时，卡发出讨好般的声音说：〃依据常理， 在这种情况下，凡斯应该最可疑。〃
〃是吗？〃
〃想想看，多数人聚集在一个场所中，假如发生连环命案，聚会的招待者或主办人多半脱不了嫌疑，不是主凶便是从犯。〃
〃那是在推理小说里。〃
〃预告杀人的塑胶板正是推理小说中所谓'道具'，我这样推测有什么不对？〃卡说着，向凡斯努努嘴巴。〃怎么样？招待先生。〃
〃别开玩笑。〃凡斯腋下夹着水壶和杯子，气得用力跺脚。〃听清楚，我可没有招待各位。因为伯父买下这块地，所以我才当了中介人。旅行的主办人，应该是下任总编辑陆路……〃
〃没错，的确是陆路来找我商量。如果追根究底，积极进行这趟旅行的是我本人。〃艾勒里加强语气，接着说：〃若要怀疑凡斯，同样的，我和陆路也有嫌疑，否则不合逻辑。〃
〃我不喜欢出了人命才大谈逻辑的名侦探。〃
艾勒里满脸惊讶地耸耸肩膀。〃话说回来，招待者即凶手的模式太普遍了，不像名凶手的作风。若是我，在接受招待时就会好好利用机会……〃
〃你们真是穷极无聊！〃爱伦坡不耐烦地采熄抽了一半的香烟吼着。
〃什么名侦探名凶手，你们连现实和小说都分不清？凡斯，别理这些神经病，快去睡吧！〃
〃神经病？〃卡停下晃个不停的脚，用力顿足。〃说清楚，什么地方不正常？〃
〃难道我说错了？你们总该有点常识。〃爱伦坡板着脸，重新燃上一根香烟。〃首先，你们的争论毫无建设性。我们又不是第一次聚在一起，难道彼此一点都不了解？假定卡所说凡斯是凶手，设下圈套等我们上钩；也许艾勒里和陆路是凶手，率先计画这趟旅行，或者卡是凶手，伺机行动时正好碰上这次旅行。可能性太多了，一时也说不完。〃
〃爱伦坡说的很有道埋。〃阿嘉莎赞同说。〃这样争论下去，不会有结果。〃
爱伦坡泰然吐出一口烟，说道：〃你们根本已经认定早上那件事是杀人预告，这不是太可笑了吗一群热爱推理小说的人，抱着游戏的心理聚集在这种曾经出事的地方，为的是什么？为什么不能把'那件事'当成游戏的一环呢？〃
于是爱伦坡把白天在屋里和凡斯的对话及所作的解释，一五一十地告诉大家。
〃就是这样，爱伦坡学长。〃陆路乐不可支地拍起手来。
〃在咖啡里加盐。〃艾勒里两手枕着头，靠在椅儿背上。〃如果真是在咖啡里加盐，我要向凶手脱帽致敬。〃
〃乐天派的蠢主意！〃卡忿然起身，踩着浮躁的步伐回房去了。目送他的身影消失后，凡斯哑着嗓子道过晚安也退出大厅。
〃凶手究竟是谁，现在不是已经很好玩了吗？〃阿嘉莎向欧璐芝笑道。
〃嗯是呀！〃欧璐芝仍低垂眼帘，小声地附和。
从口袋里掏出蓝底脚踏车纸牌，在白桌子上摊成蝴蝶结状，艾勒里口中低喃着：〃谁是'第一个被害者'？游戏越来越有趣了。〃
也许是无法抹去不安的反作用，大家都被爱伦坡的意见深深吸引。从早上持续而来的紧张气氛，顿时烟消云散。
然而。
此时此刻，岛上的确有一个人清楚而明白地知道杀人预告的塑胶板上文字所表示的意义。
第四章
1
车子在十号公路向西行驶。
坐在驾驶座旁，江南不时抬眼斜睨握着方向盘的岛田洁，不知怎地，心底涌上一股无法抑止的笑意。
住持的三少爷开这种车红色的法米利亚。和昨天那身毛衣搭配牛仔裤的轻松打扮完全不同，今天穿了套灰色西装，潇洒的蓝色太阳眼镜，每样配件都极不调和；但在岛田这位独具个性的男人身上，却巧妙地产生一种神奇的统一感。
据岛田说，失踪园丁吉川诚一的妻子名叫政子，目前仍住在安心院自宅中。今天上午查到住址，已经约好这次的访问。
从别府驶入山边，穿过明矾。
不算宽的道路两旁，并列成排干稻草搭成的帐篷状建筑物，草隙冉冉冒出白色烟气。从这当中，外可以采取供做沐浴剂的'硫华'。
不久，当车子来到往宇佐郡的山坡时
〃江南，你那边进行得怎么样？〃岛田问道。
〃嗯？哦，对不起，还没向你报告。〃正倚着车窗眺望风景的江南，搔搔头坐直身子。〃还有些地方不能确定不过，我敢断言参加那次迎新会的全部人员都会接到信。〃
〃唔，其中有几个人到岛上去了？〃
〃不清楚，很多人一个人住在外头，连络不上大概除了中途离席的守须和我以外，全都……。〃
〃看样子可能会出事。〃
〃我也这么想。不过，守须如果在这儿，也许会想得更慎重，说不定会有相反的说法。〃
〃相反？〃
〃嗯。就是说当时迎新会那些人现在一起到岛上去，这件事并不是巧合。他们本来就常聚在一起，所以才结伴参加迎新会，并且相约到岛上去。因此，怪信事件与角岛之行的符合并不具特别意义，不能一概而论。〃
〃哦，微妙的理论。〃
〃那家伙是个慎重派，本性专注，行事慎重……〃
〃看他昨晚的表现，像个积极的侦探。〃
〃是呀！其实我也有点惊讶。不过，他脑筋很好倒是真的……〃江南和守须是江南还未退出研究社时的好伙伴，当时如此，现在也是如此。
江南是个好奇心非常旺盛的行动派，一旦对某件事物发生兴趣，就会马上采取打动。但是，过度旺盛的好奇心常常使思考不够缜密，他自己也很了解这一点。同时，也深知自己三分钟热度的毛病……。
另一方面，就不同的意义而言，守须是个非常热情的人，只是平常不容易表露出来。律己很严，任何事不做到令自己满意绝不罢手。因此，对江南来说，守须是个能够经常纠正他，制止他冲动行事的忠告者。
（在家扮演轮椅神探……）
这正是守须的一贯作风，江南想。他并不认为自己资质较差，只是自觉适合扮演华生的角色。而扮演福尔摩斯的唯一人选，就是守须。
可是思忖着，江南再度瞥视岛田洁。
（此人不会甘心屈居华生一角吧？）
车行不久，来到一处视野良好的高原。斜坡上丈高的草木丛生，山坡重叠交错绵延不绝。
〃左边那座山就是鹤见岳。〃
〃哦？听说最近成为滑翔翼胜地。〃
〃距离安心院还很远吗？〃
〃再走一段路，过了下坡路就到宇佐郡。然后翻过一个山坡，就是安心院高原。现在是一点半，到那边嗯，大概三点左右。〃
江南手撑着腰伸伸身子，同时打了个大呵欠。
〃累了？江南。〃
〃对不起，我是个夜猫子，早起太辛苦了。〃
〃睡一下，到了再叫你。〃
〃不好意思〃
江南放下车座，岛田便用力踩油门。
2
出现玄关入口的吉川政子与江南模糊的想象截然不同，是位穿着高尚碎花和服，举止拘谨稳重的善良女人。由于先入为主的观念，江南总以为那种为了畸恋连杀四人后下落不明的男人之妻，应该是个不易亲近的女人。
实际年龄可能在四十上下，不知是否操劳的缘故，政子的脸显得苍老而憔悴。
〃我是今早打过电话的岛田，很抱歉冒昧来访。〃
岛田开口时，这位园丁妻子客气地打着招呼。
〃听说你是红次郎先�