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乎托深深看他一眼：“孩子，航天业的衰退已经是无可逃避了，在衰亡过程中孤军奋斗是格外艰难的。听我的话，这次飞行结束后就急流勇退吧。”
鲁克笑道：“行，听你的话。鲁冰呢，还没有消息？”
平托摇摇头：“没有，七天前她同一个叫盖茨的美国人一块儿走了，听说是去澳大利亚旅游。这个孩子！”他不满地咕哝着。
鲁克勉强为她辩解。“不要指责她，平托大叔。都怪那次事故，她至今还是一个病人嘛。”他沉吟一会儿，说，“万一这次我回不来，请你好好照料她。告诉她，我会在拉格朗日坟场里盯着她，叫她不要让我失望。”没等平托答话，他就嗬嗬笑道：“呸，干吗在这会儿说这些丧气话，再见，平托大叔。”
他同平托握手后大踏步走出控制室的边门，平托转过头盯着控制室的屏幕。不久，穿着宇航服的鲁克出现在指挥舱里。飞船的主电脑开始了例行的自检程序：燃料系统自检完毕。安全系统自检完毕。……
鲁克忽然插话道：“小兔子，你再用肉眼检查一下盖革计数器。”不久布莱克回答：“检查完毕，放射性指数正常。”
鲁克对着屏幕向控制室打一个响榧：“OK，起飞吧。”
随着倒计数声数到一，瞬间，大地忽然震抖一下，鲁斯式空天飞机几百个垂直喷管喷出蓝白色的火焰，它平稳地缓缓升高，消失在云层中。从屏幕上看到它的垂直喷管自动收回，随之尾喷管开始点火，空天飞机改变了方向，疾速向外太空飞去。
十个小时后，“星球动物园”号已经离地球35万公里。这会儿它在地球的阴影里，天幕漆黑，星星不再眨眼，安静地镶嵌在天幕上。月亮仍如平素一样大小，只是更加明亮。地球则显得黑黝黝的，只有在边缘有一个淡蓝色的环形带，十分明亮而迷人。
从屏幕上已经能看到拉格朗日坟场，那是一个不规则的巨大的立方体。飞船关闭了动力系统，这会儿正靠惯性在继续“爬高”。等爬到离地月各38万公里的目的地时就可以“下锚”了。鲁克喊道：“伙计们，飞行很顺利，我马上就要进行手动姿态调整了。班克斯，你准备好进行投料。”
就在这时传来地面控制室主任詹姆斯的呼叫：“‘星球动物园’号，鲁克船长，我们收听到一艘来历不明的小型航天飞机的呼救信号，它的升是秘密的，事前没有通知全球航天管理中心，这会儿它正好在拉格朗日附近，离你们的直线距离7万公里。你愿意同他们联系吗？”
鲁克迅速在屏幕上找到那艘小飞船，它正在废料山侧后方游荡。鲁克恼怒地低声咒骂道：“妈的，我还得先扮演一个太空救生员的角色，我会为这次重新点火白白损失十万元，没有人会向我付一分钱。妈的！”他又骂了一声，不情愿地喊：“喂，告诉我他们的通话频率！”
他调整了频率，立刻听到一个女人急切的声音：“鲁克哥哥，是我，我和亨利·盖茨！”
鲁克十分震惊：“是小冰？你怎么会到航天飞机上？”
大概是觉得理屈，鲁冰没有了往日盛气凌人的语气，她软声道：“哥哥，怪你从来不让我坐飞船嘛。盖茨为我弄了一艘，陪我上天玩玩儿，谁知道它会出故障呀！”
盖茨在话筒中喊道：“鲁克船长，怪我太莽撞，冰儿—定要过过太空瘾，我就千方百计去弄来这一艘破玩意儿。现在动力系统已经完全失效了，请你快来救我们！”
鲁克冷漠地说：“好，我现在就去。告诉我你们的具体方位和速度。”他对这些参数计算后说：“两个小时内赶到。飞船上电力系统怎么样？”
“电力系统正常，生命保障系统能正常运转，几个小时内不会有问题。我们盼着你们。”
“星球动物园”号点燃了姿态调整发动机，艰难地绕了一个弧形，全速向那个方位飞去。
狄士龙接到那位警官朋友的电话后，一刻也没有耽误，立即拨通姚云其的电话。姚云其急切地问：“狄先生，有收获吗？”
狄士龙说：“有。现在我给你念一念我刚得到的情报。”他把电话记录念完后总结道：“这个金发男人是一个危险人物，他从属于一个极端秘密的被称作‘末日审判’的组织。这个组织神通广大，残忍成性。对于他们，警方了解得还远远不够，所以，我劝你立即抽身退出来，我也不会再继续调查了。你预付的款子我只用了1000英镑，其余的我将从银行退给你。”
电话中沉默了很久才问道：“那鲁冰会有危险吗？”
“不知道。从目前的迹象看，盖茨似乎是对鲁冰一见钟情，他可能真的爱上她了。如果是这样，鲁冰暂时还不会有危险。”他听见敲门声，“喂，稍等一下，有人敲门。”他走过去，侧身站在门边问：“是谁？”
没有回音。他警惕地通过猫眼向外窥视，看到了一个黑色的圆环。等他意识到这是枪口时已经晚了，一声轻微的枪响，子弹通过猫眼钻进他的石眼。接着门被撞开，一个小个子拎着无声手枪闯进来，对着地上的狄士龙又补了一枪，子弹准确地钻进眉心。
无绳电话被摔到地上，话筒中姚云其焦急地喊：“狄士龙先生，你怎么了？你摔倒了吗？”小个子恶意地笑着，对着话筒又开了两枪。话筒被打得四散飞迸，通话声断了。
现在“星球动物园”已同那艘“飞蛾”号并肩飘荡，就像一只巨雕在带着幼雏飞行。鲁克小心地向它靠近，直到两船距离保持在100米。然后，他让拉里代替他驾驶，他带着一根太空飘浮的保险绳来到减压舱门前。班克斯嬉笑着说：“让我去吧，我很想扮一个英雄救美女的角色。”
鲁克简短地说：“我去，让他们作好准备。”
几分钟后，鲁克已站在打开的减压舱外门门口。他看见“飞蛾”号的减压舱门也打开了，穿戴整齐的盖茨抱着鲁冰站在门口等着。两艘飞船都未配置动力飞行器，只有来一个太空跳远了。他向那边招招手，盖茨猛地把鲁冰推开，鲁冰依靠惯性飘飘荡荡地飞过来，从她背后抽出一条保险带，就像一只吊丝的蜘蛛。鲁克也猛地双脚一蹬，迎着她飘飞过去，很快，他把妹妹揽到怀里。透过头盔，他看见妹妹十分亢奋紧张，但并不是胆怯，在头盔里热烈地说着什么。洁白的太空服严严地包着她，使她显得娇小而纯真。鲁克似乎在头盔里看到了16年前的小妹妹，心头泛起一阵苦涩的甜蜜。
鲁克解开她的保险带，朝盖茨扬扬手，盖茨也扬扬手，把带子抽回去。鲁克带着妹妹拉着自己的保险绳返回飞船。他把妹妹留在减压舱内，然后又过去把盖茨接过来。
尽管穿着臃肿的太空服，鲁冰还是兴高采烈地投入盖茨的怀里。鲁克哼了一声，关上减压舱外门。舱内慢慢充上气，然后内门缓缓打开了。鲁冰跳进去急不可耐地取下头盔：“哥哥，谢谢你，这次太空旅行太精彩太刺激了！”
她兴高采烈地吻了吻哥哥，又旁若无人地和盖茨热吻。盖茨如绅士般微笑着，面色平静，看不出一点刚从死亡中逃生的余悸。这使鲁克不由得对他滋生了好感，他想，一个敢为爱情到太空冒险的人，算得上一个真正的男人。
鲁冰欢笑着和众人打招呼：“你好，老猢狲大叔！你好，班克斯先生！你好，布莱克先生！”
她在每人的额头印上一记。小兔子布莱克张着嘴傻笑着，班克斯目不转睛地盯着她，大声赞叹着：“我的上帝！你太美了，真正的女神！”
鲁克飘过来：“你们到生活舱休息一会儿，我们马上要卸货了。”
盖茨走上前问了一句：“我的‘飞蛾’号怎么办？”
鲁克微嘲道：“就让它在那儿飘荡吧，有地球和月亮的引力锁定，它会很安分地在那儿呆到世界末日，那将是你留给子孙后代最牢靠的遗产。”
班克斯和布莱克都笑起来，盖茨耸耸肩，钻进生活舱。
飞船再次调整姿态，靠上核废料堆。它的大小像一座山峰，外形呈不规则的立方体，无数废料桶通过长长的铁臂膀勾连在一起，形成颇为壮观的立方网格。这样，寒冷的外太空可以通过空隙充分冷却每一个废料桶，使残余裂变的热量不致聚集到危险的程度。不过，透过网格看，在堆积物的中心，由于引力作用，铁臂已被压弯，废料桶已经相互堆叠起来。好在这个废料场实际上已经关闭，重力不会再增加了。
投放废料是一件细致的工作，在自动投料机把废料桶推出飞船后，要人工操纵它们，用类似火车挂钩的装置同上下左右准确地勾连，班克斯已有十几年没干过这个活了。
一切准备都已就绪，班克斯按下投料按钮。没有动静。班克斯急忙报告：“船长！投料机构发生故障！他妈的，我检查时一切正常呀。”
正在这时，地面控制室又呼唤道：“‘星球动物园’号，鲁克船长，有一个自称姚云其的先生一定要立即同你们通话，他说有极端紧急的情报通知你们，现在就把他的电话转过来，请注意收听！”
鲁克略为沉吟，他头脑中忽然有不祥的预感。他果决地说：“拉里大叔，你想办法把鲁冰一个人喊出来，不要惊动盖茨！”
拉里很快牵着鲁冰出来，并惊慌地说：“盖茨不在生活舱！”这时姚云其焦急的呼唤声从38万公里外传过来，鲁冰满脸疑惑地听着：“鲁克先生，冰儿，告诉你们一个可怕的消息，盖茨是国际恐怖组织派来的，他要对‘星球动物园’采取某种行动，详情还不清楚。这是侦探狄士龙先生刚刚告诉我的，狄先生随即被凶手杀害。你们千万要小心”
鲁冰的脸庞刷地变得惨白，惊慌地看着哥哥。鲁克怒声问；“盖茨这会儿在哪儿？”
鲁冰惊惧地说：“他陪我到生活舱后就出去了，不知道在哪儿。”
班克斯突�