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什么都可以放弃，莎车国这块肥肉，就算牙没了，也要把他撕个粉碎。
西域的黄昏真美，一轮美丽的夕阳挂在天边，余晖在悠扬的牧笛声中，慢慢收去。这时，夜色降临了，风声收住了，大地一片寂静。
这时，侦察兵发回情报，龟滋王等诸国部队，已经上路了。他们分别在东边与西边大道上埋伏，准备截杀。
老虎终于离山了。龟滋王果然中计了。千载难逢的机会终于来了。
班超紧急集合部队，立即出发。他们不是回家，而是天亮之前赶到了莎车国城外。此时，莎车国还沉睡在梦中。相信他们已经截获班超撤军的情报，全都放心做梦去了。
天蒙蒙亮时，班超吹起了对莎车国进攻的号令。有备之军打无防之城，结果是可想而知的。班超很快就打进城去，斩杀五千人，城中乱成一片。
这时，莎车国如梦初醒。但大势已去，他只好投降。此时，莎车国战败的消息，很快就传到龟滋王那里，他们才恍然大悟自己上当受骗了，只好都灰溜溜的撤军回家了。
西域就是江湖，班超才是盟主。莎车国一战，班超名声更震。从此，西域诸国，无不对班超忌惮数分。
第八十三章丛林法则
一、马皇后
看完了班超的西域战争大片，让我们把镜头放回汉朝，来看一场宫廷大戏。首先开场的的人，是马皇后。马皇后，即刘庄的正配夫人。叫什么名字，没人知道。我们能够知道的是，她是伏波将军马援的小女儿。
孟子说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志。小马姑娘小时候，天无大任降于她，却让她尝到了什么叫悲惨。她十岁那年，老爹马援战败于外，病死军中。接着，梁松和窦固等两人落井下石，诬告马援征战是假，贪财是真。结果人死了，还蒙冤受难，不得入葬。最后，在马援夫人的死死哀求下，刘秀总算让他入土为安了。
打击还在继续。不久，小马姑娘的哥哥马客卿，天生聪明，却不幸早夭了。面对人祸天灾，小马姑娘老妈蔺夫人顶不住了，精神恍惚，得了严重的抑郁症。从此，家庭的重担就落在了年少的小马姑娘身上。
生活，永远是我们最惨忍的老师。人家说，长子早当家，小马姑娘是幼女，却早早地就学会了持家。在蔺夫人发病的那段时间里，马家上下大小家事，都是小马姑娘打理的。开始时，此事还做得很严密，久而久之，小马姑娘持家的消息就传出去了，外人听得无人不赞叹这小不点成熟懂事。
据说，有一次小马姑娘生病了，太夫人叫人来治，却怎么也治不了。白头发太夫人已经送走了一个黑头发儿子，看着小马姑娘久病不愈，心里马上就慌了。于是乎，他找了了人给小马姑娘占卜，看她能活多久。结果出乎意料，占卜的告诉太夫人，老人家，您就安心吧。此女虽有患状，可将来绝对贵不可言。
占卜人那翻话，让太夫人难以相信。马援死后，马家店彻底倒了，在这个举世皆哀的年头，能有口饭吃就不错了，还奢侈什么贵不可言。于是，害怕碰上江湖骗子的太夫人，又找了个看相的来。结果这次，太夫人震惊了。
看相的一见到小马姑娘，就大声叫起来：我必为此女称臣。不过……
不过什么呢？太夫人被看相的弄得又惊又怕。这时，只见看相的说道，此女虽贵，然命中少子，若养它子者可得力，胜过自家生的。
太夫人仰首望天，双眼迷茫。这就是命吗？如果是，我愿接受命运的安排。
在那个时候，所谓的贵不可言是什么意思呢？如果是男的，可能就是要当皇帝，女的可能要做皇后。当年，高祖刘邦就是这样的。算命的说他贵不可言，后来还真做了皇帝。
对太夫子来说，小马姑娘将来少子不重要，替人养子借力也不重要。重要的是，此女贵不可言。只要她成了汉朝贵人，马家这间老店，即可起死回生，马援于地下，也可安然长眠了。
既然这样，那就赌一把吧。有人告诉太夫人，要起救活马家店，就靠小马姑娘了，我们必须赌一把。
说以上那翻话的人，叫马严，小马姑娘的堂兄。当年，马援就是因为给他写了封信，结果惹出一连串的麻烦事，还蒙上了不白之冤。接着，马严这样告诉太夫人，成就女人的地方，唯有宫廷。要想裁培小马姑娘成贵人，就得把她送进宫里。
马严以上那翻话，深深打动了太夫人。可还有一个问题，马援先前，已经将小马姑娘许配给人家。现在要把小马送进宫里，是不是太不厚道了。事实上，这个问题根本就不是问题。既然许了，退婚了不就得了吗。就算不把小马送进皇宫，也绝不跟原来那家人做亲戚。
为什么会这样？答案很简单，小马姑娘许配的人家，即长安牛气哄哄的窦家。窦家不厚道，马援都死了，窦固还踩上两脚，这样的亲家，有必要继续吗？
在马严的鼓动下，马家果然跟窦家绝姻了。当时，马严给刘秀上了一道奏书，说我伯父马援辜负皇恩，陛下则宽仁为怀，赦免一家妻儿老小。我们马家没有什么回报，相当愧疚。我伯父马援留有三女，大者十五，次者十四，小者十三，长得都不错，性格也相当温和。如果她们被您看中，以充后宫，马援将不朽于黄泉矣。
马严奏书送出去后，不久有消息传回来了——小马姑娘被选入宫了。
在那一刻，马严激动万分，泪流满面。在苍茫的人生当中，他仿佛看到了希望。给我一个支点我可以撬动整个地球，这是阿基米德说的。马严却想说，给我一个鸡蛋，我则可以变成百万富翁。蛋生鸡，鸡生蛋，无穷尽矣，百万富翁还遥远吗？
由此类推，小马被送进宫后，当了宫女，有一天就有可能被太子瞄中，瞄中就有可能被庞幸。哦，我的天哪，皇后其实离小马并不遥远。马家店重新开张的日子，仿佛就在眼前了。
小马姑娘进太子宫后，专门事奉阴丽华太后。这小姑娘很上道，很快的就赢得了阴太后的欢心。阴太后发现，曾经惨淡的生活，并没有消灭小马姑娘热爱生活的信心。相反，她坚韧，朴素，贤德，不卑不亢。
古往今来，人类都有一个共同的爱好，即喜欢类已的东西。当初，高祖刘邦就曾对皇后吕雉生的刘盈很不上眼，理由是不类已。相反，他倒看中戚姬生的刘如意，因为刘如意个性像他本人。可我们都知道了，刘邦把这事办砸了，最后刘如意母子都被吕雉除掉了。
男人如此，女人亦如此。阴太后就是一个贤德，谦虚，慎言慎行的人。从她的角度来讲，让他替太子刘庄选媳妇，肯定要挑一个跟他趣味相投，与她个性类似的人。很好，小马姑娘符合了她的选媳标准。
据说，男人挑老婆，也总喜欢以母亲为标准和榜样。其实，这种情结也不难理解。用弗洛伊德的话来说，就是恋母情绪所致。儿子挑与母亲相像的女人为配偶，就是满足了恋母情绪。
就这样，阴太后喜欢小马姑娘，向太子刘庄推荐。刘庄本来很孝顺，欣然接受了母亲的媒意。刘秀崩后，刘庄封小马为贵人。如果不出意外，将来的皇后，就属于小马姑娘的了。
说意外，意外就来了。不久，阴太后及刘庄都发现一个严重的问题，小马姑娘无子。母以子贵，这是后宫生存的基本规律，现在出问题了，怎么办？
很快的，刘庄就找到了一个解决问题的办法。当是时，小马姑娘的异母姐姐的女儿贾氏，亦被选入宫，生有一子。这个孩子，就是刘炟。刘庄告诉小马，你不一定要养自己的儿子才有前途，如果你把我这个儿子养好了，一样也很有前途。
眼前一切，正中当年看相所中的，命中无子，养他人之子得力。这就是冥冥之中，注定无法逃避的宿命吗？
如果是，我接受命运的安排。
从此，马贵人全心以赴，将养育刘炟当成了自己的终身奋斗事业。于是乎，在她的精心呵护下，刘炟茁壮成长。马贵人将孩子视若亲子，孩子亦将养母视若亲母，彼此相爱无间，后宫里无不充满了人间的天伦之乐。
除了照顾孩子外，马贵人还特操心刘庄的私生活。刘庄儿子少，马贵人就在后宫替他选女人，派人送到刘庄住宿。如果有人幸运中奖，怀了刘庄孩子的，马贵人将给他们发特别奖杯，还不定期发补贴当奖金。
皇宫前殿，是男人玩弄政治的角力场，后宫则是女人夺床动刀的舞台。然而，世间女子千千万，像马贵人如此聪明的后宫女人，千载难逢。
马贵人不跟你夺床，还主动把你送到刘庄的床前。这不仅仅是胸怀坦荡，更是高度自信的表现。她仿佛告诉后宫女人，不怕货与货，就怕不识货。
很幸运，她遇上了识货的阴太后及皇帝。不久，刘庄要立皇后了，准备在后宫海选。海选的主考宫，不是刘庄，而是阴太后。阴太后一句话就搞定了，说道：“马贵人德冠后宫，皇后就是她了。”
就这样，刘庄就立马姑娘为皇后。从此，我们可以叫她马皇后了。
我们知道，刘秀和阴丽华之间，有着一段浪漫的爱情往事。事实上，刘庄和马皇后的爱情，那也是相当甜蜜的。
刘庄这孩子读书很有慧根，十岁就能通《春秋》，当年可把刘秀震住了。须不知，马皇后读书，也是很有慧根的。马皇后极早就能能诵《易经》，特爱读《春秋》《楚辞》，甚至对西汉学术大儒董仲舒的思想，都深有研究。这正是刘庄着迷她的原因之一。
马皇后贤德出了名，读书又上了档次，据说，身高长相那也是相当优秀的。在汉朝诸多皇后中，难以找出一个像马皇后那样挺拔清秀的。她身高七尺二寸，折合成现代的尺度，将近一米七。光武帝刘秀才七尺三寸，即一米七三左右，如果再马皇后再穿双高跟鞋，那不是都马刘秀比下去了？
男人们常说，女人不是因为美丽而可爱，而是因为可爱而美丽。马皇后是美丽又可爱，她方口，肤白，肩披美发，如此再配上那高挺的