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是啊，造反就像是股票入市，各势力都积蓄能量，冲入其中。造反如股票上市，早上市，早收益；早收益，就早富早贵。这跟种田的道理一样，早起的鸟儿有虫吃，等天下诸侯把虫吃完了，你再去抢就迟了。
刘秀沉默着，久久不能说话。他的心里，好像还装着他的谷子。如果不能因为这顿酒，可能他都可以卖出不少谷子了。哎，心里那道坎，还是绕不过去。
这时，李轶仿佛看破了刘秀的心机，接着说道：“我李氏，宛县大姓，父为宗卿师，如等富贵，我们都无牵无挂，想拉旗举大事，您还牵挂你那几担谷子做甚么？”
李轶一语拨醒梦中人，刘秀突然想到他的大哥刘演。刘演长年混黑道，对王莽早就看不爽眼，乱世当前，他肯定要造反。一人造反，全家人就必须跟着他干革命。除此之外，还有更好的选择吗？
贩谷，贩谷，贩谷是个什么玩艺。那是个小本生意，做得了今天，也不待明天会怎样。造反是大事业，不开锅则已，一开锅能吃三年，甚至十年，百年。想换高回报，就必须高风险的投入。男儿生于天地之间，为何不斗胆搏一把呢？
心里那道弯，终于绕过去了。这时，刘秀开口说话了。他说：“造反这等事，如果你想拉我参加，那就算我一份吧。”
话都说到这个份上，下面的事就好办多了。最后，李轶和刘秀商量，准备于立秋起义。所谓，枪杆子里出政权，要造反就必须要部队。部队不但要靠拉，更要抢。每年立秋，全国各郡都要检阅民兵。如果在检阅民兵典礼上，内应外合，杀掉头儿，率兵造反，那可省事多了。
李轶这招，正是当年翟义用过的那招，成功率极高。李轶的目标，锁定南阳郡。他已经在南阳郡内部安插耳目，只要搞定南阳郡守和民兵命令，大事可成。
当然，要硬抢南阳郡守部队，不能只想着空手套白狼。这是一场豪赌，必须有筹备一定的赌资，不然就要被人赶下台面。那么，去哪里筹备赌资呢？
李轶和刘秀都不约而同地想到了一个地方——舂陵。
三、起兵
舂陵，原先就在今天的湖南省宁远县。当年，长沙王刘发封儿子刘买为舂陵侯。后来，因为舂陵这地盘位处南方，地势低下，气候潮湿，属于非人类理想居住地。于是乎，汉朝中央干脆就把舂陵侯采邑，改封到南阳郡属下的白水乡（湖北省枣阳市南），封国名称不改，仍叫舂陵。
李轶和刘秀是这样看的，要起兵造反，必须有一支可靠的队伍。而这些队伍的组成，除了家族成员，其次就是老乡。当年，高祖刘邦攻打沛县起家方，靠的不就是一帮家乡的父老乡亲吗？
当然，在舂陵这地方，让刘秀出面招兵买马，那是很不靠谱的。最靠谱的召集人，则是刘秀大哥刘演。刘演混迹黑道多年，盼星星盼月亮，就等着盼造反这一天的到来。所以，当刘秀和李轶回到舂陵时，刘演马上着手，召集当地黑道开会。
会议马上通过了决议。会议参与者，回家喊上各自家族成员，同时发动舂陵年轻子弟参军。然而，谁也没料到，刘演派人到各村落喊人时，舂陵那帮年轻仔纷纷逃避，没人愿意当兵。
不久，这帮逃跑的人又回来了。
他们之所以回来，不是因为刘演，而是刘秀。他们发现，刘秀已经彻底告别种地，换上将军红色服装入伍。在舂陵子弟眼里，刘秀向来都是方忠厚老实，胆小怕事的。这么一个人种都想造反了，他们凭什么要输于刘秀。
于是，在刘秀的模范带头作用下，刘演终于拉到自己的一支队伍，总共七八千人。这一年，刘秀二十八岁。
然而就在这时，一个不幸的消息传来了——秘密造反之事被泄露出去了。
在刘秀回乡之前，最先策划造反之事的，不是李轶，而是李轶的堂哥李通。李通之所以要策划，起源于老爹李守的一句话。李守时为宗卿师，也迷上了观星象和研究图谶的行当。他告诉李通，刘氏当复起，李氏为辅。
李勇想了半天，刘氏要复起，刘秀兄弟应该是最佳人选。所以，他就派堂弟李轶来拉刘秀入伙。很不幸的是，准备造反之事泄露后，官府马上就查到了李通头上。李通逃跑，老爹李守等全家六十余口人，全被诛杀。
事情都泄出去，按计划于立秋搞定南阳郡守，抢其部队起义，那是不可能的了。所以，刘演认为，仅靠刘家班这七八千人，根本是成不了气候的。当前之急，就是联合。唯有联合，才能壮大声势，有足够力量，挖掉王莽这根大树。
刘演想到要联合的对象，有两支队伍，一个是新市兵，一个是平林兵。
如果把各造反队伍比作股票的话，新市兵是上市较早的一支。最初，绿林（今湖北省随州市西南）造反集团有五万余人，突然遇到严重瘟病，死掉一半。绿林兄弟为求生存，只好将造反分成两支队伍，各谋出路。
由王常等人率领一部分部队，向南郡（今湖北省江陵县）移动，称“下江兵”。由王凤和王匡率领的一部分部队，向北进入南阳郡（今河南省南阳市）内，称“新市兵”。随后，平林（随州市东北平林关）人陈牧等人，为响应新市兵攻打随县，也聚众拉起一千余人造反，称“平林兵”。
刘演派人去游说新市兵领导王凤和平林兵陈牧，他们很快就传话回来，结盟没问题，有肉一起抢，抢了一起分。
事情就这样说定了。刘演的进攻路线如下：联军在唐子乡（今湖北省枣阳市北）集合，先拿下唐子乡，再破湖阳，棘阳，最后就是拿下南阳郡府——宛县。
于是，刘演率兵从舂陵出发，三军顺利在唐子乡会合。很快的，他们就攻下了唐子乡，并斩杀湖阳尉。但是，就在湖阳县里，三军发生了内讧。
主要是分肉不平。刘演部队很精，新市兵和平林兵忙着攻城，他们却急着抢夺财物。最后新市兵和平林兵回头猛然发现，怪叫一声，说好了有肉一起吃，刘演部队却独占着好多肉不拿出来分。
新市兵和平林兵嘶吼着，情绪激动。他们叫器着，如果刘演不把肉拿出来分了，两军准备先把刘演部队打一顿再说。
这时，刘秀果断地站出来了。
刘秀告诉刘演，凡举大事，不能贪小利。造反兵不过刚刚上路，前面还有棘阳，棘阳的前面还有宛县，宛县的前面，还有长安城。路漫漫其修远兮，距离革命成功之路还远着呢，同志必须努力团结。
所以，如果想化解当前危机，就必须把刘家班抢到的肉拿出来分给别人，不然就等着挨打吧。
刘演同意刘秀的意见，分肉。于是，刘秀将刘家班掠夺的财物，通通分给平林兵和新市兵，他们终于转怒为喜。
危机终于化解。下一站，棘阳城。
棘阳城，即今天的河南省南阳市南。此地和南阳郡守宛县，遥遥相望。很快的，他们将棘阳城拿下了。联军保持着高昂的情绪，继续往前挺进。但是，刘演并不知道，南阳郡守已经在前面挖了一个好大坑，准备等着起义兵跳下去。
按李通原先计划，是准备里应外合，趁南阳郡守立秋之日检阅民兵，杀之夺兵。可惜的是，计划失败了。但是，这个计划被泄密以后，有两个人憋坏了气。一个是南阳郡守甄阜，一个是南阳郡民兵怀念梁丘赐。
如果不是他们情报工作做得好，估计就等着受死了。所以，这次起义兵冲着他们来的时候，他们俩像两只大灰狼一样，蹲在黑夜里，闪着绿眼睛，静静地等着猎物出现。
说得清楚点，他们就想一网打尽，以泄心中打击报复的仇恨。
战斗在距离南阳市南十八公里处的小长安聚打响。准确地说，刘演是在小长安聚被伏击了。南阳郡守甄追阜和民兵司令梁丘赐，于早晨时刻向起义兵发起进攻，刘演率领的农民起义兵，像山崩一般，即刻倾倒。
打坏刘演进军节奏的，不是那帮政府军有多牛逼，而是一场大雾。
当时正起大雾，起义军在别人地盘上，像鱼群撞上了鱼网，像牛群陷在了沼泽，分辨不清方向。于是乎，政府军追着刘演部队打，就像狼群追羊群一样，纵横无阻。
看来，天气预报对战争是多么重要啊。
刘演兵败，刘秀跑得比较快。当年高祖刘邦也是这个德性，输了坐上马车，让夏侯婴加大马力跑。那时，高祖刘邦跑着跑着，突然路上遇见了自己的两个孩子，就拉上马车。可是追兵眼看就要追上，急得一脚就将两个孩子踹下了马车。
刘秀没有刘邦那么缺德。刘秀骑着马在路上跑着跑着，他看见了妹妹刘伯姬，就把她拉上马接着跑。跑着跑着，又遇到了姐姐刘元，还带着三个女儿。刘秀说，姐姐，你们赶快上来。
但是，刘元拒绝了。刘秀跑的是马，不是汽车。一匹马骑三个大人，三个小孩子，你以为是吕布的赤免马吗？刘元告诉刘秀，你赶快带着妹妹跑，能逃一个算一个，别这样赖着，大家就死定了。
刘秀只好带着妹妹狂飙而去。刘秀逃得急，政府军骑兵也追得狂。很快的，他们就追上了刘元和三个女儿。在这场战役中，刘秀失去了姐姐及三个侄女，还有二哥刘仲。
生死安息，生者愤激。刘演将被打散的起义兵，再度集结起来，退回棘阳稍作休养，准备再战。但是，情况很不乐观，南阳郡守甄阜像饿坏的狼，朝着棘阳狂扑过来。
这绝对是一次毁灭性打击。甄阜和梁丘赐有十万精兵，十万政府军就像蝗虫一般，铺天盖地的渡过了新野境内的潢淳水。更让起义兵胆战心惊的是，甄阜将潢淳水上的所有桥梁，全部破坏，切断了政府军的退路。
甄阜肯定是韩信的粉丝。他的这招就是学习韩信的，学名叫——背水一战。
从理论上讲，农民军本来就是光脚不要命的，本就不惧怕那些穿着鞋子的猛人。但是现在看来，这些穿鞋子的，不但猛，而且也不怕死了。谁都不怕死，那就看谁能撑得到最后了。
没想到，最先撑不住的，不是那些穿着鞋子